Тернистый путь

```

Эпизод 59: Тернистый путь

Вслед за Инферно я вошел в здание Регулярной армии.

На всякий случай я отправил Арансоль к Бабиен, чтобы та не влипла в неприятности.

Арансоль протестовала, но я лишь твердо покачал головой и отказал ей.

Мне спокойнее рисковать в одиночку.

Инферно привел меня в свою личную комнату в казармах Регулярной армии.

На окнах в его комнате висели плотные шторы «блэкаут».

Раз у него нет век, без таких штор ему, должно быть, трудно вести нормальную жизнь.

Едва войдя, Инферно воспользовался магическим инструментом, чтобы сварить кофе.

— Хочешь?

— Одну чашку, пожалуйста.

Я решил любезно принять предложение.

В конце концов, даже если он подмешал туда яд, я всё равно просто воскресну.

— Жизнь — забавная штука. Даже когда пытаешься не ввязываться, обстоятельства всё равно затягивают тебя.

Инферно цокнул языком и протянул мне чашку кофе.

В тот день Инферно выпустил меня из тюрьмы, дав напоследок короткий совет.

Он сказал, что в долгу перед госпожой Рапиэль.

В качестве платы он отпускал меня, её ученика.

— И когда ты так вляпываешься, твоя профессия частенько заводит в опасные ситуации.

— Вы об убийце?

— Да, ты связался с чем-то жестоким. Регулярная армия тоже тщательно расследовала это дело.

— Когда гибнут люди, можете ли вы позволить себе роскошь быть осторожными?

— Потому что может погибнуть еще больше людей.

Жертвовать немногими ради большинства.

Всех не спасти.

Регулярная армия всегда была сосредоточена на предотвращении более масштабных потерь.

Хотя некоторые критиковали такой подход, альтернатива была куда хуже, так что иного выбора не оставалось.

Однако для меня это совсем другая история.

Я уже однажды погиб от рук убийцы.

Более того, убийца лишила жизни не только Дядюшку Бульдога, но и его жену.

Мы были теми «немногими», кем пришлось пожертвовать.

Такое мы не могли просто спустить на тормозах.

— Жена моего знакомого погибла. Сам знакомый и даже я едва не расстались с жизнью от рук этой женщины.

Честно говоря, я не понимаю, почему вы не поймали убийцу раньше.

Разве это не выставляет напоказ некомпетентность Регулярной армии?

Я задался вопросом, где здесь применимо правило «жертвовать немногими ради большинства».

Выслушав мой вопрос, Инферно отхлебнул кофе.

— За прошлый год Регулярная армия 104 раза арестовывала членов «Черного рассвета», совершавших теракты.

Затем он раскрыл один факт.

— Из них 51 человек был схвачен еще до того, как теракт произошел — почти половина.

Это теракты, которые бойцы Регулярной армии отчаянно расследовали и предотвращали.

Если бы эти теракты случились, каждый инцидент мог привести к тысячам жертв.

Эти ублюдки из «Черного рассвета» повторяли свои атаки куда настойчивее, чем я думал.

— Есть еще много терактов, которые не предавались огласке. В отличие от Земли, Астрапе в Первом мире гораздо больше по площади.

По сравнению с этим, мест, где живут люди, меньше, а сам ландшафт суров.

Существует бесчисленное множество малых групп, до которых Регулярная армия не может добраться.

В итоге найти парней из «Черного рассвета», если они решат спрятаться, совсем не просто.

На лице Инферно отразилось глубокое раздражение.

— И инциденты провоцирует не только «Черный рассвет». У иномирян слабое правовое регулирование.

К тому же, в отличие от Земли, здесь много личностей с боевыми способностями.

От мелких банд до работорговцев или даже крупных преступных организаций.

Знаешь, что будет, если попытаться остановить их всех, распределяя личный состав?

Инферно стиснул зубы.

— Мы не можем даже толком поймать одного Безымянного убийцу. Это дело относительно незначительное.

По крайней мере, небольшое число бойцов Регулярной армии пытается вмешаться, чтобы сократить число жертв.

Комната Инферно была завалена кипами документов.

Также виднелось несколько пар поношенной обуви.

Это были следы жизни, проведенной почти целиком в этих стенах: здесь он ел, спал и работал.

Это доказывало, что он ежедневно проверял документы и отправлялся на передовую.

— Прости. В последнее время всё навалилось разом, голова идет кругом. Я знаю, что для тебя, вовлеченного в этот инцидент, это слабое оправдание.

Инферно тяжело опустился в кресло, извиняясь.

На его лице отчетливо читалась крайняя усталость.

Похоже, он толком не спал с нашей первой встречи.

— Итак, я позвал тебя, потому что хочу попытаться разрешить это дело, пусть и с опозданием.

Безымянный убийца. Если тебе что-нибудь известно об этом ублюдке, пожалуйста, помоги следствию.

Я слышал от Исследователя Аршеля, что вы преследовали убийцу.

— Да, мы действительно преследовали её.

Судя по всему, Регулярная армия не подозревала, что именно мы убили Безымянного убийцу.

Это означало, что нам, вероятно, не стоит беспокоиться и о подозрениях со стороны Культа Сияния.

Похоже, меня позвали сюда именно потому, что я мог что-то знать об убийце.

— Вы нашли тело убийцы?

— Да, я подтвердил наличие тел епископа Культа Сияния и его сообщников.

Как только он произнес следующие слова, взгляд Инферно изменился.

Я намеренно вбросил кое-какую информацию в наш разговор.

Новость о смерти Безымянного убийцы еще не была официально объявлена общественности.

Было ясно, что Регулярная армия расследует это отдельно, намеренно сохраняя тишину.

— Эта женщина — Грешница Гнева?

Когда я задал следующий вопрос, Инферно вздохнул.

— Значит, это вы, ребята, прикончили убийцу.

Он выдохнул, придя к такому выводу.

— Да, это так.

Я охотно признал эту часть.

Иначе разговор бы не сдвинулся с места.

— Эта женщина — не Грешница Гнева. Во-первых, будь это действительно Грешница Гнева, количество жертв было бы совсем иного масштаба.

Даже внутри Регулярной армии Грешница Гнева получала ужасающую оценку.

Понятия не имею, что это за человек на самом деле.

— Это была просто некая личность, которая использовала свою Сверхспособность, чтобы изменить внешность и притвориться Грешницей Гнева.

— И это, должно быть, входило в намерения «Черного рассвета».

— Тц, ты уже глубоко в это втянут. С такими темпами ты точно сдохнешь.

Ничего страшного.

Я уже умирал несколько раз.

Господин Инферно посмотрел на меня странным взглядом.

Вероятно, потому, что я знаю больше, чем он ожидал.

— Я просто немного блефовал. На самом деле я тоже мало что знаю. Просто случайно подслушал кое-какие разговоры.

Я лишь подыгрывал.

Я всё еще почти ничего не знал.

— Ты понял намерения «Черного рассвета»?

— Их цель, скорее всего, посеять страх, что Грешница Гнева явится вновь.

Господин Инферно пришел к тому же выводу, что и я.

— Насколько важной картой является Грешница Гнева с точки зрения «Черного рассвета»?

— По сути, она занимает то же положение, что и Главнокомандующий Регулярной армии.

Главнокомандующий Регулярной армии.

Тот самый человек, который привел войну к победе и провозглашен сильнейшим Безымянным в истории Перемещенных.

Если Грешница Гнева имела такой вес для «Черного рассвета», я понимал, насколько масштабными будут последствия.

— Тогда не могли бы мы взглянуть на это с другой стороны?

Я выложил на стол еще одну гипотезу.

— Грешница Гнева всё еще находится в незавершенном состоянии.

— Хм?

Грешница Гнева — это тот, кто может заставить мир дрожать от страха одним лишь упоминанием своего имени.

Однако сама она числилась пропавшей без вести со времен войны.

— Генерал-лейтенант Инферно, вы верите, что раз они — «Черный рассвет», то они идеально сплочены?

В любой группе, даже если цель едина, намерения неизбежно будут разниться.

И «Черный рассвет» не стал бы исключением.

— Если центром притяжения, собравшим их была Грешница Гнева, то сейчас, спустя шестьдесят лет после её исчезновения, сплоченность «Черного рассвета», должно быть, значительно ослабла.

Главнокомандующий Регулярной армии является центром Регулярной армии.

Если Грешница Гнева занимала такое же положение, она была бы и центром «Черного рассвета».

С тех пор как она исчезла, внутри «Черного рассвета», должно быть, произошло много изменений.

— Серия терактов, произошедших недавно, тому подтверждение.

Поскольку единство внутри «Черного рассвета» слабеет, они пытаются отвлечь внимание, сражаясь с внешним врагом.

Одновременные теракты «Черного рассвета».

У них наверняка есть и другие цели, но помимо прочего, это делается и для укрепления их единства.

— То же самое касается и дела этого Безымянного убийцы.

«Грешница Гнева жива и здорова. Она скоро вернется. Всё это — часть плана Грешницы Гнева».

Разве не похоже, что они отчаянно хотят сказать именно это?

Это было почти похоже на самовнушение.

Возможно, потому, что мой рассказ звучал правдоподобно.

Господин Инферно погрузился в раздумья, подперев подбородок рукой.

— Ты расследовал деятельность «Черного рассвета» отдельно?

— Не особо.

— То есть ты хочешь сказать, что пришел к этому на основе предоставленной информации.

Господин Инферно выдавил сухой смешок.

— Должно быть, тебе часто говорят, что ты умен.

— Я из сообразительных.

— Для умного парня, который упрямо сует голову в подобную ситуацию, ты не в своем уме.

Господин Инферно медленно зачесал назад челку.

— У тебя есть что-то еще, что ты хочешь мне сказать, верно?

Он понял, почему я завел этот разговор.

Если бы мне нечего было сказать, не было бы нужды вообще поднимать эту тему.

— Вы знаете, что такое Модифицированное тело?

Лицо господина Инферно посуровело от моих следующих слов.

Сразу после смерти убийца вернулась к облику Грешницы Гнева.

Следовательно, казалось, что на трупе не осталось никаких следов того, что это было Модифицированное тело.

— Убийца была одним из таких Модифицированных тел.

— Эти сумасшедшие ублюдки. До сих пор.

Из уст господина Инферно посыпались ругательства.

На его лице застыли гнев и раздражение по отношению к «Черному рассвету».

Как и ожидалось от генерал-лейтенанта Регулярной армии, он, похоже, тоже много знал о Модифицированных телах.

Судя по тому, что я видел до сих пор.

Господин Инферно искренне хотел выследить и раздавить «Черный рассвет».

Если оставить в стороне вопрос о том, можно ли ему доверять, в самом этом человеке были свои достоинства.

Я не доверяю Регулярной армии.

В конечном счете, в любой организации неизбежно найдутся те, у кого иные намерения.

Однако ненависть господина Инферно к «Черному рассвету» заслуживала доверия.

Поскольку я и сам ненавижу «Черный рассвет», это я видел отчетливо.

Прежде всего, господин Инферно примерно догадался о моей Сверхспособности по цепочке событий.

Он не просто так время от времени присматривал за мной только потому, что я был учеником госпожи Рапиэль.

— Генерал-лейтенант Инферно, что вы намерены делать с «Черным рассветом»?

Услышав следующий вопрос, господин Инферно ответил без малейших колебаний.

— Я собираюсь поймать каждого из них и всех перебить.

Связь через долг перед госпожой Рапиэль.

Чувство долга, которое он проявил, помогая мне только потому, что я её ученик.

Ненависть к «Черному рассвету».

С учетом всех этих факторов я принял решение.

— Что, если я скажу вам, что обладаю Сверхспособностью, которая позволяет мне напрямую допросить убийцу?

На тернистом пути.

Я делаю еще один шаг вперед.

***