Приманка для Повелительницы Красного Пламени

Эпизод 72: Приманка для Повелительницы Красного Пламени

Торговец собаками, Гроллбэк Хаунд, после этого выложил всё как на духу.

Он превратился в универсальный торговый автомат, извергающий информацию, даже когда его об этом не просили.

Ну и безумец — так наслаждаться хождением по краю пропасти.

У торговца собаками было одно негласное правило, которого он всегда придерживался.

А именно: он всегда наводил справки о своих клиентах.

Это правило родилось из убеждения, что только так можно гладко уладить дела, если с заказом возникнут проблемы.

Благодаря этому Гроллбэк знал куда больше, чем можно было ожидать.

Прежде всего, состояние Повелительницы Красного Пламени оказалось хуже, чем можно было вообразить.

Повелитель Мечей, господин Соун, преследовал её неустанно.

Разумеется, в ходе этой погони Повелительница Красного Пламени не смогла выйти сухой из воды.

Она получила смертельную рану в самое сердце — туда, где была сосредоточена её мана.

И хотя ей каким-то чудом удалось сбежать живой, искалеченное тело продолжало медленно угасать.

Поэтому она стала цепляться за любую возможность, чтобы спастись.

В погоне за исцелением она наложила руки на две вещи.

На Апостолов и Сердце Природы.

— Злобная сука.

Она не была просто какой-то там злодейкой; она была женщиной, готовой выжать всё до последней капли, лишь бы выжить любой ценой.

Впрочем, я и так знал, что она не в своем уме, еще в тот момент, когда она связалась с «Черной Зарей».

Но проблема была куда серьезнее: в итоге она объединилась еще и с владыкой Нокса.

— Она объединила силы с владыкой Нокса и сейчас находится там. Я... я слышал, что они заключили какую-то сделку.

Было очевидно, о чем они могли договориться.

Повелительница Красного Пламени бежала в Нокс с израненным телом.

Там она встретилась с владыкой Нокса и пришла к соглашению.

Раз уж Повелитель Мечей охотится за ней, рано или поздно он явится в Нокс.

Следовательно, она послужит приманкой для владыки, который затаил на него обиду.

Ситуация развивалась в точности так, как мы и предполагали.

Я на мгновение прижал ладонь ко лбу.

Если Повелительница Красного Пламени метит в господина Соуна, ему ни в коем случае нельзя приходить в Нокс.

Даже для такого человека, как господин Соун, нет никаких гарантий, если Повелительница Красного Пламени и владыка Нокса ударят одновременно.

Стоит ли мне в таком случае сообщить об этом господину Соуну?

Но даже если я скажу, неужели он просто поймет и останется в стороне?

Нет, он определенно не станет сидеть сложа руки.

Я видел господина Соуна своими глазами и слышал немало историй от Арансоль.

Если это он, то он наверняка пойдет напролом, заявив, что прикончит и владыку Нокса, и Повелительницу Красного Пламени.

Он был из тех людей, кто полагается на свое боевое мастерство, даже зная, что идет в ловушку.

И с высокой долей вероятности он бы убил их обоих.

Однако если в дело вмешается «Черная Заря», расклад изменится.

Сила этих ублюдков тоже находится на опасном уровне.

Если что-то пойдет не так, мы можем потерять даже господина Соуна.

Очевидно, какой хаос поглотит мир, если эта великая стена по имени Соун рухнет.

Я не мог допустить, чтобы мир превратился в такое пепелище на моих глазах.

Я заставил свой мозг работать на полную.

Как же выманить Повелительницу Красного Пламени?

Сколько бы торговец собаками ни болтал, она никогда не покинет Нокс в одиночку.

Способ выманить такую женщину за пределы Нокса.

Существует ли он вообще?

После долгих мучительных раздумий в моей голове внезапно вспыхнула мысль.

— ...Жадность.

Бесконечная жадность, таящаяся в душе Повелительницы Красного Пламени.

Она — Шлюха Красного Пламени, которая даже с «Черной Зарей» за руку пошла, лишь бы утолить свою алчность.

И эта жадность, несомненно, распространяется и на её собственную жизнь.

Чтобы выжить, она не побрезгует никакими средствами.

— Магия Воскрешения.

Ситуация, когда её жизни угрожает Повелитель Мечей.

Даже сейчас срок её жизни неуклонно сокращается.

Теперь, когда её жизнь висит на волоске, она наверняка пребывает в отчаянии.

Что произойдет, если в такой момент она услышит о Магии Воскрешения?

Повелительница Красного Пламени не поверит в Магию Воскрешения так просто.

Ведь Магия Воскрешения была Святой Магией, которую не могла использовать даже знаменитая Святая.

Сколько бы сладких речей ни лилось ей в уши, она бы не купилась.

Но что, если появлюсь я?

Тот самый человек, который в тот день в зале Ассоциации Звездного Скопления раз за разом называл её шлюхой.

Человек, которого она собственноручно сожгла заживо.

Что, если кто-то вроде меня невозмутимо предстанет перед Повелительницей Красного Пламени?

У Повелительницы Красного Пламени не останется иного выбора, кроме как поверить в Магию Воскрешения.

И она пойдет на всё, чтобы раздуть свою угасающую искру жизни.

Она захочет схватить меня любой ценой.

И Повелительница Красного Пламени никогда не расскажет о Магии Воскрешения другим.

Будучи жадной до мозга костей, Игнарион лучше кого бы то ни было понимает ценность Магии Воскрешения.

Она наверняка захочет прибрать её к рукам в одиночку.

Я медленно поднял голову.

Единственный способ выманить Повелительницу Красного Пламени, не привлекая внимания владыки Нокса.

Этот план созрел в моей голове.

＊＊＊

Повелительница Красного Пламени.

Игнарион.

— Ух... х-а-а.

Она открыла глаза со стоном боли.

Её обнаженное тело прикрывал лишь белоснежный халат.

Там, где когда-то была её соблазнительная грудь, зияла глубокая рана от меча.

Тот день в Ассоциации Звездного Скопления, когда всё пошло наперекосяк.

Смертельная рана, нанесенная Повелителем Мечей, который преследовал её по пятам, терзала её и по сей день.

— Какое невезение.

Она нахмурилась, ощупывая грудь.

Эта рана не заживала, что бы она ни предпринимала.

Она нанимала мастеров Святой Магии, известных в преступном мире, но все они в один голос твердили, что надежды нет.

Причина была проста.

Это была неизлечимая рана, оставленная самим господином Соуном, который вложил в неё свою ману.

Более того, мана, которую накопила Повелительница Красного Пламени, постоянно вытекала через этот разрез.

Он даже перерезал каналы маны по всему её телу, чтобы они не могли восстановиться.

Рана, подобная проклятию.

Это увечье постоянно подтачивало силы Игнарион, толкая её в объятия смерти.

Подумать только, он владеет мечом так искусно, что способен разрезать что угодно; воистину, жестокий человек.

Игнарион стиснула зубы и медленно приподнялась.

Резкая боль, поднимающаяся от груди, отдавалась в мозгу при каждом движении, но она терпела.

Затем она взяла со стола бутыль цвета крови и осушила её.

Кровавая вода, смесь различных снадобий, обожгла горло.

Это была «вода жизни», приготовленная из растертых эликсиров, включая Сердце Природы.

Опустошив сосуд, она почувствовала облегчение.

Как только запасы маны восполнились, головная боль тоже утихла.

Ей нужно было как можно скорее найти способ исцелить рану, но ничего подходящего не подворачивалось.

«Соун... если я убью этого человека, следы маны, оставленные им в моем теле, тоже исчезнут».

Следовательно, она обязана была убить Повелителя Мечей.

Однако прикончить человека, которому не было равных в боевой мощи, было задачей не из легких.

Даже сейчас она расставляла ловушку за ловушкой, но всё казалось недостаточным.

— Фу-у-у.

Тяжелый вздох сорвался с губ Игнарион.

Если бы всё шло по плану, этого бы не случилось.

Слишком много переменных.

«Тогда».

Ей не следовало отвлекаться на того ученика, который болтал языком, словно гадюка.

Сожаления о том дне приносили лишь горечь; они ничего не решали.

Игнарион заставила себя подняться, чтобы сменить повязки и переодеться.

— Повелительница Красного Пламени.

Когда она вышла, ожидавший её подчиненный склонился в приветствии.

Это был человек, которого владыка Нокса лично приставил к Повелительнице Красного Пламени.

На деле же его роль заключалась в том, чтобы следить за ней, одновременно исполняя её поручения.

— Что такое?

— Торговец собаками просит аудиенции.

— Хм-м?

Торговец собаками.

Человек с длинным языком и легкомысленными повадками — идеальная приманка.

Он также был наживкой, призванной выманить Повелителя Мечей, Соуна.

Неужели Соун заглотил крючок?

Игнарион спросила с тенью предвкушения:

— В чем дело?

— Он сказал, что желает встретиться лично, чтобы обсудить детали. Я слышал, он нашел способ исцелить вашу рану, госпожа Повелительница.

Брови Игнарион слегка дрогнули.

Рана, которую она получила, не была той проблемой, которую мог бы решить кто-то вроде торговца собаками.

Но терять было нечего.

Она и так собиралась встретиться с ним, чтобы обеспечить дополнительные поставки Сердца Природы.

— Пусть войдет.

— Слушаюсь.

Слуга бесшумно исчез, словно тень.

Вскоре он появился снова.

Торговец собаками примчался со всех ног, как только получил разрешение.

Игнарион небрежно ждала в приемной.

Мгновение спустя торговец собаками предстал перед ней в сопровождении слуги.

Разумеется, его уже успели обыскать.

— Торговец собаками.

— О, госпожа Повелительница Красного Пламени! Для меня огромная честь снова видеть вас спустя столько времени!

Торговец собаками принялся потирать руки, едва завидев Игнарион.

Он был прирожденным подхалимом.

Искусство выживания стало частью его повседневности.

— Итак, я слышала, у тебя есть новости для меня.

— Да! Мое сердце было не на месте, когда я узнал, что госпожа Повелительница в критическом состоянии, поэтому я провел собственное расследование и обнаружил нечто невероятное!

Игнарион оставалась безучастной.

Она считала, что торговец собаками просто поднимает шум из ничего.

Тем не менее, причин не выслушать его не было.

— Говори.

— Ну, дело в том... что это довольно важный вопрос.

Торговец собаками замялся и покосился на слугу.

Игнарион тяжело вздохнула и повернулась к слуге.

— Пошел вон.

— Слушаюсь.

Тот прекрасно знал характер Игнарион.

Когда слуга вышел, она подняла руку.

Щелк!

Щелчком пальцев она наложила заклинание, чтобы звуки не покидали пределы комнаты.

Теперь их голоса никто не мог подслушать.

— Итак, я зашла достаточно далеко, так что если твой рассказ окажется бесполезным, я не стану сдерживаться.

Услышав предупреждение Игнарион, торговец собаками сглотнул.

Затем он медленно заговорил:

— Вы знаете о Магии Воскрешения?

В ту же секунду брови Повелительницы Красного Пламени сошлись на переносице.

— Если ты о Культе Сияния, то даже не заикайся о них.

То, что творят эти ублюдки — не воскрешение.

Её нервы и так были на пределе из-за раны, а раз торговец собаками нес чепуху, раздражение вспыхнуло в ней с новой силой.

Увидев гнев Игнарион, торговец собаками вздрогнул и боязливо склонил голову.

— Э-это не Культ Сияния. Я хочу рассказать вам об одном Святом Маге.

Это был не Культ Сияния.

Только тогда Игнарион немного поостыла.

Она кивнула, приказывая продолжать.

— Дочь мастера Магической Башни Грейс, Рапиэль... вы знаете, что у неё есть ученик? Хотя сейчас он уже изгнан.

Ученик Рапиэль.

Услышав это, Игнарион вскинула бровь.

Конечно, она знала.

Ведь была одна безрассудная гадюка, которая осыпала её оскорблениями, называя шлюхой.

И из-за этого парня она оказалась связана по рукам и ногам, вынужденная противостоять Повелителю Мечей.

— И что с ним?

— Ах, этот человек... говорят, он владеет Магией Воскрешения.

— Что?

Глаза Игнарион сузились.

На её лице застыло выражение крайнего недоверия.

— Где ты набрался этого бреда?

Прежде чем Игнарион успела договорить, торговец собаками поспешно зарылся в свою сумку.

Затем он вытащил несколько фотографий.

Это были снимки бледнокожего мужчины, сделанные на поверхности и в Ноксе.

И этот человек был Игнарион до боли знаком.

Ведь именно его она собственноручно сожгла дотла.

— Этот человек — Безымянный.

Безымянный.

После этих слов выражение лица Игнарион начало меняться.

Безымянные Перемещенные — это те, кто наделен особыми сверхъестественными способностями.

Существование Магии Воскрешения в качестве такой способности не было чем-то невозможным.

Более того, в памяти всплыл его образ, когда он без тени сомнения выкрикивал ей оскорбления в тот день.

Тогда она просто подумала, что он действует от безрассудства.

Но что, если за этим стояла Магия Воскрешения?

Игнарион просмотрела фотографии и замерла на следующей.

На одном из снимков.

Был еще один человек, которого она лично сожгла — её бывший ученик Бабиен Астрия.

— ...Есть ли вероятность, что эти фото — подделка?

— Никоим образом! Поскольку эти снимки сделаны с помощью магического инструмента, я полагаю, госпожа Повелительница сама поймет это лучше всех.

Как он и сказал, все фотографии были подлинными.

Они не могли обмануть взор Игнарион, достигшей высот даже среди магов.

— Если пожелаете, я разузнаю больше о местонахождении этого человека.

— Похоже, он часто заглядывает в Монхваголь в Ноксе, так что это не составит труда.

— Разузнай.

Игнарион крепко сжала фотографию, её глаза хищно блеснули.

— Всё до последней капли.

Этот человек.

Я обязательно его схвачу.

***