Шанс

Цветок, который с виду кажется белоснежным и невинным, но под лепестками скрывает острые шипы.

И сейчас она пыталась проделать с ним то же самое...

Однако Эван не собирался становиться ещё одной жертвой её игры.

Он не был похож на тех наивных глупцов, которые безоговорочно верили каждому её слову и попадали под её влияние. Поэтому, сколько бы искренности ни звучало в её голосе, сколько бы сожаления ни отражалось в её глазах, он не собирался поддаваться.

Ни на мгновение.

— Ты можешь сколько угодно лгать и плести свои сети, — холодно произнёс Эван. — Но я хочу, чтобы ты поняла одну вещь.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Я не верю ни единому твоему слову. И что бы ты ни задумала, я всё равно докопаюсь до правды. Рано или поздно!

Я выдохнула.

— Но разве доказательства того, что я говорю правду, не находятся прямо у тебя перед глазами?

— Что? О чём это ты?.. — озадаченно нахмурился Эван.

Я посмотрела ему прямо в глаза.

— Ты ведь наверняка уже слышал, что я сорвала свадьбу с Тристаном. Разве одного этого недостаточно, чтобы понять, что я действительно изменилась?

— Ты...

Эван запнулся и помрачнел.

На самом деле он действительно не мог опровергнуть мои слова или назвать их ложью. Ведь он по-прежнему оставался членом ордена святого меча и, конечно же, был осведомлён о том, что происходило в жизни его командира. И он почти из первых уст слышал, что тогда я действительно сбежала со свадьбы. И тем не менее...

— Откуда мне знать, что это не очередная уловка с твоей стороны?! — он фыркнул. — Я понятия не имею, что ты задумала, но точно знаю одно: ты определённо собираешься навредить Кайле!

Я хмыкнула.

— Если бы я действительно хотела навредить Кайле, разве стала бы прибегать к настолько сложным и нелепым методам?

Эван возмущённо уставился на меня, но я лишь пожала плечами и продолжила:

— Для меня, как для святой этой империи, нет ничего невозможного. К тому же я могла бы заручиться поддержкой Тристана. Но если всё действительно так, то ответь мне: зачем тогда, по-твоему, я делаю всё это?

Он нахмурился ещё сильнее, не сводя с меня пристального взгляда.

— Откуда мне знать, что ты...

— И кроме того, — перебила я, — разве ты сам ничего не заметил?

Эван замолчал.

Я внимательно посмотрела на него.

— Ты ведь уже видел Кайлу.

В комнате повисла напряжённая тишина.

— Разве по сравнению с прошлым разом скверны в её теле не стало меньше?

Лицо Эвана на мгновение застыло.

Именно в этот момент я поняла, что попала в цель.

В тот самый момент, когда Эван Хейз собирался что-то возразить, он неожиданно запнулся. Потому что он прекрасно понял, о чём именно я говорю.

Будучи рыцарем ордена святого меча, он долгие годы сражался с монстрами и сталкивался со скверной. За это время его восприятие демонической энергии обострилось настолько, что он чувствовал её куда лучше большинства людей.

Именно поэтому он не мог отрицать очевидное. По сравнению с тем днём, когда он видел Кайлу в последний раз, скверны в её теле действительно стало меньше.

— ...И если бы я действительно хотела причинить ей вред, как ты утверждаешь, разве всё не выглядело бы совершенно иначе? — спросила я.

Эван ничего не ответил.

Он лишь нахмурился ещё сильнее, словно мои слова противоречили всему, во что он привык верить.

Я заметила эту заминку и поспешила продолжить, прежде чем он снова начнёт бросаться обвинениями.

— Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что во всей империи только один человек способен помочь Кайле. И этот человек — я.

На этих словах Эван нахмурился и наконец отвлёкся от своих размышлений, снова переводя взгляд на меня.

— Если всё действительно так, как ты говоришь... — произнёс он после короткой паузы. В его голосе всё ещё звучало недоверие. — Тогда почему ты не сказала ей правду? Зачем продолжаешь лгать?

- Это ты тоже должен прекрасно понимать, - я вздохнула, - Если Кайла узнает, кто я на самом деле, она никогда не позволит мне лечить её. Разве не так?

Я озвучила очевидную вещь. Настолько очевидную, что даже сам Эван не мог этого отрицать. И всё же... Даже сейчас этот упрямец каким-то образом умудрялся находить новые поводы для спора!

Честное слово, от разговора с ним у меня уже начинала болеть голова...

- Говоришь ты действительно красиво, - фыркнул Эван, - И все-таки как бы ты ни пыталась оправдаться, я всё равно не собираюсь покрывать твою ложь. Поэтому, несмотря ни на что... Я всё равно расскажу Кайле правду!

Я тяжело вздохнула, чувствуя, как остатки моего терпения начинают стремительно испаряться.

— Ты можешь это сделать, — спокойно сказала я. — Но тогда ты сам возьмёшь на себя ответственность за последствия.

На этот раз он заметно напрягся.

— ...О чём ты говоришь?

— Мне совершенно всё равно, что будет со мной, — ответила я. — Но если после этого Кайла откажется от лечения и умрёт... Тогда ответственность за это будет полностью лежать на тебе.

После того, как я сказала это довольно резко, зеленые глаза парня задрожали.

Услышав, что Кайла может умереть, он, кажется, действительно задумался. Нет, на самом деле Эван и сам прекрасно это осознавал: ничто в этом мире, кроме силы святой, не могло помочь Кайле в её положении. И на некоторое время парень глубоко погрузился в размышления.

Я же дала ему время спокойно всё обдумать.

И хотя я сказала, что выбор остаётся за ним и что он волен рассказать Кайле правду, если посчитает нужным... конечно же, это было не так. В любом случае, если этот парень так и продолжит настаивать на своём и всё равно захочет рассказать Кайле правду, то он просто не выйдет из этой комнаты невредимым.

В конце концов, нет ничего лучше человеческих удобрений.

Поэтому ради собственного же блага этому парню действительно стоило принять правильное решение.

Тем временем краем глаза я взглянула на окно и с облегчением выдохнула — Кайлы и дворецкого всё ещё не было поблизости.

Наконец, после долгих раздумий, которые показались мне настоящей вечностью, Эван Хейз поднял на меня взгляд.

На этот раз он смотрел на меня необычайно серьезно, и в его взгляде не осталось ни намека на веселье.

— Ты... и правда делаешь это на благо Кайлы? — со всей серьёзностью спросил он.

— Да, — твёрдо ответила я. — Я знаю, что это звучит безумно. Но это правда. И я правда хочу помочь ей. Я единственная, кто может это сделать.

— Почему? — он прищурился.

— Кажется, я уже отвечала на этот вопрос...

— Нет, — сразу возразил он. — Ты только уходила от ответа. Ни разу не сказала ничего конкретного. Поэтому я спрашиваю ещё раз: почему?

– Потому что я искренне хочу помочь, - повторила я уже в который раз, - Без всякой выгоды.

— И ты предлагаешь мне в это поверить?

— Я ничего тебе не предлагаю, — пожала плечами я. — Верить или нет — решать тебе. Но это не изменит правды.

После моих слов Эван продолжал смотреть на меня с явным недоверием. В его глазах всё ещё оставалась настороженность, а на лице читалось сомнение. И всё же на этот раз он не стал спорить.

Он лишь задумчиво замолчал.

— Кажется... ты и правда изменилась, — негромко пробормотал парень. — Если, конечно, не врёшь.

— Не вру.

Я встретила его взгляд без малейших колебаний.

Несколько секунд Эван молча смотрел мне в глаза, словно пытаясь отыскать там признаки лжи. Затем тяжело выдохнул, откинулся на спинку стула и провёл рукой по лицу, взъерошив и без того растрёпанные каштановые волосы.

— Ты говоришь какие-то совершенно безумные вещи, — устало произнёс он. — Но... чёрт возьми. Я действительно хочу, чтобы это оказалось правдой.

В его голосе впервые не было ни насмешки, ни презрения.

Только тревога за человека, который был ему дорог.

— Тогда поверь мне, – сказала я. – Дай мне шанс. Не рассказывай Кайле правду. Позволь мне сделать то, зачем я пришла. Позволь мне помочь ей!

Он молчал долго. Так долго, что я уже начала думать, что он откажется.

Я уже начала доставать из-за спины нож...

Но—

— Хорошо, — наконец сказал Эван. — Я ничего не скажу Кайле... — но затем, прищурившись, тут же добавил: — Пока что.

— Пока что? — переспросила я.

— Да, — повторил он. — Я буду присматривать за тобой. Всё то время, что я здесь, я не спущу с тебя глаз. И если увижу, что ты причиняешь вред Кайле — или кому-то ещё в этом доме — я расскажу всё. Не задумываясь.

— Я не причиню ей вреда, — ответила я. — Клянусь.

Несколько секунд Эван внимательно смотрел мне в глаза, словно пытаясь понять, можно ли доверять этим словам.

А затем наконец поднялся со стула.

— Это мы ещё посмотрим, — неохотно сказал он. — А теперь...

В тот самый момент, когда я уже мысленно надеялась, что всё это наконец закончилось, этот парень внезапно огорошил меня.

— ...Ответь мне на еще один вопрос.

Внутри я стиснула зубы.

Ну что ещё?!

Честно, я уже устала!

— Что в твоей кровати делает лопата?