Меч и щит для мускулистой женщины.
Акаха Куэфи сидела у себя в комнате и внимательно перечитывала системное письмо, пришедшее на её внутриигровую почту. В сообщении было сказано, что для того, чтобы выйти на контакт с Вияткой и приблизиться к ней, нужно стать заметно сильнее.
Сначала Акаха нахмурилась текст звучал почти как вызов. Но уже через секунду её губы тронула лёгкая улыбка, а потом и громкий смех прорвался наружу.
— Немного сильнее? Ха! Да я только этого и ждала.
Сказала она сама себе, потянувшись за VR-шлемом. Она удобно устроилась в кресле, проверила кабели игровой капсулы и легла, словно собираясь отправиться в путешествие не во сне, а наяву. Сердце забилось быстрее, предвкушение захватывало её полностью.
Экран мигнул, и на сетчатке вспыхнула надпись:
Добро пожаловать в мир Log Apofis.
Акаха глубоко вдохнула, позволив сознанию окончательно погрузиться в виртуальность.
Перед ней открылось меню создания персонажа. Мягкое сияние витало вокруг, отражаясь в прозрачных панелях, где нужно было выбрать расу, внешность и начальные характеристики.
—Значит, начнём…
Прошептала она, с азартом и хитрой искоркой в глазах.
Каждое движение пальцев оставляло за собой вспышки света, словно она сама плела свою судьбу. Ей предстояло создать того, кто сможет не только выжить в опасном мире Apofis, но и однажды встретиться лицом к лицу с Виятко.
Акаха не собиралась делать простого или заурядного персонажа её цель была громкой и дерзкой. В меню редактора она с увлечением меняла каждую деталь, пока перед ней не возникла высокая фигура воительницы.
Загорелая кожа словно сияла золотом, мускулистые руки подчеркивали силу и выносливость, а в коричневых глазах аватара читалась решимость.
—Вот так… Амазонка, которой лучше не становиться на пути.
Она выбрала класс «Воительница» с акцентом на щит и меч. Это был не просто стиль, это символ того, что она собиралась защищать союзников и выдерживать удары, которые сломали бы других игроков. Настоящий «танк», способный встать на передовую и отвлечь на себя любого врага.
Когда загрузка закончилась, Акаха очутилась в стартовой локации. Это был просторный лагерь новичков, окружённый густыми рощами и полями, где можно было тренироваться и добывать первые уровни.
В руках её персонажа тут же материализовались тяжёлый круглый щит и меч с широкой гардой.
Она почувствовала, как азарт охватил её, каждый взмах оружия отзывался лёгкой вибрацией в капсуле, словно всё происходило наяву.
Акаха отлично знала, что в конце стартовой зоны её ждёт непростой групповой босс, которого в одиночку победить невозможно. Слишком прочная защита, слишком много урона. Идеальное испытание для нового танка.
—Ну что ж, пора собирать пати!
Открыв общий чат локации, Акаха быстро напечатала:
[Я]: Кто идёт на босса? Нужна крепкая группа, беру танка на себя. Щит выдержит всё.
Сообщение тут же вызвало всплеск откликов и новички, которые блуждали неподалёку, давно искали лидера. Многие боялись идти в одиночку, а сильная и уверенная амазонка выглядела тем самым человеком, за которым хотелось пойти.
В мире Log Apofis существовал особый инструмент открытый чат, доступный для всех игроков в пределах одной локации.
Он был чем-то вроде огромной доски объявлений: кто-то спрашивал про редких монстров, кто-то продавал предметы, а кто-то искал союзников для рейдов. Именно сюда и зашла Акаха, рассчитывая быстро найти себе команду.
Вокруг неё другие игроки занимались своими делами кто-то фармил низкоуровневых монстров, кто-то хвастался новой экипировкой, но никто не торопился идти навстречу грозному стражу локации.
—Что, все такие смелые, пока дело не доходит до босса?
Пробормотала она себе под нос и отправила сообщение ещё раз. Наконец спустя пару минут чат оживился.
[Arden_15]: Я готов, но делим дроп поровну.
[Selvara]: У меня есть магия льда, пойду с вами. Но учтите, я хочу свой кусок добычи.
[GrimFox]: Беру роль стрелка. Согласен на условия, только чтобы без кидалова.
Сообщения посыпались одно за другим. Видно было, что многие игроки хотели попробовать силы, но боялись идти в одиночку. Условие было простым и жёстким, награда будет делиться между всеми участниками.
Акаха задумалась. Конечно, ей хотелось оставить больше себе, но выбора у неё не было. Соло-бой против босса закончился бы поражением, а она слишком хотела добраться до Иакреумора, первого настоящего города, чтобы сейчас спорить о делёжке.
Она коротко написала:
[Я]: Согласна. Собираемся у центрального костра лагеря через 5 минут.
После этого её аватар, амазонка с внушительными плечами и щитом за спиной, встала к огню, ожидая новых союзников. В груди уже пульсировало предвкушение: впереди был её первый настоящий командный рейд в мире Log Apofis.
Акаха вдруг вспомнила, что так и не спросила у коллеги с работы её игровой ник и внешность персонажа.
Она знала лишь одно, где-то в этом огромном мире скрывалась Виятка, но как найти её среди тысяч игроков? Мысль немного сбила её с толку, и на мгновение пальцы зависли в воздухе над виртуальной клавиатурой.
—Ну и ладно, рано или поздно пересечёмся.
В этот момент к костру начали подтягиваться трое игроков, которые откликнулись на её предложение. Первым подошёл парень в зелёном кожаном плаще, худощавый, с длинным луком за плечами.
Его ник горел над головой: GrimFox. Он внимательно посмотрел на Акаху, словно пытаясь понять, серьёзная ли она или просто выбрала шутливый аватар.
Следом появилась девушка с короткими голубыми волосами и посохом в руках. Над её головой светилось имя Selvara.
Она склонила голову набок и с едва заметной усмешкой оглядела новую напарницу, задержав взгляд на её рельефных руках.
—Амазонка, да? Ну, хоть танк у нас будет надёжный.
Последним к группе присоединился рыжеволосый парень в лёгких доспехах. Его никнейм — Arden_15. В руках он держал короткий меч, а за спиной висел щит поменьше, чем у Акахи.
Он смерил её взглядом снизу вверх, и уголки его губ дёрнулись в сдержанном смешке.
—Вот это ты, конечно, вымахала. Почти на голову выше меня.
Акаха сложила руки на груди, и мышцы под виртуальной кожей эффектно напряглись.
—Хотела быть запоминающейся. И если вам смешно, это хорошо. Главное, чтобы потом было не до смеха, когда я прикрою вас щитом.
Троица переглянулась, и на их лицах мелькнуло что-то вроде уважения. Но всё равно они не могли не усмехнуться, глядя на то, как аватар Акахи возвышался над ними.
Особенно странным казался её ник — «Ака-32». Он выделялся своей простотой и сухостью на фоне замысловатых имён вроде «Selvara» или «GrimFox».
Никто не понимал, к чему это «32» и почему она выбрала именно его. Чат группы загорелся лёгкой перепиской. Через пару минут одна из участниц, девушка с ником Selvara, внезапно спросила у Акахи:
—Слушай, а что значит твой никнейм?
Акаха чуть замялась. Она прекрасно понимала, что её «Ака-32» выглядело странно и не вписывалось в общий стиль.
В голове пронеслось несколько вариантов ответа, от шутливых до откровенно глупых, но в итоге она написала спокойным тоном:
—Просто случайный набор букв, которые мне понравились.
Но тут же, подумав, добавила в личный чат:
—Ладно, если честно, это не совсем случайно. «Ака» это слог из моего имени, а цифра 32… она означает годы, которые я проживу наоборот. Мне 23, а значит 32, это как бы отражение меня.
Селвара не стала задавать лишних вопросов, но, судя по короткому «понятно», её явно зацепило это объяснение. Впрочем, на обсуждение времени не осталось, впереди уже маячила арена, где ждал босс локации.
Сражение получилось долгим и напряжённым: босс, окутанный плотными лозами, ударял игроков и атаковал неожиданными рывками.
Ака-32, вооружённая щитом и мечом, принимала на себя удары и старалась держать монстра на себе, пока остальные члены группы наносили удары со спины. В какой-то момент она поймала себя на том, что впервые за долгое время смеётся и кричит от адреналина, чувствуя себя частью чего-то большего.
После напряжённой борьбы босс рухнул, и на экране у всех появилась надпись:
«Победа! Награды распределены между участниками группы».
Ака-32 наконец вздохнула с облегчением. Для неё награды были второстепенны, важнее всего было то, что теперь дорога в Иакреумор, первый крупный город, была открыта.
Сохранившись в городе, она почувствовала лёгкий укол одиночества. Вспомнилась Виятка, та самая коллега по работе, которую она уговаривала попробовать эту игру. Акаха тут же открыла окно сообщений и написала:
—Я уже в городе. Скидывай свой ник и где ты находишься.
На экране замигал индикатор отправки.
Внутри всё сжалось от лёгкого волнения: кто знает, может именно сейчас начнётся их первая настоящая встреча в виртуальном мире.
Ака-32 не успела даже толком устроиться на главной площади Иакреумора, как раздался короткий сигнал входящего сообщения. Она с жадным ожиданием открыла чат и на экране высветились знакомые буквы:
«Дисава» вот её никнейм.
А чуть ниже метка с местоположением: Аофеадейл.
Улыбка сама собой растянулась на лице Акахи, стала шире и искреннее. Теперь всё складывалось так, как она и хотела: у неё появилась цель, не только игровая, но и личная. Она представила, как идёт рядом с Вияткой в их новых образах, и эта мысль придала сил.
—Отлично, тогда пора выдвигаться.
Но именно это предстоящее испытание только раззадорило её. С азартом, почти с вызовом самой себе, Ака-32 усмехнулась:
—Ну что ж… если нужно крушить и ломать, так я и буду крушить и ломать. Дисава, жди меня.
Она с ярким задором двинулась к воротам города, словно настоящий воин, готовый к новой охоте. Каждый встреченный враг теперь был не просто случайным препятствием это была ступенька, которая приближала её к Аофеадейлу, к той самой точке на карте, где её ждала коллега из реальной жизни.