Мой бывший - герой романа (2)

На самом деле, я не могла сказать, что ненавижу главного героя романа, Тристана Эклипса, или что-то в этом роде.

Нет.

Конечно, я ненавидела его за то, как он поступил с Кайлой. Этого я не могла ему простить. И, вероятно, не прощу никогда. Но… во всём остальном моё отношение к нему оставалось абсолютно нейтральным. Если говорить совсем честно — мне было искренне плевать на этого парня.

Тристан Эклипс, как и главная героиня романа Лилиана, казались мне до невозможности картонными персонажами, которых можно встретить в сотнях похожих историй. Да, он был красив — той самой почти нереальной красотой, будто сошедшей с иллюстрации. Да, он был харизматичен — его улыбка, голос, манера держаться… всё это словно специально создавалось для того, чтобы очаровывать окружающих. И, вероятно, для многих читательниц он действительно был идеалом.

Но для меня?

Он оставался абсолютно плоским.

Слишком идеальным. Слишком шаблонным. Очередной «идеальный мужчина» из очередной романтической сказки.

Честно говоря, единственным по-настоящему живым человеком во всём этом романе для меня всегда была только Кайла Регвурд. И именно поэтому… даже сейчас, сидя напротив мужчины с богоподобной внешностью и безупречным характером, от которого большинство женщин наверняка потеряли бы голову, я не чувствовала ровным счётом ничего.

Моё сердце даже не дрогнуло.

Честно говоря, если бы мне хоть немного повезло и я переродилась в мире этого романа раньше, то я с самого начала просто не стала бы строить никаких отношений с этим парнем. Вместо этого я бы лучше сразу преследовала Кайлу!

Но, к сожалению, прошлое уже невозможно изменить. То, что успела натворить настоящая Лилиана до моего появления, никуда не исчезло. И потому, даже если всё это не имело ко мне никакого отношения, мне всё равно приходилось разбираться с последствиями её поступков.

И больше всего на свете мне хотелось просто мирно поставить точку в отношениях с главным героем этого романа… и пойти дальше своей дорогой.

Но… в итоге всё оказалось куда сложнее, чем я предполагала.

Как ни крути, Тристан Эклипс был главным героем романтического фэнтези — воплощением женских фантазий, идеальным мужчиной, созданным для того, чтобы любить и быть любимым. И при этом он был безнадёжно влюблён в главную героиню.

Разорвать отношения с таким человеком, в отличие от обычного парня… конечно, будет не так просто.

Наверное, мне стоило понять это ещё с самого начала.

– …Тристан, как я уже сказала, наши дальнейшие отношения не имеют смысла. Я больше не люблю тебя, – я намеренно выделила последнее слово. – Я искренне желаю тебе встретить хорошую женщину и построить счастливые отношения с ней. Но нам с тобой дальше не по пути.

Честно говоря, я просто хотела поскорее закончить этот разговор и уйти.

Но…

– Ты говоришь так, потому что сама не понимаешь своих чувств, – Тристан покачал головой, и в его голосе прозвучала почти снисходительность, от которой меня едва не передёрнуло. – Лили… Я знаю, что ты просто запуталась и сейчас говоришь это на эмоциях. Но я готов подождать. Когда ты успокоишься, то поймёшь, что совершаешь ошибку.

– Я не совершаю никакой ошибки, – резко ответила я, чувствуя, как моё терпение медленно, но верно подходит к концу. – Я просто хочу, чтобы мы разошлись. Каждый своей дорогой. У меня своя жизнь и свои дела, и я не собираюсь возвращаться к тебе. Точка!

Тристан откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. На его лице появилось задумчивое выражение, а между бровей залегла лёгкая хмурая складка.

– Твои дела, – медленно повторил он. – Ты ведь говоришь о работе в поместье Регвурд?

На мгновение я застыла.

Потому что просто не поверила своим ушам.

– Откуда ты… – растерянно начала я, но Тристан перебил меня раньше, чем я успела договорить.

– Лили, я всё знаю, – тихо произнёс он. – Я знал с самого начала.

Моё сердце пропустило удар.

– Что… ты имеешь в виду?..

Нет, подождите.

Мне ведь не послышалось?

Хотите сказать, Тристан Эклипс всё это время знал, что я работаю в особняке Кайлы?.. Но как?!

Ответ, впрочем, он дал сам.

– Когда ты сбежала со свадьбы, я, разумеется, не мог просто оставить всё как есть, – спокойно сказал он, словно объяснял что-то совершенно естественное. – Я приставил к тебе своих людей. Ради твоей безопасности. Ты внезапно исчезла, никому ничего не сказав, уехала из города… Что я должен был думать? Что с тобой что-то случилось? Что тебя похитили? Я не мог так рисковать.

Что?..

На мгновение мне показалось, будто мысли в моей голове просто остановились.

Нет…

Он сейчас серьёзно признался в том, что всё это время следил за мной?..

Это вообще нормально?!

Внутри меня медленно начала подниматься холодная ярость.

– Ты следил за мной?! – возмущённо выпалила я.

– Не «следил», – спокойно поправил Тристан. – Я обеспечивал твою безопасность. Это разные вещи.

– Это одно и то же! – я резко повысила голос, и на этот раз мне было абсолютно всё равно, услышит нас кто-нибудь или нет. – Ты приставил ко мне шпионов и следил за каждым моим шагом! Разве это не нарушение моих границ?!

– Лили, пойми… – Тристан попытался что-то сказать, но я уже не собиралась его слушать.

Потому что это было просто возмутительно!

– Нет, это ты пойми! – я резко подалась вперёд, буквально прожигая его взглядом. – Ты не имел права так поступать! Я не твоя собственность! Мы расстались — а значит, тебя больше не должны касаться ни мои дела, ни моя жизнь, ни тем более вопросы моей безопасности!

В конце я шумно выдохнула, уже не пытаясь скрыть раздражение.

Да, как выяснилось, Тристан Эклипс действительно приставил ко мне своих людей, чтобы они следили за мной с того самого дня, как я сорвала свадьбу. И всё это он прикрывал моей «безопасностью»!..

Если задуматься… подобное действительно было вполне в духе героя романтического фэнтези.

Вот только романтичным это выглядело бы исключительно на страницах книги.

В реальной жизни подобное вызывало вовсе не трепет или смущение, а настоящий ужас вперемешку с яростью. Потому что это было прямое вторжение в мою личную жизнь. Самое настоящее сталкерство.

Чёрт возьми, это вообще-то преступление!

Но Тристан, похоже, искренне не понимал, что именно сделал не так. Он просто не видел ничего неправильного в своих поступках и, кажется, совершенно не осознавал причину моего возмущения.

Главный герой тяжело вздохнул, и в этом вздохе слышалась усталость.

– Я знал, что ты отреагируешь именно так, – спокойно сказал он. – Но не жалею о своём решении. Благодаря этому я хотя бы убедился, что с тобой всё в порядке. И также узнал, что ты устроилась в поместье этой… женщины.

У меня от раздражения дёрнулся глаз.

– Её зовут Кайла, – холодно поправила я. – У неё есть имя.

Это уже начинало выглядеть просто нелепо. Тристан Эклипс упрямо отказывался называть по имени человека, с которым вообще-то вырос бок о бок.

Хотя Кайла не раз рисковала ради него собственной жизнью и сделала для него куда больше, чем он когда-либо заслуживал... Если подумать, то этот парень был абсолютно неблагодарным!

– Кайла, – Тристан произнёс её имя так, словно оно означало что-то неприятное. – Да, я знаю. Хотя предпочёл бы вообще забыть о её существовании… Но, как бы то ни было, я в курсе, что после побега со свадьбы ты теперь работаешь в её особняке.

Мне оставалось лишь мрачно промолчать.

Спорить с тем, что он и без того уже знал, не имело никакого смысла.

Но меня сейчас волновало совсем другое.

– Если ты действительно всё знал с самого начала… тогда почему не пришёл раньше? Почему не попытался помешать мне?

И правда.

Разве это не было странным?

Главный герой романтического фэнтези спокойно наблюдал за тем, как его «возлюбленная» устроилась работать в особняк их заклятого врага. И это при том, что он знал обо всём с самого начала.

Но мужчина с серебряными волосами и ослепительно красивым лицом лишь покачал головой.

– Лили, я уважаю тебя, – твёрдо произнёс Тристан. – И я уважаю твои решения, какими бы они ни были… Даже если не понимаю причин твоих поступков, я всё равно остаюсь на твоей стороне и готов поддержать тебя. Поэтому, даже зная обо всём с самого начала, я не хотел вмешиваться. Я решил позволить тебе самой поступать так, как ты считаешь нужным.

Я молча поджала губы.

Нет, если ты действительно уважаешь мои решения, тогда почему нам так сложно нормально расстаться?!

Агх…

Ладно. Сейчас это уже не имело значения.

Тем временем Тристан продолжал внимательно смотреть на меня и сказал:

– Лили… Я всегда знал, что ты очень добрая. Даже слишком добрая. С одной стороны… именно это всегда восхищало меня в тебе. Но с другой… иногда это заставляет меня по-настоящему беспокоиться. И сейчас я действительно не понимаю тебя. Почему ты помогаешь этой женщине? Почему пытаешься её спасти?

– Я…

– Кайла Регвурд пыталась убить тебя! – внезапно горячо перебил меня Тристан. – Лили, даже при всей твоей доброте… разве можно просто забыть об этом? Как ты можешь протягивать руку помощи такой ужасной женщине?!

На мгновение я невольно замялась от его слов.

Потому что, как ни крути… в этом была доля правды.

В оригинальном сюжете — а если точнее, ближе ко второй половине романа — Кайла действительно становилась главным антагонистом Лилианы. И да, она не раз пыталась избавиться от неё.

Это не было секретом.

Но…

– Это осталось в прошлом, – тихо сказала я. – Сейчас это уже не имеет значения.

– Ты слишком добра, – снова повторил Тристан, медленно покачав головой. – Ты всегда была слишком добра, Лили. Даже к тем, кто этого не заслуживает.

В этот момент я невольно нахмурилась, почувствовав раздражение.

Нет, серьёзно…

Хватит уже делать из меня святую главную героиню!

Я помогаю Кайле вовсе не потому, что являюсь каким-то воплощением бесконечной доброты, как он себе надумал.

– Ты не знаешь, через что прошла Кайла. Ей действительно было тяжело!

– Я знаю достаточно, – в голосе Тристана внезапно прозвучали жёсткие стальные нотки. – И я также знаю, что она ужасный человек. Она совершила слишком много ужасных вещей, и ты прекрасно об этом осведомлена. Мне стыдно, что когда-то я дружил с ней и доверял ей… Но теперь я знаю её настоящее лицо. И именно поэтому не понимаю тебя.

Он нахмурился сильнее, не сводя с меня взгляда.

– Почему ты работаешь на неё? Почему помогаешь ей? Я правда не могу этого понять… Неужели тебе действительно жаль её? Даже после всего того, что она сделала?!

– Я помогаю ей, потому что сама этого хочу, – резко ответила я. – Потому что это мой выбор. И мне совершенно всё равно, что ты об этом думаешь!

Тристан Эклипс замолчал.

Он долго смотрел на меня тяжёлым, пристальным взглядом, и в его глазах читалось чувство, которому я не могла подобрать точного названия. Это была не совсем боль.

Скорее… растерянность.

Будто он смотрел на совершенно чужого человека и никак не мог понять, куда исчезла та Лилиана, которую он когда-то знал.

– Я подожду, – наконец тихо произнёс он, но в его голосе звучала непоколебимая уверенность. – Я подожду, пока ты… закончишь свои дела здесь. А потом заберу тебя обратно, и мы вместе вернёмся домой.

– Тристан!.. – возмущённо выдохнула я.

– Не сейчас, – он медленно покачал головой. – Пусть я и не могу до конца понять тебя, но всё равно постараюсь поддержать настолько, насколько смогу. Я не тороплю тебя. Делай то, что считаешь правильным. Но знай… я буду ждать тебя. И когда ты будешь готова, я обязательно приду за тобой.

– …

На мгновение я действительно потеряла дар речи.

Нет, серьёзно…

Как вообще можно быть настолько твердолобым?

Такие люди вообще существуют где-то за пределами романтических новелл?

В этот момент, глядя на уверенное лицо главного героя, я хотела только одного.

Со всей силы огреть этого идиота лопатой.

Пожалуйста…

Главный герой, просто отцепись уже от меня!!!

***

Между тем, в это же время…

Аша поправила выбившуюся из причёски прядь волос и с удовольствием вдохнула свежий городской воздух. Сегодня у неё был выходной — редкая возможность ненадолго забыть о работе в поместье и почувствовать себя обычной девушкой, гуляющей по городу вместе с подругой. Ярко светило солнце, вокруг шумели улицы, и на душе у неё было легко.

Они неспешно шли по оживлённой улице, лавируя между прохожими и проезжающими экипажами. Аша с любопытством разглядывала витрины магазинов, время от времени болтая с подругой о всяких мелочах. Но в какой-то момент её взгляд зацепился за небольшое кафе, уютно спрятавшееся между двумя лавками.

Аша невольно замедлила шаг.

За окном, у самого стекла, сидела девушка в тёмном плаще. Капюшон был откинут, и Аша сразу узнала знакомые черты.

Мисс Ридер!

Сердце девушки радостно дрогнуло.

Какая неожиданная встреча! Кто бы мог подумать, что у них совпадёт выходной? И что среди такого огромного города им ещё и повезёт случайно столкнуться друг с другом!

Аша уже сделала шаг к двери кафе, собираясь зайти и поздороваться. В конце концов, мисс Ридер всегда относилась к ней по-доброму, а встретить знакомого человека в городе было настоящей удачей.

Но в следующий миг она резко остановилась.

Потому что напротив мисс Ридер сидел мужчина.

Аша не могла разглядеть его лица — он сидел спиной к окну, а отражение на стекле мешало увидеть черты. Но даже так было ясно: этот человек определённо не был обычным горожанином.

Прямая, безупречная осанка, которую не спутаешь с сутулостью простого работяги. Серебристые волосы мягко поблёскивали на свету, напоминая тонкие драгоценные нити. Дорогой плащ тёмно-синего цвета, сшитый из добротной ткани, которую могли себе позволить только аристократы. Из-под плаща виднелся камзол с серебряной вышивкой – тонкой, изящной работы, стоившей целое состояние.

Аша замерла как вкопанная, забыв даже моргнуть.

Мужчина сидел в расслабленной, но в то же время уверенной позе – плечи расправлены, голова слегка наклонена, будто он внимательно слушал каждое слово своей собеседницы. Одна его рука лежала на столе, длинные пальцы чуть касались края чашки. И даже это простое движение выглядело благородно, словно он был рождён для того, чтобы сидеть в изысканных ресторанах, а не в этом скромном кафе.

Аша чувствовала, как ее щёки начинают гореть.

Кто этот мужчина? Друг? Знакомый? Мисс Ридер никогда не говорила о том, что у неё кто-то есть... Она вообще мало что рассказывала о своей жизни, о прошлом, о своей семье.

Аша неловко шагнула назад, прячась за вывеской соседней лавки. Сердце отчаянно колотилось где-то в горле.

Боже, как это волнительно!

Она вдруг почувствовала себя неловко, словно подглядывала за чем-то очень личным, очень сокровенным, что не предназначалось для чужих глаз.

Кто бы ни был этот мужчина – он явно не был случайным прохожим. Не был просто знакомым, с которым можно перекинуться парой слов за чашкой чая.

Аша прижала ладони к пылающим щекам.

Возможно… возможно, это был возлюбленный мисс Ридер? Тот самый человек, о котором она никогда не рассказывала? Неужели она действительно встречается с аристократом?!

– …Ты чего? – подруга дёрнула её за рукав. – Так мы заходим или нет?

– Тш-ш! – Аша тут же приложила палец к губам.

– Аша! – девушка недоумённо захлопала глазами. – Что вообще происходит?

– Н-ничего такого… – пробормотала Аша, осторожно выглядывая из-за угла. – Просто увидела в кафе одну знакомую.

– Ну и что? – подруга тут же попыталась тоже заглянуть в окно, заинтересовавшись происходящим, но Аша поспешно потянула её обратно.

– Эй! Я же сказала — ничего особенного! Пойдём уже!

Она украдкой бросила ещё один быстрый взгляд в сторону окна кафе.

Честно говоря, ей ужасно хотелось получше рассмотреть загадочного незнакомца. Но в последний момент Аша всё же остановила себя.

В конце концов… она совсем не хотела мешать свиданию мисс Ридер.

Эта мысль почему-то заставила её сердце забиться ещё быстрее.

Аша тихо вздохнула, поправила волосы и наконец отвернулась от окна, утаскивая подругу дальше по улице.

На её губах сама собой появилась счастливая улыбка.

Ну, кем бы ни был этот мужчина… это уже не так важно.

Главное, чтобы мисс Ридер была счастлива!