Подземный, или всё же надо называть надземный?

Когда системное уведомление подтвердило дружбу, над нашими головами на мгновение вспыхнули мягкие золотистые искры знак того, что между игроками установилась связь.

Ака-32, всё ещё улыбаясь, хотела что-то сказать, но вдруг её взгляд резко изменился. Она замерла, уставившись на моё плечо , будто заметила нечто странное.

— Эм… Слушай, а у тебя что за крыса на плече сидит?..

Я моргнула и, опустив глаза вбок, встретилась взглядом с крошечным существом, которое до этого спокойно наблюдало за нами, лениво болтая прозрачными ножками.

— Ах… точно, позволь представить… это Фритте.

Вдохнула я, слегка неловко почесав затылок. Сразу после этих слов Фритте, ростом не больше ладони, поднялся в воздух. Его крылья вспыхнули мягким светом, а вокруг заструились золотые пылинки, осветив наши лица.

— Я Фритте! Верный спутник Дисавы и представитель Королевства Фей. А ты, должно быть, та самая громогласная подруга, о которой она не перестаёт думать?

Ака-32 моргнула пару раз, явно ошарашенная.

— Погоди… это… это что, твой питомец? Или… компаньон?

— Не просто компаньон. Фритте уникальный друг, полученный во время одного из квестов. Он помогает мне в бою, но в основном… командует…

Добавила я, косо глянув на фею.

— Командует? Вот это я понимаю напарница с характером!

Фритте, обиженно надул щёчки что аж покраснел, скрестив ручки.

— Ничего смешного! Я наставник и проводник! Без меня ваша подруга давно бы не справилась с испытанием Вороньего Крика! Вот так вот!

Ака-32 едва сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос, и подняла ладони в знак капитуляции.

— Хорошо-хорошо, не спорю! Выглядите вы обе впечатляюще, и всё же… круто. Уникальный компаньон это что-то интересное.

В этот момент интерфейс мигнул, и над ними появилось сообщение:

[Создана временная группа: “Свет и Тень”. Бонус к синергии +10% к опыту при совместных действиях.]

Ака-32 улыбнулась шире.

— Свет и Тень, значит? Звучит зловеще… и очень по-нашему.

Фритте довольно фыркнул, а я лишь кивнула, ощущая, что Ака-32 всё это время не сводила глаз с маленькой феи, зависшей над моим плечом.

Её взгляд был почти детским смесь любопытства, восхищения и того самого непроизвольного желания потрогать что-то милое и блестящее.

— Эй, Дисава, а можно я… подержу его? Хотя бы чуть-чуть?

Я усмехнулась, глядя на подругу, будто угадывая этот момент заранее.

— Это не у меня спрашивай. У него самого спроси, если сможешь.

Ака-32 повернулась к Фритте и, сложив ладони лодочкой, посмотрела на фею глазами, полными мольбы так, будто перед ней стояло самое пушистое создание на свете.

— Ну пожалуйста, маленькая звёздочка, я аккуратно… честно-честно!

Фритте завис в воздухе, скрестив крохотные руки, и прищурилась, будто оценивая серьёзность намерений «гигантши». Несколько секунд он делал вид, что размышляет, а затем гордо сказал:

— Хм… ладно. Я позволю девушке из расы Амазонок подержать меня. Но только аккуратно! Моё сияние хрупко, как крылья бабочки.

Ака-32 радостно ахнула, как ребёнок, получивший долгожданную игрушку, и осторожно подставила ладони. Фритте, издав мелодичный вздох, мягко опустилась в них, еёгокрылышки трепетали, оставляя за собой золотистый след, похожий на пыльцу.

— О боже, какой ты крошечный! И такой… тёплый?

Фритте довольно закрыл глаза, будто наслаждаясь вниманием.

— Конечно тёплый! Я дитя света и ветра, а не какой-нибудь ледяной дух.

Ака-32 тихо рассмеялась и осторожно погладила фею по голове кончиком пальца, как котёнка. Фритте слегка прикрыла глаза и даже позволил себе тоненькое мурлыканье, отчего в воздухе повисло лёгкое мерцание.

Я, наблюдая за этой сценой, не удержалась от улыбки.

— Осторожнее. Если будешь его гладить слишком долго, он решит, что ты его новый храм.

— Храм не самое худшее место.

Ответила Ака-32, смеясь.

— Особенно для такого милого бога, как он.

Фритте внезапно вспорхнул с ладони, повис между ними и, надменно поправив волосы, сказал:

— Ладно, ладно, хватит лести. Вы обе получите по одной искорке удачи. И больше сегодня не трогать!

Мы засмеялись, и на мгновение весь мир вокруг словно стал теплее. В воздухе витал запах цветочного света, редкий аромат, который оставляют феи, когда довольны.

Когда мы приблизилась к подножию горы Адалаза, нашим взглядам открылось поистине внушительное зрелище. Массивный купол скал возвышался над равниной, словно застывшая волна.

Гора действительно напоминала гигантский муравейник, из-под камней тянулись неровные тоннели, кое-где поднимался лёгкий дымок, будто сама земля дышала.

Ака-32 присвистнула:

— Ничего себе… да это же целый город под землёй.

Я кивнула, чувствуя, как где-то глубоко внутри холодеет. Даже снаружи от этой горы исходила странная дрожь, будто в её недрах скрывалась жизнь.

Когда мы пересекли узкий проход у основания и ступили внутрь, мир вокруг изменился. Сырой воздух стал плотнее, а стены засияли мягким светом.

Внутри всё оказалось покрыто мириадами люминесцентных грибов, что росли даже на потолке, создавая иллюзию звёздного неба. Между ними тянулись лианы с прозрачными каплями росы, в которых отражалось слабое мерцание. Фритте взлетел с плеча и тихо прошептал:

— Это место… живое.

И правда, стоило нам пройти чуть глубже, как из темноты донеслись едва различимые звуки: треск, шорох, что-то похожее на дыхание. Никто из троих не произнёс ни слова. Лишь шаги отдавались глухим эхом по извилистым каменным коридорам.

Воздух становился всё тяжелее, а отовсюду слышался тихий звон, будто кто-то где-то бил по тонким хрустальным нитям.

И в этот момент у каждого из нас одинаковая мысль, будто сама гора ждёт нас, прислушивается, оценивает.

Неожиданно перед глазами мигнуло системное уведомление. Воздух задрожал, и прямо перед нами всплыло полупрозрачное окно с надписью:

[ Хотите зачистить 1 этаж? ]

Я остановилась, взглянула на надпись и тихо выдохнула. Сердце забилось быстрее.

— Похоже, это не просто пещера. Здесь действительно есть этажи… словно в башне.

Ака-32 широко улыбнулась, её глаза вспыхнули азартом.

— Ха! Значит, это подземный данж! Давай попробуем, будет весело.

Фритте взмахнул крылышками, недоверчиво прищурившись:

—Скорее надземный данж. Башня, которая уходит вверх, но начинается под землёй… странное место. Я чувствую магию глубоко в камне.

Внутри каждого проснулась смесь страха и любопытства. Система будто подталкивала на сделать выбор, и я коснулась уведомления.

[ Локация: Гора Адалаза ]

[ Тип: Испытание ]

[Этажность: Неизвестна ]

[ Рекомендованный уровень: 15+ ]

[ Возможные награды: опыт, артефакты, уникальный лут ]

Эта информация пробудила настоящий азарт. Локация обещала не просто монстров, а испытание с вознаграждениями и возможностью быстро поднять уровень. Внизу, у подножия, сверкали следы других игроков , видимо, кто-то уже пытался зайти, но немногие решались углубиться дальше.

— Отлично. Проверим, чего мы стоим.

Ака-32 громко рассмеялась, доставая своё оружие:

— Ну что, пошли за первым этажом, подружка?

Фритте фыркнул и забрался мне на плечо:

— Надеюсь, вы готовы. Башня не любит слабых.