А может, я и впрямь чертовски талантлив?

Эпизод 57: А может, я и впрямь чертовски талантлив?

Собор Святой Церкви, возведенный в Империи Вальтерион, считался вторым по величине в мире.

Если не считать Святую Землю, которая, по сути, представляла собой целый город, посвященный Святой Церкви, и занимала первое место, этот собор был практически самым большим во всех смыслах.

Там меня сопровождал Эден, епископ Святой Церкви.

Раз Бабиен общалась с ним так запросто, я подумал, что он обычный епископ, но сан Эдена оказался гораздо выше, чем я ожидал.

По словам Бабиен, поскольку он воспитывался в Святой Церкви с самого рождения, чтобы стать епископом, его старшинство было невероятно высоким.

Говорили, что он был епископом, чье влияние признавали даже столичные дворяне, так что это говорит само за себя.

Благодаря этому он смог быстро устроить меня на стажировку в орден паладинов.

— Если не считать Святую, то даже среди кардиналов почти нет святых магов первого ранга, так что к нам пришел поистине драгоценный человек!

С тех пор как Эден услышал новости, он все время сиял от радости.

Подумать только, ко мне, как к святому магу первого ранга, относятся с таким почтением. Это удивительно.

— Если подумать, я ведь иномирянин. Это не проблема?

Наверное, сказывалось то, что я привык к дискриминации из-за своего статуса иномирянина.

В душе все еще теплилось легкое беспокойство.

К тому же, хоть я и ляпнул по неосторожности то же самое имя, оставался факт, что я был бывшим учеником Рапиэль.

Несмотря на то, что сейчас я считаюсь погибшим от рук Повелительницы Красного Пламени, существовал шанс, что это могут использовать против меня.

«А, впрочем, если вспомнить, слухи о том, что я святой маг первого ранга, никогда и не распространялись».

Обо мне, ученике Рапиэль, было известно лишь одно.

Всего лишь одна история о том, как я выжил в схватке с Великим Грешником Лени, Кусмиком.

Поскольку я пробыл учеником Рапиэль всего несколько месяцев, это было вполне естественно.

На самом деле, большинство моих тогдашних собратьев по обучению даже не знали моего имени.

Статус, который давно канул в лету, и от которого не осталось даже праха, чтобы раскапывать могилу.

С тех пор прошло уже несколько месяцев.

Сейчас никто, кроме моего ближайшего окружения, не смог бы связать Харуа, ученика Рапиэль, со мной нынешним.

— Ха-ха, неужели вы думаете, что объятия Святого Сияния не смогут принять вас только из-за того, что вы иномирянин?

Эден улыбнулся одними глазами, будто услышал забавную историю.

— Перед Его лицом мы все — лишь агнцы. Разница лишь в том, заблудшая ли это овца или та, что идет по праведному пути; между нами нет различий.

О, неужели Святая Церковь — куда более приятное место, чем я думал?

Глаза Эдена светились искренним чувством.

Когда он говорил о Трансцендентном Существе, в его словах не чувствовалось ни капли лжи.

Что ж, люди жаждут богов и поклоняются им даже в тех мирах, где их существование под вопросом.

В этом же ином мире божественные сущности, именуемые Трансцендентными Существами, определенно существуют.

Раз боги реальны, нет причин в них сомневаться.

Логично, что такие организации, как Церковь, процветают здесь еще сильнее.

— Это мудрое учение. Надеюсь, настанет день, когда все будут думать так же.

— Подумать только, вы поняли мою искренность. Я очень надеюсь, что Харуа-ним примет подданство Святой Церкви.

Пока я мило беседовал с епископом Эденом, лицо Бабиен позади нас выражало крайнюю степень страдания.

Даже Арансоль, которая обычно не ладила с Бабиен, смотрела на нее полными жалости глазами.

«Надо будет позже покормить ее чем-нибудь вкусненьким».

— А вот и тренировочный центр паладинов.

Тем временем епископ Эден закончил нашу экскурсию.

Тренировочная площадка, обустроенная прямо внутри собора.

Там раскинулся просторный плац.

На площадке собрались крепкие мужчины, и мои глаза едва не вытекли на месте.

Причина была простой.

Все они были в одних трусах и яростно сталкивались телами.

Зрелище полуголых мускулистых мужиков, ведущих напряженный бой, было выше моих сил.

Это место определенно одержимо Сатаной.

— Они в самом разгаре тренировки.

Однако лицо епископа Эдена выражало полное спокойствие, будто это была самая обыденная сцена.

Арансоль и Бабиен тоже и бровью не повели.

Иными словами, именно так паладины и тренировались.

Кажется, с этим миром что-то не так.

— Эм, епископ Эден, а почему паладины в таком виде?

— А, вы впервые это видите? Тренировки паладинов строятся на получении ран.

Обычная одежда долго не живет. Так что подобный благочестивый облик на самом деле даже лучше.

Значит, в этом был какой-никакой рациональный смысл.

На деле же все паладины были покрыты ранами.

И это неудивительно, ведь в руках у них было настоящее оружие, вроде боевых мечей.

Они походили на диких зверей.

Размахивая клинками, они отчаянно вопили, сражаясь лишь ради победы.

Картина разлетающейся крови и кусков плоти заставляла вспомнить о преисподней.

Жуткое зрелище, которое едва ли можно было назвать тренировкой.

После того как это продолжалось довольно долго, паладины начали падать один за другим.

Они теряли сознание от накопившейся усталости и потери крови.

Но на этом все не закончилось.

Распластавшись на полу, они принимались исцелять себя сами.

Раненые паладины постепенно начали приходить в норму.

К тем, чьего восстановления было недостаточно, подходили ожидавшие в стороне послушники и принудительно их исцеляли.

Спустя мгновение, стоило паладинам восстановиться, они снова бросались в бой.

Казалось, эта сцена будет повторяться до самого заката.

Я понял, почему паладинов испокон веков считали символами ужаса.

Постоянно тренируясь так, словно они в настоящем бою, повышая свои боевые навыки и святую силу, они не боялись ни сражений, ни даже увечий.

Неудивительно, что к ним относились как к монстрам.

— И это тоже путь, направляемый объятиями Святого Света.

Епископ Эден неизменно сохранял благожелательную улыбку.

«Все-таки это религия иного мира».

Она в корне отличалась от тех верований, что я видел на Земле.

— Ну как? Не желаете ли опробовать это прямо сейчас? Харуа-ним, вы определенно сможете стать величайшим паладином!

Что ж, я из тех парней, что воскресают, даже если умрут.

Если уж на то пошло, мои задатки паладина должны быть на высшем уровне.

Пока я колебался, мой взгляд встретился со взглядом Арансоль.

Стоило нашим глазам встретиться, как Арансоль едва заметно улыбнулась.

Глядя на эту улыбку, я почему-то почувствовал, как по всему телу разливается сила.

— Сделаем это.

Да, что может случиться в худшем случае? Просто умру.

* * *

Епископ Эден тут же представил меня командующей паладинами столицы.

Эгида, командующая столичным орденом паладинов.

Вместо темноволосого мужчины, которого я себе представлял, появилась женщина с платиновыми волосами.

Безупречно белая кожа и ухоженные волосы.

Судя по одной лишь внешности, она была красавицей.

Однако ростом она превосходила даже меня.

А ее мускулы — если не брать в расчет лицо — источали подавляющую ауру угрозы.

Эта женщина.

Разве она не мастер уровня Лорда?

— Владыка Божественности, — пробормотала Бабиен удивленным голосом.

Она была не просто мастером уровня Лорда, она была истинным Владыкой.

— Рада знакомству, Харуа-ним! Я Эгида, командующая столичными паладинами!

Невероятно громкий голос эхом разнесся по округе.

Узнав, что я святой маг первого ранга, Эгида тут же выказала самый горячий прием.

Даже командующая паладинами была мне рада.

«Может, Святую Церковь вообще построили специально для меня?»

Не припомню, чтобы меня так тепло принимали с тех пор, как я попал в этот иной мир.

Если бы при моем первом перемещении мне попалась Святая Церковь, а не Культ Сияния, моя жизнь была бы куда спокойнее.

Религия вроде та же, но разница — как между небом и землей.

— Харуа, хвайтинг!

Подбодренный Арансоль, я оказался в руках самой Владыки Божественности, которая решила помочь мне с тренировками.

Она ощупала мое тело сантиметр за сантиметром.

Когда огромная женщина так тщательно тебя прощупывает, чувствуешь себя какой-то куклой.

Как, черт возьми, человеческие ладони могут быть размером с печные заслонки?

Страшно.

— Хм, судя по осмотру, вы уже проходили превосходную подготовку, не так ли? Похоже, человек, обучавший вас, отлично разбирался в святой магии.

— Вот как?

— Да, святая сила равномерно укоренилась во всем вашем теле.

С такими данными вам нет нужды проходить базовые этапы! У вас есть все задатки, чтобы стать выдающимся паладином.

Похоже, усердные побои Рапиэль все это время не прошли даром.

Я в очередной раз почувствовал благодарность к своей бывшей наставнице.

— Но важнее другое, Харуа-ним: доводилось ли вам самому активировать святую магию, чтобы оправиться от тяжелой раны?

В этот момент взгляд Эгиды стал острым.

Восстановление после тяжелой раны.

Естественно, на моем нынешнем уровне такое невозможно.

Однако в ее словах было то, о чем я мог догадаться.

К этому моменту я воскресал уже бесчисленное количество раз.

Если она говорила об увечьях, то ничего другого мне в голову не приходило.

— Почему вы спрашиваете, Эгида-ним? Что-то не так?

Здесь было не место раскрывать магию воскрешения.

Хотя Святая Церковь определенно была ко мне благосклонна, я не знал, что произойдет, если всплывет магия воскрешения.

Поэтому, когда я намеренно уклонился от прямого ответа, Эгида-ним едва заметно улыбнулась.

Возможно, из-за ее внушительного телосложения казалось, что когда она улыбается лицом, улыбается и все ее тело, что было немного жутковато.

— Нет, Харуа-ним. Просто восстановительная эластичность вашего тела кажется исключительной. Я никогда не видела столь выдающейся эластичности у едва распустившегося ростка, поэтому удивилась и спросила.

Сказав это, она не стала расспрашивать дальше.

Учитывая, что в ее глазах не было ни тени подозрения, похоже, она действительно спросила из чистого любопытства.

Каждый раз, когда дело касается магии воскрешения, я невольно начинаю нервничать.

Но помимо этого возник вопрос.

— Кстати, а это действительно нормально, что вы мне так помогаете? Я ведь даже не делал никаких пожертвований Святой Церкви.

Честно говоря, мне было не по себе от того, что командующая столичными паладинами вызвалась меня тренировать.

Как ни посмотри, доброта была чрезмерной.

— Харуа-ним, вы ведь редко кому говорите, что являетесь святым магом первого ранга?

Все в Святой Церкви носят благожелательные улыбки.

Это касалось и Эгиды-ним, командующей столичными паладинами.

Как она и сказала, я почти никогда не раскрывал, что я святой маг первого ранга.

Максимум — Рапиэль и Дядюшка Бульдог.

— Харуа-ним, вам нужно понять ценность обладания первым рангом атрибута света. Это редкий талант даже внутри Святой Церкви. Когда бы вы ни пожелали, Благодать Святого Света напрямую дарует вам силу.

Возможно, вам даже удастся мельком увидеть частицу их истинного облика.

— Благодать Святого Света?

— Да, атрибуты — это изначально силы, дарованные Трансцендентными Существами.

Чем чище и уникальнее атрибут, тем ближе человек становится к Трансцендентным Существам.

Не знаю, была ли эта история уникальной для Святой Церкви или общепринятым убеждением.

Рапиэль определенно никогда не говорила мне ничего подобного.

Несмотря на мою неоднозначную реакцию, Эгида-ним едва заметно улыбнулась.

— Сейчас вы лишь крошечный росток, так что вполне понятно, что вы этого не знаете. Но со временем, когда вы вырастете в могучее дерево, вы наверняка познаете милость, ниспосланную Благодатью Святого Света.

Что же это за Трансцендентные Существа такие?

Обычно религии склонны представлять божественных сущностей как всемогущих.

Однако в этом мире Трансцендентные Существа действительно существуют.

Вера командующей паладинами и епископа реальна, пока существуют Трансцендентные Существа.

Но действительно ли стоит верить всему, что они говорят, за чистую монету?

Возможно, они просто интерпретируют действия божественных сущностей по своему собственному усмотрению.

Подобно тому, как ученые когда-то считали звезды на небе богами, прежде чем познали мир через науку.

— Ну что ж, приступим к тренировкам всерьез?

Как бы то ни было, одно было несомненно.

Орден паладинов силен.

И их методам я, тоже будучи святым магом, могу поучиться.

Для меня, которому нужно было стать сильнее, не было ничего важнее этого.

— Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Моя выносливость, отточенная благодаря Рапиэль.

Опираясь на эту выносливость, я упорно тренировался.

Эгида-ним лучезарно улыбнулась, словно тронутая моей твердой решимостью.

— Превосходно, Харуа-ним! Что важнее всего для паладина?

В конечном счете — это выстоять, не упав до самого конца. Следовательно, то, что вам нужно — это стайерская закалка.

С этими словами Эгида-ним создала в своей ладони Святую Силу.

— Отныне я сделаю тело Харуа-нима тяжелым.

Стоило ее руке коснуться меня, как мое тело мгновенно налилось тяжестью.

Казалось, будто я с ног до головы закован в железо.

— А теперь — бегом.

— Простите?

Она встала рядом со мной, словно собираясь присоединиться.

— Сегодня мы будем бегать вместе весь день!

Из-за ее невероятно жизнерадостной улыбки я просто не смог ей отказать.

Я все четко осознал.

Паладины и впрямь сумасшедшие.

***