Смотри только вперед, мой самый дорогой, самый прославленный! (5)

Я вышла из игры, ощущая, как на глаза наваливается усталость. Комната была тёмной, освещённой лишь мягким отблеском монитора. VR-шлем медленно погас, оставив после себя отражение её бледного лица и дрожащих пальцев.

Я не ожидала, что Валентин, гильдмастер Койотов, действительно клюнет на безумный план, который предложил Зикей. Всё это казалось авантюрой, граничащей с самоубийством, бросить вызов одной из самых опасных гильдий сервера, да ещё и связать всё с «Уникальным Предложением».

Теперь у нас было три недели. Чтобы подготовиться к тому, что может стоить нам всего.

После прохождения первого этажа Муравейника в горе Адалаза мой уровень поднялся до 20 вроде бы неплохой результат. Но внутри оставалось ощущение, будто это ничтожно мало. Слишком мало против того, что ждало впереди.

Меня ударило по памяти, и накрыли флэшбеки.

Я снова сидела за виртуальным круглым столом, где мерцали аватары моей группы. Передо мной стоял Зикей, в своей чёрной маске, с зелёными глазами, горящими как неон под водой.

Он говорил тогда без тени сомнения, глядя прямо в глаза каждому из нас:

— Ваши уровни ничего не решают. Даже если ты будешь сотого уровня, это тебе не поможет.

Голос звучал ровно, но в нём было что-то почти раздражённое, будто он повторял очевидную истину.

— Всё, что важно, это движение. Как ты двигаешься, как чувствуешь бой, как владеешь своим оружием. Надо славливать момент, ловить интуицию. Понимать монстра, как будто ты сам часть его.

Он помолчал, потом резко ударил кулаком по столу, звук эхом отразился по юару.

— Знаете, почему элитные гильдии до сих пор не смогли победить уникальных монстров?

Он наклонился вперёд, и сквозь маску мелькнула едкая усмешка.

— Потому что они херово играют!

Ака-32 только нервно хмыкнула, Лось покачал головой, а я ощутила, как внутри снова просыпается азарт.

Настоящая сила в руках, которые не дрожат, когда монстр ревёт. В решимости, которая не рушится, когда на тебя летит нечто, способное стереть тебя с карты за один удар.

Флэшбек медленно угасал, оставляя после себя странное ощущение тепла и тревоги.

Моё тело, сидящее в реальном мире, будто ещё ощущало вибрацию от слов Зикея.

—Он ведь и правда всё просчитал…

Тихо сказала я самой себе, глядя в темноту комнаты.

Болотный Кабан Неморрино, Зикей обнаружил его совершенно случайно. Это случилось вскоре после того, как он поссорился с Валентином и покинул Койотов.

Тогда он был полон злости и отчаяния выжженный изнутри предательством друга, с которым делил всё: победы, рейды, ночи в чате, когда они вдвоём мечтали сделать гильдию величайшей на сервере.

Он блуждал как раз по локации горы Адалаза тем местам, куда игроки почти не заходили из-за постоянных глюков, ядовитой среды и странного шепота, будто сама земля звала по имени. И именно там он увидел его.

Зикей понял сразу, что в одиночку он не сможет победить. Он даже не приблизился. Стоило ему сделать шаг, как Неморрино взревел и игра повисла, выбросив его в главное меню.

Он не стал рассказывать об этом никому. Ни Валентину, ни бывшим соратникам из гильдии. Он просто закрыл рот и запомнил каждую деталь.

Только его катана и его память знали истину.

Позже, в официальном паблике разработчиков, вышел короткий пост:

«В мире существуют Уникальные Монстры, имя которых вам пока не знакомо, но мы дадим вам первое имя «Болотный Кабан Неморрино». Но кто первым осмелится его найти?»

Форумы заполнились теориями, фанаты спорили, писали координаты, выдвигали гипотезы. Одни утверждали, что появляется только при определённой фазе луны в реальном времени. Другие говорили, что его можно вызвать, если принести в жертву редкий предмет из болотных руин.

Но всё это оставалось домыслами.Истинное место знал только один человек, Зикей.

Он был, как всегда, немногословен. Настоящий самурай, привыкший хранить свои тайны глубоко внутри, не доверяя никому даже себе.

Он прятал знание, словно клинок в ножнах, и молчал до тех пор, пока не встретил того, кто напомнил ему самого себя.

Да, в какой-то мере мне нравилось утаивать как и Зикею. Не из злости, не из жадности,просто потому что тайна придавала смысл.

Особенно важную информацию, особенно ту, что могла всё изменить. Я не была героем, что выкладывает всё на стол, во мне было что-то от вора, от наблюдателя из тени.

И, в конце концов, это же не настоящая жизнь.

Виртуальная MMORPG, где люди примеряют на себя маски, которых им не хватает в реальности. Здесь можно быть кем угодно. Здесь можно прятать часть себя и никто не осудит.

В голове всплыла фраза, сказанная Зикеем ранее:

«Мы дадим членам гильдии Койоты возможность сразиться с Уникальным Монстром. Но вот встретит ли он их, это уже дело Валентина.»

Эти слова застряли у меня в памяти, словно трещина на экране.Они звучали просто, но в них чувствовалась скрытая глубина.

Всё было спланировано не просто бой, а испытание. Если Валентин и его люди действительно захотят славы, они получат шанс. Но шанс не равен победе.

Зикей играет в гораздо более сложную игру, чем кажется. Он не просто искал победу он испытывал их всех. И, возможно, даже самого себя, чтобы смочь мухлевать.

Она тихо усмехнулась, глядя на отражение своего персонажа.

« Значит, это будет не просто сражение…Это будет проверка… он не сказал всего.»

Это чувствовалось в каждом его движении, в том, как он делал паузы, как нарочито спокойно говорил. Он что-то скрывает.

И, возможно, это «что-то» гораздо опаснее, чем сам Неморрино.

Но хуже всего было то, что эта ухмылка тонкая, почти незаметная не исчезала. Она словно говорила: «Я знаю больше, чем должен».

И всё же Зикей решился рассказать правду нашей группе. Будто его слова адресованы не игрокам, а самим наблюдателям играющим в это.

— Вы думаете, что «Уникальное Предложение» это просто внутриигровое событие? Ошибаетесь.

Он встал, медленно обошёл стол, и я почувствовала, как воздух в баре будто стал плотнее.

— Всё связано с системой «Апостиль».

Это слово заставило многих напрячься.

— Да, не просто так на форуме разработчиков и в старых патчах игры встречается нумерация в этом стиле. «Апостиль» это не раздел, не шутка и не декоративная система рангов. Это уровни допуска основного сюжета.

Он сделал паузу, посмотрел на всех и чуть тише добавил:

— В мире Log Apofis сейчас официально подтверждено три уникальных босса, открытых игроками. Но ни один из них до сих пор не повержен. Ни разу.

— И если вы хоть раз видели на форуме цифры «Aпостиль [ Имя] – 9», «Aпостиль [ Имя ] -4», «Aпостиль [ Имя ] -2» это не просто обозначения. Это голосовые коды допуска, открывающие доступ к зашифрованным страницам с реальными характеристиками существ во время боя.

Можно было догадаться, что «Четвёртый Апостиль Болотный Кабан Неморрино» не просто строка из форума или очередная шутка разработчиков.

Это была подсказка, Тонкий, почти нарочито незаметный намёк от самой игры:

«Вот, посмотрите. Эти монстры не просто цели для фарма. Они ключи и они важны. Они часть чего-то большего.»

Внутренний голосшептал мне это уже давно. С тех пор, как я впервые увидела странную структуру нумерации на форуме. И услышав подтверждение от самого Зикея, я поняла, что всё это время была права.

Слово «Апостиль» в контексте игры выглядело странно. Оно не относилось к жанру, не звучало как название монстров, не соответствовало внутренней логике Log Apofis.

Скорее, оно походило на термин из мира людей, из чего-то документального, из настоящего. Как будто кто-то из-за границы реальности игры проставлял подписи на самих событиях, фиксировал их, придавал им юридическую силу.

Я задумчиво уставилась на таблицу с символами на главной странице разработчиков. В нижней строке, под серым кодом, действительно виднелась фраза

[APO-4-Nemorrino, Fragment of the Core Narrative.]

Четвёртый Апостиль» это не просто враг. Это пазл, что хранит кусочек истины, которую разработчики, возможно, никогда не собирались раскрывать.

И если Неморрино действительно является фрагментом основного сюжета… То что произойдёт, когда этот фрагмент будет уничтожен?

Сломается ли что-то в мире? Или наоборот что-то проснётся?

Я не знала ответа. Но теперь в моих глазах, вместо страха, появился интерес, игра снова стала загадкой.

А загадки, как я знала, самое опасное топливо для тех, кто не умеет останавливаться.