Варвары Кардуна

Эпизод 65: Варвары Кардуна

Уроженцы равнин Кардуна, варвары запада.

Я никогда не видел их вживую, но слышал о них множество историй.

Существа, которых и людьми-то назвать трудно.

С теми, кто пришел из Кардуна, лучше никогда не иметь дел.

Эти ублюдки и мы — не одной крови.

Репутация у выходцев из Кардуна была, мягко говоря, скверной.

Одного лишь перечисления их злодеяний хватило бы, чтобы кровь вскипела от ярости.

Казалось, я столкнулся с расой, чьи представления о здравом смысле в корне отличались от наших.

И теперь я понял, почему столичные Исследователи постоянно презирали и поносили их.

— Что вы имеете в виду? Места для отдыха предназначены для общего пользования.

— Нет, мы из Кардуна пришли первыми, так что это не общее место. Соблюдайте правила.

— Не вы ли сами их нарушаете?

— Таково правило Кардуна.

Мужчина из Кардуна.

С ног до головы покрытый татуировками, характерными для его племени, он выглядел так, будто совершенно не собирался уступать дорогу.

Гнилой ублюдок.

У меня уже руки чешутся пустить в ход силу.

Однако нет ничего более бессмысленного, чем столкновение между Исследователями.

Кардунские выродки наверняка это знают, потому и ведут себя так нагло.

— Хватит мешаться, проваливайте.

И кто тут еще мешается?

Есть же предел наглости и умению перекладывать вину на других.

Он, похоже, ни при каких обстоятельствах не собирался освобождать место.

В итоге отступить пришлось мне.

— Может, мне просто сжечь их всех нахер? Если внутри всё заполнится дымом, у них не останется выбора, кроме как выйти.

— Идея хорошая, но если мы так поступим, то и сами зайти не сможем.

Я цокнул языком, подыгрывая словам Бабиен.

— Хорайзон, есть поблизости другое место для отдыха?

— Есть одно, но до него несколько километров.

И без того льет как из ведра.

Преодолеть такое расстояние удастся лишь тогда, когда солнце окончательно сядет.

— Послушайте, Харуа.

Как раз в этот момент Хорайзон обратилась ко мне.

— Кажется, внутри есть раненый.

Раненый.

Как только я услышал эти слова, мой взгляд снова упал на пещеру.

Похоже, Хорайзон проверила внутреннюю часть пещеры через тени.

— Разве мы не можем использовать это как козырь для переговоров?

Тот факт, что раненый всё еще там, означал, что они еще не смогли его вылечить.

— О-о, возможно!

Хорайзон тоже допустила такую вероятность.

Арансоль и Бабиен были изрядно измотаны.

Я не хотел больше медлить.

Со мной всё было в порядке благодаря изнурительным тренировкам, которые я прошел под руководством Эгиса-ним, командора паладинов, но этим двоим действительно нужно было отдохнуть.

Когда я вернулся к пещере, тот мужчина снова уставился на нас.

На его лице читался немой вопрос: какого черта мы снова приперлись?

— Внутри ведь есть раненый, верно?

Услышав это, кардунец вздрогнул.

Как я и думал, он вел себя излишне нервно именно из-за раненого.

— Я вылечу его. А взамен позволь нашей группе тоже отдохнуть внутри.

— ...Я не верю словам чужаков!

— Ты собираешься позволить своему товарищу умереть только потому, что не доверяешь чужакам?

— Гх-х.

Кардунец сильно прикусил губу.

Как только я увидел его реакцию, я убедился в своей правоте.

Состояние раненого было совсем плохим.

Его взгляд нерешительно заметался.

Раз он так колеблется, даже когда на кону жизнь товарища, неужели они через что-то прошли?

Чтобы окончательно убедить его, мне не оставалось ничего другого, кроме как выхватить кинжал с пояса.

Кардунец тут же насторожился, но лезвие было направлено на мое собственное запястье.

Я без колебаний полоснул себя по руке.

Глаза Арансоль расширились, но мое исцеление сработало быстрее.

Свет, исходящий из моей ладони, начал затягивать рану.

В тот миг, когда рука полностью исцелилась, глаза мужчины полезли на лоб.

— Я владею магией света. И могу вылечить почти любую рану.

То, о чем я прошу — это обмен, а не бескорыстная доброта. Вы получаете лечение, мы — место для отдыха.

— В этой сделке никто не остается в проигрыше.

Взгляд кардунца неистово дрогнул.

Больше слов не требовалось.

Теперь всё зависело от его выбора.

Спустя некоторое время он снова сильно прикусил губу, а затем разжал челюсти.

— ...Хорошо. Я пущу вас. Но сначала — лечение.

В конце концов, он сдался.

Как только он освободил проход, я жестом позвал остальных.

Арансоль почему-то сердито посмотрела на меня, но другого выхода не было.

Нужно отдыхать, когда выпадает такая возможность.

К тому же, благодаря тренировкам Эгиса-ним и Рапиэль-ним, у меня выработалась высокая сопротивляемость боли.

Они вдалбливали мне, что Святой Маг и Паладин должны стать неукротимыми воинами, не ведающими боли.

Так что подобная царапина была для меня сущим пустяком.

— Поговорим позже.

И вот я живу, постоянно оглядываясь на Арансоль.

Как прискорбно.

— ...Я тут в последнее время думаю: вы двое случайно не встречаетесь?

Бабиен, как всегда, ляпнула какую-то глупость.

Хорайзон, похоже, подумала о том же, так как переводила взгляд с меня на Арансоль и обратно.

— Нет?

Ни у меня, ни у Арансоль нет друг к другу никаких нежных чувств.

Мы просто хорошо ладим, потому что наши интересы совпадают.

Услышав вопрос, Арансоль лишь моргнула и ничего не ответила.

— Если нет, то ладно.

Бабиен покосилась на Арансоль.

Затем с озадаченным видом она принялась теребить прядь волос, украдкой поглядывая на меня.

— Если между вами «что-то есть», пожалуйста, хотя бы предупредите заранее.

Если между товарищами по команде что-то завязывается, все остальные начинают чувствовать себя неловко.

Понимая, что подобная ситуация может доставить хлопот, я просто кивнул.

Стоило нам войти внутрь, как в нос ударил густой запах крови.

В глубине пещеры я увидел осевшую на землю женщину.

Ее дыхание было едва заметным.

Судя по тому, как рана на животе была наспех заткнута бинтами, повреждение было серьезным.

Кроме нее, внутри было еще несколько человек.

У всех на телах виднелись неглубокие раны.

Это не было похоже на последствия схватки с Призрачным видом.

Но сейчас было не время задавать вопросы.

— Я приступаю к лечению.

Я присел и начал разматывать бинты.

Как я и ожидал, это были колотые раны от меча.

Виднелись следы того, как клинок вонзили глубоко внутрь, а затем провернули.

Теперь понятно, почему они были так насторожены — видимо, что-то случилось.

После пережитого они, естественно, не горели желанием пускать чужаков.

Кардунец по-своему пошел на риск.

Пока он не разнервничался еще сильнее и не натворил глупостей, я немедленно применил к женщине магию света.

Вскоре ее раны начали затягиваться.

Словно в доказательство того, что магия света, которую я тренировал всё это время, была настоящей, раны заживали с невероятной скоростью.

Повреждения такой степени тяжести больше не представляли для меня проблемы.

— Фу-у, фу-у.

Спустя мгновение дыхание женщины выровнялось.

Когда раны полностью затянулись, она провалилась в сон от крайнего истощения.

— Ах.

Вздох облегчения вырвался из груди кардунца.

Заодно я подлечил и тех, у кого были легкие ранения.

Теперь им не в чем будет меня упрекнуть.

Закончив с лечением, я убрал руки.

После этого лицо кардунца заметно посветлело.

— Похоже, на вас напали из засады. Могу я спросить, что произошло?

Когда я посмотрел на мужчину, он сжал кулаки, будто ожидал этого вопроса.

Он наверняка понимал, что рано или поздно я спрошу об этом.

Мои спутники тоже посмотрели на меня с недоумением.

Они полагали, что те сражались с Призрачным видом, поэтому известие о стычке с людьми их удивило.

— ...Несколько месяцев назад появились люди, которые устраивают засады на наш клан Кардун.

Несколько месяцев назад.

Примерно в то же время Кардун внезапно объявил свои земли закрытой территорией.

— ...Те, кто нападает на вас, кто они?

— Они разные. Одно известно точно: они говорят, что наши сердца высоко ценятся на рынке.

Человеческие сердца продаются по высокой цене?

Пока я пытался осознать смысл этих слов, брови Бабиен нахмурились.

Она маг.

Вполне возможно, она что-то знала об этом.

— ...Неужели кто-то использует их как материал для взращивания Семени?

— Бабиен, подробнее.

— Ну, у племен, живущих в гармонии с природой, Семена бывают необычайно крепкими.

— По какой-то причине Магические Семена племени Кардун издревле славились своей твердостью и прочностью, за что их прозвали «Семенами Природы».

Семя, о котором она говорила, было, разумеется, Магическим Семенем.

— И что с того, что они прочные?

— Существуют направления черной магии, строго запрещенные для магов. Одно из них — метод, при котором чужое Семя переплавляют, чтобы использовать как удобрение для собственного Магического Семени.

— Есть ублюдки, которые творят такое безумие?

— Именно поэтому это запрещено и считается табу. Но ведь мир не состоит из одних лишь законопослушных граждан, верно?

Существовали ли вообще законы в этом Ином мире?

Здесь тебя могут приговорить к смерти просто за то, что ты действуешь кому-то на нервы.

Как бы то ни было, теперь понятно, почему Кардун внезапно объявил свою территорию.

— Вы сообщали об этом Регулярной армии?

— Мы доверяем только собственным воинам.

Кардун по своей природе всегда был крайне изолированным племенем.

Тот ублюдок, практикующий черную магию, наверняка выбрал их своей целью именно по этой причине.

Поскольку репутация у племени Кардун и так была не ахти, они, вероятно, решили, что никто не хватится, если их пустят в расход.

— У меня есть знакомый в Регулярной армии. Если хочешь, я могу передать им информацию.

— Забудь. Мы сами во всем разберемся.

Упрямство тоже должно иметь границы.

Раз он так настаивал, я решил больше не давить.

На сегодня вмешательства было достаточно.

— С-спасибо.

Исследователи из Кардуна поблагодарили меня.

Их одежда сильно отличалась от той, что носили столичные Исследователи.

Казалось, они сами сшивали кожу и собирали доспехи.

Даже их мечи выглядели как кустарные изделия.

В глазах любого они выглядели как нищие деревенщины.

И вырезать сердца у таких людей...

В этом Ином мире слишком много ублюдков, которые ничем не лучше демонов.

— Подозревать других — это правильно, но не все люди плохие.

Тем временем Арансоль заговорила с кардунцем.

— Такие встречаются время от времени. Даже среди Перемещенных есть такие люди, как он.

Арансоль сказала это, с легкой улыбкой глядя в мою сторону.

Какая же она хитрая.

Настоящая лиса, умеющая очаровывать.

Возможно, из-за улыбки Арансоль кардунец уставился на нее как завороженный.

— Верно?

— Кхм, гм, полагаю, так и есть.

Когда Арансоль снова обратилась к нему, кардунец вздрогнул и сухо откашлялся.

Видимо, даже варвар способен понять, что Арансоль красавица.

Но почему мне от этого так неприятно?

Внезапно мне захотелось сделать что-то скверное, а не доброе.

— Харуа-ним, у вас глаза сейчас не вылезут?

Бабиен подошла ко мне и слегка ткнула в бок.

Почему-то она тоже смотрела на меня с легким недовольством.

— У-у-у, хм-м.

Хорайзон с крайне обеспокоенным видом переводила взгляд с одного на другого.

Затем Хорайзон внезапно вскинула голову.

Заметив ее реакцию, я похлопал Бабиен по плечу.

Она молча подняла свой посох.

Арансоль тоже почувствовала неладное и обнажила меч.

Пока кардунец пытался понять нашу реакцию, его уши настороженно дернулись.

Вскоре и он затаил дыхание.

Судя по этой реакции, он был разведчиком в своей группе.

Снаружи.

Сквозь шум ветра и дождя донеслось присутствие, которое могли ощутить только разведчики.

Кто-то намеренно приглушал свои шаги.

Они были прямо перед входом в пещеру.

***