(61). Поводок

— Что вы имеете в виду?

— Хочешь печенья?

— Ах... Ладно, вы имеете в виду, что не стоит туда лезть?

Кайри улыбнулась и положила печенье в руки Аарона.

— И сюда тоже не ходи.

— Легендарный Лорд поймал тебя?

— Я не знаю. Не знаю, знает ли он, или притворяется, что не знает.

— Если ему не нравится Нуна, то не имеет значения, встречу ли я вас?

Аарон был прав. Но чувства Кайри говорили обратное. Натаниэль был немного хуже.

— Как бы там ни было.

— Это немного странно. Легендарный Лорд странный? Или это недопонимание Нуны?

— Этого не может быть.

— Почему бы вам не попробовать, Нуна? Может, с этим проблем не будет!

Аарон потянул её за руку, обнял и спрыгнул на пол, прежде чем Кайри успела ответить. Реакция Марри-Энн была замедленной, когда она разрезала фрукт.

— Мисс!

Марри-Энн бросила нож, который пронзил лишь загробный образ Аарона.

К счастью, оба благополучно приземлились на пол.

— Сумасшедший! — тут же отметила Кайри. 

В любом случае, Аарон поставил её на землю и поднял руки к Марри-Энн, которая спрыгнула прежде, чем он успел это понять.

— Эй, эй! Подожди минутку!

— Марри-Энн убьёт любого, кто попытается причинить вред мисс!

Марри-Энн могла съесть Аарона глазами. Мало того, отовсюду начали слетаться птицы. Подул страшный ветер, и из-под тыквенных штанов служанки выскочило всевозможное оружие.

— Плохой человек! Ты должен умереть!

— Нет! Нет, я не пытаюсь навредить ей!.. Ну-у, Нуна, пожалуйста, остановите её!

Аарон заплакал и спрятался за спину Кайри. Она вздохнула и тронула Марри-Энн за плечо.

— Всё в порядке. Может, ты отстанешь от птиц?

— Но...

Чёрные глаза Марри-Энн свирепо следили за Аароном. Вскоре она обеспокоенно посмотрела на Кайри.

— Мисс. Вы поранились?

— Нет, к счастью.

— Вы должны сказать мне, если у вас есть царапина! Тогда Марри-Энн...

— Я знаю, что ты всё исправишь.

Кайри попыталась успокоить её. Плечи Марри-Энн поникли. Птицы, собравшиеся на карнизах и деревьях дворца и наблюдавшие за Аароном, вскоре улетели. Только тогда Кайри почувствовала себя в безопасности.

— Аарон.

Когда Кайри повернулась к нему, мальчик улыбнулся.

— Нуна, вы в порядке? Она кажется смешной! Я же был осторожен!

Кайри слегка взглянула на него, затем отвернулась и стёрла все эмоции с лица.

— Лейтенант Аарон Фитц. Вы в своём уме? Всегда есть предел дозволенного.

— Ах...

Аарон был смущён. Её голос был настолько холоден, что расстояние, которое постепенно сокращалось, удлинилось в одно мгновение.

— Я… имею в виду, что...

— Ты считаешь, что это правильно - действовать, не спрашивая чьего-то согласия, как человек перед стражей?

— Это... извините...

Аарон был подавлен и не мог оправдаться. Он кусал губы и осторожно снял шлем. Глаза Кайри расширились, когда она впервые увидела это.

— Ты... твои уши...

Аарон потёр правое ухо. Ушей у него не было. Не только они, но и одна сторона лица, казалось, была отрезана чем-то очень острым.

— Я уродлив?..

Кайри промолчала. Было очевидно, что это рана. Это должно было случиться, когда он столкнулся с Натаниэлемранее. У девушки закружилась голова. Аарон продолжал.

— Я просто... Мне, моим коллегам и Нуне тяжело из-за Легенды... Поскольку я в такой же ситуации, я хотел дать Нуне немного воздуха, потому что вы выглядели уставшей. Мне очень жаль...

В глазах мальчика появились слёзы. Должно быть, он подумал о своих коллегах. Марри-Энн по-прежнему бдительно стояла рядом с Кайри, но больше не могла винить Аарона.

— Нет, я вижу. Давай остановимся, но не позволяй этому повториться.

— Простите меня... Вы собираетесь?..

— Да.

Лицо Аарона быстро просветлело.

— Спасибо, Нуна!

Он просто плакал и смеялся одновременно. Был бы у неё младший брат, она бы чувствовала себя так же. Кайривздохнула и убрала волосы.

— Тебе не нужно было беспокоиться обо мне, Аарон.

Пробормотав это, она вдруг подумала, что уже очень давно не чувствовала ног на земле. На клумбах стояли зимние деревья, размахивая сухими ветками. Где-то раздавался птичий гомон и дул попутный ветер. Всё это казалось таким незнакомым, что мысли Кайри стали отстранёнными. Она не знала, что бы сделал Натаниэль, если бы узнал. 

Укусив Аарона, она поспешила вернуться в свою комнату. Несмотря на то, что она знала это, её ноги не отваливались.Аарон, снова надевший свой шлем, слегка улыбнулся, увидев Кайри в таком состоянии.

— Вы не хотите возвращаться, да?

Каким плохим мальчиком был рыцарь. Когда Кайри не ответила, Аарон протянул руку в джентельменском жесте.

— Кхм! Э-э, мисс Кайри Бьюкенен, не окажете ли вы мне честь проводить вас?

Кайри с растерянным лицом посмотрела на руку мальчика.

Что, если она схватит его?

Натаниэль ни за что не устоял бы на месте.

Он мог наблюдать со стороны.

Он не мог не знать об этом.

Не мог оставить её одну.

Натаниэль никак не мог освободить её.

При этой мысли ей очень захотелось убежать.

Аарон усмехнулся с возбуждённым лицом, возможно, заметив недоумение Кайри.

— Подождите, Нуна. Нуна - не игрушка Легендарного Лорда. Нет причин держать Нуну взаперти.

Кайри сократила расстояние. Дрожащие руки застыли в воздухе.

— Все в безопасности, когда я здесь. 

— Никто не может заставить тебя пожертвовать собой.

— Можно иметь всё, но нельзя быть сытым.

— Это не то, чего вы действительно хотите, верно?

Глаза Кайри задрожали сильнее.

— Если я выйду, я уверена, что Натаниэль...

— Стоп! Что вы хотите сделать? Давайте просто подумаем об этом.

— Я...

Кайри посмотрела вверх. Она могла видеть небо. Не потолок. Она никогда не думала, что наступит день, когда она почувствует себя величественной, глядя на небо. Холодный воздух кольнул Кайри в грудь.

В конце концов, она взяла Аарона за руку. Он широко улыбнулся.

— Поехали!

На удивление, это была использованная комната отдыха, куда Аарон потащил Кайри, хлопая руками, как лягушка в дождливый день. Во дворце или особняке обычно были полуподвальные помещения, но это было пространство, куда не было необходимости заходить, кроме как для управления особняком.

Кайри сидела там. Они смотрели на неё, притворяясь, что не являются людьми, заглянувшими в комнату отдыха, а Аарон и шеф-повар завесили и заперли дверь.

— Боже мой! Драгоценные люди обычно не приходят в такое место. Пожалуйста, поймите!

Мелони, симпатичная женщина-повар, милостиво улыбнулась. Кайри неловко распахнула платок.

— Всё в порядке. Я прошу прощения, что пришла так внезапно.

— Нет-нет-нет! Это всё Аарон виноват!

— О, тётя Мелони! Это не так!

— Не болтай и не мешай, сопляк!

— Тётя!

Аарон, которого использовали для размешивания бульона в обмен на то, что он привёл высокопоставленную персону, корчился внутри комнаты.

— Не говори ерунды Нуне! Хорошо?!

— Боже, у тебя хороший голос.

Мелони сидела напротив Кайри и улыбалась. Увидев Марри-Энн, которая прижалась к Кайри и обратила пристальное внимание на её пушистые волосы, женщина протянула сушёное вяленое мясо.

— О, она тоже милая. Хочешь это съесть? Это говядина. Она будет острой.

— Я съем...

Марри-Энн оказалась неожиданно застенчивой, но быланачеку. Мелони, радостно улыбаясь, повернулась к Кайри.

— Не желаете чего-нибудь? Хотя я всегда приготовлю всё, что мисс захочет съесть.

— О! Тётя! Я бы тоже это хотел! Я слышал, что Нуна всегда ест дорогую еду. Это правда?

— Фух, тогда ты не врёшь. Не так давно трюфели от Лютье... О, Боже, точно! Подождите минутку. Есть кое-что, что я приготовила.

— Нет, я в порядке...

— А? Не отказывайся. Поскольку это королевский дворец, он содержится в чистоте, и всё​ сделано из хороших ингредиентов. Особенно из форта Дюкан, там много подобного.

— Не это, а вкус...

— Давайте, попробуйте.

«Уже?..»

Мелони удивительно быстро предложила бульон. Кайриопустила взгляд на миску с водой и осторожно взяла ложку. Она собиралась съесть немного из вежливости. Но блюдо оказалось вкуснее, чем она думала. Мелони мягко улыбнулась, глядя на удивлённое лицо напротив.

— Ешьте больше. Мы всегда едим столько, сколько кормят птиц, так что нашим посетителям полезно есть остатки, но именно поэтому мы становимся болезненно худыми.

— Нуна выглядит красивой, даже если болезненно худая!

— Вы просто хорошо размешайте бульон!

— Его слишком много, тётя!

Мелони закрыла дверь в комнату, где находился Аарон. Тотчто-то ворчал, но она не могла этого расслышать. Здесь было уютно, несмотря на то, что это была суматошная комната с разбросанными повсюду вещами. Кайри, державшая ложку, в оцепенении потягивала бульон, а Мелони иногда гладила Марри-Энн по голове, говоря, чтоследует дать ей то-то и то-то. Ей казалось, что она попала всказку.

«Я уверена, что на ночной вечеринке все были очень гостеприимны, но не так, как сейчас. Это немного больше...»

Глаза Кайри задрожали. Мелони, заметив это, осторожно спросила:

— Это не соответствует вашему вкусу?

— Нет, еда очень вкусная. Дело не в этом. Я... — Кайри не могла найти слов и с трудом открыла рот. — Я думала, что ты будешь общаться со мной неохотно.

Кайри пожалела о сказанном. Это прозвучало так, словно она жалела себя. Но у Мелони был такой благодушный взгляд, словно она всё знала.

— Мисс, жизнь не так уж и сурова. Это не ваша вина, и люди, которые жили, должны жить, верно?

Властный и мягкий голос преградил Кайри путь. Мелониперевела взгляд на Марри-Энн и счастливо улыбнулась.

— Правда, малышка?

Марри-Энн рассмеялась, будто она действительно была права.

— Да! Вы должны умереть естественной смертью!

Мелони ушла на кухню, смущённая необычными словами Марри-Энн. Оставшаяся Кайри вздохнула и погладила служанку по голове.

— Марри-Энн, давай не будем использовать словосочетание«естественная смерть» в присутствии других.

— Да! Марри-Энн нравится эта леди! Она хорошо пахнет!

Марри-Энн ухмыльнулась. Кайри тоже.

— Мне тоже.

Ей хотелось, чтобы этот момент длился вечно.

Глядя на то, как Кайри гладит себя, Марри-Энн на мгновение потеряла дар речи. Вскоре девушка прижалась к Кайри с тревожным взглядом.

— Но не этот человек.

Кровь Кайри, которая нагревалась от приятных ощущений, застыла.

Глаза Марри-Энн обратились к кухне, где находились Мелони и Аарон. Они быстро стали свирепыми. Марри-Энн схватила Кайри за подол и прошептала, не отрывая глаз от кухни.

— От охранника очень плохо пахнет каждый раз, когда он улыбается...