(25). Неразрешимая проблема

Лицо Лауры ожесточилось. В одно мгновение она из болтливой подруги превратилась в маркизу Дюкейн, и голос ее стал полон надменности:

- Мисс Касснер, это невежливо – вмешиваться в чужой разговор.

Однако слова упрека предназначались той, что была далека от понятия «аристократка» и славилась тем, что растопила каменные сердца старожилов дворянского мира.

- О, не говорите таких резких слов. У нас ведь во многом схожие вкусы. Вы так не считаете, мисс Бьюкенен?

Сверкнув сладкой улыбкой, Рубиния взглянула украдкой на Кирию. Кирия догадалась, о чем так хотелось поговорить нынешней невесте кронпринца.

«Как же я устала,» - вздохнула девушка, но все же ответила:

- Не понимаю, что вы имеете в виду.

- Так вы не знаете.

Рубиния, будто все так и должно быть, устроилась в кресле напротив Кирии. Собственно, обе девушки сейчас находились в той ситуации, в которой аристократ с аристократом обычно начинают свои словесные битвы.

Лауру пододвинули в сторону. Постороннему человеку наверняка покажется, что это просто три дамы решили побеседовать друг с другом, ожидая своей очереди в гардеробную.

«А двое из них – любовницы кронпринца, ведь так?» - зашептались вокруг люди.

Кирия молчала, но в отличие от ее тихой реакции Лаура еще больше помрачнела:

- Вы закончили говорить? Украв чужое место невесты, вы осмелились явиться перед нами? И вам не стыдно?

- Мисс Дюкейн, я сейчас разговариваю с мисс Бьюкенен, так что, пожалуйста, помолчите.

- А кто прервал наш с мисс Бьюкенен разговор? Ха, разве барон Касснер вас этому не учил?

В этот момент Кирия заметила, как улыбка на губах Рубинии дрогнула. Сразу же после этого Рубиния с горечью проговорила:

- Ах, вот как? Что же, моя семья не происходит из семи семей-основателей, как у некоторых. – Подняв руку к лицу, девушка сделала вид, что нерешительно прикасается к волосам. – И что вам это дало? Чего вы достигли? Похоже, потеря жениха доставила вам удовольствие.

Будучи шокированной подобными словами, Лаура не нашлась, что ответить. Рубиния же, лучезарно улыбнувшись, спокойно опустила руку и вновь возвратилась к образу весенней феи светского общества.

- Когда я стану наследной принцессой, мисс Дюкейн ведь будет вести себя куда тише, чем сейчас? Оу, что же мне делать? Одна только мысль об этом приводит меня в возбуждение.

Кирия, позабыв, в какой ситуации она и ее подруга находятся, не могла не восхититься мисс Касснер.

«Что за великолепная женщина».

Слова Рубинии явно заставляли чувствовать себя неудобно, но выражение ее лица и тон были столь резкими, что не могли не придавать весенней фее дворянского мира еще больше очарования. Видимо, именно по этой причине принц Итан влюбился в нее.

Приняв изучающий взгляд Кирии за вызов, мисс Касснер резко спросила:

- Как вы себя чувствуете, мисс Бьюкенен? Хоть я и смогла занять лучшее место в королевстве, что только может быть уготовано даме, однако чувствую себя, будто это совершенно не так.

«Все из-за настроения».

Некоторое время назад Кирия была полна злости. Но поездке удалось остудить ей голову.

«Может быть, я немного завидую тому, как уверенно мисс Касснер добивается того, чего хочет».

Взглянув на Рубинию, Кирия спокойно ответила:

- Желаю вам сто лет быть вместе.

На мгновение воцарилось молчание.

- …А?

- Я не могу от чистого сердца пожелать вам счастья, так как мне самой из-за этого пришлось пережить немало страданий. Однако я питаю надежду, что вы вдвоем сможете отпраздновать сто лет совместной жизни.

Глаза Рубинии яростно сверкнули.

- Кого вы пытаетесь обмануть?

- Почему вы думаете, что я над вами насмехаюсь?

- Принц Итан выбрал меня! Меня! Несмотря на все влияние вашей семьи вы проиграли молодой баронессе, которую до этого игнорировали!

- Разве же здесь есть победители и побежденные?

Такой ответ не мог оставить Рубинию равнодушной. Глаза ее расширились, будто еще чуть-чуть, и она закричит на все кафе. Однако мисс Касснер смогла совладать со своими эмоциями и выдала лишь кривую усмешку:

- Оу, так вы просто хотите восстановить свою гордость, утверждая, что вам все это неинтересно. Так ведут себя все побежденные.

- Не отрицаю, что была немного зла на вас, все-таки я тоже человек, однако сейчас у меня нет никакого желания тратить время на пересуды прошлых дней.

- Конечно. Вы хотите, чтобы с этим делом было покончено раз и навсегда. Все из-за того, что вы понятия не имеете, что говорят о вас люди.

- И правда, понятия не имею. Кажется, один из этих людей стоит как раз передо мной.

- Пф-ф-ф! – прыснула Лаура. Лицо Рубинии залилось краской.

- Как скажете. Тем не менее на моей стороне стоит королевская семья!

- В самом деле? - Прежде чем продолжить, Кирия медленно отпила чай из чашки для пущего драматического эффекта. – Уверена, Король не встретила вас радушно. [Прим. пер.: статус Короля не зависит от пола. Здесь Королем является женщина]

Рубиния перестала дышать, будто ее ударили под дых.

Первой причиной, почему была заключена помолвка между королевской семьей и Бьюкененами, являлось завоевание лояльного отношения провинциальной аристократии. Сейчас в стране действовал централизованный режим власти, однако ответить на вопрос, кто в Требериуме обладал большим влиянием, было трудно. Обычно наибольшая власть сосредоточена была в руках Короля, но и национальный герой-основатель Лоу Лешоу не уступал ему во влиянии.

________________________________________________

Огромное спасибо за главу Юлии Назаровой.