Гнусная женщина!

На самом деле, это был абсолютно спонтанный шаг.

Я не планировала его.

Просто в тот момент, когда Кайла с такой спокойной, почти обречённой уверенностью говорила о собственной смерти и о том, что я ей больше не нужна, во мне будто что-то перемкнуло.

Я не нашла другого способа заставить её позволить мне провести очищение. И в итоге… сделала нечто настолько безрассудное, что даже сейчас, в моменте, мой собственный разум отказывался в это верить.

Я действительно поцеловала свою любимицу!

Как только наши губы почти невесомо соприкоснулись, божественная энергия из моего тела начала медленно перетекать в неё. Это длилось всего несколько секунд, но для меня они растянулись до бесконечности. И к моему огромному удивлению, Кайла даже не сопротивлялась.

Точнее… её губы вообще не двигались, будто бы она находилась в абсолютном шоке.

Я поспешила завершить процесс как можно быстрее, пока она не пришла в себя и не начала отталкивать меня. Передав достаточно божественной силы, чтобы хотя бы немного облегчить её состояние, я осторожно отстранилась.

Когда я это сделала, выражение её лица всё ещё оставалось совершенно застывшим. Ни один мускул не дрогнул. В этот момент моя любимица то ли умерла от сердечного приступа, то ли находилась в слишком сильном шоке, чтобы пошевелиться или даже моргнуть.

Несколько секунд в комнате стояла звенящая, неестественная тишина.

Наконец, я набралась смелости и осторожно позвала её:

— Ваша светлость?..

Как будто от звука моего голоса она наконец пришла в себя. Женщина, которая ещё секунду назад была застывшей, как ледяная скульптура, удивительно быстро — всего за одно мгновение — пришла в ярость.

Это было не медленное осознание и не растерянность. 

Нет. 

Вспышка. Взрыв.

Выражение её лица перекосилось настолько резко, насколько это вообще можно вообразить. От шока не осталось и следа — только пылающий, всепоглощающий гнев.

— Ты… Ты!

Полностью вернув самообладание (и, кажется, даже прилив сил), Кайла резко оттолкнула меня от себя — так, что я не удержалась на ногах и с глухим стуком шлёпнулась на пол. Ух… это действительно было больно.

— Какого чёрта… — голос её сорвался на крик, — Какого чёрта ты творишь?!

— Ваша светлость, я…

— Гнусная! Мерзкая женщина!

В этот момент, на шум в комнате, стремительно ворвался дворецкий Геральд — запыхавшийся, взволнованный, с расширенными от ужаса глазами.

— Госпожа, что случилось?! — воскликнул он, лихорадочно оглядываясь по сторонам в поисках угрозы. И, похоже, здорово опешил, когда обнаружил единственную угрозу в моём лице — сидящую на полу и сбитую с ног...

Но герцогиня Регвурд, тем временем, не собиралась церемониться.

— МЕЧ! — проревела Кайла, и это одно слово заставило стены содрогнуться. — ГДЕ МОЙ МЕЧ?!

Дворецкий уставился на неё ошарашенными глазами, явно не понимая, что происходит. Его взгляд метался между гневной госпожой и жалкой целительницей на полу.

— В-ваша светлость… зачем вам понадобился меч в такой час?

— Я отрублю этой женщине голову! — заявила Кайла тоном, не терпящим возражений.

— Что?!

В этот момент, хотя ещё совсем недавно Кайла Регвурд выглядела совершенно обессилевшей и даже не могла сдвинуться с кровати, на неё внезапно нахлынула волна энергии. Женщина впервые за долгое время сама поднялась с постели. Её движения были резкими, почти неуклюжими от долгой неподвижности, но в них чувствовалась та самая дикая, неукротимая сила, которой я так восхищалась на страницах романа.

Несмотря на то что она ничего не видела, но Кайла уверенно, почти по памяти, начала пробираться в темноте к тому месту, где в её комнате лежал меч.

И как только Кайла нашла оружие — удивительно быстро, — она без колебаний обнажила его. Лезвие тускло блеснуло в слабом свете прикроватной лампы, и в ту же секунду комната наполнилась едва уловимым, но отчётливым звоном — голосом легендарного клинка, проснувшегося после долгой спячки.

Только тогда дворецкий Геральд наконец убедился, что его госпожа совсем не шутит...

— ...Мерзкая женщина, — гневно прошипела Кайла, и в её голосе больше не было ни капли прежней слабости, а только огонь и ярость, — За то, что ты сделала, я собираюсь отрубить тебе голову прямо сейчас!

Выкрикивая в мой адрес угрожающие слова, женщина, словно слепой, но безжалостный зверь, начала искать меня в темноте. Меч в её руке описывал широкие дуги, рассекая воздух, и я на мгновение испугалась — но лишь на мгновение.

Хотя со стороны это зрелище выглядело, возможно, несколько пугающе, но... Я не смогла сдержать восхищённого вздоха.

Боже.

Моё сердце от волнения пропустило удар.

«Я наконец-то вижу, как моя любимица держит свой легендарный меч…! Чёрт… и почему здесь так темно?! Я обязательно должна увидеть это при нормальном освещении!»

Меч моей любимицы Кайлы Регвурд был не просто оружием — это была легенда, выкованная из клыка огнедышащего дракона. Моя любимица сделала его сама, когда ещё в подростковом возрасте по приказу герцога Регвурда попала на поле боя, чтобы доказать, что достойна носить титул наследницы семьи.

Тогда, находясь в тылу сражений против вражеской империи, раненой Кайле пришлось укрыться в пещере, где она столкнулась лицом к лицу с одним из редчайших легендарных монстров — огнедышащим красным драконом. Говорилось, что та битва длилась три дня и три ночи, что кровь смешалась с пеплом, а земля дрожала от рёва чудовища. И в конечном итоге чудом или же собственным мастерством Кайле удалось победить его. А в качестве трофея она забрала его клык — материал столь ценный, что за него отдали бы полкоролевства.

И впоследствии из этого клыка был выкован легендарный меч Кайлы. 

Тот самый, что прошёл с ней не через одно сражение, десятки битв и сотни стычек. Тот самый меч, который видел все её победы и поражения, взлёты и падения...

Так что теперь, увидев Кайлу вместе с её легендарным мечом — такую живую, яростную и настоящую, — моё сердце не могло не зайтись от восторга!

Как же хорошо, что моя любимица снова взяла в руки меч!

Пусть даже для того, чтобы отрубить мне голову… 

Между тем, хотя я сама ещё не до конца осознавала всю серьёзность положения, дворецкий Геральд, казалось, ощутил её в полной мере. В его глазах застыл неподдельный ужас. И в конечном итоге он понял, что именно в этот момент Кайла пробудила все свои охотничьи инстинкты — те самые, что когда-то помогали ей выживать в самых опасных переделках. Слепая, но невероятно чуткая, она начала неожиданно уверенно ориентироваться в темноте, словно видела каждый угол комнаты внутренним зрением.

Такими темпами она действительно вот-вот меня найдёт...

— Я УБЬЮ ТЕБЯ ПРЯМО СЕЙЧАС! — прорычала Кайла, делая решительный шаг в мою сторону. Меч в её руке сверкнул, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— …Мисс Ридер, уходите, — едва слышно шепнул мне дворецкий, не сводя глаз с разъярённой госпожи.

— ..А? — я тупо переспросила, не в силах оторвать взгляд от этого величественного и одновременно пугающего зрелища.

— Вы вообще хотите жить?! — прошипел он с таким отчаянием, что до меня наконец начало доходить.

В конечном итоге, когда Кайла уже почти вплотную приблизилась ко мне, дворецкий Геральд вынужден был вмешаться. Он сделал шаг вперёд, загородив меня своим телом, и поднял руки в успокаивающем жесте.

— …Ваша светлость, вы не должны этого делать!

— Геральд, ОТОЙДИ! — голос Кайлы звучал так, что, казалось, стены задрожали. — Отойди, я сказала!

— Ваша светлость, простите, но я не могу! — старик стоял на своём, хотя его руки заметно дрожали.

— В таком случае, может быть, мне стоит перерубить сначала тебя?! — женщина взмахнула мечом, и на секунду мне показалось, что дворецкий действительно прощается с жизнью.

Пока он изо всех сил пытался сдержать Кайлу, он бросал на меня умоляющие взгляды, которые не оставляли сомнений: «Ну и чего вы ждёте? Уходите!»

И поскольку дворецкий явно не мог сдерживать Кайлу вечно, мне всё-таки пришлось послушаться его и уйти… С большой неохотой я поднялась с пола и выскользнула из комнаты, хотя хотела бы задержаться здесь ещё хотя бы на несколько мгновений.

Я не только смогла поцеловать свою любимицу, но и увидела её с мечом!

Разве мог этот день стать ещё лучше?!

Но, как ни посмотри, похоже, что в текущей ситуации мне действительно стоит лучше ретироваться, пока я еще жива и могу любоваться ею в будущем...

Как только целительница покинула комнату, Кайла мгновенно уловила это по звуку шагов — и её ярость вспыхнула с новой силой.

— ...Геральд, отпусти! — гневно вопила она, пытаясь вырваться из рук дворецкого. — Ты что, не слышишь меня?!

— Ваша светлость, прошу, пощадите! — изо всех сил умолял старик, не ослабляя хватки, хотя сам уже едва держался на ногах.

Хотя Геральд всё ещё всеми силами пытался сдерживать госпожу, которая рвалась из комнаты, чтобы прикончить ту самую наглую целительницу, внутри он в то же время был так взволнован, что морщинистые уголки его глаз увлажнились.

В конечном итоге, первый раз за последние полгода он видел свою госпожу настолько активной! До этого она даже не хотела вставать с постели. А сейчас — энергия била в ней ключом так же сильно, как в прежние времена, когда она вела за собой войска и сражалась на передовой.

И, кроме того, она даже взяла в руки свой меч! Тот самый, который Геральд лично убрал в угол комнаты, уже и не надеясь, что хозяйка когда-нибудь прикоснётся к нему снова... А теперь она держала его, и клинок, словно обрадовавшись возвращению, звенел в её руке.

Так не это ли настоящее счастье? Видеть, как твоя госпожа, которую ты знал ещё ребёнком, снова становится собой?

Дворецкий действительно был готов всхлипнуть от счастья за свою госпожу.

Но всё же…

Покою дворецкого Геральда не давал один вопрос, сверливший его изнутри с той самой минуты, как он ворвался в комнату и увидел эту картину.

Что же, чёрт возьми, сделала эта целительница, чтобы довести его госпожу до такого состояния?...