(62). Терновый венец

В эти дни в комнате Кайри каждый день стояли разные цветы. Это были сухие, тонкие зимние полевые цветы. Конечно, это была работа Аарона. Натаниэль, который стал настолько занят, что изредка заходил лишь вечером, ничего не сказал, увидев их.

— Он странный, — пробормотала Кайри, глядя на Натаниэля за окном. 

Он исчез в мгновение ока, как будто знал, что Кайринаблюдает за ним.

Кайри отстранилась от запотевшего окна. Вязавшая Марри-Энн подняла голову.

— Он занят. Однако не приходит даже ночью.

— Почему?

— Разве он не внимателен к мисс?

Марри-Энн, которая вязала носки серой вязальной нитью, засмеялась и перевела взгляд на спицу, подумав, что это было смешно.

— Когда мисс с Натаниэлем, ваше тело скованно. Даже дыхание неровное.

Её рука вдруг застыла.

— Вы не были такой раньше.

— Это было в прошлом.

— Для Марри-Энн это как вчера.

Кайри посмотрела на служанку. Она выглядела как двенадцатилетняя девочка, но на самом деле ей было больше пятидесяти.

— Натаниэль тоже такой?

— Может быть.

Это прозвучало довольно жестоко. Кайри села на край кровати.

— Надеюсь, он совсем не такой.

— Мисс добрая.

— Это неожиданная похвала.

Марри-Энн горько улыбнулась.

— Я слышу шаги. Это, должно быть, тот охранник.

— Нехорошо держать вязальную иглу как нож, так что прекрати, Энн.

— Хорошо.

Марри-Энн засунула вязальную иглу в карман и открыла окно. В мгновение ока Аарон, который находился под окном, спрыгнул и помахал рукой.

— Нуна! Нуна! Легендарный Лорд вышел, да? Давайте снова пойдём на кухню! Тётя Мелони испекла печенье!

Марри-Энн не остановила Аарона. Она стояла на шаг позади Кайри и только смотрела на парня, засунув руки в карманы. Кайри решила не спрашивать, что у неё там.

— Пожалуйста, Марри-Энн.

— Да.

После того, как Энн налила ликёр, она выбросила полевые цветы в окно. Кайри прыгнула на ставшие похожими напушистую подушку для уток цветы. Когда Кайриприземлилась, Аарон потянулся. У него была озорная и добрая улыбка.

— Пойдёмте, Нуна!

***

— О боже, вы пришли?

— Прости, что так часто заглядываю.

— Не говорите так. Хорошо, когда можно спокойно дышать.

Кайри слабо улыбнулась словам Мелони. Аарон тоже вмешался.

— Это точно! А когда приходит Нуна, тётя Мелони готовит мне что-нибудь вкусненькое...

— Не думай только о еде. Сходи за мясом. Альфред сказал, что принесёт его, но я ничего не слышала от него.

— Ты опять пользуешься мной!

Аарон смело вышел через черный ход. Любой мог видеть, что он был простым мальчиком, который усердно трудился на своей работе.

Кайри повернулась к Мелони.

— Мелони... Эм, какая у тебя фамилия?

— О, где мой разум. Моя фамилия Берц! Мелони Берц.

— Берц.

Кайри повторила слова женщины.

— Ты давно знаешь Аарона?

— Ни в коем случае.

— Должно быть, ты хорошо его знаешь?

— Он друг моего сына. Хороший парень.

Мелони поставила перед Кайри травяной чай с горькой улыбкой. Она не забыла дать имбирное печенье Марри-Энн, которая закатила глаза за столом.

— Аарон очень старательный и ответственный, в его возрасте не найдётся мальчика лучше.

— Есть ли какие-то проблемы с дворцовой жизнью? Я долгое время не могла видеть этого ребёнка...

— Сейчас он чувствует себя лучше.

— Лучше?

— Он был наполовину сумасшедшим, но благодаря вамсправился с этим. Когда я увидела, как он принёс вас сюда...

Мелони подняла чайную чашку. Она выглядела расстроенной.

— Это было тяжело для всех, но он был таким мягкосердечным, что мы особенно удивились...

Кайри молча крутила чашку с чаем.

Смерть коллег не могла быть забыта так легко. Сейчас ей самой каждую ночь снились кошмары о том дне. Технически, с ней нельзя было обращаться как с травмированной жертвой, поскольку она находилась в положении виновника.

— Пожалуйста, присмотрите за ним.

Мелони улыбнулась.

— Вы любезнее любого аристократа, но в то же время не очень благородны.

Кайри опустила глаза и, естественно, избегала зрительного контакта.

— Если что-то случится, пожалуйста, свяжитесь со мной,потому что я, возможно, смогу остановить его.

— О, вам не нужно этого делать. Из-за этой проблемы, эти дни...

— Проблема?

— Это... О боже... Интересно, могу ли я это сказать?

Мелони не могла оставить свои руки в покое. Тогда Кайри, догадывавшаяся об этом, встала ровно.

— Что произошло тогда…

— Ува...

Дверь открылась, и вернулся Аарон. С кровью по всему телу. При виде его сердце Кайри дрогнуло. События того дня разворачивались перед её глазами. Только Марри-Энн заметила, что дыхание Кайри стало неровным.

— Мисс?

«Нет, всё в порядке...»

Кайри удалось привести дыхание в порядок, прежде чем Мелони и Аарон заметили. К счастью, Мелони это не волновало, так как она вытерла кровь с лица Аарона.

— О, посмотри на себя! Откуда её столько? Боже, она не отстирывается!

— Фу, не трите сильно, тётя! Больно!

— Почему ты возвращаешься в таком виде? Я действительно не могу жить так. Мне не нравится запах крови!

Аарон ярко улыбнулся и прошёл в комнату отдыха.

— Нуна!

В его руке был окровавленный нож, а от всего тела исходил рыбный запах. Кайри отшатнулась и отступила назад. Она даже не знала, что побелела. Аарон, увидев это, перестал приближаться. В его карих глазах задержался круглый и странный свет, затем к нему примешался смех и исчез.

— Ах! Простите, трудно видеть что-то вроде этого?..Господин Альфред разбил пакет с коровьей кровью, который он получил...

— Коровьей кровью?..

— Да! Она много где используется!

— О, да, точно! Мне нужно запросить новый...

— Эй, тётя Мелони, пожалуйста, побеспокойтесь и обо мне.

— Ты в порядке! Ты похоронишь мисс в страшном состоянии!

— Но это не моя вина...

Мелони, уже давно критиковавшая Аарона, вышла через чёрный ход, сказав, что у неё закончились полотенца. Деревянная дверь закрылась со скрипом. Теперь в комнате остались только Кайри, Марри-Энн и Аарон.

Кайри вздохнула. Аарон посмотрел на такую Кайри и мягко улыбнулся.

— Что случилось, Нуна?

Его карие глаза были похожи на налитый кровью шар. Нет причин бояться, но она боялась.

Сердце Кайри бешено билось. Слова Марри-Энн о том, что от него плохо пахнет, пронеслись в голове.

«Но Аарон никогда не проявлял ко мне враждебности. Разве это правильно - судить о человеке по словам служанки?»

Даже если Аарон действительно был плохим парнем, что-то должно было повлиять на это.

«Я не хочу, чтобы это повторилось.»

Кайри удалось улыбнуться.

— Ничего.

— Правда?..

Выражение лица Аарона стало странным. Оно казалось сердитым, грустным и довольным.

— Я возвращаюсь. Аарон, тебе лучше умыться и переодеться.

— Зачем? Оставайся дольше...

— Я плохо себя чувствую.

— Я вижу...

«Почему он не использует нож?» - подумала Кайри.

Аарон озорно улыбнулся, глядя на дверь, через которую ушла Мелони с несколько пустым лицом.

— Может, сыграем в игру?

Аарон закрыл дверь, прежде чем она успела спросить, что это за игра.

— Таким образом, тётя Мелони не сможет войти, верно?

Марри-Энн поднялась со своего места без единого слова и спрятала Кайри за собой. Кайри увидела пушистые волосы служанки.

— Нуна?

Аарон обернулся. Его нож всё ещё был вытащен.

— Почему вы не отвечаете?

Аарон невинно улыбался в странной тени, созданной квадратом света. Его карие глаза были кристально чисты.

— Аарон.

— Да, Нуна.

Когда он приблизился, Марри-Энн стиснула зубы.

— Не подходи.

— А?

Аарон широко раскрыл глаза.

— Нуна, остановите её! Она всегда так себя ведёт со мной! Нуна?

— Аарон.

— Да?

— Давай пока отложим нож.

— Это из-за ножа? Я держу его, потому что нужно его помыть. Я не могу положить его в таком виде.

Это было разумно. Но почему-то Кайри чувствовала, что не только из-за этого он всё ещё держал нож.

Кайри сказала:

— Тогда положи его.

В тот момент Кайри не знала, что за импульс был в глазах Аарона.

Это был момент, когда рот мужчины слегка приоткрылся, а рука сильнее сжала нож.

Бах! Бах! Бах!

— Откройте дверь, пожалуйста! Не проходил ли мимо один из охранников Снежного потока?

Кто-то стучал в дверь чёрного хода, где стоял Аарон. Снаружи послышался разговор нескольких мужчин.

— Разве он не здесь?

— О, охранник, у вас хорошо получается убегать!

— Разве он не прячется?

— На кухне? Заранее, чтобы сварить его?

— Сумасшедший парень.

Атмосфера между Кайри и Аароном мгновенно оборвалась.Кайри сразу заметила, что охранником, которого они искали, был Аарон. Тот опустил глаза.

Мужчины сели и начали болтать, очевидно, собираясь отдохнуть у двери.

— Я должен был ударить его сильнее.

— Он убил моих коллег и выжил. Как он может жить?

Удивлённая, Кайри посмотрела на Аарона внимательнее. Если подумать, из ран, которые ещё не успели промыть, сочилась свежая кровь. Кроме того, под воротником был синяк. Кайри от удивления не проронила ни звука.

— Я слышал, он получил по одному золотому слитку за голову каждого коллеги. Убийца.

«Золотые слитки? Не семьи погибших, а выживший охранник?»

Кайри оглянулась на Марри-Энн. Служанка покачала головой. Рассказ о мужчине продолжался.

— Аарон Фитц - полный лопух. Он даже продавал души за золотые слитки.

— Ты сказал, что он получил деньги за выбивание зубов? Он хотел жениться за эти деньги после убийства отца своей девушки?

Один из мужчин хихикнул.

— О чём ты говоришь? Свадебная церемония?

Теперь лицо Аарона, казалось, было опустошённым. Кайриневольно задержала дыхание и сосредоточилась на голосе мужчины.

— О, этот ублюдок медленно воспринимает новости. Эй! Его девушка уже...

В этот момент Аарон открыл дверь.

— А! Это лейтенант Аарон Фитц, которого вы искали!

— Ух... Этот ублюдок...

Мужчины, удивлённые появлением Аарона, выглядели мрачно. Но один из них крикнул.

— Эй, нет! Посмотрите туда!..

Его палец указывал на Кайри.

— Это Бьюкенен.

— Вы одна здесь?

— Боже... Я не могу в это поверить.

Они обменялись презрительными взглядами и отступили назад.

— Простите, что прерываю ваше приятное времяпрепровождение.

Мужчины с сарказмом поприветствовали друг друга, а затем пошли обратно. Как только они исчезли, Кайри шагнула вперёд.

Мальчик стоял на пороге чёрного хода и чесал голову. Его лицо, казалось, улыбалось, но также и казалось искажённым.

— Это вы дали их мне, не так ли?