Быстро учиться не грех.

Мир Лог Апофис встретил меня привычной прохладой и тихим шелестом ветра. Я собиралась сразу же активировать телепорт и перенестись в Иакреумор, но вдруг передо мной, словно из воздуха, возник сияющий силуэт маленького крылатого существа.

— Дисава!

Радостно воскликнул Фритте, делая в воздухе несколько кругов. Его крошечные крылья оставляли за собой следы светящейся пыльцы.

—Моя мать… то есть Королева Мор Аделина… дала своё разрешение! Отныне я могу следовать за тобой повсюду!

Я удивлённо приподняла брови. Меня поражало, как искренне и эмоционально вёл себя этот игровой ИИ. Иногда казалось, что он был слишком живым для простого кода. В этот момент прямо перед глазами вспыхнуло новое системное сообщение:

[Событие: Новый союзник]

Фритте, младший сын Королевы Фей, желает присоединиться к вашей группе.

[ Принять: Да / Нет ]

На экране мигали две кнопки, я на секунду задумалась: в мире, где доверять даже игрокам было опасно, уж тем более не стоило бездумно принимать NPC в напарники. Но… это был Фритте. Тот самый, кто помог мне с монетами, провёл к Королеве, и кто, кажется, уже начал играть куда более важную роль в её истории. Я улыбнулась и выбрала «Да».

Система откликнулась мгновенно:

[ Фритте присоединился к вашей группе. ]

[ Новый союзник активирует уникальную механику: «Слияние Фейской Ауры».]

Фритте от радости сделал кульбит в воздухе и приземлился прямо на моё плечо, сияя от счастья:

—Теперь мы вместе, Дисава! Ты даже не представляешь, сколько всего интересного мы сможем пережить!

Я только тихо вздохнула, поправив волосы, и с улыбкой пробормотала:

— Ну что ж… похоже, у меня появился ещё один компаньон.

И только после этого я активировала телепорт в Иакреумор, впервые за долгое время чувствуя, что мой путь больше не будет одиночным.

Когда я переместилась вместе с Фритте в Иакреумор, перед глазами открылось новое меню «характеристики союзника». Я, не раздумывая, раскрыла вкладку и буквально застыла на месте.

« Шестьдесятый уровень?...»

Я едва не упала в обморок, осознав, что эта сияющая крошка, вечно кружащая вокруг моей головы и садящаяся мне на плечо, по силе превышала меня саму в несколько раз.

От этой мысли стало даже неловко, ведь всё это время я воспринимала Фритте скорее как весёлого спутника или игривого помощника.

Но я быстро взяла себя в руки и улыбнулась самой себе. Ну ничего… скоро я догоню его. Я не собираюсь всё время оставаться позади. Эта мысль зажгла в груди привычное упрямство и азарт.

С новым союзником за плечом, я активировала сохранённую точку и вместе с Фритте переместилась в Туманный Сад.

Тот встретил нас привычной вязкой атмосферой, но теперь что-то было иначе. В воздухе клубился лёгкий, почти прозрачный туман, далеко не такой плотный и тяжелый, как прежде. Сквозь него проглядывали силуэты деревьев и каменных руин, которые раньше были скрыты пеленой.

Фритте, парящий рядом, резко остановился и замер, прищурив глаза, будто вслушивался в воздух. Его крылышки дрожали от напряжения.

—Странно… Я не чувствую той самой ауры. В прошлый раз она давила на каждого, даже на меня, она была ощутима даже в городе. Но теперь… тишина.

Я сжала кулаки и нахмурилась.

— Значит, он ушёл…

Это могло означать только одно: Металлический Ящер Барнадат покинул Туманный Сад.

И хотя часть души радовалась, больше не нужно было опасаться внезапного столкновения с чудовищем, другая часть наполнялась тревогой. Если такой монстр ушёл отсюда, то куда? Этого нам не было дано узнать на данный момент.

Фритте, парящий рядом со мной, внезапно нахмурился. Его сияющие глаза, обычно полные задорного блеска, стали серьёзными. Он резко обернулся в сторону густых зарослей, где туман клубился плотнее.

— Я чувствую… силу, но это не Барнадат. Другая аура. Сильная, тяжёлая, но далёкая. Будто кто-то ждёт нас, но не спешит сам показываться.

Я прищурилась, вглядываясь в белёсую пелену. Для меня же всё было пусто и бесформенно: только шевеление ветвей и клубы тумана, ни малейшего намёка на присутствие врага.

— Босс локации?

Слишком рано туда идти. Если Барнадат показал, что уникальные твари здесь смертельно опасны, то я не рискну влезть неподготовленной, тем более я помню своего первого босса локации, они сложные.

Я стиснула рукоять оружия, словно сама себе клялась.

—Сначала уровень, потом охота.

Так началось моё методичное продвижение вглубь Туманного Сада. По пути попадались Туманные Листоносы, насекомоподобные твари с крыльями, похожими на полупрозрачные листья.

Раньше эти существа могли доставить мне серьёзные проблемы, прячась в тумане и атакуя внезапными залпами. Но теперь, с новым уровнем, поддержкой Фритте и приобретённым опытом, они казались почти лёгкой добычей.

Каждый бой заканчивался быстро. Взмах оружия, вспышка зелёной ауры, и тело Листоноса таяло в белом дыму. На его месте оставалась маленькая сияющая душа, похожая на искру, застывшую в воздухе.

Я осторожно собирала их одну за другой. Когда первая вошла в мою ладонь, я невольно вспомнила слова Мор Аделины и метку на лбу, скрытую от глаз.

[Механика Собиратель Душ активирована]

— Значит, всё работает. Нужно будет вернуться в Королевство Фей и разобраться, как эти души преобразовать в силу.

Фритте летал рядом, наблюдая, как искры исчезают в моих руках. Его взгляд был довольным и немного гордым словно он сам вложил в меня эту силу.

— Ты быстро учишься! Скоро ты почувствуешь сама ту ауру, что скрывается впереди. И тогда тебе не нужно будет полагаться только на мои слова.

Когда очередная душа подлетела ко мне, моё тело невольно откликнулось. На лбу, прямо над бровями, проявилась сияющая татуировка феи, узор, напоминающий сплетение крыльев и ветвей.

Слабое серебристое свечение на мгновение озарило туман вокруг, после чего душа быстро втянулась в меня и исчезла, будто растворившись в самой сути.

В тот же миг перед глазами всплыло прозрачное системное уведомление:

[Задание: Наставничество]

Собери 100 душ падших созданий.

Прогресс: 6/100

Я моргнула, перечитала строки и едва заметно улыбнулась.

— «Наставничество»… Интересно, что будет дальше?

Внутри всё наполнилось предвкушением. Я сразу заметила: каждая поглощённая душа не только давала обычный опыт, но и усиливала опыт для тренировки навыка [ Отделение Ауры]. Опыт при этом удваивался, что превращало сам процесс в нечто азартное.

— Вот это уже похоже на награду!

Мои глаза радостно сверкнули. Я повернулась к Фритте, который всё это время спокойно наблюдал, и с улыбкой сказала:

— Нам нужно идти вперёд! Чем больше врагов, тем быстрее я соберу сотню.

Фритте чуть приподнял бровь, но, заметив моё воодушевление, лишь кивнул.

Я шагала сквозь серый туман, когда перед моими глазами внезапно вспыхнуло сообщение. Оно зависло в воздухе, медленно формируясь из потоков мерцающих символов.

[Сообщение от: Zikei]

«Гильдия под названием „Койоты“, где Лерой45 состоит в числе участников, назначила награду за твою голову. Цена — 1 миллион Вейл. Дисава, будь осторожна».

На несколько секунд я остановилась, словно ноги приросли к земле. Сердце неприятно кольнуло. Миллион Вейл это не шутка. За такие деньги на охоту выйдут не только профессиональные наёмники, но и толпы жадных авантюристов.

— Лерой45…

Тихо произнесла она, хмурясь. Это имя она уже слышала, и оно явно не сулило ничего хорошего,как же он не успокоится! Фритте заметил, как выражение моего лица изменилось, и прищурился:

— Что случилось?

Я отмахнулась, но голос был жёстче, чем обычно:

— Появилась цена за мою голову. Миллион.

— Миллион? Значит, скоро у нас появятся гости.

— Что ж… пусть попробуют…Но сперва мы соберём эти души.