Глава третья: Святой Меча и Великий Мудрец (13)

13

Вечер, сегодня Лена готовит ужин. Отец упоминал, что во время битвы ее сила на мгновение пробудилась, но, кажется, никто вокруг этого не заметил. Имперцы тоже не обратили внимания, ошеломленные мощью Святого Меча и Великого Мудреца. Лена была без сознания и отдыхала, но сегодня решила вернуться к делам по собственному желанию.

Я ждал ее в комнате, когда раздался стук.

— Ройчик, это Юкина.

— Мм? Что случилось?

Редкий гость для такого часа. Дверь открылась, и на пороге показалась девушка с непривычно серьезным выражением лица.

— Мы можем... поговорить?

— Конечно.

— Тогда давай немного пройдемся. — она вывела меня на улицу.

Мы просто шли по территории Академии, Юкина долго молчала. После возвращения нам не доводилось спокойно побеседовать — был слишком занят. Пожалуй, сейчас подходящий момент.

— Слышал, правитель прислал тебе благодарственное письмо?

— Прислал. И даже от короля пришло. За то, что отстояла честь Королевства Албиос.

— Ого. Такое не каждый день случается.

— Это точно, семья тоже была в восторге. Впрочем, сие ожидаемо, ведь многие дети аристократов предпочли бегство.

— Обычная реакция. Если бы Святой Меча не успел, дела бы пошли скверно. Даже мой отец был в тупике.

— Но если бы не я, Академия пала бы гораздо раньше. Конечно, и Аннетт, и Лена, и барон внесли свой вклад. Мы выстояли до прибытия помощи только потому, что объединили силы. Всем сердцем рада, что не сбежала. — Юкина произнесла это с непоколебимой уверенностью. Она действительно так считала. — Посему твой поступок, Ройчик, тоже был верным. В той ситуации отправиться за бароном Лувелем... было лучшим решением.

— Ты позвала меня на прогулку только ради того, чтобы сказать это? Если думаешь, что расстроен — зря беспокоишься.

— Знаю, что ты не из тех, кто впадает в уныние. Просто хотела поделиться своими мыслями.

— Ясно. Что ж, благодарю. — пожал плечами, выражая признательность.

Однако что-то в ее поведении казалось странным. Вряд ли она затеяла всё это только ради слов поддержки. И тут Юкина, шедшая впереди, резко обернулась. Ее длинные черные волосы взметнулись на ветру. Она — настоящая красавица, и в такие моменты выглядит особенно эффектно. Улыбка озарила её личико.

— Я видела битву Святого Меча. Нам несказанно повезло наблюдать за сим так близко.

— Ты этому рада?.. Лично я бы не хотел оказаться рядом с ним в бою. Великий Мудрец и Святой Меча — существа иного порядка. Мудрец уничтожил сорокатысячную армию, это за гранью человеческих возможностей.

— Возможно. Но я стремлюсь стать Святым Меча. Моя цель стала яснее, и увидела пропасть между нами. Мне еще расти и расти, посему придется приложить немало усилий. Юкина весело заговорила и вдруг подошла ко мне совсем близко. Она придвинулась так естественно, что не успел среагировать. Она прошептала мне на ухо. — Надеюсь на твое дальнейшее руководство?

— Руководство?.. Юкина, чему могу тебя научить... — в замешательстве отстранился.

В ответ Юкина ослепительно улыбнулась — так широко улыбается крайне редко. У меня внутри всё похолодело, дурное предчувствие кольнуло сердце.

— Можешь. Ведь ты, Ройчик...

— «Потому что ты — Белый Святой Меча.»

Хотел верить, что это шутка, проверка реакции. Но ее взгляд был предельно серьезным. Она знала наверняка.

— С чего вдруг такие мысли?..

— Ты ведь знаешь о моих магических глазах? Наблюдая за движениями Святого Меча, заметила сходство с твоими. Они отличались от твоих повседневных повадок, но в одном движении была полная идентичность. Твой «выпад». Тот самый, которым исполнил «Тайную технику: Томосиби».

Мне захотелось выругаться. Обычно слежу за тем, чтобы ничего не выдавало во мне Святого Меча. Но в тот раз, выполняя её, расслабился и нанес удар так, как мне удобно, просто потому, что противник взбесил. Для любого другого слова о сходстве с легендарным воином были бы бредом, но у Юкины есть магические глаза, способные улавливать мельчайшие нюансы движений. Оправдываться было бесполезно.

— Я поражена. Оказывается, странствующий мечник, внезапно занявший престол Святого Меча... это ты, Ройчик.

— Ну...

— Отрицать бессмысленно. Не собираюсь никому рассказывать и понимаю, почему скрываешься. Но разве не будет расточительством молчать просто так?

— ...

— Разве воспитание преемника не входит в обязанности Святого Меча? — Юкина очаровательно подмигнула.

В любой другой ситуации она показалась бы ангелом, но сейчас виделась мне сущим демоном.

«Вот же влип. Сдаться при таких обстоятельствах...»

— Я тебя явно недооценил.

— Значит, мы договорились?

— ... хочу поскорее оставить этот пост. Посему буду только рад появлению достойного преемника. Но он должен быть равен мне по силе.

— Думаешь, не смогу стать Святым Меча?

— Не знаю. Но если возьмусь за твое обучение, ты обязана им стать. У меня не так много свободного времени.

— Оставь это мне. Обязательно превзойду тебя и заберу этот титул. Так что, учи меня, хорошо?

Я тяжело вздохнул.

«Собирался найти себе ученика по своему вкусу, а в итоге самого приперли к стенке. С другой стороны, раз она смогла так ловко переиграть, значит, задатки преемника у нее определенно есть. Вот только держать подле себя столь проницательную ученицу опасно — она ведь может выведать и второй мой секрет. Этого я и боялся... — посмотрел на ночное небо. Ну почему всё, за что бы ни взялся, идет наперекосяк? Ну и морока, честное слово.»

* * *

Империя. В императорском дворце перед повелителем этих земель склонился мужчина.

— Итак, жду твоего мнения, с точки зрения демона.

— Слушаюсь. Касательно Святого Меча и Великого Мудреца — ошибки быть не может.

— Понятно. «Апостолы Сэйрэй», существа из легенд. Обладатели бесконечной магии встали у меня на пути...

Император, подперев щеку рукой, дерзко усмехнулся. В его позе не было и тени страха, который подобал бы правителю, чья сорокатысячная армия была стерта с лица земли.

— Противников двое. Даже один из них представляет огромную угрозу, каков будет ваш приказ?

— Ответ очевиден. Мы выставим против них нашу максимальную мощь, направлю свою личную гвардию. Разумеется, рассчитываю и на вашу помощь.

— Как пожелает Ваше Величество. — почтительно склонив голову, демон в мгновение ока исчез.

— Нет ничего менее надежного, чем слово демона. — проводив его взглядом, император фыркнул. — Но враг слишком силен, посему нужно использовать всё, что под рукой... Если сокрушу эти три страны, моя заветная мечта — власть над всем континентом — окажется в моих руках. — государь вытянул правую руку вперед и медленно сжал кулак.

— Сойтись в финальной битве с самими легендами... Иронично. Легенды древности — заставлю вас склониться предо мной! — с этим торжественным обещанием поднялся со своего трона.