Монстр среди монстров
Ну, она была не совсем мной. Я — это я!
Должно быть, это какой-то трюк Адумбрэ, чтобы заставить меня ослабить бдительность или что-то в этом роде. Не уверена, что это сработало, потому что она выглядела как жуткая версия меня. Неестественная и странная. Я вообще не чувствовала никакой связи с ней. И всё же я предпочла бы это абстрактному чудовищу.
Или она показывала, как я буду выглядеть, когда однажды полностью трансформируюсь?
Призрачные волосы. Это могло быть связано с тем, что в последнее время у меня стали появляться седые пряди. Оставаться гуманоидом было гораздо лучше, чем превращаться в неуклюжего монстра с щупальцами, как Непоседливый Толстяк. Но некоторые особенности внешности Адумбрэ было бы сложно скрыть.
Белые волосы я могла бы покрасить в чёрный. Но что насчёт цвета её кожи? У неё была блестящая мраморная текстура, почти искусственная, отражающая какофонию огней вокруг нас. Даже если бы я накрасилась, это не помогло бы. А контактные линзы скрыли бы светящиеся красные глаза? Готова поспорить, что они всё равно будут светиться сквозь линзы. Красные глаза — это круто и всё такое, но я бы предпочла, чтобы меня не застрелила полиция.
Однако её наряд был великолепен. Я бы выглядела потрясающе в её наряде, паря в космосе и сидя на древнем волшебном стуле. Он появился вместе с трансформацией? Были ли у Адумбрэ стилисты, отвечающие за моду?
Я вспомнила, как раньше подумала, что эта Адумбрэ — парень, потому что её грудь не была заметна под костюмом. В любом случае, нельзя было сказать, что Адумбрэ — девушка или парень. Я взглянула на свою не слишком пышную грудь и хихикнула. По крайней мере, в этом она не ошиблась. Знаю, это незрело, особенно в той ненормальной ситуации, в которой я оказалась.
Кстати, об экипировке… мой взгляд упал на её золотую перчатку, украшенную кристаллами. Неужели это громоздкое снаряжение тоже вырастет на моей руке? Неужели это не часть доспеха, а настоящая часть тела? Это невозможно было скрыть!
Адумбрэ — я бы просто назвала её Жуткой Эринд, потому что она именно такая, — ухмыльнулась мне. Её кроличьи зубы, которые, кстати, были очень милыми, показались в её улыбке.
Ты шумная. Слова Жуткой Эринд всплыли в моей голове, вызывая образы и чувства.
«Я шумная? Но я не говорила… О, ты читаешь мои мысли? Иногда я сам не понимаю, о чём думаю, так что развлекайся, расшифровывая мой мозг. В любом случае, у меня есть очень важный вопрос: «Я мёртва»?
Жуткая Эринд почему-то захихикала. Меня раздражало, что эта Адумбрэ считала ситуацию забавной. Она помахала передо мной своей маской. Почему ты так думаешь?
«Потому что последнее, что я помню перед тем, как попасть в это измерение», это как меня заживо закапывают в бетон. Я не могла дышать. «Потом я потеряла сознание. Я точно умирала. Судя по твоему ответу, я всё ещё жива. Можешь спасти меня, пока умирание не превратилось в смерть? Ты сделала это в прошлый раз.
И что ты сделала после того, как это случилось в последний раз?
«Ладно, я сразу поняла, о чём ты спрашиваешь», ответила я, посмеиваясь. «Всего несколько дней прошло, а я уже снова умираю».
Непонятно почему, но мне было комфортно разговаривать с Жуткой Эринд. Мы уже немного пообщались. Но разве я не должна была бояться, трепетать или испытывать благоговение перед Адумбрэ, особенно находясь в тематическом парке «Сверхъестественное космическое пространство»? Не то чтобы я могла испытывать эти эмоции. Тем не менее я ожидала, что буду нервничать; я буквально умирала в реальном мире. Вместо этого я чувствовала с ней какое-то родство. Может быть, в этом и заключалась её цель — использовать мою внешность.
Тревожная возможность. Жуткая Эринд могла находиться внутри меня уже давно. Если это правда, то это многое объясняет. Может, из-за неё я и отличаюсь от...
Нет.
«А?» Адумбрэ снова прочитали мои мысли.
Мы были такими с самого начала… с самого начала этого бесконечного цикла, который я хочу разорвать. Я ни на что не влияла.
Я застонала. Межпространственная сущность несёт какую-то чушь, которую я не могу понять. «В любом случае, вернёмся к делу. Ты пытаешься преподать мне урок, не помогая? Это не моя вина. Я занималась своими делами, когда они меня забрали. Дело не в этом? Тогда, держу пари, ты даёшь мне умереть, чтобы забрать моё тело».
Забавно, но сейчас смерть не так сильно меня пугала, как в прошлый раз. Конечно, я бы предпочла не умирать. Но если уж на то пошло, то пусть будет так. Я уже однажды избежала смерти. С тех пор у меня было мало времени. Посмотрим, смогу ли я продлить его ещё.
Жуткая Эринд молчала, поэтому я продолжила: «Ты собираешься забрать мою душу прямо сейчас? Мой разум или что-то ещё?» Мне нужно было знать, почему я здесь и каковы цели этой Адумбрэ, чтобы иметь возможность торговаться. Это было непросто, ведь она могла читать мои мысли.
Жуткая Эринд склонила голову набок с невинной улыбкой. Даже в её жутких глазах мелькнуло озорство. О чём ты? Ты имеешь в виду наш разум? Я ничего не утверждаю.
Я вздохнула, хотя из моего носа не вырвалось ни звука. «Я понимаю. Мы уже слились. Я приняла твою помощь, чем бы она ни была, и моя душа потеряна. Моё тело уже изменилось. И теперь ты собираешься завладеть моим телом в реальном мире. Так ведь?»
Жуткая Эринд покачала головой. Я не забираю твоё тело, потому что это… наше тело. Я — это ты, а ты — это я. Я ты я ты я ты я ты, — весело пропела она, покидая свой трон и подплывая ко мне.
Почему мне казалось, что я уже слышала её пение раньше? Я плыла сквозь пустоту, пытаясь отдалиться от неё.
«Ты действительно контролируешь меня, да?» Мне так не казалось. Хотя откуда мне знать? Должно быть, Жуткая Эринд влияет на мои мысли.
Я видела много фильмов, в которых главного героя превращали в Адумбрэ. Жанр, который уже порядком надоел. Часто главный герой размышлял о том, чтобы покончить с собой до того, как он полностью превратится в монстра. Что-то вроде «лучше умереть человеком». Лучше уйти с ясным умом.
Так и должно было быть? Большую часть своей жизни я копировала поведение людей, чтобы меня не считали другим, даже если я не понимала причин. Я не была уверена, как правильно реагировать на эту ситуацию.
Почему тебя это волнует? Жуткая Эринд обвилась вокруг меня, мягко перебирая лапками, пока мы оба отплывали от её кресла. Какая разница, действительно ли твои действия принадлежат тебе, или я контролирую тебя? Как мы всегда говорим…
«Важны действия», сказала я. «Но, но… это здесь неприменимо». Внешне люди будут видеть только мои действия, не зная, что на самом деле у меня на уме. Но это мои мысли. Совсем другое дело, если за моими действиями стоят чьи-то чужие мысли.
Я не кто-то другой. Я —
«Я. Да, да. Как насчёт этого? Возьмём Дин в качестве примера. Она довольно дружелюбный человек. Я тоже. Внешне. Люди не заметят разницы между нашими проявлениями дружелюбия, потому что они видят только наши действия. Мы оба дружелюбны».
Именно так. Люди никогда не заглянут в наши головы, так что с их точки зрения разницы нет. Что они видят, то и получают. Такова их реальность.
«Это другое, то, что между нами».
О да? И как же?
«Потому что мы в моей голове? Я имею в виду…» Я, сама того не желая, всплеснула руками, не зная, что сказать. Жуткая Эринд ухмыльнулась. Она помахала своей маской, словно подталкивая меня к пониманию. Я действительно поняла, просто не хотела, чтобы она победила. «Сучка».
Да ладно, ничего такого. Не ругайся на себя, — сказала она, надув губы.
«Ладно, ты победила. Нет никакой разницы, контролируешь ты мой разум или нет, потому что, да, ты уже в моём разуме. Я даже не пойму, что происходит. Это больше не моя реальность.
Верно. Бесполезное занятие — пытаться понять, контролируешь ли ты себя. Это всё равно что задаваться вопросом, сумасшедший ты или нет.
«Я что, сумасшедшая?»
Безумие относительно, — сказала Жуткая Эринд. И тебе не стоит слишком глубоко задумываться об этом, иначе ты действительно сойдёшь с ума. Просто мы одинаковые, поэтому я знаю, что ты знаешь, что если бы я завладела твоим разумом, то твоя позиция по этому вопросу, как и моя, заключалась бы в том, что нет смысла об этом думать.
Я закатила глаза. Она была права. Либо это доказывало, что мы — одно и то же, либо это доказывало, что спорить с ней бессмысленно. «Это так по-адамбрэски. В любом случае, я умираю в реальном мире. У нас мало времени, и…»
Время? Жуткая Эринд стояла передо мной, её волосы развевались вокруг неё. Она посмотрела мне в глаза. В этом месте нет… времени. Его здесь нет. Не торопись. Мы должны насладиться нашим маленьким воссоединением.
«Воссоединение? Мы не встречались в прошлый раз. Только разговаривали. И что это было про то, что времени здесь не существует? Только не говори мне… что ты собираешься держать меня здесь целую вечность? Даже если время не идёт, я чувствую, что оно идёт. Это будет чертовски скучно! Без обид, Жуткая… о нет. Я собиралась…»
Шумная, ты такая шумная. Жуткая Эринд потянулась ко мне пальцем. Я не знала, стоит ли мне уклоняться, поэтому просто ничего не сделала. Она ткнула меня в щёку. Её палец был тёплым. Почему ты здесь?
«Я умираю… кажется, я умираю».
И что?
«Мне нужна помощь. Как и в прошлый раз. Ты дала мне суперсилу и суперрегенерацию. Спасибо за это. Но сейчас этого недостаточно. Я сражаюсь с этим придурком в фиолетовом… подожди, ты видишь, что происходит во внешнем мире?»
Жуткая Эринд самодовольно посмотрела на меня, ущипнув за щёку. Я вижу то, что видишь ты, потому что...
«Ты — это я», сказала я. «Ладно, ладно. Тогда ты должна была видеть, как мне там надрали задницу. Помоги мне ещё раз. Фиолетовый Ирокез обладает особой способностью превращать твёрдые неживые предметы в жидкость. По крайней мере, я подозреваю, что именно так работает ей сила. И это помимо того, что он сильнее и выносливее меня».
И?.. — повторила она, действуя мне на нервы.
«Тебе всё равно? Они искусственно создают Адумбрэ. Так мне сказал этот ублюдок. Ты же хочешь избавиться от этих подделок, верно?» Я хотела, чтобы это была инициатива Жуткой Эринды — наделить меня силой. Не хотела быть ей настолько обязанным.
Жуткая Эринд пожала плечами. Меня почти не волнует ваш мир. Меня волнуешь только ты. И я. И ты. И я, ты, ты, ты.
«Мы я мы я мы я», без особого энтузиазма пропела я вместе с ней. Она хотела, чтобы я спросила напрямую. «Если я тебе небезразлична, то дай мне особую силу. Что-то помимо суперсилы». Я заметила, что она покачивает маской, улыбаясь мне. Намек? Если бы она была мной, то… «Мне нужно новое лицо. Не такое, как у тех, кого я показываю другим людям».
И что это за лицо?
Я указала на маску, которую она держала в руках. «Это же маска, не так ли? Я не знаю, для чего она нужна, но, возможно, она мне поможет. Можно мне её взять?»
Да, это лицо. Очень хорошо. Жуткая Эринд снова надела его. Но я использую его.
«Эй, я думала, мы одна команда. Почему я не могу этого получить?»
Таких здесь только одна, и я использую её здесь. Это лицо не может покинуть это место. И я надеюсь, что ты больше не используешь её.
«Опять? Я впервые такое вижу. Не могла бы ты, пожалуйста, не загадывать загадки? Я не сильно в иносказаниях. Эх, ладно. Сделай мне лицо, какого у меня ещё никогда не было. Лицо, чтобы наказывать тех, кто мешает моей мирной, законопослушной жизни».
И так тому и быть. Жуткая Эринд вытянула правую руку, на которой была массивная золотая перчатка с когтями. На ладони перчатки сиял белый драгоценный камень, переливаясь всеми цветами радуги.
Из камня вырвался поток золотой жидкости, образовавший парящий сгусток. Золото начало окрашиваться в красный цвет.
Красная… Жидкость начала превращаться в маску с мордой, усеянной клыками. Хищник. Я должна была стать хищником вместо своей обычной робкой маски, непритязательной девушки, второстепенного персонажа. У меня должно было быть лицо главного героя, который всех переиграл.
Это был волк? Рыжий. Волк и рыжий. Красная Шапочка. Моя любимая сказка в детстве и история, с которой началась моя любовь к лицам.
В детстве меня забавляла мысль о том, что волк притворяется, чтобы завоевать доверие других. Это было логично. Мама рассказывала мне об опасностях, с которыми может столкнуться невинная маленькая девочка, и о том, что нельзя доверять незнакомцам, даже если они выглядят мило. Но это не было моим выводом из истории о Красной Шапочке. Волк. Лицо глупого волка поскользнулось, и это привело к его смерти.
С тех пор я старалась не показывать своё лицо. Я была другой. Мне приходилось прятаться, иначе на меня бы охотились, как на волка. Это лицо с клыками, которое мне собирался дать Жуткая Эринд, было другим. Я не пряталась. Я была бы на виду.
Иди сюда. Жуткая Эринд поманила меня своей клешней. Прими новое обличье, которое ты будешь носить, пока идёшь через лес, полный насилия и смерти.
Я потянулась к набору клыков. «Как волк, скрывающийся в лесу…»
Затаившись в ожидании, с лицом, полным нежности, коварства, опасности, смерти…
«Я та девушка, что идёт по лесу, закутанная в красный плащ…»
...с невинным, слабым, покорным выражением лица...
«Я жду, когда волк оскалит клыки и нападёт на меня…»
Его невежество станет его погибелью. Ибо, когда волк нападает...
«…он познает…»
...что настоящий волк...
«Это я».
Я открыл глаза в темноте. Воздуха не было. Давление со всех сторон. Я вернулась в реальный мир и была залита застывающим бетоном. Но смерть казалась такой далёкой. От невероятной силы у меня покалывало мышцы. Я была готова разорвать кого-нибудь на части. Убить ублюдка, который сделал это со мной.
Я заставила свои руки двигаться, разбивая бетон, который ещё не полностью затвердел. Я перегрызала всё, что попадалось мне на пути, пока взбиралась наверх, чтобы убить Фиолетового Ирокеза.
Моя добыча.
В ТГ канале выложены арты по Терзать