Смотри только вперед, мой самый дорогой, самый прославленный! (1)

После отдыха я снова зашла в игру и оказалсь в своей гостевой комнате в Королевстве Фей, я сразу же написала в личные сообщения Акахе:

[ Кто? ]: Виятка

[ Кому?]: Акаха

«Пора заходить в Log Apofis. Зикей и Лось нас ждут. Надо обсудить, что делать дальше, гильдия Койоты всё ещё не отстала.»

Пальцы дрогнули, когда я набрала последнее предложение. Койоты были не просто конкурентами, они объявили на них настоящую охоту.

Акаха [Ака-32] ответила почти сразу:

[Ака-32] : «Поняла. Я уже в онлайне. Где встречаемся?»

Через минуту в общем чате группы всплыло новое сообщение, от Зикея:

[Зикей]: «Кидаю метку. Координаты: 114.7 — 58.2 — подрайон Старого Аофеадейла. Бар “Слепой Пёс”. Не привлекайте внимания.»

—“Слепой Пёс”? Никогда не слышала…

Я открыла карту города, локация находилась в тёмной части города, там, где редко спавнились NPC и почти не было игроков. Старая кирпичная застройка, узкие улочки, искажённые вывески, дым из каналов, всё выглядело так, будто этот район давно вырезали из основной сюжетной карты и оставили забытым.

Когда я и Ака-32 вошли в зал, Зикей и Лось почти одновременно подняли головы.

На лицах обоих промелькнуло облегчение.

—Наконец-то! Мы уж думали, что ты решила не приходить.

Произнёс Лось, откинувшись на спинку стула. Зикей лишь кивнул, его глаза блеснули под маской.

—Рад видеть тебя, Дисава. И… рад, что ты не одна.

Добавил он, заметив Ака-32, стоящую рядом.

Вокруг было тихо. В баре «Слепой Пёс» играла старая запись с шумами, будто от старого радио, и свет от масляных ламп ложился мягкими пятнами на стол. Они выбрали самый дальний угол, где не было видно ни входа, ни посторонних игроков.

Я опустилась на стул, рядом села Ака-32, сложив руки на коленях. Лось положил перед нами виртуальную карту Аофеадейла и окрестных локаций. На ней были помечены красные метки, территории, где Койоты ставили засады.

—Всё становится хуже, они патрулируют даже нижние районы. Похоже, у кого-то серьёзный заказ на наши головы.

Я посмотрела на карту и глубоко вдохнула. Её сердце билось быстрее, чем хотелось бы. Я знала, что этот разговор изменит многое.

—Слушайте, я подумала и… решила. Я присоединюсь к вашей группе.

Зикей слегка удивился, но его лицо оставалось спокойным. Лишь пальцы дрогнули он не ожидал, что я скажу это так прямо.

—Но при одном условии, я буду сражаться и прокачивать уровень одна. Мне нужно расти самой. Не хочу зависеть от чужих баффов или щитов. Когда понадобится моё участие в групповом задании, я приду. Но остальное время я действую в одиночку.

Повисла тишина. Только капли виртуального дождя за окном стучали по металлической крыше.

Ака-32 бросила быстрый взгляд на меня, в её глазах мелькнула смесь уважения и беспокойства.

Зикей молчал пару секунд, а потом медленно кивнул.

—Честно? Я ожидал чего-то подобного. Ты не из тех, кто прячется за чужой спиной.

—Но если ты в команде, то хотя бы официально. Мы будем знать, когда ты появишься в онлайне и сможем подстраховать, если всё пойдёт плохо.

Лось одобрительно ударил кулаком по столу.

—Договорились! Главное, что ты с нами. Остальное, дело привычки.

Ака-32 тихо добавила:

—И если что… Я могу помочь тебе с фармом или зельями. Всё-таки вместе иногда проще, даже если ты идёшь своим путём.

Я чуть улыбнулась и подмигнула Ака-32 как лиса, она отлично играла роль отстранненого игрока.

—Спасибо. Но пока мне нужно научиться полагаться на себя.

Система в углу экрана выдала сообщение:

[ Новая группа создана: “Осколки Заката”. Участники: Зикей, Оленьи Рожки 444, Дисава, Ака-32. ]

Мягкий звон уведомления прозвучал почти символично, как начало чего-то нового.Зикей посмотрел на всех и сказал:

—Тогда решено. С этого момента мы, команда. Но у каждого будет свой путь.

Но прежде чем они успели обсудить стратегию, произошло кое-что, чего никто не ожидал. На моём плече внезапно проявилось маленькое сияющее существо, маленький человек с крыльями. Фритте потянулся, лениво зевнул и оглядел стол, он всё это время был рядом и слушал их.

—Эм… это кто? Ты… ты серьёзно принесла с собой питомца в бар?

Лось чуть не пролил свой напиток.

Зикей молча наблюдал. Его глаза прищурились, он сразу понял, что перед ним не просто декоративный спутник.

Фритте осмотрел обоих игроков с видимым высокомерием и, скрестив крошечные руки, сказал:

—Питомца? Я, между прочим, представитель расы Фей! Не будьте такими грубиянами!

Ака-32 тихо прыснула от смеха, прикрывая рот.

Я вздохнула, понимая, что скрыть его присутствие теперь невозможно.

—Это Фритте, мой… компаньон. Я получила его после одного “Уникального Предложения”, которое выполнила в одиночку.

—Уникальное предложение?

Переспросил Зикей, подаваясь вперёд. В его голосе слышалось искреннее любопытство, но и осторожность.

—Да, но подробности… не могу раскрывать. Контрактная тайна.

Фритте самодовольно усмехнулся, покачав ногами.

—Лучше не лезть в такие дела, смертные. Не всё, что связано с “Уникальными Предложениями”, безопасно даже для тех, кто их заключает.

—Ну и странная у вас парочка… фея, уникальное предложение, тайна. Всё как в старых легендах.

Зикей откинулся на спинку стула и усмехнулся.

—Знаешь, ты умеешь притягивать к себе загадки. У тебя как с удачей, прокачана на 100 или что? Сначала эти Койоты, потом слухи о твоих артефактах, теперь, живое свечение на плече.

Он поднял бровь.

—Ты явно что-то скрываешь.

Я слегка улыбнулась, уголки губ дрогнули едва заметно.

—Возможно, но я же сказала, всё как есть.

—Тогда ладно, просто не дай этой штуке взорваться в самый неподходящий момент.

Фритте возмутился:

—Эй! Я не “штука”!

Лось рассмеялся, поднимая кружку:

—Добро пожаловать в нашу сумасшедшую компанию, Дисава, Ака-32. И тебя тоже, Фритте.

И в тот момент, когда за окном снова пошёл виртуальный дождь, а неоновые огни Аофеадейла мерцали сквозь стекло, я почувствовала странное, впервые за долгое время мне было спокойно, хотя я им рассказала не всё, думаю им об не нужно знать.

Не потому, что стало безопаснее. А потому, что теперь я больше не была одна.