Заявка на вступление в Орден Паладинов

Эпизод 56: Заявка на вступление в Орден Паладинов

Проспав беспробудно целые сутки.

Я тут же отправился на поиски Дядюшки Бульдога.

И Дядюшка Бульдог дал весьма неожиданный ответ.

— Я сам заберу тело Елены.

Он выглядел так, будто уже полностью подготовился к выходу.

Несмотря на то что он лишь позавчера вернулся живым, его лицо светилось решимостью.

Похоже, мысль о том, что он снова сможет встретиться с женой, вдохнула в него силы.

— Это же Культ Сияния. Вы справитесь?

— Харуа, на самом деле Культ Сияния не так уж опасен.

Если быть точным, с точки зрения Иномирца, не посещающего Святую Церковь, Культ Сияния — всего лишь группа еретиков.

Он сказал, что туда легко попасть, и Иномирцы, пострадавшие от Перемещенных, могут ненароком забрести к ним.

— В главном соборе опасно, потому что там собирается всякое ненормальное отребье, но на окраинах атмосфера ближе к обычной церкви. Это скорее похоже на собрание жертв.

Тело Елены покоится не в главном соборе, так что я справлюсь один.

Дядюшка Бульдог крепко похлопал меня по плечу.

— И, как ты сам понимаешь, я не представляю для этих парней особой ценности. Как и Елена.

Теперь, когда Епископ мертв, им нет смысла утруждать себя заботами обо мне.

Это определенно было правдой.

Вместо того чтобы идти толпой, Бульдогу, который уже знал Культ Сияния изнутри, лучше было отправиться в одиночку.

Я также принял его доводы.

— Пожалуйста, будьте осторожны.

— Да, я скоро вернусь. Обернусь за неделю.

— Вы ведь знаете, где моя гостиница? Свяжитесь со мной, как только прибудете. Я приду, чтобы воскресить вашу жену.

— Спасибо.

С этими словами Дядюшка Бульдог ушел.

Затем ко мне подошла Арансоль и легонько толкнула плечом в руку.

— Харуа, он вернется без всяких проблем.

— Да, даже если этот аджосси и тугодум, в делах он настоящий профи.

Я решил довериться Дядюшке Бульдогу.

Вернувшись в гостиницу, я впервые за долгое время позволил себе отдохнуть.

Точнее говоря, я ускорил изучение Святой Магии.

Заработанных денег было достаточно.

Я также подготовил немало золота для покупок у Назначенного Торговца.

Поэтому лучших условий для учебы было не найти.

Я направил больше маны в проросшее семя и взрастил его.

Я еще больше укрепил основы Святой Магии, данные мне господином Рапиэлем, и освоил заклинания.

В процессе я выучил несколько новых заклинаний.

Аура Серафима.

Заклинание, преобразующее исцеляющую силу Святой Магии в усиление физических способностей.

Страж Серафима.

Заклинание, окутывающее тело полупрозрачной золотистой защитой.

Оба заклинания относились к базовой Святой Магии, но их эффективность напрямую зависела от способностей пользователя.

Я почувствовал облегчение от того, что наконец перестал быть просто «хил-спамером».

Теперь я не только спамлю лечением, но и баффами.

Однако я чувствовал, что одного этого недостаточно.

Сколько бы Святой Магии я ни освоил, реальность такова, что я не мог защитить даже собственное тело.

Даже Священное Оружие, которому я научился у господина Рапиэля, использовалось лишь изредка, в зависимости от ситуации.

Можно смело сказать, что случаев его практического применения в бою не было.

Поэтому я попросил помощи у самого близкого мне человека.

— Хочешь, чтобы я научила тебя владеть мечом?

— Если точнее, я хочу научиться защищать себя.

— Я и сама могу тебя защитить, Харуа.

Она говорит вещи, за которые стоит быть благодарным.

— Иногда я тоже хочу иметь возможность защитить тебя, Арансоль.

— А ты говоришь вещи, за которые стоит быть благодарной.

Она что, читает мои мысли?

— Хорошо. Я научу тебя.

Арансоль начала обучать меня мечу, как я и просил.

И сегодня я в очередной раз осознал.

— ...Это катастрофа.

Как и оценила Арансоль, мои навыки фехтования были катастрофическими.

Вместо того чтобы правильно замахиваться, я то и дело спотыкался и кувыркался под тяжестью меча.

— Не думаешь, что если я буду практиковаться, то все получится?

Я спросил с надеждой, но Арансоль хранила молчание.

Сохан говорил, что у Арансоль тоже не было особого таланта к мечу.

Если даже она смотрела на меня такими жалостливыми глазами, я мог догадаться о масштабах своего «таланта».

— Харуа, не лучше ли просто сосредоточиться на освоении Святой Магии?

— Ну, это само собой разумеется, но все же.

Неужели я всегда был таким неуклюжим?

В конце концов, учитывая, что я работаю Исследователем, я не совсем уж неспособен владеть своим телом.

Даже у меня невольно вырвался вздох.

— Чем это вы двое занимаетесь?

В этот момент послышался знакомый голос.

Там стояла Бабиен, которая только что вошла на тренировочную площадку Исследователей.

— Бабиен.

— Фу, не подходи ко мне. Ты весь в пыли.

«Сейчас же подбегу и обниму тебя».

Когда я бросился к ней, Бабиен взвизгнула и бросилась наутек.

Серьезно, мне никогда не дают покоя.

— Так ты хочешь стать сильнее?

После этого я объяснил Бабиен, зачем провожу такие тренировки.

Бабиен на мгновение уставилась на Арансоль, а затем снова повернулась ко мне.

— Есть какая-то причина, по которой ты должен стать сильнее именно с мечом?

— Меч — это же база, разве нет?

Среди Исследователей самым часто используемым оружием, несомненно, является меч.

Его легко носить с собой и удобно использовать где угодно.

Особенно в такой профессии, как Исследователь, где никогда не знаешь, какие ограничения могут возникнуть в естественной среде, волей-неволей отдаешь предпочтение мечу.

— Это правда, но, господин Харуа, у вас ведь есть Святая Магия, не так ли?

— Значит, просто придерживаться Святой Магии. Это ты хочешь сказать?

Она сказала то же самое, что и Арансоль.

— Нет. Скорее, уже есть те, кто стал боевыми специалистами, используя Святую Магию.

Боевые специалисты, использующие Святую Магию.

Господин Рапиэль уже объяснял мне это однажды.

— Паладины?

Группа безумцев, которые используют Святую Магию для самоисцеления и бросаются в бой с бессмертной выносливостью.

— Да. Раз уж лучшие примеры прямо перед глазами, нет причин идти другим путем, верно?

— Но, судя по тому, что я слышал, способ ведения боя паладинов ужасен. Человеку не пристало так поступать.

— ...

Почему-то Арансоль и Бабиен просто молча уставились на меня.

Не знаю, почему они смотрят на меня такими глазами.

— В первую очередь, не странно ли, что человек с таким талантом к Святой Магии ни разу не посетил Святую Церковь? Будь я на твоем месте, я бы отправилась туда давным-давно.

Святые Маги и Церковь.

Между ними существует тонкое различие.

Магия, которую используют Святые Маги, — это Святая Магия.

То, что используют последователи Святой Церкви, преподносится как Святая Сила.

На самом деле, если разобраться, корни у них одни и те же.

Потому что и те, и другие проходят через процесс извлечения маны из «семени» и преобразования ее в святую ману.

Однако в случае с Церковью к этому добавляется сила Трансцендентного Существа.

Именно здесь возникает разница между Святой Магией и Святой Силой.

Вот почему те, кто обучался самой базовой Святой Магии, стали Святыми Магами и основали Башню Магов Благодати.

С другой стороны, те, кто обрел Святую Силу, опираясь на мощь Трансцендентного Существа, основали Святую Церковь.

— У меня уже был опыт общения с культом, так что я к ним и близко не подходил.

Я тот парень, которому оторвали конечности и свернули шею.

Естественно, я и ногой не ступал рядом с религией.

— Не то чтобы я не понимала, но Башня Магов Благодати и Святая Церковь всегда находились в обоюдовыгодных отношениях.

С точки зрения Святой Церкви, Святые Маги, принадлежащие к Башне Магов Благодати, всегда были потенциальными кандидатами, которые могли примкнуть к ним в любое время.

— Значит ли это, что Святая Церковь хорошо относится к Святым Магам?

— Вроде того. У них нет причин для вражды, верно?

Я думал, они будут относиться к ним как к еретикам за то, что те не вступили в их церковь, но это неожиданно.

Неужели я слишком пренебрегал Святой Церковью из-за дел с Культом Сияния?

Казалось, я только сейчас осознаю вещи, которых не знал и даже не пытался узнать.

— Почему бы тебе не попробовать навестить их на этот раз?

Значит, если я собираюсь учиться, мне стоит поучиться у эксперта, который соответствует моей предрасположенности, да?

— Харуа, я тоже думаю, что это хорошая идея.

Раз уж даже Арансоль так сказала, я принял решение.

Ладно, давай нанесем визит в Святую Церковь.

* * *

Святая Церковь.

Трансцендентное Существо, которому они поклоняются, — Объятия Святого Света.

Согласно учению Святой Церкви, Объятия Святого Света невероятно милосердны и даруют бесконечную благодать.

Тех, кто выбрал путь зла, заставляют вернуться на путь добра через очищение.

Если мир осквернен злом, это существо проливает слезы, чтобы очистить его.

Это было Трансцендентное Существо, сопровождаемое множеством подобных описаний, подобающих божеству.

Люди говорили, что среди Трансцендентных Существ это было то, которое хотя бы обладало человечностью.

Именно по этой причине Святая Церковь была единственной религией, признанной в различных странах.

Я посетил такую Святую Церковь.

Большое здание, сочетание белого и серебряного.

От этого строения за версту веяло религиозным духом.

— Меня внезапно потянуло блевать.

— За такое ты получишь божью кару.

Сказала Бабиен, которая семенила рядом с нами.

— Кстати говоря, Бабиен, тебе разве нечем заняться?

Когда я спросил Бабиен, которая настояла на том, чтобы следовать за нами с самой тренировочной площадки, она гордо уперла руки в бока.

— Господин Харуа, кажется, знает одно, но не знает другого.

— Мне правда нужно это знать?

— Да, если эта юная леди поведает тебе сей факт, ты будешь плакать и цепляться за мою ногу, ясно?

Видя, как она важничает, я понял, что в этом действительно что-то есть.

— Семья барона Астрия, хоть этой юной леди и неловко об этом говорить, очень богата. Естественно, они ежегодно делали щедрые пожертвования Святой Церкви.

Благодаря этому, стоит Астриям только открыть рот, как Святая Церковь готова исполнить любое их желание.

Я гадал, почему она так хорохорится, но причина определенно была.

Однако, помимо этого, мой взгляд стал странным.

Эта девчонка что, забыла, что ее выгнали из семьи барона Астрия?

Нынешняя Бабиен — не более чем маг с головой, забитой цветочками, она больше не дочь барона и никто иной.

Бабиен, похоже, все еще не могла выбраться из своего цветочного сада.

Арансоль, видимо, думала о том же, глядя на Бабиен слегка жалостливыми глазами.

— Ладно, тогда...

Я поманил ее пальцем.

— Сначала докажи это.

Бабиен решительно зашагала внутрь, чтобы доказать свои слова.

Подавляя внезапный приступ отвращения в сердце, я последовал за Бабиен внутрь собора, где увидел нескольких молящихся людей.

Пройдя мимо них, я увидел, как Бабиен беседует с кем-то, одетым как епископ.

— Похоже, она просит об обучении со стороны паладинов.

Арансоль со своим острым слухом прекрасно расслышала разговор.

Мгновение спустя на лице Бабиен появилось растерянное выражение.

Она посмотрела в нашу сторону, затем на епископа и попыталась заговорить еще несколько раз.

Однако епископ вскоре покачал головой, выражая отказ.

— Г-господин епископ, я же говорю вам, эта юная леди — дочь семьи барона Астрия!

— Прошу прощения, госпожа Бабиен. Сам барон Астрия приказал считать, что госпожа Бабиен больше не является членом его семьи. Будет трудно удовлетворить вашу просьбу.

— Как же так!

На этот раз слова долетели и до моих ушей.

Бабиен стояла с ошарашенным видом.

Сегодня Бабиен тоже была жалкой.

В конце концов я, не в силах больше на это смотреть, шагнул вперед.

— Здравствуйте.

— Ах, да, здравствуйте.

Епископ в очках улыбнулся с приятным выражением лица.

Он был из тех, кто не теряет улыбки даже после инцидента с Бабиен.

— Я Харуа, Святой Маг. Хотя я спрашивал через Бабиен, меня интересуют паладины.

— О, вот как?

Честно говоря, мне все еще было не по себе, но, глядя на то, куда катится мир, сейчас было не время привередничать в методах.

Когда я заговорил вежливо, епископ неожиданно проявил интерес.

Похоже, Бабиен даже не упомянула, что я Святой Маг.

— Какой у вас, случаем, ранг?

— Первый ранг.

— О-о-о!

И глаза епископа мгновенно изменились.

Кроме того, лицо Бабиен стало еще более мрачным.

— Добро пожаловать в Святую Церковь! Я немедленно свяжусь со Святыми Рыцарями по поводу потенциального ученика.

Я положил руку на плечо Бабиен.

«Ах, Бабиен, ты сражалась великолепно».

«Просто я как личность оказался куда более выдающимся».

— ...Не делай такую дерьмовую рожу.

Это была малышка Бабиен, чей язык стал куда более грубым.