Мое сокровище

Я переродилась в этом мире три недели назад. Три недели, чтобы осознать: реальность, которую я читала ночами напролёт, плакала и смеялась над страницами, теперь стала моей жизнью. И та, кого я обожала больше всего на свете, находится сейчас всего в нескольких десятках метров за дубовой дверью.

— Идёмте. Госпожа согласилась вас принять.

Едва услышав эти слова, я мгновенно выпрямилась и застыла на месте. Ещё секунду назад я взволнованно расхаживала по гостиной на первом этаже, но теперь сердце в груди будто решило взять разбег перед последним прыжком.

Волнение достигло предела.

— Хорошо… — я выдохнула и кивнула, после чего последовала за служанкой на второй этаж.

Я изо всех сил старалась сохранять спокойное, собранное выражение лица, хотя внутри всё дрожало от напряжения. Каждый шаг глухо отдавался где-то в груди учащённым стуком сердца.

Конечно, я волновалась перед нашей первой встречей.

Как тут можно не волноваться, когда от неё зависит так много?

Пока мы поднимались по лестнице к комнате хозяйки дома, служанка — милая, но явно очень нервничающая девушка — продолжала торопливо давать мне наставления:

— Пожалуйста, старайтесь не говорить слишком громко. Госпожа этого не любит.

— Хорошо, — кивнула я.

— И… пожалуйста, не прикасайтесь к ней без необходимости.

— …Я поняла.

Я вновь кивнула, стараясь запомнить каждое её слово.

— О, и ещё… — девушка на мгновение смутилась и отвела взгляд. — Госпожа может разговаривать несколько… резко. Особенно с теми, кого видит впервые. Но, пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу, хорошо?

К этому моменту мы уже остановились перед дверью комнаты.

Я замерла и глубоко вдохнула, пытаясь успокоить не столько её, сколько саму себя.

— Не волнуйтесь, — мягко произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я понимаю, что речь идёт о больном человеке. Я буду терпелива.

— И всё же… — Аша — кажется, именно так звали служанку — заметно переминалась с ноги на ногу, а в её голосе слышалась неподдельная тревога. — Если госпожа действительно скажет что-то грубое… пожалуйста, не обижайтесь! Она… она правда не со зла! Просто ей тяжело, и она не всегда может сдерживать себя…

Девушка выглядела так, словно заранее пыталась оправдаться передо мной за поведение своей хозяйки.

Будто боялась, что стоит госпоже произнести хоть одно резкое слово — и я тут же развернусь и уйду, даже не оглянувшись.

А этого, судя по всему, допустить было никак нельзя.

Ведь я была слишком ценным человеком.

Кажется, служанка всерьёз опасалась, что я могу сбежать в любой момент...

Но, если честно, сколько бы грубостей мне ни пришлось услышать, делать этого я совершенно не собиралась.

Скорее уж им стоило переживать о том, что теперь они сами не смогут от меня избавиться.

Я улыбнулась, пытаясь немного её успокоить.

— Не волнуйтесь. Я…

Однако договорить мне не позволили.

Из-за двери внезапно раздался раздражённый женский голос:

— И долго вы ещё собираетесь обсуждать меня за дверью?

Похоже, хозяйка комнаты слышала абсолютно каждое наше слово.

Служанка тут же испуганно вздрогнула и мгновенно замолчала, виновато опустив взгляд.

— Заходи уже, — вновь раздался тот же грубоватый голос, в котором, впрочем, отчётливо чувствовалась усталость.

Я на мгновение замешкалась, затем коротко кивнула Аше, взялась за ручку двери и шагнула внутрь.

Тихо прикрыв дверь за собой, я оказалась в комнате, почти полностью погружённой во тьму.

Единственным источником света служила одинокая лампа на прикроватном столике — тусклая, едва мерцающая, словно даже её слабое тепло казалось здесь лишним.

В комнате было настолько темно, что приходилось двигаться почти на ощупь, осторожно переставляя ноги, чтобы случайно не наткнуться на мебель.

Но я всё равно сразу заметила фигуру на кровати — размытый силуэт, освещённый слабым дрожащим светом.

И, не колеблясь, направилась прямо к нему.

Когда я подошла ближе к кровати, то сразу почтительно склонила голову:

— Приветствую вас, Ваша светлость.

Даже понимая, что женщина передо мной не видит ни моего поклона, ни моего лица, я без малейших колебаний низко поклонилась ей. А затем медленно выпрямилась, поднимая взгляд.

И в тот же миг…

Ах.

Кажется, это конец.

Пожалуйста, кто-нибудь, немедленно арестуйте эту женщину за её красоту, иначе у меня сейчас действительно случится сердечный приступ!

Злодейка романа «На самом деле я была настоящей святой» — женщина с сильным, благородным телосложением, одетая в простую белую рубашку. Даже сидя на кровати с повязкой на глазах, она одним своим присутствием заполняла комнату невидимым, но почти осязаемым давлением.

Её алые волосы были слегка растрёпаны, и эта лёгкая небрежность лишь сильнее подчёркивала аристократичную резкость черт ее лица: тонкие изогнутые брови, высокие скулы, прямую линию носа… а её янтарные глаза, которые в романе описывались бесчисленное количество раз, сейчас скрывала плотная тёмная повязка.

Ворот рубашки был слегка расстёгнут, открывая изящную линию шеи и ключиц.

Её аура — спокойная, тяжёлая, подавляющая — буквально пригвоздила меня к месту. Я стояла неподвижно, не в силах даже пошевелиться.

«Неужели я действительно вижу её своими глазами?..»

Эта мысль пронеслась у меня в голове, и с губ едва не сорвался восхищённый вздох.

Кайла Регвурд.

«Алая тень империи».

Одна из легендарных героев, некогда положивших конец нашествию монстров.

Но для меня все эти титулы сейчас совершенно ничего не значили.

Потому что передо мной находился человек, которым я восхищалась так долго. Тот, кого я раньше могла видеть только на иллюстрациях, на экране телефона и между строк любимого романа, перечитывая одни и те же главы снова и снова.

А теперь она находилась прямо передо мной.

В одной комнате со мной.

И это ощущалось почти нереально.

Я всё ещё стояла, словно зачарованная, не в силах отвести взгляд от женщины своей мечты, когда она вдруг прервала мои мысли низким, слегка хрипловатым голосом:

— Значит, ты и есть та женщина, которая якобы владеет божественной силой?

— …Да, это я, — с трудом пришла я в себя и поспешно ответила.

Голос прозвучал чуть хрипло, будто до этого я слишком долго не дышала.

Кайла Регвурд.

Нынешняя герцогиня и глава рода Регвурд.

Но для меня — просто моё солнце!

Она слегка нахмурилась, и тонкая складка между её бровями почему-то сделала её ещё красивее.

— Тогда расскажи подробнее. Кто ты и откуда взялась?

Я всё ещё с огромным трудом пыталась собрать мысли в кучу, чтобы говорить связно и — что было ещё сложнее — не отвлекаться каждую секунду на её лицо.

— Меня зовут Эва Ридер, — начала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и ровно. — Как я уже говорила на собеседовании с вашим дворецким, я беженка с южной окраины. Я приехала в столицу в поисках работы…

Я ожидала, что Кайла начнёт расспрашивать меня о моем происхождении — где я родилась, кто мои родители, и каким образом вообще оказалась у порога её особняка. Но вместо этого она лишь слегка нахмурилась и ненадолго задумалась, словно её внимание зацепило нечто куда более важное, чем моя скучная биография.

— Твой голос… — задумчиво произнесла злодейка, чуть склонив голову набок. — Почему он кажется мне знакомым?

У меня мгновенно пробежал холодок по спине.

Сердце пропустило удар.

— З-знакомым?.. — осторожно переспросила я, надеясь, что дрожь в голосе не слишком заметна.

— Да, — медленно кивнула она.

И даже это простое движение головы выглядело в её исполнении удивительно грациозным и немного хищным.

— Такое чувство, будто я уже слышала его раньше.

На мгновение мне показалось, что я перестала дышать.

— Э-это… невозможно! — слишком поспешно возразила я. — Как я уже сказала, я всего лишь беженка из деревни на южной окраине. Где бы я вообще могла встретиться с Вашей светлостью? И откуда вы могли слышать мой голос?

Мой довод, по крайней мере с логической точки зрения, звучал вполне разумно.

Кайла ещё несколько секунд молчала, словно мысленно взвешивая мои слова.

А затем тихо вздохнула.

Этот выдох прозвучал устало… и почему-то почти разочарованно.

Похоже, в конце концов она всё-таки решила оставить эту мысль.

По крайней мере, мне очень хотелось на это надеяться.

— …Так ты действительно владеешь святой силой? — наконец спросила Кайла Регвурд, возвращаясь к самому важному.

К причине, по которой я вообще оказалась в этом доме.

К причине, по которой меня наняли.

— Р-разумеется!

В этот момент я уже мысленно приготовилась озвучить заранее придуманную легенду — красивую историю о том, как я якобы случайно обнаружила в себе божественную силу.

Но, как оказалось, Кайла совершенно не собиралась это слушать.

— Тогда докажи это прямо сейчас.

Её голос звучал ровно и властно, не оставляя ни малейшего пространства для возражений.

Я на мгновение растерялась от такой прямолинейности, однако быстро взяла себя в руки.

— Как пожелаете! — тут же ответила я.

Не колеблясь больше ни секунды, я подошла ближе и осторожно коснулась её лба.

Кончики моих пальцев коснулись тёплой кожи, слегка влажной от едва заметной испарины.

Кайла Регвурд сначала заметно напряглась — чужое прикосновение явно было для неё непривычным, почти неприятным. Но уже в следующий момент выражение её лица дрогнуло.

И изменилось.

Потому что она действительно почувствовала это.

Святая сила, исходящая из кончиков моих пальцев, мягко, но уверенно разливалась по её телу — тёплая, живая, исцеляющая энергия. Она постепенно унимала боль, которая терзала её день за днём, месяц за месяцем. Ту самую боль, к которой Кайла почти привыкла, но которая всё равно ни разу не отпускала её полностью.

Сейчас она выглядела ошеломлённой.

Ни одно лекарство, которое ей удавалось достать за всё это время, не давало и десятой доли подобного эффекта. А одного лишь моего краткого прикосновения оказалось достаточно, чтобы мучившая её головная боль начала отступать.

Она сделала глубокий вдох — настолько глубокий, какого, казалось, не делала уже очень давно.

Закончив недолгую процедуру, я медленно отстранилась. Пальцы едва заметно дрожали — то ли от волнения, то ли от переполнявших меня эмоций.

— Как… вы себя чувствуете? — тихо спросила я, хотя ответ, казалось, уже был написан у неё на лице.

Из-за повязки Кайла ничего не видела. И всё же в этот момент у меня возникло странное ощущение, будто она слегка приподняла голову и «посмотрела» прямо на меня. Сквозь ткань. Сквозь темноту. Сквозь всё.

От этого невидимого, но почти физически ощутимого «взгляда» у меня невольно усилилось волнение.

И вдруг — вместо комментария о моих способностях или хотя бы сдержанной благодарности — женщина резко схватила меня за руку и снова прижала её к своему лбу.

— Ещё, — потребовала она.

На самом деле в этот момент я немного заколебалась.

Проводить больше одной процедуры очищения за раз было не совсем безопасно — это усиливало нагрузку на организм. Обычно одного раза в день было более чем достаточно.

Но… раз уж сама Кайла просит, разве я могу ей отказать?

К тому же она так долго страдала. Так долго жила с этой болью.

Моё сердце просто не выдержало.

Я подумала: если я нарушу правило один раз, ничего страшного ведь не случится… правда?

— Хорошо, — тихо ответила я.

Удерживая руку на её лбу, я снова провела процедуру. На этот раз я вложила немного больше силы — чтобы наверняка. Чтобы её головная боль точно отступила. Чтобы хотя бы на несколько часов она смогла почувствовать настоящее облегчение.

И это сработало.

Когда я вновь отстранилась, выражение лица злодейки стало заметно мягче. Исчезла напряжённая складка между бровями, разжались сжатые губы.

Она даже выглядела немного сонной — словно после процедуры её мгновенно потянуло в дремоту.

Впрочем, подобная реакция на святую силу была довольно распространённой, так что я даже не удивилась.

— Ваша светлость, у вас будут ещё какие-то распоряжения для меня?

Кайла уже успела лечь на постель — будто действительно собиралась уснуть прямо сейчас — и лениво отмахнулась рукой:

— Нет… Иди.

— Хорошо, — я уже собиралась откланяться и тихо выйти, чтобы не мешать ей отдыхать.

Но в этот момент её голос снова прозвучал — тихий, почти сонный, словно уже на грани сна:

— Ты… Я не помню, как тебя зовут.

Моё сердце на мгновение пропустило удар.

— Меня зовут Эва…! — тут же с готовностью отозвалась я, радуясь возможности снова повторить своё имя столько раз, сколько потребуется. Но этого не понадобилось.

— Неважно… — пробормотала она, уже проваливаясь в сон. — Просто… приходи завтра снова.

— Разумеется!

Как только злодейка заснула, мне следовало бы сразу же покинуть комнату.

Но вместо этого я почему-то задержалась.

Ещё на минуту.

Ещё на несколько мгновений.

В конце концов, сегодня мои глаза тоже словно получили своё «очищение» — от одного только взгляда на неё они почти слезились от переполнявших меня чувств. Я действительно не могла поверить, что вижу это своими глазами.

Очень тихо, почти на цыпочках, я снова подошла ближе к кровати, где злодейка спала редким, по-настоящему глубоким сном.

Просто смотрела на неё.

На это лицо — живое, настоящее, не нарисованное на страницах и не запечатлённое на экране.

И в этот момент я поняла: я ни капли не жалею о том, что умерла и переродилась в этом мире.

Потому что, кажется, только теперь моя жизнь действительно обрела смысл.

— Кайла… сокровище моё… — прошептала я, уже почти протягивая руку, чтобы коснуться лица любимого персонажа, которого теперь могла видеть вживую.

Но вовремя резко одёрнула себя.

Нет. Стоп.

Даже если ты так сильно её любишь — нельзя трогать спящих людей!

Я же не какая-то маньячка, правда?..

Хотя, честно говоря, с каждой секундой это убеждение становилось всё менее убедительным.

И, если уж быть откровенной, я сама уже начала сомневаться, выдержу ли я вообще всё это...