(19). Боишься ли ты смерти?

К собственному облегчению Кирии, она смогла незамедлительно связаться с Марией с помощью магии.

Голос подруги был полон обеспокоенности:

— Я уже в курсе этой истории, Кирия. Насчет виллы, я подготовила тебе одну, можешь пользоваться ею, как хочешь. Если возникнут какие-то проблемы, сообщи об этом смотрителю.

— Спасибо, Мария. Благодаря тебе я наконец-то смогу выбраться из этой гостиницы.

— Да не за что. Если это в моих силах, я всегда тебе помогу.

Кирия улыбнулась. Мария готовилась стать следующей герцогиней Солдейна. Причин для волнений у нее было масса, однако она никогда не жалела сил, чтобы помочь подруге. Кирия снова в душе поблагодарила Марию.

— Мне этого хватит. У вас с Лаурой все в порядке?

— Арельяно – мирный город. Что с нами может случиться? Но…

— Но…

Тон Марии стал тревожным:

— В светском обществе ходят слухи о тебе, Кирия.

Кирия не смогла сдержать смешок, но после взяла себя в руки и приняла бесстрастное выражение лица. Раз уж Мария подняла эту тему, значит, что-то там не в порядке.

— Хочешь сказать, что это делается намеренно?

— К сожалению, да…

— Это так очевидно.

Мария вздохнула:

— Верно. Этим, должно быть, занимается барон Касснер.

Виновником множащихся слухов мог быть либо наследный принц, бывший жених Кирии, либо Рубиния Касснер, новая невеста кронпринца.

Кирия происходила из древнего рода Бьюкененов. Семья эта не только носила графский титул, но и внесла значительный вклад в развитие страны. С другой стороны, Рубиния – выходец из семьи начинающего провинциального аристократа. От свадьбы с ней кронпринц ничего не выигрывал.

И теперь, когда наследный принц объявил о своей помолвке с Рубинией, люди начали пристально наблюдать за развитием ситуации.

— В этот раз для Бьюкененов я стала неприятностью, ведь так? В их руках сосредоточена большая часть власти, если не брать в расчет столичную знать, так что…

— Граф Сезар Бьюкенен отлично держится. А вот барон Касснер…

— Проблемы дочери – это проблемы дочери.

«Барон Касснер готов пойти на многое, лишь бы предотвратить оскорбительные сравнения между своей дочерью и мной, — пробормотала себе под нос Кирия. — Помолвка с кронпринцем разорвана, а отец так и не удосужился хоть как-то об этом высказаться». [Прим. пер.: имеется в виду, в светском обществе]

— Источник необоснованных сплетен пытались скрыть, но вышло это довольно неуклюже. Многие догадаются, что распространителем выступал барон Касснер. Но, как ты понимаешь…

— Людям все равно.

— Да. О помолвке уже официально объявлено, так что, я уверена, слухи в обществе будут крутиться, по крайней мере, еще несколько дней.

— Я рада, что уехала в Эльсус.

— Люди жаждут сплетен. Отдохни, Кирия, полюбуйся на зимнее море.

— Так и сделаю. Спасибо, Мария.

— О, и еще, Кирия.

— Что?

После долгого колебания Мария, наконец, выдохнула:

— Ничего… Должно быть, это беспочвенный слух.

— А его рассказать ты мне не можешь?

— М-м, не знаю. Я ведь знаю, что ты не такой человек.

Голос Марии звучал мягко. С улыбкой на губах Кирия прервала с подругой связь. Закончив разговор, девушка направилась в комнату Энн-Мари.

Горничную разместили в отдельную палату для ухода за больными. Энн-Мари, лежа на кровати, дрожала под одеялом. Кирия осторожно вошла в комнату и проверила нетронутый поднос с едой.

— Энн-Мари.

Тело горничной дрогнуло. Из-под одеяла на Кирию воззрились огромные черные глаза.

— Мисс…

— Энн-Мари, тебе уже лучше?

Глаза Энн-Мари внимательно осматривали Кирию. Нос больной был заложен.

— Что такое?

— Я пришла сюда, чтобы сказать тебе взять отпуск.

— Да…

Кирия аккуратно присела на краешек кровати. Энн-Мари помедлила, прежде чем приблизиться к хозяйке.

— Энн-Мари, сейчас ты можешь мне сказать?

— …

— Почему ты так боишься? Что за «запах» ты почувствовала в нем?

Из груди Энн-Мари вырвался вздох. Маленькая ручка высунулась из-под одеяла и схватила Кирию за руку.

— Вы верите Энн-Мари?

— Я верю тебе.

Горничная, до этого лежавшая, свернувшись калачиком, медленно привстала и мрачно посмотрела на Кирию.

— …Мисс.

— Да.

— У всех людей есть запах.

— Запах?

— Да. Хорошие люди пахнут хорошо. Леди Кирия, леди Лаура, леди Мария… Не знаю насчет Господа Бога, однако Энн-Мари все равно понимает, кто есть хороший.

— Ты меня сейчас похвалила? Спасибо, Энн-Мари.

Энн-Мари, лицо которой, казалось, на мгновение осветила улыбка, быстро нахмурилась.

— Но… дело в том, что «оно»… пахнет опасностью.

— Ты имеешь в виду Натаниэля?

Энн-Мари съежилась при одном только упоминании этого имени. Кирия с нежностью обняла горничную.

— Кто он такой?

— «Оно»… «оно» не человек, мисс.

— Не человек.

Если он действительно являлся тем самым «апокалипсисом» из мифов, то он и не должен быть человеком…

Однако Энн-Мари покачала головой.

— Мисс, Энн-Мари… Энн-Мари знает. В его присутствии… все замирает.

— Все?

— Все… — тихо прошептала горничная напряженным голосом, который Кирия до этого у нее никогда не слышала. — Море, горы, реки, воздух, трава, собаки, кошки, мыши, вороны, черви, кроты, ящерицы, все животные о четырех ногах…

Как только все эти слова сорвались с губ Энн-Мари, все, казалось, замерло. Тело горничной похолодело. Температура в комнате тоже упала.

Образ Натаниэля, когда тот, повернувшись спиной, стоял на утесе и смотрел вниз на заснеженный лес, внезапно возник в голове у Кирии.

— Это спокойствие было чем-то большим, чтобы просто списать его на атмосферу?

— Это из-за того, что… «оно» может уничтожить все, что ему вздумается. Все, что не понравится. Другой причины ему не нужно.

— У него имеется столько силы?

— Именно, мисс. Сначала «это» было очень, очень злым, а теперь «оно» успокоилось.

— Так разве не будет лучше, если «оно» успокоится? — произнесла Кирия мягким тоном, чтобы не спугнуть свою маленькую горничную. — Я говорила с ним, пока тебя не было. И, не зная причин, я тоже подумала, что он не похож на человека. Но сейчас все наладилось.

Энн-Мари медленно покачала головой. Она и так уже была в объятиях Кирии, однако руки ее еще сильнее вцепились в хозяйку.

— Нет, все не так… Сейчас «оно» просто выбирает себе добычу.

— Это ты тоже определила по запаху?

— Нет.

На этих словах одеяло, покрывавшее голову Энн-Мари, соскользнуло вниз, и застывшие от ужаса черные глаза впились взглядом в Кирию. Вскоре горничная медленно отвела взор и посмотрела в окно.

— Снег все еще идет. 

____________________________________________________

Добрый день, с вами на связи команда «Лев и Кот». Прошлый переводчик передал нам проект, так что видеться с вами мы будем чаще. Также приглашаем в нашу группу ВК (ссылка есть в профиле команды). Там уже есть спойлеры к следующей главе этой новеллы, а также другие проекты (как, например, «Ваше Величество, пожалуйста, не убивайте меня снова»).