Мемориал в память о погибших

Прямо пять минут. Потом налево. Прямо, ещё раз направо через две минуты. Кажется, мы выехали на эстакаду. Мы что, остановились на красный свет? Разве там не было ещё одного красного света? Это не та эстакада, что рядом с моим домом. Это был поворот налево или внедорожник просто обогнал другую машину?

Ладно, я сдаюсь. Это было невозможно.

В одном старом фильме главного героя похитили, и он запомнил маршрут машины. После того как он сбежал с вражеской базы, он уже знал, где находится, и позвал на помощь. Может быть, это из тех вещей, которые бывают только в фильмах, но я всё равно попробовала. Это отвлекло меня от моего ужасного положения.

Несмотря на то, что мы были без сознания, предположительно, наши похитители всё равно связали нам руки и ноги и завязали глаза. Меня охватило ощущение статического электричества. Волосы на моих руках встали дыбом, а телефон в кармане нагрелся. Не знаю, что они сделали, но, наверное, пришло время купить новый телефон.

После этого они бросили нас на заднее сиденье. Сначала меня. Потом Дин. Моя высокая лучшая подруга лежала на мне. Мне было трудно дышать, потому что её грудь давила мне на лицо.

Мне пришлось собрать все силы воли, чтобы продолжать притворяться без сознания. Физический контакт был таким отвратительным. Мне не нравилось живое тепло другого человека. Я предположила, что с мёртвыми телами всё в порядке. Мне не составило труда спрятаться за трупом во время нападения Адумбрэ на поезд.

Наши похитители в основном молчали, за исключением короткого разговора, когда они связывали нас.

«Эй, эта блондиночка довольно симпатичная», сказал один из них. «Ей не повезло, что она дружит с этой», добавил он, вероятно, имея в виду меня.

«Довольно невзрачная, не так ли?» прокомментировал другой подонок. «Ты уверен, что это та самая девчонка?»

«Это она», резко сказал третий голос. «А теперь тихо. Уходи, пока нас не прервали».

Это опровергло мою первоначальную теорию о том, что эти парни хотели похитить Дин ради выкупа или чего-то ещё. Они охотились за мной.

Но зачем? Мама неплохо заработала в «Гривзе», но у неё не было миллионов, чтобы раскошелиться. Если бы дело было в деньгах, они бы просто забрали Дин. Но, похоже, они взяли Дин с собой, чтобы не было свидетелей моего похищения.

Следующей моей мыслью было то, что это может быть связано со смертью папы. Ну, папы не было в живых почти десять лет. Официально. Неофициально многие люди, в том числе и мама, считали, что папу завербовал Улей Корбринг, а его мнимая смерть была устроена, чтобы обезопасить нас.

Я? Конечно, я бы купилась на эту историю. Обстоятельства его автомобильной аварии были странными. Кроме того, на похоронах не было тела. Хотя папа мог действительно умереть, убитый Адумбрэ во время какой-нибудь миссии Улья. Это была не самая безопасная работа. Если он действительно работал на Корбринг, эти похитители ничего не смогли бы от меня добиться, потому что наша семья никак с ним не контактировала. Они могли бы использовать меня, чтобы заставить папу предать Корбринг или что-то в этом роде, но я сомневалась, что папа делал что-то сверхсекретное для Улья. Он даже не был Корбрингом.

Мама считала, что он просто учёный, работающий на них тайно. Она всё ещё не простила папу за то, что он нас бросил. Что касается меня, то мне было всё равно, что с ним случилось.

Возможность появления Улья Корбринг была исключена. Оставалась связь с Адумбрэ. Что-то, связанное с нападением в понедельник. Зачем ещё кому-то понадобилось похищать меня, такую милую?

Мне следовало прогулять занятия в тот дурацкий день, подумала я.

Эти похитители не были посланы правительством. Полиция пригласила бы меня в участок. Если бы они узнали, что я Адумбрэ, полиция просто пристрелила бы меня.

Вы только посмотрите, слухи с Марш-Роу оказались правдой. Я не была уверена, что эти ублюдки действительно террористы, но они определённо делали что-то незаконное. Возможно, это те самые люди, которые ответственны за таинственные исчезновения, о которых говорили Тату-Слайв и его друзья — пусть Бини Твиг покоится с миром. Высока вероятность, что они организовали нападение на Адумбрэ. Может быть, я смогу получить объяснение того, что со мной случилось.

Примерно через сорок минут после начала поездки под колёсами внедорожника захрустел гравий. Мы съехали с дороги и остановились… где-то. В обычных условиях сорок минут езды от моей квартиры — это не так уж далеко. Но из-за того, что улицы за пределами центра города были пусты из-за поминальной службы, мы ехали быстрее, чем обычно. Я была уверена, что мы на окраине города.

Двери машины открылись. Никаких звуков машин или чего-то ещё. Только пение птиц. Мы были далеко от населённых пунктов. Это ничего не проясняло, но показывало, что эти ребята были готовы.

«В клетку. Обоих». Это был голос главаря похитителей.

«В ту же клетку, босс?»

«Конечно. Принеси их вместе с остальными».

Другой мужчина рассмеялся. «С Фирио, который там с ними играет, особо не отдохнёшь. Большинство уже мертвы. Думаю, остался только один». Я раньше не слышала этот голос. Должно быть, это охранник этого места.

«Никаких имён», сказал Эффективный Лидер. «Таково правило».

«Зачем утруждаться? Они все дохлые, даже эти красотки. Разве мы не можем, ну, знаешь, поразвлечься с блондиночкой? Такая трата этого тела, понимаешь, о чём я? Фирио не будет возражать, если не узнает. Он просто... тьфу!»

Глухой стук. Тело падает на землю? Должно быть, Эффективный Лидер попал в ползуна или что-то в этом роде.

Мы умрём? Вот что сказал этот придурок. Я даже не собиралась давать ему прозвище.

Что они собирались с нами сделать? У меня была суперсила Адумбрэ. Я могла дать отпор, если бы ситуация стала слишком напряжённой. И я бы убила этих кусков дерьма.

Дин всё ещё была без сознания. Её нежный выдох коснулся моей головы. Фу. Сама мысль об этом. На самом деле от неё не пахло плохо. У неё были духи с ароматом сахарной ваты или что-то в этом роде, которые не выветрились за те часы, что мы провели в парке. Аромат также перебивал мускусный запах сидений. Вероятно, до нас здесь побывало много других похищенных жертв.

Я почувствовала себя легче, когда они сняли её с меня. Я обмякла, когда кто-то поднял меня. Я прислонилась головой к сиденью, чтобы немного сдвинуть повязку на глазах. Я увидела землю, покрытую мелкими камешками. Я повернула голову в сторону — не слишком сильно, иначе меня могли бы заметить — и увидела несколько складов. Воздух был чище и свежее, чем в центре города. Подул прохладный ветер, и я почувствовала запах деревьев.

Нас посадили в большую клетку и повезли к ряду складов.

Лучше бы мне знать, сколько там врагов, прежде чем я раскрою, что я — Адумбрэ. У меня было крепкое тело и нечеловеческая регенерация, но я была всего лишь первого уровня. Низшего. Кучка людей с оружием могла убить меня, если бы сосредоточилась на моей голове. Элемент неожиданности был моим самым большим преимуществом. Не то чтобы у меня были какие-то другие преимущества, в отличие от моего лучшего друга.

Раздалось громкое жужжание, загремел металл. Застонал мотор, поднимая металлические створки большой коммерческой гаражной двери. Меня обдало резким металлическим запахом.

Я узнала его. Кровь. Много крови.

Они убивали людей внутри. Почему?

И почему здесь? Если их целью было убийство, не было необходимости везти нас так далеко, куда бы это ни было. Просто застрелите меня на парковке у моего дома, и дело с концом. Был ли смысл резать людей, чтобы пролилось столько крови?

Я попыталась выглянуть из-под повязки, но увидела только груды ящиков. Запах смерти усилился. Послышалось низкое рычание. Что это за зверь?

Парень, толкавший ящик, вывел нас на открытое пространство, окружённое ещё большим количеством ящиков. Я мельком увидела клетки, выстроенные в ряд, прежде чем наша собственная клетка повернулась.

Звук колёс, когда они проезжали по залитому кровью полу, заметно изменился.

О, тут труп. Я продолжала подглядывать, прижимаясь левой щекой к холодному полу клетки.

Там была рука. Просто рука? Там была ещё одна рука. Глазное яблоко. Куски плоти были так изуродованы, что я не могла понять, что это такое. Зачем они это сделали? Зачем так уродовать трупы? Похоже, на них напало какое-то бешеное животное.

НЕТ…

Адумбрэ. Должно быть, это он издаёт такие звуки. То, что он чудовище, не оправдывает её дурных манер. По крайней мере, съешь эти тела целиком.

Стала бы я такой же неряхой, если бы потеряла контроль над своим телом? Нет-нет, я не могу этого допустить.

Эти ублюдки скармливали людей Адумбрэ. Теперь понятно, почему они привезли меня сюда, а не застрелили на парковке.

Это вызвало у меня много вопросов. Откуда, чёрт возьми, они взяли Адумбрэ? Почему они заботились о нём, как о домашнем питомце? И, что ещё важнее, почему они выбрали именно меня? Татуированные парни с Марш-Роу упомянули, что похищают только тех, кого никто не хватится. Я не хотела хвастаться, но кое-кто меня хватится. Мама хватится. Я была студентом юридического факультета Кресторна. Если бы я пропустила занятия, кто-нибудь обязательно бы меня проверил. А что насчёт Дин? За её поимку обещали миллионы долларов.

Наши похитители хоть проверили, кого они взяли? Скорее всего, нет. Они даже не подозревали, что я Адумбрэ. Если им было всё равно, значит, они были уверены, что им это сойдёт с рук. Но с чего именно?

Я не успела увидеть остальную бойню, потому что нас толкнули к последней клетке в ряду. Слышны были всхлипывания. Здесь был по крайней мере ещё один человек в клетке. Остальные клетки, насколько я могла судить, были пусты. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что случилось с их обитателями.

«Джессика… Прости…», закричал мужчина рядом с нами. «Я ничего не мог сделать… а?» Раздался стук. «Вы приводите ещё людей? Убийцы!» Стук по металлу. «Эй, очнитесь! Вы двое!»

«Молодец, любовничек!» крикнул мужской голос с хрипотцой. Я не могла определить его акцент, но в его манере говорить было что-то раздражающее. Держу пари, над ним издевались в детстве. «Не прошло и пяти минут после смерти твоей девушки, а ты уже клеишь новых девок. Что ж, я тебя не виню. Они ведь хорошенькие, не так ли?»

Они? Он включил меня в ту же группу, что и Дин? Ого. Я могла бы его пожалеть.

«Отпустите их!» сказал мужчина рядом с нами.

Я немного сдвинулась, чтобы посмотреть на него. Среднего телосложения, ничем не примечательный. На самом деле я не была уверена, как он выглядит, потому что его лицо было покрыто синяками, а губа рассечена. Я бы назвала его «Любовником в синяках»; должно быть, он дрался, чтобы спасти свою девушку. Молодец. В наши дни трудно найти хороших парней.

«О, я их отпущу, конечно. Как и твою девушку. А потом посмотрим, как далеко они смогут убежать. Твоя девушка не очень далеко убежала».

«Убийственные уроды!» закричал Избитый Любовник.

«Но сначала эти девушки должны ответить на несколько вопросов. Разбуди их, Бигсби».

Раздался грохот. Часть нашей клетки открылась. Сейчас было не время нападать. Позже они выпустят меня, чтобы меня съел Адумбрэ, мне нужно ждать этого, потому что я ещё не получила никакой информации.

Меня накрыла тень. Я прищурилась. Должно быть, это Бигсби. Мне понравилось его прозвище.

Он наклонился над Дин. Шприц? Это химическое вещество должно было нейтрализовать действие транквилизатора? Сделав Дин укол, он схватил меня за руку и притянул к себе. Эта игла могла вонзиться в мою кожу.

Я застонала и пробормотала: «Что-что?..»

«Проснулась?» проворчал Бигсби. «Хм, эти дротики не очень-то хорошо работают, да?» Он закрыл клетку, а я сделала вид, что с трудом поднимаюсь на ноги. «Одна уже проснулась, босс! Другая скоро очнётся».

Я сняла повязку с глаз и оглядела трупы, разорванные на куски и лежащие на полу. Потрясающе. В нескольких футах от нас на нашу клетку смотрела отрубленная голова; одно из её глазных яблок свисало из глазницы. В нескольких футах от головы из красной каши торчали рёбра. Там было туловище без конечностей, с обрубков которого капала кровь. В той стороне лежали ноги и руки. Не уверена, что они принадлежали обрубку.

Должно быть, погибло шесть или семь человек. Сцена была ещё более ужасной, чем та, что я видела во время нападения на Адумбрэ. Я с трудом могла оторвать взгляд.

По другую сторону от мёртвых тел стоял долговязый высокий мужчина в кожаном жилете и с фиолетовым ирокезом. Рядом с ним стоял мускулистый громила. Добавьте к этому огромного Бигсби, и на этом складе оказалось трое врагов. Даже если бы у них было оружие, я могла бы наброситься на одного из них и использовать его тело как щит.

Проблема была в Адумбрэ. Может, он был в той похожей на научную фантастику канистре за Фиолетовым Ирокезом? Я не могла придумать для него прозвище получше.

«Просыпайтесь, просыпайтесь, девочки!» Пурпурный Ирокез развёл руками.

«Г-где я?», закричала я и указала на трупы. «Что это? О боже мой!» Я уже неплохо умела кричать. Была ли это достаточно хорошая реакция? Я быстро сделала несколько неглубоких вдохов и добавила фальшивое всхлипывание. Я добавила гипервентиляцию в свой репертуар реакций. Не знаю, насколько это было уместно.

Дин зашевелилась рядом со мной. Она закашлялась и села. «Эринд? Что?.. Фу! Какая вонь!»

Дин открыла глаза. Она застыла, уставившись на изуродованные трупы и лужи крови. Затем она открыла дрожащий рот, словно собираясь закричать. Но издала лишь писк. Кровь отхлынула от её лица, и она начала дрожать.

«Милость Матери Кор», прошептала она. «Что за—ургк!» Ее вырвало на пол.

Отвратительно! Я удержалась от того, чтобы сказать это вслух. Это был не одноразовый снаряд. Дин схватилась за живот, продолжая давиться и блевать. Часть жидкости попала на меня. Я схватилась за правую руку левой, чтобы не ударить ее. Мне понадобился бы бесконечный душ, чтобы смыть с себя ее мерзость.

По крайней мере, Дин не завтракала, иначе я бы сейчас была в ярости из-за всей этой неразберихи.

Тем не менее, её реакция была потрясающей. Девять из десяти. Я и не думала, что меня может стошнить. Не пробовала. Но готова поспорить, что смогла бы. Но не сейчас. Я бы выглядела как подражатель.

Я погладила её по спине. «Ди-Ди-Ди…» Я просто расплакалась. Я уже включила режим «водопад». «Ч-что… с нами… будет?» Я перешла на рыдания, сопровождающиеся затруднённым дыханием. Как только я заплакала, мне стало легче.

Выражение лица Дин внезапно стало очень серьёзным. Ненависть, какой я никогда раньше не видела, отразилась на её лице, когда она вытерла губы. Она словно превратилась в другого человека. Она обняла меня и поползла в дальний конец клетки, таща меня за собой. 

«Кто ты, чёрт возьми, такой?» спросила она у Пурпурного Ирокеза.