Крошить солёный камень не слабо.

Салатовый дымок, едва заметный на фоне светящихся стен зала, окутал мои кинжалы, словно мягкая вуаль. Металл задрожал, но дальше дело не шло оружие оставалось неподъёмным.

Я напряглась, мом пальцы дрожали, а дыхание становилось всё чаще. Казалось, будто сама аура сопротивляется моей воле.

Королева Фей, наблюдавшая за происходящим с холодной грацией, слегка приподняла бровь. Её голос прозвучал мягко, но твёрдо:

— На данном этапе тебе тяжело. Слишком массивное оружие. Сконцентрируйся на более лёгком. У тебя есть что-то подходящее?

Я моргнула, вспомнив о добыче недавних приключений. С жестом вызова меню я открыла инвентарь, и в моих руках проявились [Кастеты Кровавой Розы]

Феи вокруг, увидев это оружие, ахнули. Для них оно выглядело не просто предметом, а чем-то живым: на поверхности кастетов, казалось, мерцал собственный, алый отблеск.

—Отлично! Теперь попробуй снова.

Я закрыла глаза и представила, как энергия выходит из моего тела. Вновь из моих ладоней потянулась салатовая дымка, мягкая и текучая, словно поток света, сотканный из травяных оттенков. Она окутала кастеты, проникая в каждый узор и каждую трещинку металла.

[Прогресс обучения: 45%]

Окно системы мигнуло перед моими глазами, и в тот же миг произошло то, чего я сама не ожидала: кастеты дрогнули, оторвались от пола и начали подниматься.

Сначала едва заметно, всего на пару сантиметров, но затем уже начали медленно левитировать, будто повинуясь моему внутреннему зову.

Я широко раскрыла глаза, сердце бешено колотилось. Мне казалось, что это не оружие я держу аурой, а свою собственную силу, впервые обретшую форму.

Феи-ученики зашумели:

—Она заставила их подняться!

—Это невозможно!

—Настоящий первопроходец так не должен уметь…

Их голоса сливались в восторг и страх. А эфирный двойник Королевы лишь тихо улыбалась, глядя на меня, которая впервые почувствовала вкус настоящего контроля.

Мор Аделина, возвышаясь над учениками с величественной осанкой, слегка кивнула, её голос прозвучал мягко, но в нём чувствовалась скрытая сила:

—Я рада, что взяла тебя в ученицы, Дисава. Ты учишься быстрее, чем я ожидала. Если сумеешь обуздать эту силу, ты сможешь не только защищаться, но и с лёгкостью справляться с самыми трудными ситуациями. Главное не бояться использовать весь свой потенциал.

Феи-ученики, что стояли рядом, переглядывались, шептались и даже отворачивались в недоверии. Их лица выражали смесь восхищения и ужаса.

—Это ненормально… Мы месяцами не можем поднять даже перо!

—Она словно родилась с этим.

Фритте, устроившийся на моём плече, гордо скрестил руки и громко заявил, не обращая внимания на их шёпот:

—Конечно, для вас это чудо. Но Дисава Первопроходец, посланный богами. Такие, как она, всегда сильнее других. Они двигаются быстрее, учатся быстрее и идут дальше, куда никто из обычных смертных ступить не осмелится.

Феи смолкли, слова Фритте повисли в воздухе тяжёлым эхом. Их зависть и сомнения лишь усилили ауру значимости вокруг меня.

Перед глазами вспыхнула прозрачная строка:

[Прогресс обучения: 50%]

Я не успела толком осознать, как быстро продвинулась, когда Мор Аделина хлопнула в ладони, и в воздухе раздался мягкий звон, словно от стеклянных колокольчиков.

—На этом теоретическое обучение окончено. Теперь ты должна продолжить на арене. Настоящая аура раскрывается только в бою.

Королева провела меня и Фритте по коридору, ещё за нами тихо летели другие ученики, у них было желание посмотреть что будет дальше.

И вскоре они вышли в пространство, которое никак не напоминало обычное место для сражений. Это была огромная оранжерея, сад, сияющий тысячами оттенков зелени и розового свечения.

Вместо холодных каменных стен здесь были высокие стеклянные своды, за которыми переливался свет эфира. По земле тянулись цветущие лозы, а среди кустов журчали тонкие ручьи.

Но среди всей этой красоты витало напряжение. Воздух был плотным, словно готовым разорваться в любую секунду.

Фритте шепнул, глядя на меня:

—Не обманывайся, здесь не просто сад. Здесь арена Королевы. И каждая травинка может стать оружием против тебя.

Я глубоко вдохнула, сжимая в руках [Кастеты Кровавой Розы]. Мой первый настоящий экзамен только начинался.

Мор Аделина слегка ухмыльнулась, её глаза блеснули загадочным светом.

—Но помни, в этом испытании ты не имеешь права пользоваться оружием так, как привыкла. Ты не должна сжимать его руками. Всё сражение ты проведёшь только силой ауры. Сумеешь ли ты научиться управлять ею, решит твоя победа или поражение.

Эти слова зазвенели в моей голове словно вызов. Я почувствовала, как в груди загорелась смесь страха и азарта. Лёгкая улыбка тронула мои губы.

—Я согласна! Давайте начнём прямо сейчас.

—Хорошо, приготовься.

В этот момент в центре арены земля содрогнулась. Из трещин на полу заструился свет, и раздался скрежет, словно ломали огромные валуны.

Медленно, но неотвратимо, из земли стал подниматься силуэт. Тяжёлые куски соли и камня складывались друг на друга, формируя грубое подобие человеческого тела. Оно было бесформенным, угловатым и в то же время странно цельным.

Голем скрипел каждым движением, будто вся его масса была соткана из трескающейся корки земли. Лица у него не было лишь гладкая, пустая поверхность, отражающая тусклый свет. Его «глаза» представляли собой две пустые впадины, из которых сочился слабый туман.

Воздух стал тяжёлым. От монстра веяло холодом, словно он вобрал в себя силу самой земли и безразличие камня.

—Он… он тот, с кем я должна сразиться? Используя только ауру?

Фантом Королевы спокойно скрестила руки и кивнула:

—Да. Он будет твоим первым экзаменом. Этот голем лишённый эмоций противник. Он не чувствует боли, страха или усталости. Всё, что у него есть, это сила и выносливость. Ты должна доказать, что аура способна заменить руки и стать продолжением твоего тела.

Я глубоко вдохнула, стиснув зубы. Мои ладони слегка задрожали, но не от страха от предвкушения. После голосовой аунтификации [ Отделение Ауры]

Зеленоватый туман ауры уже начал подниматься из моих пальцев, как дымок, готовый ухватиться за оружие, но теперь он должен был стать моей единственной защитой и оружием.

Голем сделал первый шаг, земля дрогнула, и по полу пошли трещины. Солёный каменный голем издал глухой трескучий звук, словно огромная глыба обрушивалась с горы, и сразу рванулся вперёд.

Несмотря на тяжесть его массивного тела, двигался он неожиданно быстро, каждая его поступь заставляла землю дрожать, а соль, крошась с его поверхности, рассыпалась облаками белого песка.

Он размахнул руками, пытаясь прихлопнуть меня, как назойливое насекомое. Каменные ладони, покрытые острыми кристаллами соли, обрушивались на меня с ужасающей силой.

Но я, скользя на пределе своих рефлексов, отскакивала в стороны. Каждый раз, когда удар голема врезался в землю, поднималось облако пыли и летели осколки камня. Я чувствовала, что любое прямое попадание станет для меня концом.

Салатовые руки-отражения, только что едва заметные, словно обрели люминесцентную плоть: они сомкнулись в кулаки, обволакивая [ Кастеты Кровавой Розы] и усилили их мощь.

Система немедленно откликнулась холодным, но обнадёживающим сигналом:

[ Прогресс Обучения: 70% ]

—Мне это нравится, такое чувство что у меня появились прозрачные руки.