(55). Ну же, идём!

Лицо Кайри побелело, когда она услышала эту историю. У Императрицы также было бледное, ничего не выражающее лицо, поэтому Натаниэль был единственным, кто улыбался. Казалось, он был очень рад услышать от других о том, что сделал.

— Поэтому Граф Бьюкенен будет возведён в ранг герцога послезавтра.

Женщина закончила рассказ. Не в силах ничего сказать, Кайри сидела, словно кукла, но всё же сделала над собой усилие и заговорила:

— Так вот почему все согласились.

— А ещё это то, чего хотел регент.

— Лорд Защитник?

— Да.

На мгновение слова Лешо пришли Кайри на ум.

(Заранее извиняюсь. Мне жаль.)

Кайри вздрогнула, будто от удара молнии. Она знала, что это должно произойти. Все были бы спокойны, если бы она оставалась неподвижной. Даже если это будет внезапная нервозность.

Выражение лица Кайри стало пустым. По мере того, как молчание становилось всё дольше, Натаниэль начал пристально смотреть на императрицу. Чувствуя давление, женщина тихо сказала:

— Я в любом случае ничего не могу поделать. Думайте позитивно, мисс Кайри.

— Ваше величество, Императрица.

— Вы сейчас самый важный человек в этой стране. Это то, что нужно, чтобы закрепить Легенду. Сосредоточьтесь на этом. Разве вы не благородных кровей? Вы всегда были очень ответственны.

— Ваше Величество... Я Бьюкенен, и я должна управлять хозяйством Бьюкенена. Это моя работа.

— Ваш отец сказал, что всё нормально. Граф всегда хотел повысить род Бьюкенена до герцога. Его давнее желание исполнилось.

— Но внешние задачи, которыми я занималась...

— Не волнуйтесь. Это может сделать кто угодно. Но лишьвы можете закрепить Легенду.

Императрица была нервной и беспокойной, её плечи сжались.

— Для вас всё это тоже неплохо. Только подумайте. Тревериум, вся страна будет вращаться вокруг вас.

— Я никогда не хотела подобного.

— Это не имеет значения.

Императрица хладнокровно произнесла это. Кайри опустила глаза. Голос Натаниэля прозвучал в её ушах.

«Комплименты и уважение тебе. И всё это в обмен на то, чтобы забрать тебя.»

Кайри тихо спросила:

— До каких пор?

— Это...

Императрица посмотрела на Натаниэля. Это было само собой разумеющимся. Теперь хозяином Кайри была не она сама.

Её новый хозяин, Натаниэль, ответил с красивой улыбкой:

[Навсегда.]

***

Со следующего дня Натаниэль не отходил от Кайри. Когда ему куда-то было нужно, он обменивался странными приветствиями с Марри-Энн и выходил.

«Ты наблюдаешь за мной через неё.»

Кайри посмотрела Натаниэлю в спину и повернула голову.

— Ты знаешь, куда он ходит?

Марри-Энн, осторожно наливающая лавандовый чай, широко улыбнулась.

— Похоже, он встречается с людьми.

— Людьми?

— Дворяне!

— Может, ты последуешь за ним?

Марри-Энн замерла.

— Мгх, это будет трудно.

— С твоей способностью?

— Натаниэля действительно очень, очень много. Его присутствие повсюду.

— Везде? Даже если он ушёл?

— Да! Он всегда вместе с людьми.

Это было непонятно. Казалось, что было что-то, чем могут общаться друг с другом только нелюди. Кайри молча сидела за чайным столиком. Марри-Энн преувеличенно громко сказала, что Кайри осознаёт отсутствие энергии.

— Вы ничего не хотите, мисс? Есть новые конфеты со снежинками от Нью-мини!

— Нет.

На лице Марри-Энн промелькнула нервозность.

— Тогда... Я слышала, появился новый дизайн платьев от «144 Prugues». Я принесу каталог?

— Мне больше не нужно носить платья.

Марри-Энн замолчала, и Кайри равнодушно спросила:

— Кстати, отец тебе звонил?

Глаза Марри-Энн сильно задрожали.

— Он… он не...

— Понятно...

На лице Кайри не дрогнул ни один мускул. Хорошо, что до этого она ни на что и не рассчитывала. Глядя на Кайри, Марри-Энн не знала, что делать.

— Я… сегодня хороший день, мисс! Так прекрасно, что небо голубое!

— Ты права. В прошлом мы бы вместе гуляли на улице.

— Би, но там всё ещё холодно!

— Ты любишь снежные бои, не так ли?

— Я устала от них...

Марри-Энн опустила голову, чувствуя себя неловко. Кайрипосмотрела на служанку своими мрачными фиолетовыми глазами.

— Марри-Энн, — начала Кайри. — Почему ты вдруг помогаешь Натаниэлю?

— О, это потому что...

— Ты ненавидишь меня? Поэтому помогаешь ему?

— Нет! — Марри-Энн вскрикнула от удивления, будто еёпоразила молния. — Это неправда! Совсем нет! Мисс - это всё для Марри-Энн! Марри-Энн не ненавидит мисс!

Даже если в её яростном отрицании не было необходимости, Кайри не думала, что Марри-Энн переметнулась к Натаниэлю. Однако после похищения Натаниэль сам решал все вопросы, связанные с Кайри.

Даже служанка, которую она давно знала, ничего не сказала, лишь обменявшись взглядами с Натаниэлем.

— Тогда почему ты объединилась с ним?

Её глаза стали влажными, когда она увидела печальное лицо Кайри.

— Марри-Энн... Марри-Энн просто хотела, чтобы мисс была в безопасности...

В её словах чувствовалась искренность. Кайри открыла рот в удушливом аромате чая.

— Марри-Энн. Ты помнишь? Тот день, когда я впервые встретила тебя.

Её тело напряглось и остроконечные уши поникли.

— Помню...

— Впервые я встретила тебя в доме торговца рабами в сельской местности.

— Вы...

— Ты была боевым рабом на арене, и жила как боец, который никогда не проигрывает. Была еда, было место для сна, и отсутствовало лишь одно. Свобода. Была ли ты тогда счастлива?

* Бам

Чайник, который держала Марри-Энн, упал на пол. Однако Кайри даже не посмотрела на него.

— Неужели это единственный способ быть в безопасности?

— Это...

— Ты хочешь, чтобы я оставалась здесь, пока не умру?

— Нет!

— Можно ли сказать, что я жива только потому, что ем, сплю и нахожусь здесь?

Марри-Энн нахмурилась. Кончик её носа покраснел.

— Но Марри-Энн была так удивлена, когда мисс похитили!

— Никто не может полностью исключить опасность.

— Я могу попытаться!

— Для кого все эти усилия? Сделает ли это меня счастливой?

— Н-но!.. — слёзы наполнили чёрные глаза Марри-Энн.

Кайри вспомнила образ нечеловеческой девушки, покорившей арену. Значит, Марри-Энн действительнолучше других знала всю неправильность ситуации.

Кайри уставилась на служанку отчаянными глазами. А таплотно закрыла глаза руками.

— Но Марри-Энн сильная, она не умрёт! Но если это случится снова, мисс действительно может умереть!

Маленькая девочка с острыми ушками схватилась за голову и начала ей крутить, будто потеряла рассудок.

— Я имею в виду, что мисс не должна умереть. Кха... Я ненавижу, что Марри-Энн также не может выйти... Кстати, Марри-Энн боится мысли, что мисс может умереть!..

— Марри-Энн.

Смутившись, Кайри попыталась подойти к ней, но служанка быстро встала. Когда Марри-Энн достала из лифчика несколько больших листьев сикоморы и посыпала ими пол, чайная вода исчезла без следа.

Девочка в наряде горничной подняла голову и увидела горящие листья. Иногда у неё был зрелый, уставший взгляд.

— Простите, что разбила любимый чайник мисс... Извините за всё...

— Энн...

— Мне жаль...

Чёрные глаза, наполненные слезами, не смогли сдержатьвзгляда Кайри.

— Но Марри-Энн прежде всего хочет, чтобы мисс была в безопасности. А Натаниэль сказал, что защищает вас...

Под её ропот Кайри поднялась со стула и села напротив служанки.

— Марри-Энн. Ты чувствуешь вину за то, что не спасла меня? Ты не виновата.

— Нет. Это была вина Марри-Энн. Марри-Энн слабая... Потому что не научилась всему у своей матери...

Служанка закрыла рот, не договорив. Глаза девушки были темны, как ночь.

— Марри-Энн никогда больше не потеряет своего драгоценного человека...

— Марри-Энн.

— Итак, Марри-Энн не даст мисс в обиду...

Девушка внезапно подняла голову. И зарычала, словноодержимая:

— Несмотря ни на что.

Наступила тишина. Через некоторое время Марри-Энн очнулась и сказала: 

— Я приведу гостей! Он сказал, что с сегодняшнего дня гости будут каждый день!

А затем выбежала на улицу. Кайри не могла остановить её.

«Где всё пошло не так?»

Только вопросы, на которые никто не мог ответить, эхом звучали в её голове.