Смотри только вперед, мой самый дорогой, самый прославленный! (20)

Ака-32, скрестив руки на груди, внимательно вглядывалась в переливающуюся поверхность щита, закреплённого на её предплечье. Внутри него будто двигалось что-то живое тени, похожие на когти и рога.

—По крайней мере, – тихо проговорила она, не поднимая взгляда, — я смогу призвать из щита минимум трёх монстро. Они будут отбивать атаки и держать дистанцию. Если нам повезёт… — она на секунду замолчала, — у нас появится шанс задать темп. Не больше, но шанс всё же есть.

Зикей нервно повёл плечом, будто сбрасывая воображаемый груз, и хрипло рассмеялся без веселья:

—У нас есть только одна попытка. Либо мы её используем правильно… либо нас разорвут эти Койоты.

Он произнёс последнее слово так, будто оно пахло кровью. Тишина, короткая и тяжелая, повисла между ними.

Я ступила вперёд. Передо мной возвышались двери словно вылепленные из мха и вязкой зелёной смолы, колышущейся как дыхание живого существа. От поверхности исходило тепло, и слабый запах болота и дождя.

Я вынула [Ошейник Неморрино], его металл будто впитывал свет вокруг. Прикоснувшись им к поверхности, я почувствовала, как по дверям пробежала дрожь будто они проснулись.

Система вспыхнула:

[ Активировано]

[Подтверждение связи с хранилищем Четвертого Апостиля – Болотного Кабана Неморрино.]

Дверь засветилась люминесцентным зелёным светом, струящимся по линиям, словно кровь по венам.

На поверхности проступила татуировка-барельеф грубая, но в то же время почти священная. Огромный Кабан Неморрино, стоящий на задних лапах. В одной руке огромное яблоко, будто символ обещания и искушения. В другой массивный топор, разрубающий силуэты врагов, выглядящих крошечными по сравнению с ним. Его глаза были пустыми, но в них ощущалась древняя воля, тяжелая как земля.

Ака-32 тихо выдохнула:

—Он всегда выглядит как чудовище… но при этом защитник?

Зикей кивнул:

—Если мы не справимся, мы больше не сможем пройти это.

Двери начали расходиться, как будто раскрывалась пасть чего-то старого и голодного.И всё вдруг стало очень тихо.

Лось медленно достал своё копьё длинное, тяжёлое, будто вырезанное из кости древнего зверя. Металл на наконечнике отражал зеленоватый свет, дрожащий в влажном воздухе. Он надел шлем, и в этот момент его лицо стало непроницаемым словно он отказался от человеческих сомнений и чувств.

—Это честь, впервые сразиться с Четвёртым Апостилем — Болотным Кабаном Неморрино.

Его слова зависли в воздухе, как молитва, как предсмертный обет.Группа из четырёх переглянулась.

У всех перехватывало дыхание, колени чуть подрагивали, но… кто-то вдруг ухмыльнулся.

И через секунду мы рассмеялись нервно, слишком громко, но именно так, как смеются те, кто уже стоит на краю и знает, что отступать некуда.

—Поехали!

Выдохнула Ака-32, и голос её чуть дрогнул.

Я вошла первой, мои ботинки утонули в влажном слое мягкого мха, похожего на ковер из спящих водорослей. Воздух был густым, тяжелым почти вязким.

Здесь пахло болотом, сыростью, древесной корой и чем-то старым, будто застоявшимся дыханием зверя, дремлющего в глубине.

Это не просто другое помещение.

Я медленно провела взглядом по пространству и в этот момент мой глазной интерфейс включился. Прозрачные строки интерфейса побежали, но я отключила их, чтобы видеть вживую.

Я не заговорила вслух только отправила сообщение, чтобы было проще переписываться с братом. Катцу, подключённому к камере и наблюдающему за всем издалека.

[ Дисава ] : Здесь всё иначе…

Пару секунд паузы.

[ Дисава ] : Это не просто второй уровень. Это минус первый, как будто мы провалились ниже того, что должно было существовать.

Ответ пришёл почти сразу едва заметная вибрация в ухе:

[ Катцу] : Понял. Будь осторожна. Здесь правила другие.

Под ногами кроме мха была вода мутная, тёплая, по щиколотку. Она пахла гниющим камышом, мокрым сеном и чем-то едким алхимическим, будто в неё сливали неудачные эксперименты.

Каждый шаг оставлял тягучие круги, которые медленно расходились и будто исчезали прямо под взглядом.

Из трещин в земле пробивался зеленоватый пар густой, тяжелый. Он шипел когда касался пламени факелов, и от этого огонь на стенах плавился, словно воск. Каменные факелодержатели были покрыты потёками золы и коррозии, как будто здесь уже многое сгорело… и не только вещи.

А потом появился детский шёпот, но не отсюда. Как будто слушаешь голос из прошлого, из детской спальни, в которой давно никто не живёт.

—Не плачь… мой хрю-хрю… Ты скоро… вернёшься домой…

Слова тянулись, будто мокрые нити, и цеплялись за уши. Ака-32 обернулась резко, Лось сжал рукоять копья так, что суставы побелели. Зикей нахмурился интерфейс не показывал источника.

Посреди зала стоял пень огромный, словно вековое дерево было срезано под корень. Из его трещин валил густой сероватый дым, как будто внутри продолжает тлеть что-то живое.

И на этом пне сидело Оно

Существо было похоже на кабана, но слишком большое почти человеческого роста, массивное, тяжёлое, с грудью бойца сумоиста. Его тело было покрыто грубой щетиной, переплетённой с мхом и наростами.

По коже шли зеленые шрамы, яркие, как ядовитая ртуть. Шрамы мерцали, пульсировали, будто в них текла отдельная жизнь.

Глаза Неморрино были закрыты и на секунду могло показаться, что он спит. Что это просто зверь, израненный судьбой.

“Что если тихо уйти назад он не заметит.”

Но вода под его копытами не колыхалась. Он дышал, но воздух вокруг него стоял, будто сама реальность не решалась его тревожить.

И вдруг без единого звука он поднялся. Медленно, словно в воде, но с той тяжестью, от которой внутри у всех что-то сжалось, глаза оставались закрытыми,уже было понятно “он видит”.

С двух сторон, прямо из грязной воды, он поднял два топора.Они лежали там так, будто ждали его веками. Оружие не сверкало наоборот, оно было тёмным, покрытым болотной плесенью.

Детский шёпот стал громче.

—Не плачь… мой хрю-хрю…

Только когда он встал, было понятно что он как максимум плюс минус почти три метра в высоту, а весить он мог как два автомобиля. Неморрино махнул топором в сторону после чего появилось системнмное уведомление.

[ Постоянный Эффект: Микроспоры Мутагена был установлен].

•Каждые 15 сек. Игрок получает стаки «Токсичности». При достижении 10 стаков: −15% урон, −10% скорость передвижения.

•Болотная жижа поглощает свет. Факелы и магические источники света гаснут каждые 40 сек.

•Случайные корни из земли выстреливают вверх, преграждая путь. Их можно разрушить, но они восстанавливаются.

Ака-32, как всегда, первой попыталась нарушить жуткую тишину:

—Мистер Неморрино!

Она слегка подняла руки, будто собиралась почесать кабану ухо.

— Зачем же вы так с нами? Это… сильно удручает и вообще крайне неудобно! Придется во время боя с вами пить зелья восстановления.

Голос дрогнул то ли от страха, то ли от попытки пошутить, чтобы снять напряжение.

Но Неморрино не отвечал, о не издавал ни звука. Даже дыхания не было слышно. Только тихое потрескивание шрамов, будто в них кипела зелёная ртуть.

Зикей сделал едва заметный кивок:

— Он не начнёт первым. Мы должны сделать шаг.

В этот момент у меня в поле зрения вспыхнуло системное сообщение. Мягкий зелёный свет вразрез с тёмным и вязким болотом вокруг.

[ Системное уведомление ]

У вас имеется: 40% сопротивления яду.Вы хотите активировать путь усиления: «ИММУНИТЕТ»?

Условия:

—Сразитесь с ядовитым существом и победите его.

—Во время боя вы будете получать специальные очки «Иммунитет».

—После завершения вы сможете повысить сопротивление до 100%.

Предупреждение:

—Во время боя вы всё ЕЩЁ будете страдать от яда.

—Боль будет реальной.

—Эффекты токсинов могут временно нарушить зрение, координацию и дыхание.

Игрок [Дисава], вы согласны?

[ДА] / [НЕТ]

Я нахмурилась, система редко предлагает шанс сама. Это значило одно: бой будет тяжёлым.

Катцу в ухе шепнул:

— Слушай…

Его голос был неожиданно мягким.

—Ты должна сама решить, ты достигла отметки в 40% не потому что так выгодно. А потому что это твоя история, твоё тело, твой путь.

Лось сглотнул и с удивленным взглядом посмотрел на сообщение которое пришло мне, и тяжело перехватил копьё:

— А ты выдержишь вообще это испытание? Если примешь этот вариант мы защитим. Да?

Он посмотрел на остальных.

Ака-32 кивнула, как будто уже знала ответ.

Зикей тихо произнёс:

— Иногда, чтобы выжить в логове чудовища… нужно стать ближе к чудовищу.

Я посмотрела на Неморрино. Тот стоял неподвижно огромный, израненный, исковерканный, но всё ещё… живой.

[ Вы выбрали: ДА ]

Режим «Иммунитет» активирован.

Во время боя вы будете получать:

+ очки сопротивления

+ коррекцию нервной адаптации

+ опыт боли

[Удачи, игрок.]

Воздух вокруг чуть задрожал и шёпот из темноты стал громче.

—Не плачь… мой хрю-хрю…Ты скоро… вернёшься домой…»