(13-14). Гладиус Вермонт

Гладиоз пришел, как только закончился поздний завтрак. В это время я, как раз пила чай.

- Мисс Кирия! Кирия Бьюкенен!

Да, я ждала тебя, чертов героический ублюдок.

На лице Кирии появилась воинственная улыбка.

- Я уже давно жду вас.

- Да? Я…

- ….

К моему ужасу, Гладиоз слегка покраснел. Насколько же далеко ты позволил своему воображению убежать, после моих слов - «я уже давно жду вас»??

Курия слегка прищурила глаза, испытывая отвращение к его оптимизму.

- Сэр Гладиоз.

- Может быть, вы сначала выслушаете меня, мисс Кирия?

Хотя я была слегка оскорблена, тем что он перебил меня, но я была вынуждена выслушать его первым, поскольку он был выше меня по статусу. К тому же я немного сожалела о своих чрезмерно грубых словах, которыми я осыпала его прошлой ночью.

- Я вас слушаю

- Мисс Кирия… вчера я был не прав.

- Что вы имеете в виду?

- Я был слишком настойчив и невнимателен к вашему нежному и застенчивому сердцу. Не так ли?

Кирия слегка поморщилась. Это просто поразительно, не ожидала, что он действительно осознает свою вину.

- Я очень рада, что вы это сознали. Могу я тоже сказать вам кое-то?

- Ох, я вас внимательно выслушаю! - Радостно воскликнул Гладиоз.

Кирия мысленно рассмеялась. Сейчас, посмотрим, сколько ты сможешь выслушать.

- Перестаньте, пожалуйста, меня мучить меня своими серенадами. Это довольно навязчиво с вашей стороны.

- Что…?

Гладиоз слегка опешил.

- Конечно, будучи членом семьи Бьюкенен, я бы хотела иметь хорошие отношения с маркизом Вермонтом. Но я думаю, что вы неправильно истолковали мое отношение к вам. Я нисколько в вас не заинтересована.

- Прошу прощения? Подождите, мисс Кирия!

- Да, именно так меня и зовут. - С сарказмом произнесла Кирия.

Она не могла теперь избавиться от настойчивого и неприятного подхода Гладиоза именно из-за своего чертового положения невесты принца, поскольку ранее она не могла вести себя, так как хотела.

Но, теперь, когда оно было потеряно, ей больше не нужно было скрывать свой цинизм. Светское общество и так будет судачить о ней за кулисами. Брошенная невеста стала безнравственной женщиной, опустившейся до случайной интрижки с первым попавшимся мужчиной. Высоко задиравшая нос дочь знатной семьи, оказалась на деле просто дешевкой. Должно быть, что-то подобное будут говорить о ней.

- Что вы хотите, чтобы я сделал? Я устал уже от состояния, в котором я все время пытаюсь оправдать ваши ожидания.

- Прекратите, Гладиоз. Неужели вы не знаете, каково общественное мнение о вас?

Эти холодные слова, заставили Гладиоза замереть.

- Вы действительно думаете, что это нормально - посылать леди анонимные письма, когда вы практически с ней не знакомы, пристально следить за ее повседневной жизнью и угрожать её ни в чем не повинным слугам своим мечом, пытаясь пригласить её на свидание?

Глаза Гладиоза быстро загорелись от циничных слов Кирии, сыгравших в данном случае роль кремня.

- Вы… вы такая злая! Я собирался дать вам еще один шанс!

- Шанс?

- Шанс извиниться за то, что вы оскорбили меня!

- Разве я оскорбляла вас, сэр Гладиоз?

- Да!!!

Гладиоз изобразил на лице угрожающую ухмылку. Большой меч, который висел у него за спиной, так же придавал довольно грозный вид этому горе-жениху.

- Вы сказали, что я уродлив!

Кирия спокойно подняла чашку с чаем, стоявшую перед ней.

- Неужели? Очень жаль. В последнее время я просто стала более проницательной, и видимо, совершила ошибку, считая, что мне стоит быть с вами честной.

- Пффф…

В это же время рядом с ними раздался тихий смешок.

Гладиоз резко вскинувший руку для удара, выглядел весьма рассерженным, когда устремил свой взгляд в ту сторону, откуда раздался этот звук.

Кирия, которая хладнокровно пила чай, тоже посмотрела на человека, который произвел этот звук.

В итоге оба взгляда упали на Натаниэля, который небрежно крутил в руках блюдце и чашку с чаем, хихикая. В его широко открытых глазах явно блестели искорки смеха, когда он поднял взгляд от чашки и посмотрел на них.

- Ох. Не обращайте на меня внимания. Продолжайте.

Это были первые слова Натаниэля, который слушал их разговор с самого начала, сидя за маленьким чайным столиком между ними.

На шее Гладиоза мгновенно вздулись вены, налившись кровью.

- Вы только что посмеялись надо мной?!

Если вы продолжите в том же духе, вы совсем потеряете оставшуюся половину уважение.

Кирия в это время почувствовала странное ощущение облегчения.

- Подождите, сэр Гладиоз. Позвольте мне закончить разговор с вами.

- Убирайтесь с моего пути! Вы ведете себя, как какая-то бродячая кошка… Даже если я пытаюсь быть с вами милым и по-доброму отношусь к вам, вы продолжаете меня отвергать! Мои усилия потрачены в пустую!

Это был просто блестящий поворот событий. Когда это ты по-доброму относился ко мне? И кто вообще просил тебя быть милым со мной?!

Улыбка исчезла с лица Кирии.

- Если бы я действительно была кошкой, ты вы были бы бородавочником. Этот мужчина засмеялся не над вами, он совершенно не знает предмета нашего разговора, он просто увлечен своими мыслями.

Натаниэль, судя по всему, сейчас был безумно счастлив, о чем можно было судить по его виду. Гладиоз же, напротив, пришел в ярость и снова замахнулся рукой.

- Да, как вы смеете!

Кирия крепко зажмурилась, думая о том, что было бы лучше вообще не встречаться с семьей Вермонт, как она и планировала с самого начала.

Однако ожидаемого удара не последовало. Когда она осторожно открыла глаза, то увидела, как Натаниэль блокировал руку Гладиоза…. вилкой.

- Я скажу вам это только один раз. В моем присутствии, вы не сможете применить насилие против этой леди.

Натаниэль посмотрел на Гладиоза с непринужденной улыбкой.

- Разве вы родились вчера, и еще не знаете, как обращаться с леди? Такое поведение не достойно настоящего мужчины. Но, видимо, ваши взгляды не настолько высоки, как речи.

- Как вы смеете оскорблять меня?!

От этого крика лицо Гладиоза вспыхнуло от гнева.

Гладиоз сразу же снял одну из перчаток, которая была на нем, и бросил её перед Натаниэлем.

- Прекрасно! Я вызываю вас на дуэль!

*****

- Это просто безумие. - Саркастично произнесла Кирия.

- Вы так думаете?

Натаниэль ответил на эти слова, держа аккуратно чашку с чаем в руках. Я почувствовала легкое волнение, увидев, как он спокойно отдыхает в тени, попивая чай.

- Я не думаю, что Гладиоз просто играет роль героя-одиночки. Хоть он и выглядит, как идиот, он все равно достаточно силен.

- Понятно.

- Он не был возведен в рыцари, не потому что он плохо владеет своим мечом, а из-за того, что он наследник маркиза Вермонта.

- А я подумал, что он просто слишком глуп, чтобы запомнить десять рыцарских заповедей.

Кирия невольно улыбнулась.

- Вы оказывается умеете хорошо шутить. Даже не думала, что вы будете со смехом относиться к этой ситуации.

- Вас можно назвать истинным аристократом только в том случае, если вы можете наслаждаться любой ситуацией.

- Я не думаю, что это означает, что вы должны наслаждаться ситуацией, в которой ваша голова может сбежать.

- Моя голова может сбежать?

Натаниэль рассмеялся, а затем с улыбкой на лице сказал:,

- Вы думаете, что этот мужчина сможет сделать, то, что даже Баларби не смог? Что ж, смею заметить, что вы тоже отлично умеете шутить.

Кирия слегка нахмурилась.

- Сэр Натаниэль, вы волшебник насколько я поняла, а Гладиоз - мечник. Это просто нелепо, когда волшебнику предлагают сражаться на мечах.

- Вы правы. Обычно это так.

- Или вы собираетесь использовать волшебство?

Самое вероятное о чем, подумала Кирия, это то, что он втайне будет использовать волшебство.

Тщательно подбирая слова, она сказала:

- Когда идет дуэль, устанавливается защитный барьер, чтобы никто не смог использовать волшебство. Поэтому вы не сможешь использовать свои силы.

- Леди Кирия, как я могу закончить такое забавное зрелище таким скучным способом?

- Если вы победите, вы ничего не выиграете, и так же, если потерпите поражение, то ничего не потеряете. Вам нет смысла сражаться на этой дуэли. Может быть, вы отмените её сейчас, пока не поздно?

- Я не был тем, кто просил о дуэли, об этом вам нужно беседовать с моим оппонентом.

Натаниэль дал понять, что он больше не хочет говорить об этом.

Кирия молча посмотрела в сторону Гладиоза.

В это время, он с гордостью выносил из особняка свой огромный меч, держа его острием вверх. И когда он поймал взгляд Кирии, то сердито посмотрел в ответ. Она знала, о чем он сейчас думает.

- Ах вы, чудовищная женщина, соблазненная тем, что увидели! Вы узнаете цену тому, что невидимо, и скоро пожалеете об этом!

- …..

Как я уже говорила Натаниэлю, выиграет он или проиграет, он ничего не потеряет.

Однако, если он выиграет, то я попаду в черный список к маркизу Вермонту, а если он проиграет, то победителем станет этот горе-герой, который споет серенаду «Мир будет лучше без тебя» обо мне. Так что лучший вариант – это отменить эту дуэль, но это я и так знала.

- Сможете ли вы победить?

Я чувствовала, что Натаниэль смотрит в мою сторону.

- Вы хотели бы, чтобы я выиграл?

- Если выбирать между выигрышем и проигрышем, то лучше выиграть.

Кирия не оглядываясь ответила Натаниэлю.

В этот момент она, подумала, что это довольно иронично, говорить об этом с кем-то, кто олицетворяет конец всего сущего.

- И кроме того, это лицо… немного расстраивает, не так ли?

Натаниэль рассмеялся от души. Это был тот веселый смех, который, казалось, мог вызвать в ответ улыбки на лицах людей. Похоже он искренне наслаждался тем, что сейчас происходило.

- Я не думал, что вы можете сказать подобное, поскольку вы всегда спокойны, но, кажется я ошибался.

- Разве может кто-то оставаться спокойным всегда? Я пытаюсь не реагировать обычно на такое поведение, но бывают люди, которых мне действительно хочется ударить.

Натаниэль слегка прищурился.

- Вы стали довольно честны.

- Я не думаю, что такое поведение подобает аристократу. И, если вы собираетесь порицать меня за это, то сделайте это сейчас.

Натаниэль медленно опустил чашку с чаем, увидев, что судья и Гладиоз вышли на поединок.

- Нет, мне приятно видеть эту сторону в вас.

Услышав этот положительный отзыв, Кирия в смятении уставилась на него.

Натаниэль медленно поднялся со своего места. Палочка, которую он держал в руке, издала шипящий звук.

Вскоре, когда верхушка трости, с которой Натаниэль обычно обращался так, словно это было продолжение его тела, разделилась на две половины, обнажился белый меч.

Кирия с удивлением посмотрела на человека, похожего на короля зимы, который теперь держал в руках меч.

- Это был меч?

- Да, меч.

- Так значит, вы поэтому отказались принять предложенный клинок?

- Именно так.

- Но меч Гладиоза…

Кирия посмотрела на Гладиоза. Он выглядел так, будто хотел победить своего противника с подавляющим перевесом, поэтому даже не надел доспехов. Огромный меч в его руке сейчас ярко блестел на солнце.

- В мое время двуручные мечи использовали только умелые мечники, но теперь, кажется, все немного изменилось. – Сухо пробормотал Натаниэль.

Кирия рассмеялась.

- Похоже, мне предстоит увидеть безумный акт противостояния изящного клинка двуручному мечу.

- Вы обеспокоены этим? - Спросил Натаниэль.

Кирия медленно покачала головой.

- Вовсе нет.

Как только Кирия увидела Натаниэля с мечом в руке, она почувствовала кое-что. Он не был тем, человеком, который первый раз в жизни держал в руках меч, его движения выглядели естественными и плавными.

Это выглядело так, словно, этот белоснежный меч, был продолжением тела Натаниэля.

Кирия посмотрела в глаза Натаниэля и сказала:

- Вы солгали мне, не так ли?

- Я?

- Вы же не волшебник.

Натаниэль пристально посмотрел на Кирию. Затем внезапно широко раскрыл глаза, как человек, который нашел что-то интересное, и звонко засмеялся.

- Вот именно. На самом деле, я мечник.

Он медленно встал перед Кирией на одно колено.

Глаза всех, кто был рядом сосредоточились на них двоих.

Кирия тоже удивилась его поведению, но нарочно спокойно улыбнулась, увидев вдалеке скривившееся лицо Гладиоза.

- Вы любите розыгрыши больше, чем кажется на первый взгляд.

- Похоже, вы меня подловили. Во мне проявляются садистские наклонности, когда вокруг меня появляются люди.

- Тогда очень жаль, что вы сейчас не видите этого лица.

- Оно, выглядит именно так, как вы и хотели?

- Боюсь я даже не могу позволить себе моргнуть, поскольку могу лишить себя удовольствия созерцать эту забавную картину.

- Тогда наслаждайтесь этим видом, как можно дольше.

Натаниэль медленно потянулся к её руке, и Кирия естественным движением ответила на его жест.

- Теперь, я ваш рыцарь и поднимаю свой меч для защиты вашей чести леди. Скажите мне, чего вы хотите, Кирия Бьюкенен?

Глядя на улыбающееся лицо Натаниэля, Кирия рассмеялась.

- Ошеломляющей победы. – С улыбкой ответила она.