Недостатки сложных глаз, приспособленных к тому, чтобы видеть в темноте.

Крылатый Муравей Мечник снова сорвался с места. Его движение было резким, словно его просто выстрелили из арбалета. Крылья оставили позади зеленовато-чёрный шлейф, воздух вспыхнул от разрезающих вибраций.

Я едва успела поднять кинжалы, Алое Бутоноцветение и Лист Тумана пересеклись, образуя полупрозрачный крест света.

С глухим звоном удар пришёлся в лезвия. Меня отбросило на шаг назад, каблуки заскользили по влажному камню, но я удержала равновесие.

— Быстро… чертовски быстро,

Я почувствовала как пальцы немеют от отдачи. Муравей рванулся вверх, завис в воздухе, словно оценивая ситуацию. Его глаза, фасеточные, состоящие из сотен крошечных граней переливались зелёным светом.

Он будто сканировал меня, пытаясь уловить малейшую слабость в стойке.

Я глубоко вдохнула, концентрируясь, а затем тихо сказала:

— Если он ищет слабое место, пусть получит другое, ослепление.

Я бросила быстрый взгляд на плечо, где сидел Фритте.

— Фритте, ты можешь использовать то заклинание света… как в Туманном Саду, против Морны Лунн?

— Хочешь, чтобы я спалил ему сетчатку? Хитро. Но предупреждаю, это рискованно, если промахнусь, ты тоже можешь ничего не видеть несколько секунд.

— Ничего, главное, чтобы он не видел меня.

Фритте взмахнул крошечной волшебной палочкой появившиеся из его плаща, и пространство вокруг него начало дрожать, словно в воздухе зажёгся крошечный солнцевой шар.

Маленькие волны света расходились по пещере, отражаясь от люминесцентных грибов и влажных стен. Муравей сразу насторожился.

Его фасеточные глаза начали дрожать, реагируя на резкое увеличение освещённости. Зрачки расширялись, затем сжимались. Он издал короткий, раздражённый щелчок и резко дёрнулся в сторону, будто не мог понять, где находится цель.

— Сейчас, Фритте!

Вспышка света разорвала темноту, ослепив даже камни. На секунду весь тоннель стал белым.

Муравей Мечник взревел резким, вибрирующим визгом, и потерял ориентацию. Он врезался в стену, оставив след расплавленной кислоты, и дёрнулся, теряя равновесие в воздухе. Я, не теряя времени, рванулась вперёд, зелёная аура на моих кинжалах вспыхнула.

— Посмотрим, как тебе понравится, когда тебя бьют в ответ!

И прыгнула прямо в центр ослеплённого вихря крыльев.Кинжалы мелькнули, словно две молнии, и врезались под грудной панцирь.

Звук был глухим, словно удар пришёлся по кости. Муравей зашатался, а из-под его тела полилась зелёная жидкость, не кровь, а вязкая кислота.

Я отпрыгнула, чувствуя, как от моих подошв зашипел воздух. Муравей ещё пытался удержаться в воздухе, но его движения стали беспорядочными.

— Ну, как минимум, теперь он не такой уж и грозный мечник!

— Отличная работа, нужно продолжать.

Фритте всё ещё парил чуть позади меня, испуская мягкое свечение, словно крошечный живой фонарь. Его свет сбивал ориентацию у Крылатого Муравья Мечника, но постепенно тот начал адаптироваться, чёрные зрачки внутри фасеточных глаз начали сокращаться, а тонкие перепончатые крылья зашумели с новой силой.

Монстр зарычал, вибрирующим тоном, который эхом прокатился по тоннелю.

Он понял, откуда идёт угроза, и резко метнулся вверх, ударив по воздуху мощной волной. Крошечные обломки грибов и пыли взвились вокруг.

Затем, словно копьё, Муравей спикировал вниз, прямо на Фритте.

— Фритте, берегись!

Крылья монстра блестели, словно заточенные лезвия. Он летел с такой скоростью, что воздух засвистел.

Если бы он попал, от маленького фея, возможно, осталась бы лишь светящаяся пыль.

Фритте резко взмыл вверх, но было поздно, тень Муравья уже закрыла свет. И тут я среагировала инстинктивно.

Я оттолкнулась от пола, активируя [Отделение Ауры]. Моё тело словно стало легче, движения ускорились. Аура вспыхнула зелёным свечением, и кинжалы поднялись воздух создавая зелёные проекции рук.

Я успела вклиниться между Муравьём и Фритте и, развернувшись на 180 градусов, ударила навстречу. Клинки встретили лезвие крыла, и послышался треск, будто ломалась стеклянная нить.

Сила удара отбросила меня назад, но я использовала импульс, перекатилась по камню и поднялась в стойку.

Муравей на секунду замедлил полёт, похоже, не ожидал контрудара. Его крыло было надломлено по краю, и из трещины стекала вязкая, дымящаяся субстанция.

Фритте тем временем воспользовался моментом, свет вокруг него снова вспыхнул, но теперь он направил его не в глаза Муравья, а в сам потолок.

Сотни люминесцентных грибов засветились ярче, отражая свет, превращая весь зал в ослепительное сияние.

— Ты наконец то сумела поднять кинжалы в воздух, молодец!

Теперь я видела каждое движение противника, его тень плясала на стенах, а бликующие глаза не могли сфокусироваться.

Муравей снова попытался уйти вверх, но я метнула один из кинжалов прямо в крыло. Лезвие сработало как якорь, прорезав перепонку и заставив монстра потерять равновесие.

Тот рухнул на бок, царапая лапами землю.

Его движения стали рваными, беспорядочными, но он всё ещё был опасен.

— Не такой ты уж и мечник, если тебя ослепил маленький фей.

Фритте из последних сил старался поддерживать концентрацию. Его заклинание света мерцало, будто могло потухнуть в любую секунду.

Существо яростно трепыхалось, роя воздух и издавая визгливые, металлические звуки.

— Мы не вывезем! Нужно уходить, сейчас же!

Выкрикнул Фритте, чувствуя, как магия покидает его пальцы.

— Нет, если сейчас убежим, он догонит нас и разорвёт поодиночке.

Муравей начал вести себя непредсказуемо: он то резко поднимался к потолку туннеля, то камнем падал вниз, врезаясь в землю, поднимая клубы пыли.

Его движения стали настолько хаотичными, что даже Фритте потерял из виду, где у него перед, а где спина.

И именно в этот миг я приняла решение.

— Сейчас или никогда!

Я рванула вперёд, моя аура на руках вспыхнула зеленым светом, поднимая клинки в воздух.

Когда Муравей снова пошёл в пике, стремясь проткнуть Фритте своими костяными лезвиями крыльев, я одпрыгнула навстречу.

Время будто замедлилось: я видела, как под острым углом на меня летит чудовище, чувствовала его свистящий порыв ветра, запах жжёного хитина и сухого песка.

Клинок, усиленный аурой, отрубил одно из крыльев Муравья. Пронзительный визг разнёсся по всему туннелю, существо потеряло равновесие и рухнуло на землю, разметав землю и обломки камней.

— Минус воздух, теперь посмотрим, что ты можешь на земле.

Муравей издал трескучий рык, поднимаясь на шесть ног, и попытался атаковать снова, но его движения стали медленнее, будто часть энергии утекала через рану на спине.

Он метнулся вперёд, нанося серию ударов, но я уже привыкла к его темпу. Я увернулась, скользнула под ним и, используя импульс, нанесла мощный удар в сочленение брони под брюшком.

Щёлк!

Клинки вошли точно между пластинами, и тело монстра дёрнулось в конвульсиях. Через секунду всё стихло.

Экран интерфейса мигнул перед глазами:

[Системное уведомление]

[ Мини-Босс первого этажа «Крылатый Муравей Мечник» повержен. ]

[ Этаж 1 – Муравейника Адалаза — зачищен. ]

[ Получено: опыт +1280. ]

Фритте с трудом выдохнул, чувствуя, как напряжение спадает.

— Ты просто безумная…

— Безумная? Возможно. Но теперь мы на шаг ближе к следующему уровню.

Сзади подошла Ака-32, её тёмные муравьи уже растворялись в воздухе, превращаясь в облачко чёрного света.

— Хорошая работа, но если это был только мини-босс на первом этаже… боюсь, второй этаж не даст нам даже шанса на отдых.