Давай поиграем в прятки с золотом (3)

Мы шагали всё глубже в сторону заброшенного колодца Иакреумора, куда вела дорожка из тусклых следов.

—Кажется, здесь…

Пробормотал Фритте, вглядываясь в тёмную шахту. Внутри что-то шевельнулось, и через секунду из колодца, хлопая куриными лапками и обдавая нас пыльным воздухом, выпрыгнул второй Крадник Вейлов. Его глаза светились злобным азартом, а в пасти блестела синяя монета.

—Стоять!

Выкрикнула я и тут же бросилась за ним. Но моб оказался не таким простым: он, словно насмехаясь, нырял из стороны в сторону, прячась в тени колодца, а затем выскочил наружу и понёсся по заросшей травой зоне.

Я мчалась за ним, слыша за спиной приглушённое покашливание Фритте, который едва поспевал. Погоня закончилась у старой мельницы.

Крадник не рассчитал прыжок, ударился со всего размаху о каменную стену и, нелепо перевернувшись, рухнул на землю. Он притворился, что потерял сознание: лапки раскинуты, язык высунут, глаза закатились.

—Ха, какой плохой актёр!

И в этот момент тварь резко вскочила и прыгнула мне прямо в лицо! Я едва успела заслониться рукой, но Крадник принялся яростно плеваться какой-то липкой золотой стружкой, которая тут же налипала на волосы и броню.

—Да чтоб тебя!... Моё терпение лопнуло.

Одним резким движением я схватила его за длинный грязный хвост и, сжав пальцы в кулак, начала трясти, будто пыльный ковёр.

Крадник завизжал, затрепыхался, но хватка была железной. Через пару секунд из его пасти со звоном вылетела вожделенная синяя монета, упавшая к крыльям Фритте.

—Кажется, работает.

Невозмутимо заметил тот, подлетая и подбирая находку. Существо, полностью обессиленное, растворилось в воздухе, оставив за собой только облако золотой пыли.

Системное сообщение мигнуло в углу зрения:

[Вы получили вторую из пяти монет.]

[Осталось собрать: 3.]

Я, вся в блестящей золотой стружке, тяжело вздохнула и буркнула:

—Если следующий тоже будет плеваться, я его не трясти буду, я его в костёр кину.

Третья и четвёртая монетки оказались в одном месте, в старом доме, что прижимался к стене новенькой таверны с яркой вывеской «У Ейхеля».

В самой таверне гремели голоса, звучали смех и песни, двери хлопали от постоянного потока игроков и NPC. А рядом, в полутёмном заброшенном крыле, царила пыль и тишина. Именно там, среди перекошенных дверных рам и скрипучих половиц, скрывались два Крадника Вейлов.

Я шагнула внутрь первой. Фритте устроился на моём плече, нервно перебирая пальцами крылышек. В темноте мелькнули два красных силуэта: скрюченные демонические карлики с блестящими рожками и куриными лапками. Каждый сжимал в зубах монету, отчего те зловеще светились голубым и золотым светом.

—Двоём сразу… ну, хоть не в пятером.

Буркнула я, сжимая кулаки в [Кастетах Кровавой Розы].

Крадники сорвались с балки и пикировали на меня, визжа и хихикая. Я увернулась от первого, но второй оставил на плече красную царапину. С потолка посыпалась пыль, дверь жалобно скрипнула.

Со стороны это выглядело иначе. Несколько игроков, проходивших мимо по переулку к новой таверне, остановились у открытого проёма.

Для них я просто размахивала кулаками в пустоте. Над моей головой, как им казалось, метались всего лишь два безобидных летучих мышонка.

—Чего это она вытворяет?

—Видать, слишком долго сидела в VR

—Или это скрытый квест?

Прищурился третий, уже создавая руками камеру и пытаясь снять видео. Я же видела всё по-настоящему: скалящиеся морды, блеск когтей, мокрый от слюны смех.

Я ударила одного прямо в челюсть, и тот со стоном врезался в стену, сбивая куски штукатурки. Второго я поймала за хвост и с силой рванула вниз.

Фритте подпрыгнул на плече и тихо сказал:

—Не обращай внимания… они всё равно не увидят правды. Просто добей их!

Монстры визжали, но вскоре выплюнули сразу две сияющие монетки, растворившись в воздухе. Перед глазами вспыхнуло уведомление:

[Вы добыли третью и четвёртую монеты.]

[Осталось собрать: 1.]

Я перевела дух и оглянулась на прохожих. Те продолжали посмеиваться, думая, что стали свидетелями нелепого шоу.

—Хотите смейтесь. Но когда последний Крадник покажется, я сомневаюсь, что вам будет так же весело.

Это задание оказалось куда тяжелее, чем я ожидала. И дело было не только в самих Крадниках Вейлов хитрых, скользких тварях, но и в постоянной беготне по городу.

В каждом новом переулке, в каждом закоулке меня поджидали испытания: то темнота, то неожиданная толпа игроков, то запертая дверь или коварный обходной путь.

Я уже вся вспотела, пальцы сводило от напряжённого хвата [Кастетов Кровавой Розы], а ноги, казалось, гудели как после настоящего марафона.

И всё же не всё было напрасно. Идя по следу воришек, я собрала уже более пяти тысяч вейлов. Система выдавала сухие уведомления о поднятой монете, но для меня это стало тихим утешением, чем-то вроде компенсации за весь пот и усталость.

Оставалась последняя монета. И именно она оказалась самой сложной. Крадник Вейлов, державший её, оказался хитрее и опытнее своих сородичей.

Он прятался среди узких переулков Иакреумора, словно знал каждый закоулок города лучше любого картографа. При малейшей попытке приблизиться он ускользал за угол, прыгал по ящикам, исчезал в тени, чтобы тут же показаться где-то сбоку и издевательски хихикнуть.

—Стоять же ты, зараза!

Воскликнула я, резко сворачивая за ним, но снова лишь видя пустой угол. Фритте на плече нервно перебирал крошечными пальцами плащ-лист и подскакивал от каждого визга демона.

—Он… он сильнее других! Это чувствуется!

И тут, в самый неподходящий момент, сработал дебафф. На экране замигала иконка:

[Тяжесть Металла – активен]

Эффект: -30% скорости передвижения, искажение слуха, тяжесть в конечностях.

Ноги мои словно налились свинцом, движения стали замедленными, а лёгкие шаги демона превращались в гулкий, почти издевательский топот.

В ушах начал нарастать звон, как будто тысячи мелких колокольчиков били одновременно. Сердце колотилось, дыхание стало резким.

Крадник, почуяв мою слабость, обнаглел. Он перестал убегать так далеко и стал показываться прямо перед лицом, то выныривая из тени, то присаживаясь на край мусорного бака, болтая куриными лапами.

Он вытаскивал монетку изо рта, подбрасывал её в воздух и снова ловил зубами, словно демонстрируя: «Видишь? У тебя нет шансов».

—…Даже если ты вдвое быстрее, я всё равно тебя достану.

Я тяжело переводила дыхание. Ноги подкашивались, уши всё ещё звенели от навязчивого дебаффа, а Крадник Вейлов продолжал дразниться, показывая мне блестящую монетку и ускользая прочь. Бесконечная погоня явно ни к чему не приведёт.

Тогда я остановилась, прикрыла глаза возле которых выскочила вена от злости и глубоко вдохнула

—Ладно, мелкий паразит… хочешь играть, будем играть по моим правилам.

Я открыла инвентарь и высыпала на каменную мостовую все накопленные 5000 вейлов. Монетки с тихим звоном покатились по земле, образовав сверкающий россыпь словно золотой ручей в лунном свете.

Фритте ахнул, его крылышки дрогнули.

—Т-ты серьёзно?! Это же всё твоё золото!

—Вернётся, главное поймать его

Как и предполагалось, Крадник мгновенно примчался. Его глаза загорелись алым огнём, он визгнул от восторга и ринулся в золотую россыпь. Лапы защёлкали по камням, хвост дёргался, он словно сошёл с ума от жадности, хватая сразу горсти монет.

—Сейчас…[Аромат Лепестков]

Вокруг меня разлился еле уловимый розовый туман, словно из невидимых бутонов вырвалось дыхание весны. Воздух наполнился тонким, сладковатым ароматом, мягко убаюкивающим чувства.

Крадник замер на месте, его глаза начали закрываться, а тело ослабло. Он не выдержал и рухнул прямо в кучу монет, прижимая их к себе, словно любимую игрушку.

Фритте, недолго думая, выскочил вперёд. С его крохотной руки соскользнула деревянная палочка, он взмахнул ею и произнёс слова на странном языке, похожем на перешёптывание ветра в траве.

—Fiora enthalis!

Из земли вокруг монет рванули тонкие стебли и лианы. Они обвились вокруг тела Крадника Вейлов, затянули его лапы и шею, а затем сомкнулись плотным узлом. Демон забился, но выбраться не смог, растения держали его крепко, как железные цепи.

Я подошла ближе, села на корточки и спокойно посмотрела в его золотые глаза.

—По-хорошему. Отдай последнюю монету, и я отпущу тебя.

Крадник, однако, только зашипел, пробормотал что-то на чуждом, демоническом наречии и высунул ей язык, насмешливо дёрнув им из стороны в сторону.

Фритте нахмурился и возмущённо топнул пяткой ей по плечу:

—Невежа, зачем гадости о ней говорить! Они всегда такие… если не силой, то хитростью придётся!

Я тяжело дыша и чувствуя, как сердце колотится в груди, смотрела на всё ещё дергающегося в лианах Крадника Вейлов. Терпение у меня давно закончилось.

—Ладно, я пыталась по-хорошему.

Кастеты Кровавой Розы засветились багровым светом. Один быстрый удар, второй и маленькая морда демона расплющилась о землю.

Крадник Вейлов взвизгнул, его тело дрогнуло, и изо рта с глухим звоном вылетела та самая сияющая монета из кристаллизированного эфира. Она перекатилась по камням и остановилась у моих ног.

[Системное уведомление: Вы получили особую монету (5/5). Задание «Давай Поиграем в Прятки» выполнено.]