Те, кто выше закона

Я простояла двадцать минут, уставившись в доску и напевая мелодию про себя. «Сэр, никто не может на законных основаниях связывать суперлюдей, которые могут стереть города в порошок. Не думаю, что кто-то может приказать им вести себя прилично. Нам просто повезло, что они так поступают».

Дин резко вдохнула, услышав мой дерзкий ответ. Последовала тишина.

Профессор Галлахер уставился на меня. Я с ухмылкой уставилась на него в ответ.

Его смех прогремел, напугав всех. «Ну-ну, мисс Хартвелл. Вы не сможете ответить на этот вопрос на экзамене на адвоката. Вы не сможете рассказать об этом и своим начальникам, если будете работать в правительстве или международных организациях».

«Я буду иметь это в виду, сэр», сказала я, изо всех сил стараясь не показывать своего самодовольства.

Даже если бы я превратилась в монстра и убила трёх человек, социальные манипуляции всё равно были бы захватывающими. Это означало, что я должна была сохранять свою обычную жизнь, несмотря ни на что. Следить за своими промахами, например, за тем, чтобы не привлекать внимание к кристаллу на моей руке.

Профессор Галлахер поднял руку. «Кто-нибудь из вас встречался с Корбрингом лицом к лицу? Будь то полноценный Корбринг или Посвящённый?»

Никто.

«Некоторые из вас в конце концов закончат обучение, сказал он, подчеркнув слово некоторые. «И ещё меньшее число сделает карьеру в сфере межпространственной защиты. Только один или два из вас, если вообще кто-то встретит Корбринг. Помните, что сказала мисс Хартвелл, кем бы вы ни были: не говорите Корбрингу, что у них есть юридические или моральные обязательства следовать за правительством, ООН или чем-то подобным».

Остальные ученики нервно рассмеялись.

«Да, сэр», сказала я, присоединяясь к ним. Миссия выполнена. Риск оправдался.

Благодаря этому я повысила свой статус в иерархии класса. Робкая девушка, которая может быть крутой, заводит разговор со страшным профессором и смешит его. Но никто не чувствует угрозы из-за моего занудного, сдержанного образа, который я создала в первом семестре, в сочетании с моей общей дружелюбностью. Бонусные баллы: теперь профессор Галлахер хорошо обо мне отзывается.

«О, я чуть не забыл». Профессор Галлахер поднял палец. «Мисс Хартвелл, а как же замечание мистера Гарланда о Вашингтонском протоколе? Соглашение подписал верховный надзиратель Корбринг, а также наш президент. Разве они не связывают себя обязательствами? Корбринг может разрушать города, да, но они решили следовать Вашингтонскому протоколу».

Я решила не упоминать о Дне труда, хотя все, вероятно, думали об этом. «Сэр, Корбинги ведут себя прилично, потому что в данный момент нет необходимости поступать иначе. Если в нашей стране есть Адумбрэ, которую они считают подлежащей уничтожению, они не будут следовать Вашингтонскому протоколу. Наша страна может давить своим весом, но только до определённого момента. Мы всё ещё должны помнить, что взаимодействуем с другими странами в этом глобализованном мире. Будут последствия. Для Корбринга их нет».

Профессор Галлахер кивнул; выражение его лица было непроницаемым. «Мы ещё поговорим об этом. Присаживайтесь, мисс Хартвелл».

Дин похлопала меня по руке, когда я опустилась на стул. «Хорошая работа», одними губами произнесла она.

Я показала ей большой палец вверх. Лучшие друзья, да?

«Итак, почему я заговорил об истинной природе международного права?» спросил профессор Галлахер. «Почему я раскрыл то, что скрывается под престижным покровом, которым оно прикрыто? Это из-за вчерашнего нападения на Адумбрэ. Нам пока не следует говорить о Корбрингов — это будет в следующем месяце, — но мы можем сделать краткий обзор, чтобы быть в курсе текущих событий. Я знаю, что вы, молодёжь, едва ли следите за новостями. Давайте перейдём к текущим событиям, хорошо? Мистер Стейтен!»

Рамелло поднялся на ноги. «Сэр».

«Поскольку мистер Гарланд уже упомянул об этом, напомните классу, что такое Вашингтонский протокол».

«Да, сэр. Это соглашение между нашим правительством и Центральным ульем Корбринг, в котором изложены процедуры обращения за помощью к Корбринг в чрезвычайных ситуациях».

«По сути, как позвать на помощь. Но правительство никогда не воспользуется этим — наш президент непрестанно твердит об этом, превращая Вашингтонский протокол в запрет на въезд. Почему бы просто не запретить въезд, мистер Стейтен? Зачем вести переговоры с Ульем, набирать этот длинный документ, тратить время и силы? Просто запретите их въезд, и дело с концом».

Я приподняла бровь. О, да. Почему они сделали это таким окольным путём?

Одним из краеугольных камней предвыборной кампании президента Гудвина было то, что нам не нужны Корбрингам и мы не должны позволять сверхсильным существам, не подконтрольным правительству, разгуливать по стране. Несмотря на популярность Корбрингов, они спасли много людей, но часть страны всегда им не доверяла. Было нелегко забыть чистку в День труда, даже если это было лет пятьдесят назад или около того.

«Может быть, чтобы держать дверь открытой, когда нам действительно понадобится помощь?» ответил Рамо.

Профессор Галлахер так громко щёлкнул языком, что это прозвучало как выстрел. «Мистер Стейтен, я уже сказал мисс Росси, чтобы она отвечала уверенно. Мы юристы. Даже если мы не знаем правильного ответа, мы не будем его показывать».

Несколько приглушенных смешков.

Он продолжил: «Это первая причина: чтобы однажды мы могли обратиться за помощью к Корбрингам. Держать дверь открытой. Может наступить время, когда Крегган Адумбрэ будет бродить по Детройту — я просто знаю, что он появится оттуда, — и наши силы ничего не смогут сделать против его способности искажать реальность. Тогда нам придётся позвать настоящих истребителей. Какова вторая причина?» Я вам вот что скажу: это для того, чтобы показать Корбрингам, что мы ведём себя прилично».

«Корбринги знают, что это в основном политика. Какую бы позицию ни заняла одна из сторон, другая будет ей противостоять. Так уж вышло, что противник президента Гудвина — сторонник Корбринга. Поэтому он принимает другую сторону. Сейчас Вашингтонский протокол используется как запрет на въезд. Но он может быть и полной противоположностью. Как, мистер Стейтен?»

«Объявив атаки Адумбрэ чрезвычайным происшествием», с готовностью ответил Рамелло. Он коротко улыбнулся мне.

Он что, ожидал, что я буду впечатлена? Он что, заигрывал со мной? Мы едва знакомы. Чудак.

«Верно, мистер Стейтен». Профессор Галлахер жестом пригласил Рамелло сесть, прежде чем продолжить: — Сообщение для Улья состоит в том, чтобы дождаться более дружелюбной администрации. Иногда мы не хотим, чтобы они были здесь. Иногда мы хотим, чтобы они были здесь. Если здесь будет Крегган, мы очень захотим, чтобы он был здесь. Давайте свяжем это с тем, что мы выяснили о международном праве, — всё дело в том, чтобы вести себя прилично. Это не относится напрямую к Корбринга, хотя государства их финансируют. Почему это так, мисс Леска?»

Дин бросила на меня сердитый взгляд, прежде чем встать, чтобы ответить. Она, вероятно, подумала, что её снова вызвали, потому что профессор решил, что мы втроём болтали на уроке. Я знала, что Дин ненавидела, когда другие считали её неидеальной.

Все прожекторы были направлены на Дин. «Штаты финансируют Улей, потому что это выгодно им. Корбринги могут лучше работать над уничтожением Адумбрэ».

«А как насчёт стран, которые не могут себе этого позволить? Страны с меньшими финансовыми возможностями, мягко говоря, чаще страдают от случаев заражения. Они ничего не вносят в Улей, но Корибринги не оставляют их. Вы хотите сказать, мисс Леска, что Корибринги — это наёмные герои?»

«Нет, сэр! Я имела в виду, что помощь Улью — это помощь всем».

«Такова ваша точка зрения, несмотря на то, что я сказал о государствах, которые ведут себя хорошо, только когда им это выгодно?»

Дин воспротивилась. «Я не хотела с вами спорить, сэр».

«Ну, так и должно быть». Профессор Галлахер указал на Дин. «Считай себя юристом! Не сомневайся! Если посев в одной стране приводит к образованию Пурпурного Цветения, то это уже не проблема этой страны, не так ли? Именно это сейчас происходит на Мадагаскаре. Поэтому я добавлю к вашему заявлению, мисс Леска. Помогая Улью, вы помогаете всем, а также своей стране. Присаживайтесь. Мисс Хартвелл, давайте ещё раз пораскинем мозгами, хорошо?»

Это несправедливо, подумала я, подчиняясь. Ему следовало бы позвать кого-то другого, ведь я только что ответила на его вопросы.

«Какова третья причина существования Вашингтонского протокола?»

“Ээ…”

«Не говорите «э-э», мисс Хартвелл. Это непрофессионально. Выдает неуверенность. Если вы формулируете ответ, говорите медленно, чтобы выиграть время. Вы также можете повторить вопрос».

«Прошу прощения, сэр». Чёрт возьми, меня отчитали. Ну и ладно. Это немного подпортило мой имидж, так что мои более конкурентоспособные одноклассники не будут считать меня угрозой. «Третья причина в том, что… будет неловко, если правительство запретит Корбрингов, а они всё равно будут приезжать в нашу страну».

«Это… верно, мисс Хартвелл. Согласно Вашингтонскому протоколу, у нашего правительства есть определённые меры для протеста против нарушений, которые не выглядят беспомощными. Гипотетический сценарий. Никто не просит, чтобы это произошло, но давайте представим, что в городе происходит ещё одна атака Адумбрэ. Это гораздо хуже — завершённая манифестация третьего уровня, складывающая полицейские машины, как оригами. Агентам BID потребуется час, чтобы добраться до места. Но по какой-то причине на пляже Лас-Пальмас загорает Корбринг. Он подходит, чтобы помочь, нарушая Вашингтонский протокол. Что может сделать с этим наше правительство? Что сделает наше правительство, мисс Хартвелл?»

«Кроме заявлений? Ничего». Я не читала Вашингтонский протокол, потому что он не был задан, но профессор Галлахер сказал нам не показывать, что мы не знаем ответа.

«Коребринг нарушил Вашингтонский протокол. Неужели наше правительство больше ничего не может сделать?»

Я нахмурилась. Я ни черта не смыслю в государственной политике. Хотя, вероятно, это был не тот ответ, который искал профессор Галлахер. «Сэр, наше правительство может многое сделать, например, прекратить финансирование Улья, но это не в его интересах. Я думаю, что Корбринги всё равно будут помогать нашей стране, несмотря ни на что. Настоящий ущерб будет заключаться в том, что другие страны решат, что мы не играем по правилам».

«Вот оно что. Игра в хороших парней». Профессор Галлахер поднял палец. «Если Корбринги нарушат Вашингтонский протокол, наши правительства не смогут как-то ответить, потому что они будут плохими парнями. Почему?»

О, верно. Я сразу же встала на сторону Корбринга. Я знала почему. Вероятно, все думали об одном и том же. Дело было не в том, что они были сверхлюдьми. Скорее, они были супергероями.

«Сэр, предполагается, что Корбринги — это хорошие парни. Они не обязаны доказывать правительству, что убитый ими гражданин на самом деле был Адумбрэ. Они могут убивать невиновных. Государство не может проверить. Государство не может обеспечить соблюдение юрисдикции. Государство и все его жители считают, что Корбринги убили законную цель. Другого мнения быть не может, потому что Улей — это суверенное государство, экстерриториальный негосударственный субъект с фактическим иммунитетом и без каких-либо обязательств, подлежащих исполнению в соответствии с международным правом. Потому что… они могут разрушать города».

Профессор снова рассмеялся. «Вот к чему сводится весь этот раздел программы о Корбрингов. Садитесь, мисс Хартвелл. Думаю, я выразил свою точку зрения. Я надеюсь, что все глубже осознают безумие международного права. Мы обсудим заданные случаи».

Я знала, что меня больше не вызовут, поэтому расслабилась и задумалась над словами профессора Галлахера. Все автоматически считали Корбрингов хорошими парнями. Это было похоже на фильмы, особенно на те, где главный герой — герой-любовник.

В Войнах за звёзды главный герой уничтожил огромную базу главного злодея, убив тысячи людей. Большинство людей на этой базе, вероятно, были невиновны: уборщики, обслуживающий персонал, повара и так далее. Но поступок героя прославили, а всё остальное было забыто. Именно так многие люди относились к Корбригам — они были хорошими парнями, несмотря ни на что.

С другой стороны, Адумбрэ были плохими парнями, несмотря ни на что. Конечно, я была преступником, убивавшим людей. Но меня просто заставили стать монстром. Это должна была быть моя душещипательная история. Она мне была нужна.

Как только профессор Галлахер покинул аудиторию в конце занятия, Дин ущипнула меня за щёку. «Я по-прежнему считаю, что тебе не стоит отвечать на этот вопрос на экзаменах в адвокатуру».

Я рассмеялась. «Я знаю, знаю».

«Какую же проблему ты создала».

Я показала ей язык. «Прости, прости. Просто после вчерашнего, э-э, инцидента я чувствую, что должна быть немного более напористой».

«Приятно слышать. Но если ты чувствуешь стресс или что-то ещё, просто знай, что я всегда готова выслушать».

Это рифмуется. «Что ты имеешь в виду?»

«Седые пряди в твоих волосах. Признаки стресса. Расслабься, хорошо? Как насчёт того, чтобы поехать в торговый центр Сандерс на обед? Адриан пригласил меня туда».

«Я не собираюсь вмешиваться в ваши...»

«Прости, Эринд?» Это был Рамелло. Он кивнул Дин. «Извините, что прерываю ваш разговор. Я просто хочу кое-что спросить у Эринд. Ты пойдёшь на поминки в этот четверг?»

Я наклонила голову. «Мемориал?»

«Поминальная служба по жертвам Адумбрэ, в том числе по полицейским, которые пожертвовали своими жизнями, чтобы задержать монстров. Мой дядя — детектив в полиции Лос-Анджелеса. Он сказал мне, что посещение поминальной службы может принести выжившему хоть какое-то утешение и покой. Я подумал, что…»

«Почему твой дядя сказал тебе это? Ты спросил его из-за меня?»

Рамелло вздрогнул. Поймала его на слове. Он запнулся и пробормотал: «Н-нет, не в этом дело. Я-я не рассказывал ему о тебе. Просто выяснилось, что некоторые из моих одноклассников присутствовали при нападении Адумбрэ. Я подумал, что ты, может быть, захочешь пойти со мной. Я имею в виду, что ты, может быть, захочешь пойти туда. Я тоже буду там».

«Эринд едет со мной», сказала Дин, выступая вперёд.

Я приподняла бровь. «Я?»

«Да», сказала Дин. «Фонд моей семьи оказывает помощь семьям погибших. Моя старшая сестра будет на поминальной службе. Я хотела пригласить тебя на обед. Но Рамелло пригласил тебя первым».

Рамелло пожал плечами. «Похоже, я выиграл?»

«Нет», Дин схватила меня за руку. «Лучшие друзья, а не просто соседи по парте. Ты поедешь со мной, верно, Эринд?»

«Наверное, да…» Я ненавидела мероприятия, на которых было много людей. Но я хотела пойти на это. Может быть, я смогу узнать, знают ли обо мне в полиции или нет. К тому же это было так преступно.

Поскольку я не могла вернуться на место, где совершила своё первое убийство, потому что оно всё ещё было заблокировано, это было следующим лучшим вариантом.