Воссоединение в Марш-Роу
Не могу поверить, что всё идёт так хорошо. Я широко ухмыльнулась под маской, наблюдая, как Овердрайв приказывает своему подчинённому привести Тату Сливса и его группу. В дальнем конце комнаты за одним из шкафов с дорогими на вид фарфоровыми вазами была потайная дверь.
«Томми Джи просто получает тефлоновый скин», сказал Овердрайв, поднимая руки. Маленький ствол на его ауг-руке исчез. «Клянусь могилой своей матери, здесь нет ничего смешного».
«Я знаю, что вы достаточно дорожите своей жизнью, чтобы не пытаться меня обмануть», сказал я как можно более угрожающим тоном.
Что вовсе не выглядело угрожающе. Мне нужно потренироваться перед зеркалом, чтобы привыкнуть к новому лицу. Может, стоит говорить поменьше? Тогда окружающие будут гадать, о чём я думаю.
И я не особо боялась, что «Овердрайв» что-то предпримет, потому что я могла убить их всех. Чёрт, я бы превратилась в монстра, если бы дело дошло до крайности. Я думала, что они попытаются меня остановить и в конце концов достанут меня настолько, что я устрою кровавую бойню… или, по крайней мере, кровавый душ. Пока что я только ранила двух парней. Не самый захватывающий фильм.
Передо мной лежала без сознания гора жира и мышц. Увеличенный парень-сумоист. Машинное Сумо стонал от боли, хватаясь за живот, то теряя сознание, то приходя в себя. Я могла бы пробить ему живот, но сдержалась. Не хотела, чтобы на моей толстовке была кровь; мне было лень стирать её тайком от Дин.
Я ограничилась тем, что разбила его ауг-руку. Это была чертовски крутая сцена. Она должна была быть снята в замедленной съёмке под зажигательную фоновую музыку.
На полу справа от меня лежал Горилла-2. Он был ещё жив. Из него всё ещё текла кровь после взрыва пистолета. Как ни странно, большая часть осколков попала в него. Пистолет взорвался сзади. Полагаю, ему было не до смеха.
Наверное, мне не следовало позволять погибнуть Горилле-двойке. В конце концов, я была героем. «Эй, Овердрайв!»
Овердрайв, который все время поглядывал на дверной проем позади себя, вздрогнул, когда я окликнула его. «Вы ...да?»
«Позаботьтесь о своих парнях здесь», - я кивнула вниз на двух раненых мужчин. «Ты же не хочешь, чтобы они умерли, не так ли?»
«Кусачий, уведи их подальше от Адумбрэ!» Овердрайв отдал приказ своему худощавому подчинённому. «Они её достают!»
«Э-э, нет», сказала я. «Я не это имела в виду...»
Овердрайв несколько раз поклонился и дрожащим голосом произнёс: «Пожалуйста, не убивай их, о грозный повелитель из другого измерения. Битер уведёт моих людей подальше от тебя».
Он подумал, что я угрожаю прикончить Машину Сумо и Гориллу-вышибалу № 2. Круто! Он помогал мне выглядеть угрожающе. Он болтал о том, что, по его мнению, могло бы заинтересовать Адумбрэ.
Я выпрямилась во весь рост — надеюсь, я была ростом около полутора метров — и прищурилась, глядя на приближающегося Байтера. Я позволила Байтеру сохранить его прозвище, потому что оно его характеризовало. У него была большая пара передних зубов. Я бы не назвала их кроличьими, потому что они не выглядели такими милыми, как мои.
Больше похоже на зубы бобра. Тоже желтоватые. В передних зубах бобра содержится железо, поэтому они жёлто-оранжевого цвета — интересная деталь, которую я узнала из передачи Animal Channel.
Байтер опустил голову и оттащил Гориллу Баунсера Второго на несколько метров от меня. Затем он попытался сдвинуть Машину Сумо. Как и ожидалось, у него ничего не вышло. «Босс, помоги мне с Мугу!»
«Чёрт, ты ничего не можешь сделать сам», проворчал Овердрайв, но всё же помог Байтеру. Овердрайв слабо улыбнулся мне, пока они пытались вытащить своего массивного друга. «Вам ещё что-нибудь нужно, мисс АдумбрЭ? Э-э, Красный Капюшон? Я могу поискать лекарство для вашего порезанного пальца».
«Он уже зажил», сказала я, убирая отрезанный палец в карман. «Но спасибо за предложение».
Я не могла быстро придумать что-то, что доказало бы, что я Адумбрэ. Сверхсила могла означать, что я была модифицирована. Трансформироваться было нельзя, если только у меня не было выбора. Я и раньше обкусывала ногти. Откусить остаток пальца не должно было составить труда. Я сделала это быстро, чтобы уменьшить боль и выглядеть круто. Было бы глупо, если бы мне пришлось его жевать.
С моим пальцем теперь всё было в порядке. Единственная проблема заключалась в том, что к зубам прилипла плоть. Я не могла её выковырять языком. Я хотела поддеть её ногтем, но это было бы недостойно грозного монстра.
Страшно. Я могла бы привыкнуть к этому чувству — когда тебя боятся. Когда ты силён, и другие это знают. Это не Жуткая Эринд на меня влияет. Просто люди часто опьяняются властью. Так появляются ужасные профессора и диктаторы. Я была бы очень маленьким и нестрашным диктатором, так что я бы не стала пытаться. Но я могла бы стать Красным Капюшоном, Адумбрэ, наводящим ужас на преступный мир!
«Томми Джи!» чуть ли не взвизгнул Овердрайв, когда его подчинённый вышел из потайной комнаты. «Почему ты так долго возился? Красный Капюшон уже начал терять терпение», добавил он, хотя я ничего об этом не говорил.
Томми Джи — его имя было запоминающимся — вывел на свет нескольких сильно избитых мужчин. Я узнала Тату Сливса, который шёл сразу за Томми Джи. Остальных я смутно помнила. Остальных я раньше не видела. Тату Сливс и его жалкая компания стояли в ряд лицом к нам. Их руки были связаны за спиной.
Овердрайв отпустил руку Машинного Сумо и поспешил к Тату Сливсу, освобождая его руки. Овердрайв проделал то же самое с остальными мужчинами.
«Что, чёрт возьми, происходит?» спросил Тату Слайвз, потирая запястья. У него был синяк под глазом и разбитые губы. Пурпурные синяки искажали яркие рисунки на его руках. Несмотря на травмы, он выпятил грудь и попытался выглядеть крутым. «Томми Джи говорит об… Адумбрэ».
«Ты, мой друг, можешь идти», Овердрайв встал позади Тату Сливза и похлопал его по плечу. Овердрайв использовал Тату Сливза как живой щит? «Это было огромное недоразумение. Ты не убивал Диллона. Всё в порядке, братан».
«Ты наконец-то понял, что был чертовски неправ?» Тату Сливз взорвался, развернувшись к Овердрайву. «Мы же тебе говорили! Теперь ты знаешь, что мы тебе не врали? Чёрт возьми? Ты победил нас...»
«И я искренне прошу прощения!» Овердрайв натянуто улыбнулся. Он посмотрел на меня, продолжая говорить с Тату Сливсом. «Я оплачу твои больничные счета, хорошо? Просто успокойся, дружище, и...»
«Успокоиться? Ты же нас убить собирался!» Тату Сливз посмотрел на то, что отвлекало Овердрайва, — на меня.
Я сняла капюшон и распустила свои длинные волнистые чёрные волосы, позволив им упасть на плечи. Я помахала ему. «Привет, Тефлон. Ты меня помнишь?»
Сбитое с толку выражение его лица сменилось узнаванием. «Клэрис! Ты в безопасности! Я думал, с тобой случилось что-то плохое.»
«Клэрис — это не моё настоящее имя», сказала я. «Ты, наверное, знаешь, что я дала тебе вымышленное имя. Теперь я использую псевдоним «Красный Капюшон». Мне понравилось прозвище, которое ты мне дал».
«Зачем ты...» Тату Сливз схватил Овердрайва за воротник. «Зачем ты привёл её сюда, ублюдок? Просто убей нас уже! Не втягивай её в это. У неё рак лёгких, ты, больной ублюдок, кусок...»
«Нет, нет! Она пришла сюда сама!» Овердрайв указал на меня. «Это она сказала мне, что ты не убивал Диллона».
«Что? Откуда ей знать, что произошло на самом деле?»
«Я убил Диллона», сказала я. Похоже, мне снова придётся рассказать свою историю.
«Что ты такое говоришь?» медленно спросил Тату Сливз. «Они заставили тебя это сказать?»
«Она Адумбраэ!» закричал Овердрайв. Томми Джи и Байтер повторили за Овердрайвом, пересказав всё, что произошло с тех пор, как я вошла в эту комнату. Тату Сливз и его люди с каждой секундой всё больше терялись в догадках.
Я топнула ногой по земле, сломав каблук и немного порвав кроссовки. Глупая. Я не хотела откусить себе ещё несколько пальцев, поэтому решила, что это будет хорошей демонстрацией. Я испортила обувь, но до них дошло. Все они попятились.
«Ты... ты солгала...» заикаясь, произнёс Тату Слайвз.
Я покачала головой. «Не совсем. У меня был рак. Я умирала от рака лёгких — именно поэтому я цеплялась за обещания Адумбрэ». Эмоциональная предыстория для моего нового лица. Кроме того, это собьёт с толку тех, кто попытается меня найти. «Что касается Адумбрэ… Ты так и не спросил».
«Ты убила Диллона. А ещё ты убила…»?
«Я убила Фендера», сказала я, кивнув. Я рассказал ту же историю, что и Овердрайву. Просто перемотайте эту часть эпизода вперёд. Не круто, что мне пришлось это повторять.
На лицах Тату Сливса и его людей отразилась смесь гнева и печали. Но они знали, что ничего не могут мне сделать. Овердрайв тоже попытался их успокоить, сказав, что он тоже потерял Диллона. Конечно, я дала понять, что Диллон и Фендер напали на меня первыми. Они, наверное, не поверили мне, ведь я из Адумбрэ.
«Я пришла сюда, чтобы всё исправить», сказала я в завершение своего рассказа. «Если у вас есть какие-то претензии…» Я склонила голову набок, не закончив фразу.
«Я не собираюсь мстить», поспешно сказал Овердрайв. «Диллон сам напросился. Мы также полностью понимаем, что случилось с Фендером. Прискорбный сопутствующий ущерб. Верно, Тефлон?» Овердрайв пожал плечо Тату Сливса.
«Верно...» Тату Сливз сжал кулаки. Его лицо стало бесстрастным.
Часть меня хотела, чтобы они напали на меня. Так мне было бы легче пережить смерть Бини Твига. Тогда я бы убила их всех и завершила эту часть истории, оставив кровавое месиво на всеобщее обозрение. Горилла-вышибала Первый рассказал бы всем о Красном Капюшоне. Он бы пожалел, что впустил меня.
Погодите. Какова была моя цель? Спасти группу Тату Сливс?
Значит, миссия выполнена! Не нужно никого убивать.
«Хорошо, я пойду», сказала я. «Живите счастливо».
«Э-э, Красный Капюшон. Мисс Адумбрэ, мэм, прошу прощения». Овердрайв убрал руку с тела Тату Слэйва. «Надеюсь, я не слишком назойлив... если я могу чем-то загладить вину Диллона, просто скажите».
«А?» Что задумал этот парень? Он явно меня боялся, но продолжал со мной разговаривать. Он что-то задумал.
«Я… я могу достать для вас тела… как я делаю для Большой Марси. Вы ведь знаете об этом, верно? Я не знаю, что они делают с телами, но это должно быть как-то связано с Адумбрэ. Если хотите, я соберу…»
«Мне не нужны тела», сказала я. Этот парень пытался втереться ко мне в доверие. Хитрая сволочь. «И не смей упоминать при мне этих фальшивых Адумбрэ». По словам Дарио, улей Корбринг разозлился бы, если бы узнал об искусственных ядрах. Не уверена, что Адумбрэ, узнавший о деятельности 2Мs, отреагировал бы так же, но я решила рискнуть.
«Ты злишься на Большого Марси?» Уголки губ Овердрайва приподнялись в широкой улыбке. «Да, да, они делают фальшивых Адумбрэ. Готов поспорить, для настоящего Адумбрэ это крайне оскорбительно. Ты собираешься что-то с этим сделать? Я тебе помогу. Это в знак моего раскаяния».
Он пытается заманить меня в ловушку? Кроме того, появилась новая информация: 2Ms нанимают таких подонков, как Овердрайв, чтобы те похищали для них людей.
«Ты ничем не можешь мне помочь», сказала я. «И не слишком ли быстро ты отвернулся от своего босса?»
«Большой Марси — мой босс, потому что я многим ему обязан», сказал Овердрайв. «Но если его не будет, я никому ничего не буду должен, верно? Если ты хочешь, чтобы он ушёл, я тебя поддержу».
Очень подозрительно. Я могла бы проверить его. «Вы что-нибудь знаете о Ред-Айленде?»
«Красный остров? Я-я не знаю… Но я выясню всё, что смогу, об этом Красном острове! А что ещё ты от меня хочешь?»
«Ничего», сказала я, направляясь к двери. «Я вернусь и проверю, нашёл ли ты что-нибудь. Я также вернусь, если с Тефлоном что-нибудь случится». Я остановился и подняла палец. «Да, и ещё кое-что».
«Что такое? Я сделаю всё возможное, чтобы выполнить ваш приказ».
«Келси Флетчер — её ищет Большой Марси. Келси Флетчер, запомни это имя. Постарайся найти её раньше Большой Марси».
На этом дебют Красного Капюшона, Адумбрэ из Марш Роу, подошёл к концу.
Вернуться в дом Дин было не так уж сложно. Поезда ходили до полуночи. Затем я взяла такси и поехала от того места, где вышла из поезда, обратно в Побласьон-Верде-Хиллс. Я перепрыгнула через стену, чтобы охранники у ворот меня не увидели. Несмотря на все мои ухищрения, я не знала, что в арендованном Дин доме есть датчики движения. Когда я пересекала тёмную лужайку, она стала светлой как день.
К счастью, Дин, похоже, спала. Я без проблем забралась в окно своей комнаты, которое оставила открытым. Я повесила толстовку в шкаф и с нежностью посмотрела на неё.
Я коснулась своей груди. Было ли это то самое тёплое, приятное чувство, которое я испытала, когда спасла группу Тату Сливса?
Нет. Это было искусственное ядро, которое нагревалось.
Не настолько горячо, чтобы обжечься. Я почувствовала, как его щупальца проникают глубже в мою грубую плоть. Неужели оно наконец подействовало? Я также почувствовала боль в некоторых частях тела. Это могло быть связано с тем, что я цеплялась за поезд, или с воздействием Ядра — Дарио говорил, что что-то подобное может произойти.
Было бы круто, если бы я получила отдельное питание от искусственного ядра.
Ложась спать, я улыбнулась, вспомнив, какой крутой я была на базе Овердрайва. Я могла бы привыкнуть быть Красным Капюшоном.
«ААААА!»
Я резко проснулась. «Что?!» Я скатилась с кровати и упала на пол. Крики продолжались. Я подполза к двери и выбралась наружу. Адреналин взбодрил меня. Неужели 2Ms наконец нашли нас? Я была готова убивать.
«ЭРРИННД!»
Дин кричала во всё горло. В доме больше никого не было, ни злоумышленников, ни старшей сестры Дин. Я пошла на звук и бросилась в комнату Дин. Дверь была заперта. Ей что, снились кошмары? Дин продолжала звать на помощь. Наверное, это был не просто кошмар.
Уничтожить замок? Я могла бы объяснить это после того, как помогла ей.
Я ворвалась внутрь. Дин лежала на полу. То ли она готовилась к соревнованиям по акробатике, то ли у неё был сильный припадок. Из её глаз текли слёзы, а из ушей и носа шла кровь, заливая её растрёпанные золотистые волосы.
Я опустилась на колени рядом с ней и попыталась уложить её ровно — я понятия не имела, что делать. Судороги продолжались, но она перестала кричать. «Дин, что случилось?» спросила я, понимая, что это глупый вопрос. Происходило что-то очень плохое, и неважно, что именно. Что, чёрт возьми, должен делать лучший друг в такой ситуации? «Оставайся здесь. Я вызову скорую. Погоди, это не…»
Дин схватила меня, когда я встал. «Ядро…» выдавила она. «Так… больно!»
Я расстегнула на ней одежду и увидела, как ярко светится золотое ядро у неё на груди. «Что мне делать? Позвонить Майре?»
«Нет…» Приступы прекратились. Я надеялась, что всё будет в порядке. Чёрт возьми. Я никогда не сталкивалась с подобными ситуациями.
«Понятно…» Она подняла руку.
«Что?»
«Я вижу что-то парящее... надо мной...»