(54). Поздравления

Ещё до наступления этого дня Натаниэль пригласил императрицу. Как только Кайри предстала перед ней, еёчувства, связанные с возможностью услышать новости извне, стали жалкими. Императрица была в чёрном платье и чёрной сетке на лице.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

Рефлекторно трость Натаниэля прижалась к плечу Кайри, которая пыталась встать со своего места. Императрица равнодушно остановила её, чтобы та не уступала ей место.

— Не обращайте внимания. Я всего лишь гость.

— Ваше Величество...

[Нет, просто ты хуже Кайри.]

Лица Кайри и императрицы ожесточились. Натаниэльпроизнёс это так легко, будто это ничего не значило.

[Удивительно, что у тебя осталась гордость.]

— Натаниэль, пожалуйста!..

[Попридержи язык.]

Тон был мягким, но взгляд - суровым. Императрица избегала его взгляда.

— Да, мисс Бьюкенен. Теперь вы - самый почётный человек в этой империи. Я выставила себя дурой.

Натаниэль отвернулся, словно удовлетворившись лишь после того, как растоптал её последнюю гордость. Кайрисильно закусила губу. Она задрожала и в бессилии прошептала.

— Простите меня.

— Это не ваша вина — ответила женщина после недолгого молчания.

Кайри посмотрела на неё. Зелёные глаза Императрицы выражали спокойствие.

— Мне очень жаль. От имени королевской семьи я приношу свои извинения. Это всё вина Юлии. Она собиралась похитить вас и манипулировать с помощью магии контроля разума.

— Это так?

Кайри опустила глаза. Она действительно не должна была знать этого. Но Юлия умерла. Она не могла докопаться до сути, и ничего не добилась бы, если бы вцепилась в неё сейчас.

— В том, что прошло, нет смысла, поэтому я не буду об этом вспоминать.

— Спасибо.

Императрица формально кивнула.

— Это не награда, но я решила на этот раз повысить Бьюкенена до герцога.

— Что? — удивлённо переспросила Кайри. — Должно быть, дворяне сильно сопротивляются.

Императрица опустила глаза и сделала глоток чая, прежде чем ответить.

— Но никто этого не сделал.

— Никто не сделал что?

— Сегодня утром я обзвонила центральные дворянские семьи. В итоге никто не высказался против этого предложения.

Это было смешно.

«Только из-за того, что произошло вчера? Должно быть, там не было большинства дворян.»

Императрица рассеянно смотрела на Кайри. Впервые Кайриувидела слабый страх в зелёных глазах женщины. Поняв что-то, Кайри обернулась. Натаниэль смотрел на неё. Это была прекрасная улыбка.

— Что ты сделал?

[Устроил небольшое представление.]

***

Утро, до пробуждения Кайри. Все столичные дворяне были созваны в Великий Кабин, большой зал императорского дворца Сел. Это был созыв императрицы. Однако все присутствующие знали, что её роль была лишь посреднической.

— Вы все здесь?

— Да, Ваше Величество.

— Спасибо, что собрались так рано.

Императрица спокойно огляделась. Здесь собрались два герцога, два маркиза, три графа, что можно назвать целыми семьями, которые поддерживали Тревериум, и все главыпрестижных семей политического мира.

«Если бы это было действительно моим решением, они бы так не собрались.»

Она проглотила горькую улыбку и сказала.

— Легендарному Лорду нужно вам что-то сказать.

Время пришло. Лениво сидевший Легенда открыл рот.

[Здравствуйте.]

Это было так же прекрасно, как и шум волн в ночном море. В то же время его голос был чистым и невинным, затмевая стоящее напряжение. Дворяне затаили дыхание.

[Сначала, я думаю, нужно поговорить о том, чего вы не знаете.]

Сказал Легендарный Лорд, положив трость на палец.

[Мне было очень жаль эту Империю, поэтому я собирался убить её, как только проснусь.]

Дворяне оглянулись на Императрицу. Она кивнула головой.

— Это правда.

— Это...

[Это Кайри Бьюкенен остановила меня, так что ты обязана ей своей жизнью. Но...]

Смех исчез из глаз Легендарного Лорда.

[Ты совершила нечто, достойное сожаления.]

По телу прошёлся ужасный холодок. Дворяне начали тихо переговариваться.

— Но разве это не было усмотрением покойной принцессы?

Впервые один из них открыл рот. Когда Легендарный Владыка перевёл на него взгляд, люди подумали, что произойдёт что-то страшное.

Но ничего не случилось. Голубые глаза светились, скорее,неглубоким интересом.

[Это кровь Олд-Сьюдад.]

— Лайнус Олд-Сьюдад.

[Мне всегда нравились его слова.]

—Что?

[О приглашении.] пробормотал Легенда. Герцог не знал, как реагировать на подобные слова. Видя его таким, Легенда положил подбородок на руки.

[Это очень хорошо.]

— Спасибо.

[Вы правы. Принцесса виновата. Номинально.]

Он выглядел так, будто рассказывал самую смешную шутку в мире, и дворяне, быстро почувствовавшие цинизм, поняли это. Это не усмотрение принцессы. Было ясно, что онасвмешалась в дело. Значит, это было сделано для давления на дворян и чтобы предупредить Её величество. Слишком спокойное отношение императрицы было вполне объяснимо.

Легенда вяло пробормотал.

[Если эта ошибка повторится, мне будет очень грустно.]

— С должным уважением, я бы хотел, чтобы вы сказали, что не может повториться вновь.

[Сказать? Нет. Если вы этого хотели, не стоило пускать всё на самотёк.]

— Что?

[Прошло слишком много времени, чтобы я мог решить это словами.]

Легендарный Лорд поднял свою трость и указал на дверь Великой Кабин. Люди снова удивились. Внутрь входил Гладиус Вермонт, которого поймали несколько генералов.

— Отец!

Маркиз Вермонт сразу поднялся со своего места.

— Рад!

— О-отец!

— Почему ты здесь?!..

— Отец, спасите меня, спасите! Отец!

Гладиус со слезами на глазах был притянут к Легендарному Лорду. Лицо маркиза Вермонта побагровело.

— Что за чертовщина, Лорд Легенда!

[Подождите немного. Сейчас начнётся самое интересное.]

Слуга заставил Гладиуса встать на колени. Легендарный Лорд сел в надменную позу и коснулся его головы кончиком своей трости.

Маркиз Вермонт собрался было выбежать вперёд, но окружавшие его дворяне успели остановить его. Легендарный лорд был в хорошем настроении.

[Дикий кабан. Расскажи мне, что ты сделал.]

Гладиус всхлипнул. Мужчина не мог проигнорировать его приказ. Он закричал, порываясь даже поцеловать обувь Лорда.

— Я... Я добивался сердца мисс Кайри Бьюкенен...

[Расскажи мне, каким образом.]

— A, ночью… я собирался навестить её!..

[И?]

Натаниэль тихо произнёс это.

— Но она отказала мне... И из злости я подставил её...

[На праздновании помолвки наследного принца.]

— Всё верно... Я был не прав, я признаю свои грехи, пожалуйста...

[Вот так.]

Легендарный Лорд оборвал его на полуслове. Гладиусужаснулся, осознав страх перед скрытым в нём клинком. Легендарный Лорд продолжал говорить.

[Он преступник, но сожалеет об ошибке, поэтому я должен принять это во внимание.]

— С-спасибо! Ваше Превосходительство!

— Вы же видели эту ситуацию... Что за чушь вы несёте?!

Воскликнул маркиз Вермонт, увидев, как Гладиуспресмыкается перед Легендарным Лордом, как животное.

Лорд улыбнулся. Эта улыбка отличалась от той, что былараньше. Лишь Императрица и некоторые дворяне заметилиэто. Женщина прикрыла глаза, а Легенда томно прошептал:

[Вот что я хочу сказать.]

Легенда коснулся лба парня.

Облака, закрывшие солнце, внезапно затемнили внутреннее пространство Великой Кабин. Белый свет медленно покрылся тьмой.

Натаниэль щёлкнул пальцами. И голова Гладиуса отлетела в сторону.

— А? — пробормотали некоторые. Это произошло так внезапно, без всякого предупреждения.

* Бум

От его головы не осталось и следа. Кровь хлынула на лица вельмож.

[Принято во внимание, поэтому безболезненно.]

Пять чувств окружающих были раскрыты. Они почувствовали, как лёгкий ветер касается их кожи.

Слышался разговор слуг на третьем этаже, а дрожьчеловека, сидящего вдалеке, была так явна, словно они видели его перед собой.

Людям казалось, что их тела стали им неподвластны. Но вскоре они поняли, что двигаются очень медленно и пугаются каждого движения.

И лишь Легенда двигался как обычно. Он легко и грациозновстал.

[Твои обязанности просты. Служи Кайри хорошо. Если она будет недовольна – потакай ей, ставь её на первое место и не позволяй пострадать.]

Легенда перешагнул через застывших людей. Оничувствовали зловещую атмосферу.

[И если Кайри попросит - умри.] 

Раздался звук башмаков. Натаниэль медленно поднял голову. Дверь задвинулась, словно не позволяя открыть себя.

[Может, это лучше, чем умереть от моих рук.]

Он говорил тихо и вышел из Кабин.