Мемориал в память о погибших

У моих шумных двоюродных братьев, сыновей тёти Джеммы, было любимое выражение — «у меня яйца съеживаются». Они постоянно повторяли эти дурацкие слова, когда мы катались на американских горках. Я понятия не имела, каково это, ведь у меня не было таких частей тела, но могла догадаться.

Держу пари, что ощущения соответствовали ситуации. Эй, это рифмуется.

«Э-э-э, там был ещё один Адумбрэ?» испуганно спросила я. Мне было легко заставить свой тихий голос дрожать. Это была подходящая реакция, верно? Лучше переиграть, чем вести себя непринуждённо. «О боже мой… Где?.. Постойте, почему об этом не говорят в новостях? Нам не следует собираться здесь, если на свободе разгуливает Адумбрэ!»

Башня коп так долго вздыхал, что, должно быть, выдохнул весь воздух из своего тела. Этот выдох сопровождался горой стресса. «Это не подтверждено. Всего лишь теория. Моя теория, которой не разделяют мои начальники».

Услышав это, я немного расслабилась, хотя адреналин всё ещё бурлил в моей крови. Стресс. Забавно. Такое случалось только с главным героем. Но меня беспокоило то, что он выпалил это ни с того ни с сего. Если это была случайная теория, зачем он мне о ней рассказал? Он что-то подозревал и проверял мою реакцию?

Мне следует тщательно подбирать следующие слова. Это должен быть вопрос. «Почему вы думаете, что есть ещё один Адумбрэ?»

«Дядя», сказал Рамелло. «Тебе, наверное, не стоит обсуждать…»

«Во время нападения на девять-один-один», сказал полицейский из Тауэра, «поступил звонок, в котором говорилось о женщине, сражающейся с Адумбрэ. Не сражающейся, а умирающей. Сражающейся. Отбивающейся. Звонившая умерла. Не удалось её допросить. Другие потенциальные свидетели в том же вагоне метро также погибли».

«Кто-то со сверхсилой?» спросила я, внимательно кивая. Это была не я. Я не сражалась с Адумбрэ в поезде. Это мог быть другой Адумбрэ. «Держу пари, это Корбринг», сказала я. «Им нельзя находиться в стране, но…»

«Это не помешает им прийти, если они захотят», сказал Рамелло. «Мы обсуждали это на занятиях по международному праву пару дней назад».

«Корбринг под прикрытием…» сказал Башня Коп, всё ещё глядя на меня. «…маловероятно. Это означало бы, что Улей знал о нападении Адумбрэ заранее. Это также означало бы, что они знали личность Адумбрэ; этот предполагаемый Корбринг был в том же вагоне метро. Если так, то почему Улей не предупредил BID? Почему не убил Адумбрэ в менее людном месте? Скорее всего, это четвёртый Адумбрэ. У нас уже есть трое».

«В-в городе действительно бродит А-адумбрэ?» пробормотала я.

«Дядя, ты пугаешь Эринд», сказал Рамелло. «Я уверен, что ничего не было. Звонившая была в ужасе — я бы тоже испугался. Она подумала, что кто-то прогнал Адумбрэ. Очень напряжённая ситуация. Я имею в виду, есть ли какие-то другие доказательства существования четвёртого Адумбрэ?»

«Других доказательств… нет», ответил Башня Коп. Эти несколько секунд задержки были подозрительными. Он сделал паузу, чтобы подумать, стоит ли рассказывать дальше. Это всё равно не объясняло, почему он вообще это рассказал. «Возможно, я ошибаюсь. Но если я прав, то четвёртого Адумбрэ нужно найти как можно скорее. Осторожность спасает жизни».

«Да, мы будем иметь это в виду». Рамелло бросил на меня извиняющийся взгляд.

Башня Коп указал на меня. «Мисс Хартвелл… Если вы вспомните, что видели что-то подозрительное, вообще что угодно, немедленно сообщите об этом. Это может спасти жизни».

Я молча кивнула, бросив взгляд на Рамелло.

«Мы сейчас пойдём, дядя. Мы встречаемся с другими нашими одноклассниками. Да, именно так».

«Идите», — ответил полицейский из Тауэра. Затем он посмотрел мне в глаза. «Если я найду запись, на которой я вас обнаружил, мисс Хартвелл, вы не против ответить на несколько вопросов?»

«Дядя, какого чёрта?» прошипел Рамелло. «Она уже сказала, что ничего не видела».

«Я не против», сказала я как можно более невинно. Это что, чёртова угроза? Что не так с полицейским? «Но не думаю, что я могу чем-то помочь».

«Пойдём, Эринд», сказал Рамелло, беря меня за плечо и уводя от полицейского.

Я была слишком занята тем, что только что произошло, и не сразу отреагировала на прикосновение Рамелло.

Отойдя на несколько шагов, Рамелло сказал: «Мне очень жаль, Эринд. Обычно дядя не такой. Он просто молчит и размышляет. Я не ожидал, что он скажет так много».

«Он… страшный. Немного».

«Я понимаю. Ему не следовало рассказывать тебе о своей теории насчёт четвёртого Адумбрэ. Я не знаю, зачем он это сделал. У него были бы проблемы с начальством, если бы они узнали, что он сделал. Но не нужно его бояться. Он честный полицейский, насквозь. Он получил множество наград и посадил за решётку нескольких известных преступников. Хотя иногда он может быть слишком сосредоточен на деле, которое он… ну… Я уверен, что он увидел твоё лицо на записи с камер видеонаблюдения и неправильно запомнил, где ты была».

«Должно быть, так и есть», сказала я, кивнув.

Где меня мог увидеть полицейский из Тауэра? На лестнице в метро была камера видеонаблюдения. И на платформе тоже. Была ли камера в самом поезде? Возможно.

Я не хотела говорить, что была в самом поезде, потому что это вызвало бы много вопросов. Эти кадры сразу бы разоблачили мою ложь. Но это было легко объяснить: я была настолько травмирован этим опытом, что мой мозг стёр воспоминания. Ничего особенного.

Если только… камеры не засняли меня за чем-то подозрительным.

А что насчёт той лестницы? Видео, на котором я тогда был сильно ранена, а сейчас чувствую себя вполне нормально, навело бы на мысль, что я Адумбрэ. В здании, куда я убежала, была камера? Где ещё?

«Рамелло, насколько хороша память у твоего дяди?» спросила я. «Честно говоря, я боюсь, что меня допросит полиция. Не то чтобы я в чём-то был виновата». Я нервно хихикнул. «Это как когда люди боятся больниц. У меня есть тётя, у которой давление всегда подскакивало, когда она попадала в больницу или клинику, так что они никогда не могли получить точные показания. Добавление конкретной истории повысило правдоподобность».

«Он довольно хорошо запоминает лица», ответил Рамелло. «О, но дядя не безупречен. Иногда он ошибается. Если мы в чём-то и можем его упрекнуть, так это в том, что его память настолько хороша, что он не может признать свою ошибку. Иногда он ошибается».

Чёрт возьми. Полицейский из Тауэра действительно видел меня.

Проезжая мимо патрульной машины, я поняла, что самые опасные видео, в которых я фигурировала, — это записи с видеорегистраторов полицейских машин.

На видеорегистраторе в машине женщины-полицейского должно было быть видно, как я ковыляю, истекая кровью, подальше от Мешковатого Комбинезона. А на видеорегистраторах других полицейских машин, которые приехали позже, должно было быть видно, как я убегаю от Неряшливого Капюшона с трупом женщины-полицейского во рту. Первое видео было более компрометирующим, потому что там я не прятала лицо.

Не знаю, видел ли полицейский эти кадры, но он, должно быть, заметил меня на подозрительном видео. Почему ещё я запомнилась ему? Он рассказал о своей теории о четвёртом Адумбрэ, чтобы проверить мою реакцию и вспомнить, где он меня видел. Ему было всё равно, что он может вызвать панику, потому что он, должно быть, подумал, что во мне есть что-то подозрительное.

Должна ли я убить дядю Рамелло? Добавьте ещё одного в мой список жертв. Этот был важен для моего выживания. Башня Коп упомянула, что его начальство не верит в его теорию о четвёртом Адумбрэ. Вся эта неразбериха была связана только с ним. Если я убью его, на этом всё закончится. Приоритетом начальника полиции было минимизировать ответственность города, а не искать ещё одного Адумбрэ, почти не имея доказательств.

«Не думай об этом, Эринд», сказал Рамелло. «Я даже не знаю, почему он упомянул при тебе четвёртого Адумбрэ. О, подожди. Думаю, дядя просто дурачился с нами».

«Шутил? Зачем ему это делать?»

«Я говорил с ним об этой девушке в классе. Может, он думает, что она мне нравится. Как дядя, он по закону обязан лишить меня шансов с этой девушкой. Это было незаметно, потому что в нём нет ни капли чувства юмора».

Итак, зачем полицейскому из Тауэра связываться с нами, если он не шутит? Противоречия. Я ухмыльнулась Рамелло. Этот ублюдок может стать моей погибелью, познакомив меня с полицейским, который может меня поймать. Но Рамелло также поможет мне выяснить, какие компрометирующие материалы есть у полицейского из Тауэра на меня. «Так… тебе нравится эта девушка?»

Рамелло пожал плечами, не встречаясь со мной взглядом. «Она очень милая девушка, это я могу сказать. В любом случае, забудь о моём дяде. Он не собирался вызывать тебя на допрос. У него и так много дел, которые он не…»

«Эринд!» Дин раздвинула толпу своей красотой. «Мне удалось сбежать от сестры». Она окинула взглядом Рамелло. «Что это? Променяла свою лучшую подругу на парня? Я ожидала от вас большего, мисс Хартвелл. Вам следует сосредоточиться на учёбе, а не думать о романтике».

«Да ладно, Дин», сказала я, закатывая глаза. Хорошая реплика от Дин, подчёркивающая влечение Рамелло ко мне. Мне нужно было, чтобы Рамелло привязался ко мне. «Я могу сказать то же самое о тебе и Адриане». То, что я не отрицаю «романтическую» часть, должно польстить Рамелло.

«О? Не перекладывай на меня свои проблемы». Дин взяла меня под руку. Она сказала Рамелло: «Я просто заберу свою лучшую подругу. Ты ведь не против, да?»

«Конечно, нет», сказал Рамелло. «Лучшие подруги важнее соседей по креслу — вот что ты мне сказала. Вы, девочки, развлекайтесь. Подождите. Это не то, что нужно говорить на поминальной службе. Просто наслаждайтесь обществом друг друга, пока я буду скучать в одиночестве».

Я думала, что Дин будет дразнить меня из-за Рамелло, но она этого не сделала. Она также не стала разглагольствовать о своей сестре, притворяясь, что та не отнимала её у меня. Она просто рассказала о светских сплетнях, которые услышала в палатке для важных персон.

«Семья Минноу тоже была там», сказала Дин. «У мэра есть очаровательная племянница примерно нашего возраста, Ванесса. Тебе стоит с ней как-нибудь познакомиться. Ходили слухи, что у неё неизлечимая болезнь; я уже сто лет её не видела на вечеринках. Я рада, что эти слухи оказались ложными, потому что она выглядела здоровой. Но вот что я тебе скажу: говорят, что у её дяди — не мэра, а другого дяди — есть любовница. Ты видела этого знаменитого шеф-повара?..»

И пришло время снова отвлечься от Дин. Я погрузилась в свои мысли, размышляя о другой проблеме, которую упомянул дядя Рамелло, — о пропавшем четвёртом Адумбрэ.

Это была не я. В поезде я всё ещё была человеком и никого не убивала.

Я бы не удивилась, если бы в городе скрывался ещё один или несколько Адумбрэ. Появление трёх Адумбрэ в одном и том же месте в одно и то же время было маловероятным. Но наличие четвёртого было вполне возможно. Это заинтересовало меня, потому что четвёртый Адумбрэ не трансформировался. Знал ли он способ остановить или отсрочить трансформацию? Был ли этот парень связан с предполагаемыми террористами, которые организовали нападение? Я не забыла о том, что услышала от Марш Роу о похищениях.

Мы с Дин недолго пробыли в парке. Примерно за час до окончания программы мы направились к её машине. Мы не хотели задерживаться, когда все остальные уже уйдут.

Мы прошли мимо протестующих, о которых говорили полицейский из Тауэра и его приятели. Около сотни протестующих с плакатами были заблокированы полицейскими у парка Гранд-Гриффин. Мы пошли другой дорогой, чтобы избежать суматохи.

«Разве мы не можем объединиться в это скорбное время?» сказала Дин.

«Я думаю, они протестуют против мэра», сказала я. «Вполне обоснованно. Они также обвиняют мэра в том, что он из Адумбрэ. Это… слишком. Если бы они не были такими радикальными, у PCM было бы гораздо больше членов».

Когда мы сели в машину Дин, она спросила меня: «Куда едем? Примерно за час до обеда. Хочешь сходить в салон? Можешь покрасить волосы. Я вижу, что у тебя появились седые пряди».

Я посмотрела в зеркало заднего вида. Они вернулись. «Я слышала, что из-за окрашивания волос может появиться больше седины».

Никаких салонов для меня. Дин может уговорить меня подстричься, а это плохая новость. Регенерация Адумбрэ — странная штука. Если я подстригу ногти, они не отрастут заново. Но когда я ударила себя по пальцу рукояткой ножа — было больно, но я должна была это сделать ради эксперимента, — сломанный ноготь восстановился вместе с пальцем. Если выдернуть прядь волос, она отрастёт заново. Если подстричь волосы ножницами, регенерации не произойдёт.

После некоторых исследований я обнаружила, что регенерация Адумбрэ была скорее частью образа человека. Стрижка волос была частью образа человека. Я не стала копать глубже, потому что поняла, что моя история поиска будет выглядеть подозрительно.

«Если не в салоне, то где?» спросила Дин.

«Думаю, я просто буду заниматься у себя дома».

«Мы можем заниматься вместе. У меня здесь есть учебники. Я никогда раньше не была в гостях у друзей. Мама не разрешала мне ходить в гости с ночёвкой, когда я была ребёнком».

Она просто приглашает себя в гости? Моя комната была моим убежищем. Никому другому не разрешалось входить. «Мы можем позаниматься в кафе. Оно есть рядом с моим домом». Я не могла отказаться от её предложения позаниматься, не показавшись при этом избегающей её. «Ты можешь припарковаться на парковке у дома — у меня там есть место, хотя у меня нет машины. Оно идёт в комплекте с квартирой». Я только быстро соберу вещи, и мы отправимся в путь.

Наша поездка обратно в мою квартиру прошла довольно гладко, потому что улицы были почти пусты. Я пыталась придумать, как заставить Дин остаться, пока я поднимусь в свою комнату.

«Дин, в моей комнате полный бардак», сказала я, выходя из машины после того, как Дин её припарковала. «Мне очень неловко показывать тебе это».

«Я помогу тебе прибраться». Она встала с другой стороны машины. «Это будет весело».

«Здесь очень, очень грязно, понимаешь? Немытая посуда, повсюду мусор”. Подожди, почему я изображаю из себя свинью? В моей комнате было довольно чисто. «И я не хочу...»

«Эринд?»

Приближался чёрный внедорожник. Он ехал слишком медленно, как будто люди внутри интересовались нами. Где была камера видеонаблюдения? Вот она. Она должна была записать, если бы случилось что-то плохое. Я также не могла сказать, что я Адумбрэ.

Я что-то напутала или у этой камеры должен был мигать зелёный индикатор?

Внедорожник остановился прямо за машиной Дин, загородив нас на парковке.

Неприятности.

Я пока не реагировала. Я хотела посмотреть, что будет дальше.

Сильно тонированные стёкла внедорожника опустились, и из каждого окна высунулась рука с пистолетом. Фью-фью, фью-фью. Я посмотрела на трубки с дротиками, свисающие с моей рубашки; их заострённые концы не могли проткнуть мою кожу. Некоторые из них вот-вот должны были выпасть. Я тут же упала, чтобы нападавшие не увидели, что я не ранена. Я сорвала пару дротиков и положила их в карман, свернувшись калачиком на земле.

Дин потеряла сознание через несколько секунд. Она звала на помощь, пока мужчины заталкивали её в внедорожник. Я мысленно ликовала, когда они забрали и меня. На мгновение я испугалась, что меня оставят.

Я никогда не любила экскурсии, но у меня было предчувствие, что эта будет интересной.