Как приручить своего монстра

«Что-что? Настоящий культ Адумбрэ?», я была удивлена, потому что в наших исследованиях об этом не упоминалось.

Мы с Дин думали, что травма, полученная в автокатастрофе, повлияла на взросление Келси. Она могла бы очень сильно захотеть, чтобы ее тело стало сильнее и больше никогда не болело, и тогда Адумбрэ из-за завесы обратила бы на нее внимание. Но, похоже, никто, даже Рео, не стал бы шутить на эту тему.

Ну, я бы, наверное, сделала это, чтобы набить себе цену. Или просто ради прикола. В следующий раз я бы так и сделала.

«Да», сказала Майра. «Их название — или наше название, потому что мы с Келси год были частью коммуны, — было «Божественное единство сердца». Что-то в этом роде. Полное название секты было длинным, но вы можете найти информацию в интернете, если введете в поиск «Божественное единство сердца». Коммуна находилась в Уэйко, штат Техас, на ферме, принадлежавшей лидеру».

«Этот лидер… Он из Адумбрэ?», спросила Дин.

«Да, да. Он хотел объединить нас всех в «Пурпурный цветок». В большинстве своих проповедей он говорил о том, что высшая цель человеческой эволюции — быть связанными друг с другом. Божественное единство. Судя по тому, что я теперь знаю об Адумбрэ, у него не было ни малейших шансов создать «Пурпурный цветок». Коммуна не такая уж большая, и я не думаю, что в Уэйко достаточно людей, чтобы их мозговые связи могли поддерживать рост «Пурпурного цветка».

Это было неожиданно! Мы с Дин и не подозревали об этой части прошлого Майры.

Второй моей мыслью было позавидовать интересной предыстории Майры. Максимум, что я смогла выжать из своего прошлого, это предполагаемая смерть отца; часть о присоединении в улей Корбрингов не подтвердилась. Мне было трудно представить это как грустную историю, потому что мне совсем не было грустно. Очень неприятно, что мне приходилось притворяться, что это так, иначе мама и все наши родственники подумали бы, что я странная. Мне было все равно, рядом папа или нет, потому что у мамы был достаточный доход, чтобы мы ни в чем себе не отказывали. Хотя в глубине души меня раздражало, что он предпочитает спасать мир, а не работать, чтобы покупать мне вещи.

В «Красной Шапочке» у меня была возможность создать трагическую предысторию. Я могла бы стать неоднозначным персонажем, вызывающим сочувствие, а не злодеем, делящим мир на черное и белое. Я могла бы использовать предысторию Майры как свою собственную. Например, я могла бы вырасти в... Постойте! Я снова отвлеклась. Потрясающий вид и легкий ветерок располагали к размышлениям.

К тому же идея создать культ казалась мне классной. Может, мне стоит его основать? Но я не похожа на харизматичного лидера. Кто-нибудь захочет последовать за такой милашкой?

«Ты говорила, что вы с Келси пробыли там всего год», сказала я. «А до этого где ты была? Ты жила не с родителями?». Я прикрыла рот. Фирменный жест. «Ой! Прости, если задаю слишком много вопросов». Я виновато улыбнулась. «Мне просто было любопытно. Ничего, если не ответишь».

«Все в порядке». Майра мрачно усмехнулась. Ее глаза остекленели. «Наша тетя, сестра моей матери, заботилась обо мне и Келси, когда наши родители начали сходить с ума из-за своей новообретенной религии. Когда была основана эта сумасшедшая коммуна Вако, наши родители похитили нас из дома нашей тети. Именно наша тетя привлекла внимание властей к коммуне».

«Вмешивался ли в это BID?», спросила Дин.

«Да. Мы устроили там погром и убили лидера секты, который принял облик монстра. К сожалению, я не видела, как этого ублюдка прикончили. Я слышала только выстрелы и взрывы, пока отец уводил нас оттуда, а за нами гнались BID и полиция. Одно за другим, и вот наша машина уже летит с обрыва».

Дин ахнула: «Боже мой!»

«Мои родители сидели на капоте машины», продолжила Майра. «Они погибли на месте. И поделом. Я почти их не помню, потому что они всегда были заняты делами секты».

«К счастью, вы с Келси выжили», сказал Дин.

«Да, очень к счастью. Не знаю, как это произошло. Должно быть, за нами присматривал настоящий ангел-хранитель». Майра усмехнулась и кивнула в сторону того места, где должен был парить прозорливый питомец Дин. «Полиция вытащила нас из разбитой машины. У нас были переломы, порезы, но в целом все в порядке. По крайней мере, мы живы».

«В отделе внутренних расследований проверили бы тебя и Келси», сказала я. «Значит, в тот момент с Келси все было в порядке. В порядке, э-э-э. Извини. Я хотела сказать, что Келси тогда была, э-э, нормальной».

«Тело у нее было нормальное», сказала Майра. «А вот разум — нет. Она не рассказывала мне, какие ритуалы проводили над ней эти сектанты. Не знаю, почему они выбрали ее, а не меня». Майра сжала кулак, словно раздавливая черепа своих врагов. «Это из-за них она стала Адумбрэ».

«Может, адумбрайские культисты вложили ей в мозг что-то, что потом превратило ее в Адумбрэ?», спросил я. «Как в случае с 2Мs и их паразитами?»

«Не в этом дело. BID обнаружило бы это во время осмотра. Я имела в виду, что секта сильно повлияла на психику Келси. Мы никогда не узнаем истинную причину ее заражения, но я уверена, что это как-то связано с этой богом забытой, проклятой сектой. Я тоже собираюсь обвинить своих родителей в том, что они в нее вступили. Они просто худшие из всех».

«Может быть, их обманули», сказала Дин. Я не ожидала, что она будет защищать чужих родителей, когда сама регулярно поливала грязью своих. «Большинство членов секты не считают, что вступают в секту. Они искренне верят в религию».

«Это родители решили переквалифицироваться», резко ответила Майра. «Они втянули нас в свою глупость! Наша тетя — настоящий герой. Я даже называю ее мамой, а не родную мать».

«Когда у Келси начали проявляться... симптомы?» — спросила я.

«Почти два года назад. В то время, когда Келси увлеклась пешим туризмом. Коллеги пригласили ее с собой».

«Она попала в аварию и...»

«Она вдруг ни с того ни с сего стала в отличной физической форме. Она даже не вспотела, в то время как ее друзья еле держались на ногах после восхождения. Она хвасталась этим передо мной, но тогда я не думала, что что-то не так. Однажды она уговорила меня пойти с ней в поход. Мы пошли вдвоем в горы. Я оступилась и упала с выступа, покрытого скользким мхом. Я схватила Келси и потащила за собой». Она прикрывала меня, пока мы кувыркались на камнях и… да.

«Келси получила травму и очень быстро поправилась», предположила я.

«Да», коротко ответила Майра, глядя в сторону.

Повисла тишина. Неужели Майра закончила свой рассказ? Не слишком ли много она наговорила? Похоже, что да. Наверное, она не ожидала, что расскажет нам эту историю, когда планировала нашу встречу. Мы совсем не были близки.

Я еще немного надавила. «Как ты познакомилась с Дарио? Полагаю, это как-то связано с Келси?»

«Это долгая история о том, как он узнал о Келси. Он связался со мной и предложил помощь в лечении ее... состояния».

А еще намекнул на угрозы, добавила я про себя. Могу себе представить, как прошла их первая встреча.

Хотя мне хотелось узнать, как Дарио удалось обнаружить Адумбрэ, я сосредоточилась на другом вопросе, поскольку Майра явно не горела желанием продолжать наше маленькое интервью. «Может ли организация профессора остановить распространение Адумбрэ?» Я не стала добавлять, что это очень похоже на то, что 2Ms делали со своими клиентами-монстрами. Есть ли здесь связь?

«Я не могу с уверенностью сказать, что они могут это остановить», сказала Майра. «Черт возьми, я даже не знаю, помогли ли таблетки, потому что Келси не говорила мне о своем состоянии. Если у нее и были какие-то наросты на теле, она хорошо их скрывала». Уже гораздо тише, почти себе под нос, Майра добавила: «Может, поэтому она и ушла из нашей квартиры».

На этом вопросы закончились. Я не хотела слишком назойливо расспрашивать Майру на столь эмоциональную тему. Она могла даже удивиться, почему меня так интересует Келси. К тому же я не могла понять, что на уме у Майры. Я чувствовала, что у нее есть какая-то цель в нашем разговоре.

Я уже собиралась сказать, что нам пора спускаться, но Майра продолжила разговор. «Я рада, что Келси где-то там», сказала она. «Никто не знает, где она».

Ладно…? Странное замечание в адрес сестры. Может быть, Майра имела в виду что-то другое, но выразилась неправильно.

«У Келси есть причина, по которой она продолжает скрываться», сказала я. «Возможно, она считает, что так будет безопаснее для тебя. Да, скорее всего, так и есть. Полиция не будет тебя допрашивать, если ее сочтут погибшей, верно? Нам просто нужно найти ее раньше, чем это сделают власти или 2Ms Ты можешь вспомнить что-нибудь, что...»

«Наверное, это и к лучшему, что Дарио не может ее найти», - задумчиво произнесла Майра. Затем она покачала головой. «Забудь, что я это сказала».

Ого! Здесь было кое-что, что мне могло бы пригодиться.

Но что, если Майра хотела, чтобы мы присоединились к ее отколовшемуся от Дарио? Она могла бы нащупать почву, случайно упомянув эти случайные эмоциональные вещи.

Майра присоединилась к группе Дарио из-за отчаяния и под давлением — в этом она была похожа на нас с Дин. После исчезновения Келси у Дарио не осталось рычагов давления на Майру, кроме угрозы, что организация Профессора убьет ее, чтобы сохранить свою тайну. Если бы нас было трое, у Майры было бы гораздо больше шансов... Я не знала, что она задумала.

Слишком мутно. Я не была готова довериться Майре. Насколько нам известно, она могла таким образом проверять нашу преданность. По крайней мере, я узнала о другом возможном способе остановить заражение Адумбрэ. Но больше всего я рассчитывала на 2Ms.

«Небольшая неприятность», сказала Дин. Она уже некоторое время была непривычно молчалива. «Мой ангел-хранитель велит нам покинуть здание». Она схватила Майру и меня за руки и потащила нас на нижние этажи.

«Почему мы...» я не успелА договорить, как раздался резкий треск. «А, понялА».

«Быстрее!» Майра схватила нас за талии — Дин с правой стороны, а меня с левой — и выпрыгнула из окна. Мы благополучно приземлились и бросились к машине.

Здание застонало и зашаталось, когда Майра задним ходом выехала на недостроенную дорогу. Она припарковалась в соседнем квартале, пока мы наблюдали за тем, как здание рушится. Поднимались клубы пыли, во все стороны летели обломки. Некоторые из них пронеслись в опасной близости от нас.

Майра в панике уехала. Она ворчала, что еще не расплатилась по счетам, и что со страховкой одни проблемы.

Так вот почему Дин молчала, — подумала я, глядя на затылок Дин. Благодаря связи с лучшим другом я догадалась, что Дин за несколько минут до этого получила предупреждение от своего Ангела-Хранителя. Но Дин не стала сразу нам рассказывать, потому что хотела показать Майре, как далеко ее Ангел-Хранитель может видеть будущее.

Скорее всего, она молчала, потому что была сосредоточена на том, чтобы слушать своего Ангела-Хранителя. Она сказала мне, что чем ближе угроза, тем настойчивее он говорит. Во время драки Дин с Дарио он говорил более суровым тоном. Должно быть, она подождала, пока указания Ангела-Хранителя не стали слишком настойчивыми, и только тогда предупредила нас.

Хорошая мысль, Дин, — подумала я, кивнув. Она могла бы стать очень полезным союзником. Судя по ее реакции на Келси, Дин не была ярой противницей Адумбрэ. Сможет ли она принять меня как Адумбрэ? Или решит, что я в сговоре с 2Ms и собираюсь ее похитить?

По дороге в Побласьон-Верде-Хиллс Майра давала нам советы по ведению боя и подсказывала, какие видео стоит посмотреть. Тема Келси и всего, что связано с прошлым Майры, больше не поднималась. Мне было неловко об этом говорить, и Дин, наверное, тоже.

«Увидимся в Элойсе!», помахала нам Майра, когда мы вышли из ее машины.

Как только Майра уехала, я спросила Дин: «Как думаешь, то, что она сказала о Келси, правда? Твой Ангел-Хранитель что-нибудь говорил?»

«С чего бы Гейбу что-то рассказывать об истории Майры? Гейб — так я решила называть это невидимое существо. Она указала на что-то над своим правым плечом. «Что-то вроде прозвища. Постоянно называть его ангел-хранитель слишком громоздко. Гейб — это сокращение от ангел Габриэль, то есть идеальный ангел-хранитель. Мне кажется, он похож на Гейба.

«Я не могу с тобой согласиться, потому что ничего не вижу. Когда привезут оборудование для охоты за привидениями? О, вон там, рядом с дверью, коробки. Наверное, это...»

«Эринд, это правда, что ты сказала?» спросила Дин. «Что твой отец погиб в автокатастрофе?»

«А, это. Да… Это было лет десять назад». Стоит ли рассказывать ей о Корбринги? В следующий раз. Я бы рассказала ей об этом как о доказательстве того, что я ей доверяю. Когда-нибудь она бы очень удивилась. «В общем, давай занесем коробки».

Дин на мгновение замялась, вероятно, желая узнать больше о моем прошлом. «О-окей. Я всегда готова поговорить, если тебе нужно что-то рассказать».

Я сделала вид, что не обратила внимания на ее слова, намекая, что это щекотливая тема. В следующий раз мне бы не хотелось ее поднимать. «Не терпится узнать, увидят ли они Гейба», сказала я, натужно смеясь, словно пытаясь скрыть боль. «Видишь, что я сделала? А, это неудачный каламбур. Это вообще каламбур? Игра слов? Не знаю, как это назвать».

Дин хихикнула. «Ты такая милая, когда уходишь в сторону от темы».

«Я всегда милая», сказала я, показав ей язык.

Коробки были огромные, но мы без проблем занесли их в дом. Внутри мы поднимали их без особых усилий, как будто они были сделаны из воздушных шаров.

«Я не могу понять, тяжелая эта коробка или легкая для обычного человека», сказала Дин, подбрасывая коробку, в которую она сама могла бы поместиться, как будто это был пляжный мяч. «Это так… странно. Не думаю, что когда-нибудь к этому привыкну. Мы ведь должны становиться сильнее с течением времени, верно? Если бы только мы знали, как сражаться, как использовать эту силу, чтобы защитить себя». Разумеется, она хотела защититься от 2Мs и группы Дарио.

«Мы можем тренироваться сами», сказала я. «Не нужно ждать Майру и Дарио».

Дин кивнула. «И мы скроем, насколько мы сами стали лучше. Где будем тренироваться?»

«Мы могли бы подняться на гору и разбивать камни», сказала я. «Но гораздо проще тренироваться в Нью-Хоуп. Мы придем туда около полудня, так что будем уверены, что группы Дарио там нет, ведь у них работа. И мы выберем другое здание».