У тебя что-то на лице

Эпизод 103: У тебя что-то на лице

Покидая штаб регулярной армии вместе с Рурурио-ян, вконец измотанной после встречи с Анастасией-ним, я заметил, что небо уже начало окрашиваться в закатные тона.

Похоже, пришло время возвращаться к Арансоль и Бабиен.

Однако кое-что другое тяготило меня куда сильнее.

Тот факт, что Нокс пал.

Вероятность того, что Хорайзон отправилась в Нокс, была велика, и я не мог не беспокоиться о ней.

«Стоит наведаться в Нокс и всё разузнать».

Мало того что вестей не было, так нам еще и скоро предстояло отправиться во Второй мир, а для этого мне нужна была Хорайзон.

Она была единственным Исследователем, посвященным во все детали нашей ситуации.

В этот раз я не мог просто так потащить за собой Аршель.

«Больше всего мне нужна тень Хорайзон».

Я провел собственное расследование касательно Великих Грешников.

Не зная, что готовит будущее, я отправил отдельный запрос в Инферно.

Благодаря этому я выяснил, какую силу использует один из Великих Грешников.

Великий Грешник Зависти.

Тени.

Он принадлежит к расе Амюн.

Великий Грешник Зависти снискал дурную славу прежде всего из-за братоубийства.

Он устроил такую бесконечную резню среди соплеменников, что не будет преувеличением сказать: он истребил большую часть расы Амюн.

В итоге некогда процветающий народ Амюн превратился в крошечное меньшинство, оказавшись на грани исчезновения.

И еще кое-что.

Великий Грешник Зависти — мутант, в точности как Хорайзон.

«Тем, кто тогда похитил Арансоль и Бабиен, был Великий Грешник Зависти».

В то время Хорайзон тоже была с ними.

На самом деле, я даже допускал мысль, что Хорайзон тоже могут похитить.

Но её не тронули.

Почему же?

«Великий Грешник Зависти ненавидит и стремится убить всех представителей расы Амюн».

Если так, он определенно должен был нацелиться на Хорайзон или убить её.

Причина, по которой он этого не сделал, кроется в их сходстве.

Потому что Хорайзон — мутант, как и сам Великий Грешник Зависти.

Великий Грешник Зависти не из тех, кто сжалится над собратом-мутантом и оставит его в живых.

Не мог он питать подобные чувства в разгар похищения.

«Велика вероятность, что тени не действуют на мутантов одного вида».

В критической ситуации похищения ученицы Повелителя Мечей.

Великий Грешник Зависти невольно допустил оплошность, которую не должен был показывать.

Среди расы Амюн тени бессильны против других мутантов.

Это станет важным козырем в грядущей войне.

По этой причине я обязан найти Хорайзон во что бы то ни стало.

— Рурурио-ян.

— Да-а-а.

Рурурио-ян ответила совершенно изможденным голосом.

— Как только воссоединимся с остальными двумя, отправимся в Нокс.

Я должен найти Хорайзон.

* * *

Пока я шел.

В одном уединенном месте мне на глаза попалось знакомое лицо.

Там сидел человек, разложив свои товары, несмотря на то что только что произошло мощное землетрясение.

О.

— Господин Даркхуд?

Назначенный Торговец.

Даркхуд.

Он был прямо здесь.

Подумать только, он продолжает свое дело даже после такого катаклизма.

Учитывая обстоятельства, окружающим было не до него, но это определенно был он.

Когда я поспешил к нему, Даркхуд вскинул бровь и посмотрел в мою сторону.

— Это ты, тот парень, что подлечил меня.

Он тоже меня узнал.

— Ты говорил, что преследуешь Черную Зарю; нашел ту штуку, Кровь Реинкарнации?

Даркхуд заявлял, что бросится в погоню за Черной Зарей сразу после своего воскрешения.

С тех пор я о нем ни слуху ни духу не имел, так что не ожидал увидеть его здесь снова.

— Пока нет.

Похоже, Черную Зарю он еще не настиг.

— Тогда почему вы здесь?

— Бизнес не должен стоять на месте.

Настоящий делец, ничего не скажешь.

Я посмотрел на него с легким недоверием, прежде чем развернуться.

— Вы пробудете здесь до конца дня?

— Именно так.

Хорошо, этого достаточно.

Как раз кстати, у меня к нему было дело.

— Я скоро вернусь.

Я оставил его и быстро побежал прочь.

Спустя мгновение вдали показалась временная палатка, в которой мы жили последнее время.

Аршель как раз нетвердой походкой выходила из неё.

Она тоже выглядела изнуренной, так как в итоге помогала людям вместе с нами.

— А, Харуа.

— Аршель, где Бабиен?

— Не знаю. Наверное, где-то поблизости.

Аршель тяжело вздохнула.

Ей тоже пришлось несладко.

— Аршель, теперь можешь возвращаться. Ты хорошо потрудилась.

— О, правда?

— Тебя здесь изначально никто не держал. Ты осталась по собственной воле.

— Н-ну, это правда. Но всё же у меня было чувство долга.

Может, она и людоедка, но, по крайней мере, у неё есть принципы.

Так и быть, я лично повышу твой ранг среди нецивилизованных Иномирцев.

— Ситуация в основном улажена. Со стороной Каина тоже покончено, так что теперь не о чем беспокоиться.

Аршель с облегчением выдохнула и кивнула.

— Понятно. Хорошо. Фух, мне тоже пора потихоньку возвращаться и отдыхать.

— Да, отличная работа.

Когда Аршель уже собиралась уходить, она вдруг что-то вспомнила и подошла ко мне.

Не понимая, что она задумала, я просто наблюдал за тем, как уголки её губ медленно поползли вверх.

— И всё же, я еще не отблагодарила тебя лично за спасение от того сталкера. Благодаря тебе я заработала кучу денег, ты для меня прямо как талисман на удачу.

— Ты собираешься дать мне денег?

— Нет, кое-что получше.

Аршель была невысокого роста.

Возможно, поэтому, подойдя вплотную, она приподнялась на цыпочки.

В то же мгновение я почувствовал нечто теплое на своей щеке.

— О.

Позади Рурурио приняла вид «зрителя на представлении».

Когда я повернул голову, гадая, что она творит, она запечатлела поцелуй на моей щеке, издав негромкий звук «чмок».

— Это дар богини. Тебе будет сопутствовать удача, так что будь благодарен.

У меня было такое чувство, будто меня только что лизнула собака.

Аршель усмехнулась и отступила на несколько шагов.

— Я бы предпочел, чтобы ты просто дала мне денег.

— Это драгоценный дар, его не абы кто получает, знаешь ли? Столько людей в Гильдии Исследователей жаждут его.

— Говорю же, лучше дай денег.

Аршель упрямо меня проигнорировала.

В этот момент тело Аршель буквально окаменело.

— Ой, а, ха-ха, т-тогда я-я пойду?

Затем она резко развернулась и бросилась наутек на полной скорости.

Я удивленно моргнул, глядя на её внезапное бегство.

Затем и Рурурио начала незаметно пятиться.

— Харуа-ним, файтинг!

Я был в недоумении, не понимая причин, но тут обернулся.

И там стояла женщина.

Самое прекрасное лицо из всех, что я знал, озаряла улыбка.

Это была Арансоль.

— Арансоль.

— Харуа, с возвращением?

Она подошла ко мне, и улыбка не сходила с её лица.

Сегодня её улыбка была необычайно яркой.

— О, точно. Арансоль, где Бабиен?

— Бабиен? Наверное, где-то рядом. А что?

— Появился Назначенный Торговец. Думаю отнести ему травы, которые в прошлый раз дал Дядюшка Бульдог.

— Понятно. Тебе стоит поспешить и найти её.

Арансоль сказала это, продолжая улыбаться.

Обычно она часто улыбается, когда наши взгляды встречаются, но сегодня она сияла еще сильнее.

— Ах, Харуа.

Затем Арансоль подошла ко мне вплотную.

Она закатала рукав и принялась вытирать мою щеку.

— У тебя тут что-то прилипло.

— Правда?

— Да, довольно много. Дай-ка я вытру.

Арансоль с силой терла мою щеку рукавом, кхук-кхук-кхук.

Что бы там ни было, оно не желало так просто стираться.

Провозившись довольно долго, Арансоль наконец удовлетворенно кивнула.

— Не мог бы ты в следующий раз постараться не пачкаться?

— Разве это происходит по моей воле?

— Если это Харуа, то ты справишься.

С этими словами Арансоль взглянула на мою щеку.

Она слегка поджала и снова расслабила губы, а затем крепко обхватила мою руку.

Я отчетливо почувствовал рукой нечто мягкое.

У Арансоль что, скачок роста?

— Ты чего?

— Просто захотелось подержать. Ты ведь собираешься искать Бабиен?

— Должен.

Если ей хочется держать, что я могу поделать?

Прикосновения Арансоль были привычными, так что я просто смирился.

Но Арансоль прижалась к моей руке еще крепче, словно помечая свою территорию.

Ей что, приснился кошмар, будто я сегодня умер?

Почему-то её взгляд, сканирующий окрестности, был чересчур настороженным.

Рурурио тоже тихо следовала за нами мелкими шажками.

Она держалась на почтительном расстоянии, не приближаясь ближе определенной черты.

— Арансоль, я жив и здоров.

— А? Я знаю.

Арансоль подняла на меня взгляд, всем своим видом вопрошая, к чему я это клоню.

— Ты как-то слишком уж подозрительно оглядываешься по сторонам.

— Это необходимо.

В конце концов, осторожность никогда не бывает лишней.

Я решил просто оставить всё как есть.

— ...Что это вы делаете?

Расспрашивая прохожих какое-то время.

Мы наконец снова встретили Бабиен.

Как только Бабиен увидела нас, она нахмурилась.

Её лицо выражало крайнее раздражение.

— А что еще? Мы пришли искать тебя.

— Вы пришли сюда, чтобы поиздеваться надо мной?

Бабиен разбирала обломки рухнувшего неподалеку дома.

С её точки зрения мы, должно быть, выглядели бездельниками, которые просто слоняются без дела.

— Вовсе нет. Появился Назначенный Торговец. Я собираюсь отнести ему травы, которые Дядюшка Бульдог дал мне в прошлый раз.

— Назначенный Торговец? Тот самый, о котором ты упоминал раньше?

— Да, тот, кто помог Арансоль с пробуждением элементаля, а мне — обрести Святую Силу.

— Немедленно веди меня к нему!

Глаза Бабиен мгновенно преобразились.

Она тоже понимала, что это редкий шанс.

— А сумка с травами?

— Она в палатке. Никто её не трогал.

— Все знали, что Харуа их лечит, поэтому люди вокруг специально по очереди присматривали за ней.

Неудивительно, что сумка всегда оставалась на месте.

— Давай быстро соберем всё и пойдем.

Примерно в это время Арансоль наконец отпустила меня.

Мы тут же вернулись в палатку, упаковали травы и поспешили в путь.

Нам нужно было успеть что-нибудь раздобыть, пока Назначенный Торговец Даркхуд не ушел.

С этой мыслью мы усердно зашагали и снова вернулись на то самое место.

К счастью, Даркхуд всё еще был там.

Сегодня там было безлюдно, ни одного покупателя.

Тем не менее, выражение его лица оставалось неизменным.

— Господин Даркхуд.

— Ты снова пришел.

— Да, может быть, у вас найдется что-нибудь на продажу для моей подруги?

По моему знаку Бабиен вышла вперед с напряженным лицом.

Ей отчаянно нужна была сила.

Учитывая, что мы на собственном опыте испытали действие товаров Даркхуда, на её лице читалось предвкушение того, какой эффект они могут дать.

Даркхуд на мгновение пристально уставился на Бабиен.

Вскоре он откашлялся и отвернулся.

— Ничего нет.

Нет, ну вы могли бы хотя бы немного подумать?

***