Интрига принцессы

Эпизод 154: Интрига принцессы

Маленький гигант.

Именно такое прозвище закрепилось за первой принцессой Перасис Гладион.

Если перечислять всё, чего она достигла к настоящему моменту, не хватит и целой книги.

Тот факт, что Гладион недавно восстановила нормальные отношения с другими странами — целиком заслуга Перасис, которая выявляла и разрешала межгосударственные конфликты.

Благодаря её усилиям Федерация Астрапе, чьи дипломатические связи были подорваны, вновь обрела былую мощь.

Уже одного этого достаточно, чтобы доказать её мастерство и способности.

Уверенность, с которой она держится, должно быть, проистекает из подобных достижений.

Неудивительно, что её называют главной претенденткой на то, чтобы стать первой Императрицей.

— Принцесса Перасис-ним.

В этот момент из-за её спины появился человек.

Мужчина, чьё тело было сплошь увешано оружием.

Странно, что кто-то мог разгуливать по Императорскому дворцу в таком виде.

Повелитель Оружия,

Бельдемонт.

Он был доверенным лицом Перасис и её личным телохранителем.

— Даже если они — гости Императорской семьи, время сейчас неподходящее. Я был бы признателен, если бы вы не спешили.

— М-м, я учту это.

Перасис чётко ответила на его вежливую просьбу.

Затем она уверенно подошла и заняла почётное место.

— Что ж, пока не прибыл мой брат, не перейти ли нам сразу к делу?

Какая прямота.

Несмотря на то, что она прекрасно знала о моих связях со вторым принцем, её поведение было наглым.

Все члены королевской семьи обычно такие беспардонные?

Но наглость ощущается иначе, когда она подкреплена такой уверенностью.

Это похоже на веру в собственные силы.

— Императорская семья сейчас ведёт борьбу за власть в преддверии скорой кончины Его Величества Императора.

— Принцесса Перасис-ним.

Даже когда Бельдемонт попытался подать ей знак, Перасис лишь ухмыльнулась.

— Какой смысл теперь это скрывать? Все, кому положено знать, уже знают. Пытаться закрыть небо ладонью — занятие бессмысленное.

Как и сказала Перасис, мы все знаем, что смерть Императора уже близко.

— Ваше Высочество, позвольте мне заявить заранее: магия воскрешения не может вернуть тех, чей срок жизни истёк.

Я решил упомянуть об этом на всякий случай, и Перасис разразилась громким смехом.

— О чём ты говоришь? Его Величество прожил достаточно долго. Что поделать, если он скончается от старости? Нет причин идти против воли небес.

Хотя её слова звучали богохульно, она не питала никакой привязанности к умирающему Императору.

Только вот.

— Проблема в тех словах, что он оставит после себя.

— Словах, что он оставит после себя?

— Его Величество стал немощен. Разве нет вероятности, что он может сказать что-то неосторожно или неверно?

Бельдемонт рядом с ней тяжело вздохнул.

Это было понятно, ведь такие замечания — не то, чего ожидаешь от принцессы.

Более того, учитывая мотив, по которому она говорила это при мне, ситуация становилась ещё более щекотливой.

— Вы хотите сказать, что Его Величество может сказать что-то не то?

Когда я переспросил, правильно ли я расслышал, Перасис медленно приподняла уголки губ.

В тот момент, когда я встретился с этой улыбкой, я задался вопросом, в своём ли она уме.

— ……Возможно, вы забыли, но я здесь чужак.

— М-м, это правда. Однако вы уже подслушали наш разговор.

Она просто говорила всё, что ей вздумается, эта женщина.

Должно быть, она уже разузнала информацию об Эгис-ним, Арансоль-сси и Лириран-ним.

Люди, присутствующие здесь, — те, кто вершит эту эпоху.

— Значит, вы больше не чужак?

Она намеренно втянула нас в эту ситуацию.

И это также было угрозой, направленной в мой адрес.

Это был немой вопрос: буду ли я стоять в стороне, когда люди рядом со мной теперь оказались в это замешаны?

— Ха.

Вздох раздражения вырвался из моих уст.

Верно, несмотря на свою юную внешность, она прожила в Императорской семье достаточно долго, чтобы стать хитрой старой лисой.

В тот момент, когда она привела нас сюда, она уже расставила ловушку.

Конечно, проигнорировать это или заткнуть уши тоже было вариантом.

Но это был лишь способ Перасис прощупать почву.

Вероятно, она ещё не раскрыла все свои карты.

Вступать в сложный спор сейчас было бессмысленно.

— Чего вы от меня хотите?

Учитывая, сколько дел у нас и так накопилось.

Было лучше прийти к выводу как можно скорее.

Губы Перасис изогнулись в улыбке на мой ответ.

— Мне это нравится.

— Я не прожил свою жизнь, пытаясь угодить первой принцессе.

— Включая такие моменты. Очень мало людей могут говорить со мной в таком тоне.

Словно подтверждая это, Бельдемонт угрожающе посмотрел на меня.

Раз уж меня застали врасплох, не было нужды соблюдать любезности.

Если она собирается вести себя так, я тоже не буду утруждать себя вежливостью.

В конце концов, я всего лишь перемещённый в этот мир, без гражданства.

Перемещённые должны вести себя как перемещённые.

— Причина, по которой я рассказала вам эту историю, проста. Его Величество Император когда-то доблестно сражался на поле боя.

— На поле боя, вы имеете в виду войну 60-летней давности?

— Верно.

Война против перемещённых.

Нынешний Император в молодости, будучи принцем, был настолько энергичен, что лично сражался на подобных полях битв.

— Это позорное прошлое, но мы недооценили силу перемещённых, и Гладион была на грани краха.

Перасис откинулась на спинку стула, медленно покачивая длинными ногами.

— И Его Величество Император был взят в плен.

Услышав следующие слова, я постепенно расширил глаза.

Потому что мгновенно понял, на что она намекает.

— Только не говорите мне…

— Чёрный Рассвет прошлого.

Перасис постучала пальцем по подлокотнику кресла.

— Великая Грешница Гнева, Ацерия Ева, тоже была там.

Чёрт возьми.

Ацерия Ева.

Зная о её способностях к манипуляции разумом, моё лицо мгновенно окаменело.

Ацерия Ева может свободно манипулировать мозгом людей.

Эпизод 147: Кризис престолонаследия Императора

Естественно, внедрение новых восприятий там также делается по желанию.

— Конечно, возможно, что тот человек не внедрял никакого особого промывания мозгов Его Величеству Императору.

Это чисто гипотетически.

Император — человек, который получает лучшее лечение в мире.

Естественно, у него есть преданные святые маги и жрецы, и он всегда следит за своим физическим состоянием.

— К тому же, такое промывание мозгов могло быть снято давным-давно.

Около 60 лет.

Включая период войны, это гораздо дольше.

— Нынешний Император уже довольно стар. На самом деле, он в том возрасте, когда не было бы странным, если бы он начал нести чепуху в любое время.

Мозгу Императора, который прожил то время, трудно сохранять прежнюю остроту.

Даже блестящие полководцы в истории часто впадали в маразм с возрастом.

Поэтому Император мог нести чепуху по собственной воле, а не из-за промывания мозгов.

— Однако…

Перасис медленно подпёрла подбородок рукой и склонила голову.

— После того как Его Величество Император назначит законного преемника и скончается, будут ли имперские кандидаты, знающие этот факт, действительно сидеть тихо?

Услышав следующие слова, я понял, что она пытается сказать.

Она пересказала историю слегка озорным голосом.

— Бывший Император был подвергнут промыванию мозгов Грешницей Гнева! Преемник незаконен и, по сути, предатель!

Заявление Перасис чисто гипотетическое.

Но в тот момент, когда кто-то произнесёт эти слова, было очевидно, что произойдёт со страной.

Прямо сейчас уже проблема в том, что Император был под манипуляцией Грешницы Гнева, и преемник также не определён.

— Нынешние имперские кандидаты — все выдающиеся личности, возможно, одни из лучших в истории.

Первый принц, второй принц, первая принцесса.

Появились талантливые люди, поддерживающие силу своих соответствующих трёх фракций.

И это создало худшую из возможных ошибок.

— Более того, все трое — личности, которые ни перед чем не остановятся для достижения своих целей.

Имея только Императора в качестве своей цели, трон был всем для этих троих.

Поэтому, если они не смогут стать Императором, они действительно ни перед чем не остановятся.

— Даже если это будет означать, что страна расколется на три части, они наверняка будут сражаться.

— Таково будущее этой страны.

Я хранил молчание, услышав слова Перасис.

Я знал, что будут проблемы с престолонаследием.

Я также знал, что Чёрный Рассвет будет нацелен на проблемы императорской семьи.

Но ситуация была за пределами воображения.

— ……Как вы думаете, какова вероятность того, что Его Величество был действительно подвергнут промыванию мозгов Ацерией Евой?

— Довольно высока. В конечном счёте, только та женщина и Его Величество знали бы это, хотя.

Чёрт возьми.

Почему в этом мире ничего не работает как надо?

Одни только гипотезы — это уже достаточно хлопотно.

Даже если я рассмотрю противоположное, это всё равно тупик.

— Чего, чёрт возьми, вы ожидаете от меня, рассказывая всё это?

Честно говоря, это не то, что должно быть раскрыто внешнему миру.

Особенно с тремя спутниками рядом со мной.

Это было так, будто нас насильно втянули в это.

— Я знаю, что вы до сих пор сражались против Чёрного Рассвета. Я также высоко ценю этот факт.

Я уже достаточно испытал информационную сеть императорской семьи во время дела второго принца.

Я давно знал, что у неё будет информация обо мне, полностью выясненная.

— Вы также знаете, что Чёрный Рассвет хочет, чтобы императорская семья раскололась, не так ли?

Как она и сказала, это было то, что я уже предвидел.

Чёрный Рассвет наверняка устроит инцидент в то время.

— Есть только один способ спасти империю.

Перасис заявила с совершенно серьёзным выражением лица.

Действительно ли есть способ?

Она была той, кто достиг достаточно, чтобы стать первой Императрицей.

Возможно, действительно есть способ.

— И что это?

На мой искренний вопрос Перасис немедленно встала с решимостью.

Затем она твёрдо похлопала себя по груди.

— И это то, что я должна стать Императором!

Чёрт возьми.

Увидев моё упавшее лицо, Перасис ухмыльнулась.

— Почему ты мне не доверяешь?

— Дело не в доверии или недоверии; разве вы сами только что не сказали, что два принца абсолютно точно не будут сидеть тихо?

— Верно. Однако это только в том случае, если Его Величество несёт чепуху из-за промывания мозгов.

Я говорю о текущей проблеме, но что она говорит?

Когда я посмотрел на неё с озадаченным выражением лица, Перасис улыбнулась, давая подсказку.

— Как ты думаешь, почему я рассказываю тебе эту историю? Разве у тебя нет уникального преимущества?

Преимущество, которым я обладаю.

Магия воскрешения.

— Я слышала всё об эффектах магии воскрешения. Говорят, она может даже восстановить тех, чьё психическое состояние сломлено.

— Ну, да, но…

Может ли она восстановить промывание мозгов, ещё не подтверждено.

Затем, внезапно, меня осенило.

Цель, которая в настоящее время может быть подвергнута промыванию мозгов.

Более того, кто-то, кому нужно только заявить, что их промывание мозгов снято с помощью магии воскрешения, без того, чтобы оно было действительно снято.

— ……Ни за что.

Я задавался вопросом, о чём говорит этот человек.

Леденящее ощущение пробежало по мне, когда я встретил убийственную улыбку Перасис.

Я понял, насколько безумна эта женщина.

— Его Величество встретит свой конец немного раньше, чем его естественный срок жизни.

Вероятность того, что Император был подвергнут промыванию мозгов.

Я намеревался использовать магию воскрешения, чтобы устранить эту возможность.