Как на ладони среди других миниатюрных существ.

Продвигаясь глубже по туннелю, мы не ожидали, что нас ждёт новый тип противников. Всё началось случайно, едва Ака-32 вернулась к нам, раздалось глухое «щелк», и в следующее мгновение из боковых проходов послышалось громкое шипение.

Земля под ногами задрожала, и из тьмы хлынула целая волна мутировавших кислотных муравьёв.

Но эти были другими. Их панцири переливались багровым вместе с зеленым, а за спиной у каждого блестели ожогнутые крылья перепонки летучей мыши.

Я даже не успела выругаться, как первый муравей взмыл вверх, оставляя за собой след капающей кислоты.

—Вы издеваетесь?! У них же крылья.

Фритте отшатнулся когда из задней части муравья с силой выстрелило нечто, похожее на сгусток бурлящей жижи ударившейся об камень. Он зашипел, оставив дымящуюся дыру.

Ака-32 быстро досталп щит, и шипящая капля ударилась о барьер, расплескавшись искрящейся пеной. Воздух тут же наполнился едким запахом, будто кто-то смешал лимон, ржавчину и тухлое мясо.

— Так, это уже не цветочки… Это чёртовы полевые орудия массового поражения!

—Они плюются этим… из задницы?! Какое Божество вообще придумывает такую фауну?!

Один из муравьёв завис прямо над нами, издавая мерзкое стрекотание, и, будто насмехаясь, повернулся хвостом к нам. В следующее мгновение посыпались новые капли, каждая из которых прожигала камень.

[ Обнаружен новый противник]

[ Демонический Муравей Крылоносец]

[ Уровень: 17

Эти твари появляются, когда колония кислотных муравьёв достигает зрелости. Из личинок выбираются особи, которым вырастают плотные кожистые крылья, покрытые чёрными прожилками, и длинный хвост, стабилизирующий полёт. Их цель расширение колонии: они летают на большие расстояния, чтобы основывать новые гнёзда.

— Всё ясно, надо бить им по крыльям, пока они не решили обрызгать нас ещё и сверху.

С холодной решимостью сказала я, поднимая [Алый Бутоноцвет]. Началась настоящая мясорубка, вспышки ауры, шипение кислоты, хлопанье крыльев и ругань Фритте с Ака-32 слились в хаотичный шум. Но несмотря на абсурдность ситуации, в моих глазах сверкнул азарт.

[ Убит “Муравей Кислотник” — получено опыта: +50 ]

[ Убит “Демонический Муравей Крылоносец” — получено опыта: +70 ]

[ Получено: Зелёный солевой кристалл ×4 ]

— Смотри под ноги! Эти гады взрываются даже после смерти!

Крикнула Ака-32, отталкивая меня. Капли кислоты прожгли камень, оставляя следы, похожие на следы когтей.

— Да, теперь это уже не прогулка, Добро пожаловать в первый этаж муравейника, девочки… теперь началась настоящая охота.

С каждой секундой воздух в туннеле становился всё тяжелее, вибрация от сотен крошечных лап ощущалась даже под сапогами. Муравьи шли волнами, и их глаза сверкали мутно-зелёным светом.

Ака-32 выглядела странно, она нервно посматривала на менч и Фритте, будто пыталась что-то скрыть.

— Эй, почему они агрятся именно на тебя?

Ака-32 откашлялась, отвела взгляд.

— Ну… эм… возможно, я немного виновата.

— Немного? Сколько на шкале от “опять полезла не туда” до “вызвала муравьиную войну”?

Фритте приподнял бровь, вспыхнув лёгким светом. Ака-32 тяжело выдохнула и махнула рукой:

—Когда я пошла по другому туннелю… ну, ты знаешь, просто качаться… Я наткнулась на огромную муравьиху. Я подумала, что это элитный моб и…

—И проткнула ей брюхо?

—Эм… да.

После этих слов на мгновение повисла гробовая тишина, и лишь далекий гул тоннеля напоминал, что здесь никто не в безопасности.

[ Системное уведомление: Поведенческий флаг изменён — “Колония муравьёв в состоянии ярости!” ]

[ Внимание: радиус агрессии увеличен ×3 ]

— Великолепно, теперь нас ненавидит весь первый этаж.

—Эй, не начинай! Лучше помогай, если не хочешь, чтобы нас сожрали!

Ака-32 вскинула свой меч и щит, переводя дыхание. Гул усилился, и из боковых трещин полезли новые муравьи, больше, быстрее и с прожёнными крысиными крыльями. На их спинах поблёскивали крошечные узоры, будто выжженные кислотой.

Фритте отскочил к тылу, поднял волшебную палочку и направил энергию в поток ветра, который начал вращаться, создавая защитный купол.

[ Активирован навык: “Защита компаньона – Вихревой купол” ]

[ Эффект: отражение до 40% физических атак в ближнем радиусе ]

— Хорошо! Я беру пять на себя, остальные твои, Ака!

—Как скажешь!

Муравьи атаковали группами, каждая волна двигалась слаженно, как единый организм. Один прыгнул прямо на маленького Фритте, тот метнул сгусток света, прожигая его насквозь.

Я скользнула под тело другого, вонзая [Алый Бутоноцвет] прямо в кислотный мешочек. Раздался всплеск и резкий запах горечи, но она успела отскочить на шаг.

[ Убит: Демонический Муравей Крылоносец×1 ]

[ Получено опыта: +270 ]

[ Пассивный эффект “Сопротивление яду”: +2% ]

Тем временем Ака-32 крутанулась на пятках, разрубив сразу двух противников, но на третьего уже не хватило реакции, кислотный поток полоснул по броне, оставив шипящий след.

—Ай, чёртова химия! Я ненавижу муравьёв!

Фритте, стараясь прикрыть тылы, держал щит из ветра, пока за его спиной шевелились десятки кислотных тел.

—Девушки, я не хочу вас пугать, но у нас ещё как минимум дюжина сигналов сзади.

—Тогда, самое время им показать.

[ Системное уведомление: Групповое задание — “Осада муравьиной колонии” начато ]

[ Условие: выжить и уничтожить всех противников в секторе 1-B ]

[ Награда: случайный предмет ранга C или выше ]

Земля под ногами дрогнула, воздух наполнился жужжанием, тяжёлым, дребезжащим, будто тысячи лезвий скребли по металлическому куполу.

Из дальних туннелей показались Демонические Муравьи Крылоносцы, их хитин поблёскивал как обуглённый обсидиан, а из разломов на спинах сочился тёмно-зелёный дым.

Они ненавидели Ака-32. В их крошечных зрачках горело расплавленное бешенство.

—Отлично, у нас проблемы с продолжением.

[ Системное уведомление: Колония Демонических Муравьёв Крылоносцев активировала “Обет Мести” ]

[ Эффект: Вся группа в радиусе 20 метров помечена как цель “Пожрать врага” ]

Но на этом ад не закончился. Из другого туннеля послышалось низкое шипение, и уже через миг на каменный пол выплеснулась струя кипящей кислоты.

—О нет…Они позвали подмогу!

Стену прорвало, и из темноты выползли Муравьи Кислотники более массивные муравьи с раздувшимися брюшками, от которых исходил яд, прожигающий воздух.

[ Внимание: Активирована массовая агрессия, Колония Кислотников присоединилась к бою! ]

[ Количество противников: 28 ]

Ака-32 медленно шагнула вперёд, отбросила с лица прядь волос и стиснула щит, покрытый боевыми трещинами.

—Ну что ж, Раз вы хотите войны… вы её получите.

Она закрыла глаза и произнесла быстро, почти без дыхания, короткое двустишие, которое звучало как древнее заклинание:

“Из плоти, из праха, Амазонка кличет воли.

Восстаньте, братья, сгоревшие в боли.”

Щит в её руках засветился мрачным, почти угольным светом, а затем, раскололся. Из трещин, как из портала, вырвался вихрь чёрного песка и пепла. Воздух завибрировал, а из клубов тьмы выползли три огромных муравья, покрытые дымящимся хитином. Их глаза светились багровыми прожилками, и каждая их лапа оставляла след, в котором камень трескался от жара.

[ Умение активировано: “Призыв Амазонки” — ранг B ]

[ Призвано существ: 3 × Теневой Муравей-Страж ]

[ Эффект: Все союзники в радиусе 10 м получают +8% сопротивления ядам и +15% к физической защите ]

Фритте ошеломлённо моргнул.

—Ты… ты только что… призвала демонических муравьёв, чтобы сражаться с их же сородичами?!

Ака-32 улыбнулась, блеснув глазами.

— А что, не символично? Пусть платят своей же силой.

Я шагнула вперёд, чувствуя, как напряжение нарастает.

—Тогда я беру левый фланг. Фритте, прикрывай воздух. Ака-32 командуй своими новыми “друзьями”

—Принято, время показать, кто здесь настоящая королева!

Стая взревела, и в тот же миг всё пространство заполнилось хаосом, кислотные плевки, вспышки аур, визг лезвий и гул крыльев. Чёрные муравьи, вызванные Ака-32, бросились в бой, пронзая врагов и оставляя после себя клубы дыма.

Земля под ногами дрожала, а потолок пещеры осыпался мелкой крошкой.