Неподобающие услуги и предложения.

Лерой45 не стал долго тянуть. Его массивный меч засверкал в свете розовых грибов, и он рванул вперёд, прямо ко мне.

Но едва лезвие коснулось воздуха между ними, перед девушкой возникла широкоплечая фигура в сияющих латах.

— Стоять!

Голос Лося прозвучал спокойно, но твёрдо. Его копьё, длинное и острое, как луч света, одним движением встретило меч, и металл ударился о металл с таким гулом, что прохожие вздрогнули.

Искры разлетелись по мостовой. Лерой45 отшатнулся, будто врезался в невидимую стену. Он снова бросился вперёд, но каждую его атаку Лось парировал с пугающей лёгкостью. Движения златовласого копейщика были точными, почти хищными не размахивание оружием, а выверенный танец.

Зрители в чате писали одно за другим:

«Ого, какой скилл!»

«Копейщик явно не из простых…»

«Койоты зря связались».

Лерой45, тяжело дыша, отпрыгнул назад. Лицо его перекосилось от злости.

— Чёрт возьми! Ты-то чего сюда влез?! Это вообще не твоя разборка!

Рявкнул он, указывая мечом на Лося. Парень лишь усмехнулся, не убирая копья. Его улыбка оставалась тёплой, но глаза сверкнули холодом.

— Ошибаешься. У меня есть свои причины.

Я удивлённо посмотрела на него. В его словах прозвучала не просто бравада, а намёк на нечто большее, скрытое.

Я следила за стремительным обменом ударами между Лосем и Лероем45, пытаясь уловить смысл происходящего. Я ничего не понимала, зачем этот златовласый парень так яростно меня защищает?

И вдруг в углу экрана вспыхнуло уведомление о новом личном сообщении. Я машинально открыла его и замерла: отправитель был подписан как Катцу, мой родной брат.

«Сестра, я уже в курсе всей ситуации. Я не мог оставить тебя одну. Я отправил к тебе своего старого друга, которому полностью доверяю. Его зовут Оленьи Рожки444… но ты можешь называть его просто Лось. Он знает, как действовать, так что полагайся на него».

Мои глаза быстро расширились, всё встало на свои места. Лось был не случайным попутчиком и не самопровозглашённым героем, а другом моего брата. Именно поэтому он без колебаний встал между мной и мечом Лероя45.

Но радость от осознания длилась недолго. С противоположной стороны улицы показались новые фигуры. Из тумана, подсвеченного розовым сиянием грибов, шагнула ещё одна группа игроков, все с эмблемой Койотов на плечах. Их было четверо, и взгляды были полны жажды наживы.

— Отлично!

Лерой45 довольно оскалился, отступив к своим союзникам.

—Теперь мы закончим это дело быстро.

Зикей, всё это время молчаливый наблюдатель, сжал рукоять своей катаны. Тёмная маска екая скрывала его выражение, но по едва заметному движению плечя поняла, он напряжён и одновременно возбуждён.

— Ну что ж… Похоже, настал идеальный момент, чтобы проверить новый навык.

Катана Зикея засияла ядовитым, густым красным светом. От клинка исходило ощущение недоброй силы, словно сам воздух начал дрожать, а пространство на мгновение потеряло устойчивость.

— [Кровавая Волна]

Произнёс он хриплым шёпотом. Одним мощным взмахом он разорвал пространство перед собой. Из катаны вырвалась алая дуга энергии, похожая на хищный прилив.

Она с ревом понеслась вперёд, сметая всех охотников из гильдии Койоты, что стояли на пути. Несколько из них успели поднять оружие, но удар был слишком силён, их мгновенно отбросило к стенам ближайших домов, и красная энергия оставила на земле следы, будто ожоги.

Системные уведомления начали мелькать в углу обзора:

[ Охотник за головами [Lv. 37] оглушён.]

[ Охотник за головами [Lv. 35] потерял 40% HP.]

Мои ноги дрожали, пальцы сжимали рукояти кинжалов так сильно, что побелели костяшки. Я понимала, что моих навыков не хватило бы, чтобы противостоять такому числу врагов.

Но рядом со мной стояли два по-настоящему сильных игрока: златовласый Лось, готовый в любой момент заслонить её копьём, и Зикей, чья катана казалась живым воплощением ужаса.

На моём плече сидел Фритте, невидимая для остальных фея. Она осторожно коснулась моей щеки тонкими пальцами, будто пытаясь успокоить: «Ты не одна».

Оглушённые и избитые члены Койотов медленно поднимались с земли, но их боевой настрой был явно сломлен. Лишь Лерой45, шатающийся, но не потерявший дерзости, продолжал кричать:

— Слушайте сюда, вы все! Через три дня мы снова придём! И нас будет больше! Каждый день всё больше! Пока не явится сам наш лидер! Тогда он лично вырвет всё, что ему принадлежит, из ваших жалких рук!

Последние слова он почти рычал, отступая к своим спутникам. Его лицо было искажено смесью ненависти и страха, но в глазах горело упрямое пламя фанатика.

Если слова Лероя правдивы, то это было лишь начало и через три дня на меня и на парней обрушится настоящая буря.

Я стояла, чувствуя, как сердце колотится в груди, будто пытается вырваться наружу. Перед моими глазами разворачивался хаос, в котором мне не хотелось быть.

Удары копья Лося сверкали, как молнии, катана Зикея оставляла в воздухе красные шрамы, а охотники гильдии «Койоты» один за другим падали на землю. Я же… только смотрела, не хотелось получить красный черепок на голове после убийства кого-то в городе.

В груди нарастала тоска и злость не на врагов, а на саму себя. Почему я остаюсь в стороне? Почему все защищают меня, а я ничего не могу сделать в ответ?

— Я тоже должна стать сильнее…

Прошептала я себе под нос, сжав кулаки. Рядом, словно непробиваемая крепость, стоял Лось. Его золотые волосы, подсвеченные алым сиянием катаны Зикея, блестели, а копьё описывало в воздухе безупречные дуги, сбивая нападавших одного за другим.

Он действительно был стеной, и за этой стеной я чувствовала себя в безопасности, но это же чувство резало мою гордость.

— Лось…если я не буду биться, вы выиграете?

Несмело заговорила я, стараясь перекричать звон металла и крики врагов. Златовласый парень повернул ко мне голову на мгновение. Его глаза светились уверенностью, голос был спокойным, будто всё происходящее лишь очередная тренировка:

— Мы сделаем всё возможное.

Эти слова странным образом окрепили мою решимость. Я глубоко вдохнула, наклонилась ближе к своему плечу и шёпотом обратилась к маленькому существу, которое могла видеть только я.

— Фритте, подготовь двери.

Невидимая фея, сидящая на моём плече, вздрогнула, и глаза Фритте вспыхнули ярким огоньком. Он, кажется, давно ждал этого момента.

— Понял!

Тоненьким голоском отозвался Фритте, взмахнув крошечной палочкой. Из воздуха вырвался поток сверкающего эфира, и прямо под ногами начали проявляться очертания сначала тусклые, затем яркие, как живые. На брусчатке возникли двери, огромные, из переливающегося эфира, будто вырезанные из света и тени одновременно.

Я замерла всего на миг, решение было принято. Я больше не буду прятаться за чужими спинами.

Я шагнула вперёд, а затем резко прыгнула вниз туда, где мгновение назад была лишь каменная мостовая. Моё тело поглотил сияющий проём, словно открывшийся прямо в сердце города.

Лось и Зикей замерли на долю секунды, когда земля прямо под ногами раскололась, и из неё вырвалась сияющая энергия. Эфирные «двери» вспыхнули и поглотили девушку, словно её и не существовало.

— Что за…

Выдохнул Лось, крепче сжимая копьё. Его спокойствие впервые дало трещину. Он никогда прежде не видел даерей, открытых прямо в земле, да ещё и столь быстро без заклинаний, без артефактов, без долгих ритуалов. Всё выглядело неправдоподобно, словно сама игра нарушила свои законы.

В следующую секунду сияние погасло, и брусчатка вновь стала гладкой, будто ничего и не происходило.

Зикей молчал недолго, он вдруг рассмеялся, глухо и звонко, махнув катаной, отбрасывая сразу трёх «койотов» назад.

— Ха! Она снова исчезла! Эта девчонка умеет удивлять…

В его голосе звучала смесь раздражения и любопытства. Лось бросил на него короткий взгляд, но промолчал, в его глазах читалось напряжение.

Сражение всё ещё продолжалось. Удары сыпались со всех сторон, охотники гильдии «Койоты» пытались сомкнуть ряды, но напор Зикея и Лося был слишком силён.

Златовласый копейщик двигался, словно буря, отбивая атаки и пронзая врагов с холодной точностью, а Зикей, окружённый алым сиянием своей катаны, словно наслаждался битвой.

Но даже в гуще боя мысли Зикея возвращались к Дисаве. Дверь, которая появляется из ниоткуда. Сила, о которой никто не знает. И эта тень феи, которую он краем глаза заметил рядом с её плечом… Она точно что-то скрывает.

Он усмехнулся, разрубая очередного противника.

«И снова ушла из-под моего взгляда. Но ничего… в следующий раз я её не упущу.»