(32). Благодарю за милость

- Кирия!

Кирия обернулась. К ней шла, расплывшись в улыбке, Лаура, с павлиньими перьями в алых, как заря, волосах.

- Так ты была здесь?

- О, Лаура, и ты тут?

- Ага, немного припоздала, правда?

Лаура живо выделялась среди всех этих «скромных ромашек», подпирающих спинами стенку и ждущих, когда их на танец пригласит кавалер. Каждое движение девушки было на диво эффектным. Ее абсолютно не волновали взгляды, что бросали на нее другие люди.

- Почему ты сидишь в таком месте? Ах, нет, ничего не говори, кажется, я догадалась.

- Похоже, догадалась ты верно.

- И кто же посмел побеспокоить нашу милашку? Можешь сказать мне их имена?

- И что будет, если скажу?

- Позволю им узнать, что значит связаться с семьей Дюкейнов!

- Выглядит так, будто ты не шутишь.

- Да какие шутки!

Лаура рассмеялась. На ее лице заиграла уверенная улыбка.

- Ради тебя я готова это сделать. Почему всем так интересен чужой брак? По пути сюда я успела услышать твое имя около двадцати раз!

- Превосходное число.

- Что? Какая же ты милашка! Иди-ка сюда! Не отходи от меня сегодня. Мария сказала, что немного опоздает, поскольку ей нужно поприветствовать старших.

- Кстати, Мария ведь скоро возьмет на себя управление герцогством? Кажется, у нее все прекрасно.

- Это ведь Мария!

Как только рядом с Кирией оказалась Лаура, атмосфера вокруг будто посветлела. У Лауры был потрясающий талант вселять в окружающих радость. Все благодаря ее неиссякаемой энергии.

- Ну что, когда же придет главный герой сегодняшнего вечера? Ты знаешь, Кирия?

- Разве они не должны скоро появиться? Они определенно придут, чтобы посмеяться надо мной.

- О ком ты говоришь? Да не те двое, а лорд-защитник!

- А, ты об этом.

Кирия неловко улыбнулась. Всего пару дней назад у нее состоялась встреча с национальным героем Требериума.

- Лаура, тебя интересует лорд-защитник?

- Меня не интересует человек, лица которого я никогда не видела. Просто территория лорда-защитника находится близко к континенту, так что я задаюсь вопросом, можно ли там открыть порт.

Истинный ум предпринимателя. Сказав это, Лаура оглядела бальный зал. «Она-то полна сил и энергии».

Неосознанно Кирия произнесла:

- Хотела бы я быть хоть наполовину такой же умной, как ты, Лаура.

Услышав беспомощный голос подруги, Лаура перестала вертеть головой и уставилась на Кирию.

- О чем ты говоришь? Кто может быть умнее тебя?

- Вы с Марией так стараетесь, не то, что я.

Об этом не стоило говорить на балу, но сил держаться у Кирии практически не было.

Лаура приоткрыла рот. В итоге, плюнув на то, что убранство на ее голове может развалиться, девушка бросилась обнимать подругу.

- Кто, черт возьми, заставил тебя так думать? Боже, Кирия, с тобой все в порядке! У тебя есть свои сильные стороны!

- Разве?

- Это ты мне указала на то, что я могу быстро просчитывать все изменения на рынке.

- Но ведь это действительно твой талант.

- А я об этом не знала! Не знала, понимаешь? Каждый день мне все только и твердили, что я – пустоголовая сумасбродка!

- Они так говорили, потому что не знали тебя лично.

- Вот это я и хочу сказать, Кирия!

Глаза Лауры сделались серьезными. Она крепко держала подругу за руки, не обращая внимания на окружающих.

- В этом твоя сила. Ты видишь то, чего не видят другие… Ты знала, что Мария решилась стать герцогиней только из-за тебя?

Кирия от удивления широко раскрыла глаза. Для большей убедительности Лаура ударила себя кулаком в грудь.

- Мария была лучше своих братьев, и этим она была удручена. Ты – единственная, кто смог сказать подобное!

- Но все потому, что Мария такая талантливая…

- Вот именно! В то время Мария даже не касалась этой темы, так ведь? Ты сама все выяснила, Кирия! Так что не говори о себе так! А любому, кто посмеет оскорбить тебя, я предам урок!

- А если таким человеком окажется наследный принц?

Наклонившись к уху подруги, Лаура зашептала:

- Тогда преподадим урок не в открытую, а исподтишка!

Посмотрев друг другу в глаза, девушки рассмеялись.

- Ты знаешь, что со стороны мы выглядим глупо?

- Ага, глупо.

- Так что давай перестанем смеяться, а ты, милашка, переставай говорить странные вещи.

- Спасибо, Лаура.

Лаура просияла улыбкой. Не отпуская Кирию, она двинулась в сторону танцующей толпы.

- Давай потанцуем, милая!

- А что бы сказал маркиз, если бы узнал? [Прим. пер.: то есть узнал о том, что его дочь танцует с девушкой]

- Мой отец ничего не говорит с тех пор, как я начала зарабатывать деньги!

В это время как раз начался танец для четырех человек, в котором не было разницы между мужскими и женскими партиями. Девушки закружились меж людьми, лиц которых они не знали.

Как только подруги устали от танцев, на балу появились главные виновники торжества – Итан Оревонбридж и Рубиния Касснер.

________________________________________________

Спасибо за главу Владиславу Дубровскому!