Глава 46.0

Они просидели в пещере до глубокой ночи. Пещера погружалась в чернильную тьму, лишь отблески костра, разложенного Мо Янем, дрожали на стенах, выхватывая из мрака усталое лицо Ло Иньхуа и груду камней у дальней стены. Принцесса куталась в плащ, но всё равно вздрагивала от холода — она была человеком, и сырость пещеры пробирала её до костей. Мо Янь заботливо подбрасывал ветки в огонь, следя, чтобы пламя не угасло.

Внезапно тишина взорвалась движением: Хуньянь открыл глаза.

Ло Иньхуа ахнула, Мо Янь резко обернулся — в их взглядах вспыхнула надежда. Но радость угасла так же быстро, как искра на ветру. Король смотрел прямо перед собой... но словно сквозь них. Его глаза были широко раскрыты, зрачки неподвижны, будто застывшие осколки ночного неба. Лицо — бледное, почти призрачное, не выражало ни боли, ни облегчения. Он будто витал где-то далеко, в плену собственных теней.

— Ваше Величество?.. — прошептала Ло Иньхуа, осторожно касаясь его руки. Но Хуньянь не реагировал, его губы дрогнули, будто он шептал что-то на незнакомом языке.

Мо Янь нахмурился, его пальцы заплясали руны в воздухе — он пытался понять, что происходит. Но магия отскакивала от короля, как волны от скалы.

А потом случилось немыслимое.

Воздух вокруг Хуньяня задрожал, словно раскалённый. Тени на стенах заплясали безумный танец, а пламя костра затрепетало и погасло. Пещера наполнилась холодным, влажным дыханием — и в следующий миг всё вокруг закрутилось в водовороте тьмы.

Они падали.

Падали в ледяную бездну, где не было ни верха, ни низа. Ло Иньхуа вскрикнула, хватаясь за Мо Яня, но её пальцы лишь скользнули по воздуху. Мо Янь попытался сотворить защитное заклинание, но магия здесь была бессильна — они оказались вне привычных законов мира.

И вот падение закончилось.

Они оказались под водой.

Темнота здесь была вязкой, как смола, а вода — тяжёлой, будто свинец. Ло Иньхуа инстинктивно попыталась закричать, но изо рта вырвались лишь пузыри. Мо Янь судорожно ощупывал пространство вокруг, его глаза расширились от ужаса.

Перед ними, в нескольких шагах, плыл Хуньянь. Но это был не король, которого они знали. Это был призрак — бледная тень с пустыми глазами, в которых отражалась бесконечная пустота. Он не замечал их, медленно вращаясь в воде, как утонувший воин в глубинах забытого моря.

Из темноты доносились шёпоты — тысячи голосов, сливающихся в единый хор:

«Ты не спасёшь его...

Он уже ушёл...

Это его мир...»

Ло Иньхуа почувствовала, как холод сковывает её сердце. Они попали в самое сокровенное, самое тёмное место души Хуньяня — в лабиринт его страхов и утраченных надежд. И выбраться отсюда будет куда сложнее, чем они думали...