(39). Спокойной ночи. Конец I тома

Многое изменилось. Лорд-легенда вернул себе то, что принадлежало ему по праву. В том числе и находившуюся под властью королевской семьи треть Требериума.

Как-то Кирия спросила мага:

- Сэр Натаниэль, вам так необходима эта земля?

На что Натаниэль сказал:

[Я ведь уже отвечал на этот вопрос, не так ли?]

Оба собеседника посмотрели друг другу в глаза, и на губах их засветились улыбки.

- Верно, вам она не нужна.

[Благодарю, что помните мой ответ.]

- Это я должна благодарить вас за то, что вы меня простили, - проговорила Кирия, с горечью добавив: - Ибо жизнь моя целиком и полностью в ваших руках.

Натаниэль пронзительным взглядом воззрился на девушку и, прикрыв рот обтянутой перчаткой рукой, украдкой улыбнулся.

[Хорошо сказано.]

- Вы даже не представляете, насколько жестокой я могу быть.

[И выяснять мне этого не хочется.]

Натаниэля стал куда благожелательнее, чем прежде. Естественно, подобную мягкость маг себе позволял только при разговорах с Кирией. Из-за этого к персоне дочери графа Бьюкенена возрос небывалый интерес, однако лорду-легенде сложившаяся ситуация была по душе.

[Не нравится мне это,] - пробормотал Натаниэль в ответ на свои мысли.

Возникнут ли в скором времени проблемы посерьёзнее?

Маг усмехнулся:

[Конечно.]

Ведь с появлением лорда-легенды столица уже никогда не будет прежней.

***

Внезапно повседневная жизнь Кирии наполнилась делами. Приглашений на банкеты, число которых значительно сократилось после разрыва помолвки, теперь хватало, чтобы с верхом заполнить два серебряных подноса.

Людей больше не интересовало обручение кронпринца с Рубинией. К недавнему торжеству теперь относились, как к старой поздравительной открытке – засунули куда подальше и помнить об этом забыли. Даже члены королевской семьи обратили свое внимание на Кирию, и все, абсолютно все аристократы изъявляли желание поскорее познакомиться с подопечной лорда-легенды.

Точнее, желали они познакомиться с самим лордом-легендой, а заодно и с лордом-защитником, что ни на шаг не отходил от Кирии.

После совместного появления на торжестве в честь помолвки, что уже само по себе не могло не вызывать слухов, Натаниэль и Лешоу предстали, наконец, на публике.

А произошло это в конференц-зале, где Легенд ожидали члены правительства, крупнейшие фигуры политического и экономического миров, будущие политики и, разумеется, сама Король.

Ни один из виновников встречи не обращал внимание на пристальные взгляды, пытавшиеся, казалось, пробраться в голову сильнейшим из существ.

Лорд-легенда лениво улыбался, положив трость на колени. Лорд-защитник сидел в кресле с совершеннейшей осанкой, решительным взором осматривая всех присутствующих. Поразительная красота их обоих и пробирающее до дрожи величие вводили людей в восторженное иступление.

Вскоре Легенды, словно придя к взаимному согласию, самым что ни на есть обыденным тоном сделали одно заявление:

[Настоящим назначаю Кирию Бьюкенен своим официальным бенефициарием*.]

/*Бенефициарий - лицо, которому предназначен денежный платеж; получатель денег, выгоды, прибыли, доходов./

﴾Через пять лет все полномочия по управлению моим имуществом переходят Кирии Бьюкенен.﴿

Кирия забыла, как дышать.

Весь конференц-зал затих в замешательстве.

- Что вы только что сказали, лорд-легенда?..

- Я все правильно расслышал?

- Кирия Бьюкенен и с лордом-защитником…

Король что есть силы вцепилась в подлокотник собственного кресла, не найдя в себе силы справиться с шоком. После того, как обе Легенды ошарашили своим заявлением весь зал, они посмотрели друг на друга с одобрением.

Спикер, руководящий конференц-встречей, еле смог поднять дрожащую руку.

- Эм… Сэр… это означает… - вопросил он, силясь совладать с грохочущим в груди сердцем, тогда как ни один из лордов не выказал интереса к словам говорящего. – Это означает… что лорд-защитник доверит всю свою территорию леди Бьюкенен?

﴾Да,﴿ - послышался немногословный ответ. Спикер уже выглядел так, будто еще чуть-чуть и он рухнет без чувств прямо в зале. Хотя… через некоторое время это и случится.

- Ну, официально недвижимость семьи Лоу приносит доход в среднем 70 миллиардов в год… Вы уверены… что хотите все это доверить лишь одной Кирии Бьюкенен?

﴾Да.﴿

[А что насчет дохода от моего имущества, которым ранее владели Оревонбриджи?]

- Ох, ну это… - Спикер закрыл рот и перевел взгляд на Короля. – Ваша недвижимость приносит в среднем 50 миллиардов в год.

[Совсем немного.]

«Ничего подобного,» - пробормотали все присутствующие в зале.

Территория Оревонбриджей находилась на юго-востоке континента, где климат славился своей мягкостью; территория лорда-защитника располагалась на северо-западе, и земли здесь были подвержены опустыниванию, а из-за близости к северным районам на границе с ними вводились таможенные пошлины; владения лорда-легенды охватывали юго-запад, регионы с засушливым климатом, для развития которых королевская семья прилагала немало усилий.

Но об этом всем Натаниэль не знал, а потому недовольно процедил:

[Для начала сойдет. Как только доход превысит 120 миллиардов в год, можно уже и о голоде не беспокоиться.]

Понятие денег у мага было весьма странным. Практически каждому на этой конференц-встрече сделалось дурно.

Кирия чувствовала, что вот-вот отдаст богу душу.

«Вы меня даже не предупредили, что собираетесь сделать что-то подобное!»

Будь Кирия с Натаниэлем наедине, она бы напрямик спросила, не тронулся ли маг умом, однако в присутствии министров и самого Короля такое произносить было нельзя. Сезар Бьюкенен не мог перестать щипать себя под коленкой, изо всех сил пытаясь держать улыбку на лице.

Легенды продолжили рассказывать о своем бесхитростном плане, грандиозность которого росла с каждой минутой.

﴾А если земли будет недостаточно, мы просто получим еще.﴿

[Как?]

﴾Тем путем, который нам больше всего удается.﴿

Губы Натаниэля приподнялись в улыбке.

[Завоевательной войной? Неплохо. Что конкретно ты предлагаешь?]

- Вы заходите слишком далеко!