Глава 63.0
Второй наследный принц стоял в императорском саду под полной луной, и холодный свет небесного светила подчёркивал его утончённую, почти неземную красоту. Его длинные чёрные волосы, убранные в высокую причёску, украшенную изысканными шпильками с красными кистями и золотой фигуркой птицы, ниспадали по плечам, придавая облику величественность и загадочность.
Он был облачён в роскошное красное ханфу, расшитое золотыми узорами, которые мерцали в лунном свете, словно языки пламени. Белая подкладка одеяния подчёркивала его аристократическую бледность, а высокий воротник придавал осанке ещё больше достоинства. На лице принца застыло выражение холодной ярости — тонкие губы были плотно сжаты, а в глубине тёмных глаз полыхала мрачная решимость.
Рядом с ним, словно воплощение его тёмных мыслей, возвышалась уродливая тень в страшной маске. Маска напоминала искажённое лицо демона: глубокие глазницы, перекошенный рот, острые выступы, похожие на когти. Тень стояла неподвижно, будто ожидая приказа, и её присутствие лишь усиливало зловещую атмосферу ночной сцены.
Принц медленно провёл рукой по резной рукояти веера, украшенного драконами, и его голос, когда он заговорил, прозвучал холодно и отрывисто:
— Отец приказал искать эту девчонку... — его губы искривились в презрительной усмешке. — Ло Иньхуа... Как будто она имеет право на трон!
Он сделал паузу, и лунный свет на мгновение высветил напряжённые черты его лица.
— Я хочу власть. Хочу трон. И я решу, что лучше... Убить её. Да, так будет надёжнее. Лишать воли... слишком рискованно. Она может вырваться из любых пут, а смерть — окончательна.
Тень в маске чуть наклонила голову, будто соглашаясь с этим решением. Принц глубоко вдохнул прохладный ночной воздух, его взгляд скользнул по цветущим ветвям сакуры, которые казались кроваво-красными в свете полной луны. В его глазах отражалась не только ярость, но и холодная расчётливость — он уже продумывал детали своего плана, не оставляя места сомнениям.
Трон был так близко... и ничто не остановит его на пути к власти. Ни приказ отца, ни жалкая наследница, ни даже собственная совесть. Всё было принесено в жертву великой цели — короне, которая должна принадлежать только ему.
Тень в страшной маске склонилась перед вторым наследным принцем, её глухой голос, искажённый прорезями маски, прозвучал как шелест сухих листьев:
— Владыка... Король демонов и принцесса Ло Иньхуа отправились в столицу Демонов. Путь туда лежит через Призрачные земли — место, где реальность истончается, а тени обретают плоть. Многие сгинули там без следа. Возможно, принцесса не выдержит этого испытания...
Второй наследный принц, облачённый в роскошное красное ханфу, лишь презрительно усмехнулся. Лунный свет, пробивающийся сквозь ветви сакуры, высвечивал его утончённые черты и холодные, как лёд, глаза.
— Сгинуть в Призрачных землях? — его голос прозвучал жёстко, почти насмешливо. — Ты правда думаешь, что эта девчонка так просто исчезнет? Ло Иньхуа слишком сильна, слишком упряма. Если она выживет — вернётся с новыми силами и предъявит права на трон. А этого я не допущу.
Он сделал паузу, его пальцы нервно теребили резную рукоять веера. Затем взгляд принца стал жёстким, как сталь:
— Я не верю в случайности. Если она не умрёт в этих землях — ты позаботишься об этом. Избавься от неё. Уничтожь. Любой ценой. Мне не нужны полумеры — мне нужна гарантия, что Ло Иньхуа больше никогда не встанет на моём пути.
Тень в маске склонилась ещё ниже, её фигура казалась ещё более зловещей в лунном свете. Глухой, почти нечеловеческий голос ответил:
— Как прикажете, мой принц. Я найду её. Я найду и уничтожу. Ничто и никто не спасёт принцессу от моей воли.
Принц кивнул, его губы искривились в холодной улыбке:
— Отлично. Пусть столица Демонов станет её могилой. А когда всё будет кончено... возвращайся ко мне с доказательством. Я хочу видеть подтверждение её смерти собственными глазами.
Тень исчезла в тени деревьев, словно растворилась в ночной мгле, а принц ещё долго стоял под полной луной, глядя в сторону далёкой столицы Демонов. В его глазах горела непреклонная решимость — ничто не остановит его на пути к трону. Ни принцесса, ни демоны, ни сама смерть.