Глава 36.0
Маленький корабль Эйса, напоминающий пылающую искру на фоне горизонта, скользил впереди моего небольшого флота из трёх судов. Его стремительность была впечатляющей, хотя он и отклонил моё предложение пересесть на один из моих кораблей. "Я привык к своему кораблю," — объяснил он с вежливой, но твердой улыбкой, не скрывая при этом своего явного нежелания находиться среди моих марионеток.
Каждый из моих кораблей двигался с усилием. Чтобы поддерживать темп, мне пришлось воссоздать проекцию Смокер и, Крокодайла , а также использовать Дофламинго. Песчаный ветер подталкивал наши паруса, дым закручивал потоки воздуха, а тонкие, но крепкие нити тянули один из кораблей, словно плуг. Это был причудливый и немного абсурдный спектакль, но он работал.
Наконец, спустя неделю пути, на горизонте показался силуэт легендарного Моби Дика. Даже издалека корабль казался массивным и величественным, словно морская крепость. Эйс связался с кем-то через Ден Ден Муши, его голос звучал спокойно и уверенно.
Он повернулся ко мне:
— Подождите здесь. Я вернусь за вами.
Я кивнул и наблюдал, как его корабль уверенно направляется к гигантскому судну.
Через пятнадцать минут он вернулся, с привычной лёгкой улыбкой сказал:
— Белоус приглашает вас на борт.
Поднявшись на Моби Дик, я сразу ощутил атмосферу этого места: тепло, уют, звуки весёлых разговоров и смеха, словно это не был корабль пиратов, а огромный дом, плавающий по морям. На главной палубе, окружённый своей командой, сидел Белоус. Его массивная фигура выделялась даже среди десятков людей. Он с интересом взглянул на меня, как на что-то необычное.
— Значит, это ты поймал Тича, — произнёс он, улыбнувшись. Его голос был глубоким и мощным, но в нём не чувствовалось угрозы. — Эйс много о тебе рассказывал.
Я поклонился вежливо, держа руки за спиной.
— Эдвард Ньюгейт, для меня честь встретиться с вами. Эйс действительно упоминал, что вы известны своей добротой и справедливостью.
Он рассмеялся, так громко, что звук, казалось, прокатился по волнам.
— Добротой, говоришь? Не каждый назвал бы меня так. Ну, рассказывай, зачем ты здесь? Только без этих замысловатых словечек.
— Прямота — это то, что я ценю, — согласился я. — Моей целью было предотвратить беду, которая могла бы обрушиться на вас и вашу команду. Но это не единственная причина моего визита.
Белоус немного выпрямился, его взгляд стал внимательнее.
— Что тебе нужно?
— Знания, — сказал я просто. — Я ищу фрагменты истории, которые остались за пределами хроник. То, что известно лишь вам, Эдвард.
Белоус поднял бровь.
— И что тебе даст эта история?
— Я не претендую на трон Пиратского Короля, — заверил я. — Моя цель — восстановить то, что было потеряно. Чтобы сделать это, мне нужно знать о прошлом. Если вы обладаете сведениями о Рафтеле или других ключевых моментах, я прошу вас поделиться ими.
Он посмотрел на меня внимательно, изучая, словно пытаясь понять, что я скрываю. Наконец, Белоус тяжело вздохнул.
— Ты, видно, не простой человек. Но история, о которой ты говоришь, — это не игрушка. Знания о прошлом несут ответственность.
— И я готов её принять, — спокойно ответил я.
Он задумался, его пальцы медленно постукивали по рукоятке его огромного копья.
— Ладно, я скажу тебе кое-что, но только потому, что ты избавил нас от Тича. Он был занозой. Но учти: это знание может стать и благословением, и проклятием.
Я наклонил голову.
— Я готов к последствиям.
— Ты хочешь знать о Воле Ди? О Пустом Столетии и Рафтеле? О тайне, которую многие охотятся раскрыть? Хм, слушай, мальчишка. Это не история, которую можно рассказать за один вечер, но я расскажу тебе то, что знаю. Запомни: знание не всегда приносит облегчение, иногда оно ранит глубже, чем любой меч.
Много веков назад, задолго до того, как мир стал таким, каким мы его знаем, существовала великая и могущественная Империя. Её имя затёрто в истории, но люди, знающие её истинное наследие, называют её Великой Древней Империей. Эта Империя была самой развитой цивилизацией своего времени. Они владели технологиями и знаниями, которые мы даже не можем представить. Но вот что самое смешное: несмотря на их гениальность, они изобрели... глобальный очиститель воды, который случайно затопил половину планеты.
— Представляешь? — усмехнулся Белоус. — Они хотели очистить воду, а вместо этого подняли уровень моря так, что многие их города оказались под водой. Люди начали паниковать. Кто-то сказал, что это кара богов. Кто-то обвинил правителей. А кто-то... просто решил, что пора свергнуть эту "идеальную" Империю.
Так и началась война. Двадцать королевств, которые до этого были мелкими и слабыми, объединились, чтобы свергнуть Империю. Но и тут не обошлось без нелепости. Оказалось, что их "восстание" началось из-за того, что один из королей неправильно перевёл послание. Вместо "объединимся ради мира" он прочитал "уничтожим всё живое". Ну и понеслось...
В самом центре этой Империи был человек, которого звали Джой Бой. Но вот что тебя точно удивит: он был... клоуном. Да-да, обычным шутом, который поднимал дух в Империи. Но у него была одна особенность: он умел заставить людей смеяться даже в самых тёмных временах. Его смех стал символом надежды. Когда Империя начала рушиться, Джой Бой решил, что единственный способ спасти её наследие — это оставить загадки. И он сделал это так, как умел лучше всего: через шутки и смех.
— "Ди" — это не просто буква, мальчишка, — продолжил Белоус. — Это символ тех, кто может смеяться в лицо судьбе. Это те, кто видит нелепость мира, но всё равно продолжает идти вперёд. Джой Бой верил, что смех — это самое мощное оружие. Он оставил своё наследие не в силе, а в способности не сдаваться.
Когда двадцать королевств победили, они создали Мировое Правительство, чтобы скрыть свою некомпетентность. Они переписали историю так, чтобы никто не узнал правду о том, что война началась из-за ошибки перевода. Но Джой Бой знал, что когда-нибудь правда всплывёт. Он оставил Понеглифы и загадки, чтобы люди могли найти Рафтель — остров, где скрыта истина.
Знаешь, почему Роджер назвал Рафтель "смешным островом"? Потому что там хранятся записи всех этих нелепых событий. Все войны, предательства, ошибки — всё, что привело мир к нынешнему состоянию. Роджер смеялся, потому что понял: весь мир — это огромная шутка, поставленная на паузу. Он знал, что разрушить эту паузу может только новый Джой Бой — тот, кто поймёт, как важно смеяться, даже когда всё идёт наперекосяк.
Но слушай внимательно. История — это не просто прошлое. Это оружие. Мировое Правительство боится этой правды, потому что она может разрушить их основу. Вот почему они так яростно преследуют всех, кто ищет правду. Они боятся, что мир снова станет свободным.
Джой Бой знал, что его время истекает, но он верил, что его воля переживёт его. Он оставил не только Понеглифы, но и обещание. Ты наверняка слышал о "Великой Обещанной Радости", не так ли? Это обещание — устроить величайшую шутку в истории, чтобы напомнить всем, что смех — это сила, которая соединяет людей. И однажды это обещание будет выполнено."
Когда он закончил, он добавил:
— Теперь ты знаешь чуть больше, чем другие. Но помни: не все дороги стоит открывать.
— Благодарю вас, — ответил я, искренне. — Это знание не будет потрачено зря.
Он махнул рукой.
— Ладно. Теперь ты мне не должен. Но учти: если ещё раз появишься с таким странным флотом, наши разговоры могут быть не такими дружелюбными.
Я усмехнулся, кивнув.
— Я приму это к сведению.
С этими словами я покинул Моби Дик, унося с собой фрагменты истины, которые могли стать ключом к будущему.