Глава третья: Святой Меча и Великий Мудрец (9)

9

Похоже, ни о какой верности господину здесь речи не идёт. Драконий боец даже не выказал гнева в адрес того, кто пронзил его творца, продолжая величественно и неподвижно стоять на месте. Затем наши взгляды встречаются. Лишь тогда монстр приходит в движение. Он неспешно заносит меч и с сокрушительной силой обрушивает его вниз. Принимаю удар на один клинок, но тяжесть выпада превосходит мои ожидания, отчего приходится задействовать и второй меч, удерживая напор обеими руками.

— Когда же я в последний раз блокировал удар двумя руками?..

Сей шедевр демона и впрямь заслуживает похвалы. Он силён. Немногие в этом мире способны выстоять против меня в поединке один на один. Драконий боец пытается продавить мою оборону грубой силой, но резко ослабляю нажим, позволяя его клинку скользнуть мимо. Врезавшись в землю, меч Фафнира вырывает из неё огромный пласт дерна. Пользуясь моментом, мечу в тому шею, однако тварь проявляет поразительную для своих габаритов прыть и уходит от атаки.

Возможность врага уклониться от моего выпада — тоже редкость, ведь обычно всё заканчивается первым же ударом. От этой мысли на моём лице невольно расплывается улыбка.

— Интересно... а как тебе такое?

Широко разведя руки с мечами, обрушиваю на него каскад непрерывных атак. Фафнир виртуозно управляет своим исполинским мечом, отражая каждый мой выпад. Тем не менее, постепенно его движения теряют былую точность. Его уверенность тает. Заметив сию брешь, мгновенно меняю тактику, переходя от размашистых ударов к резкому выпаду. Неожиданная смена ритма заставляет дракона попятиться, и он лишь чудом избегает ранения, разорвав дистанцию.

Оказавшись вне зоны досягаемости моего клинка, на миг открывает своё незащищённое тело.

«Благоприятный момент для добивания.» — с сей мыслью делаю шаг вперёд, но...

— Оп-ля.

Драконий боец широко разевает пасть, изрыгая поток яростного пламени. Вынужден на полном ходу сменить направление, закладывая крутой вираж, чтобы избежать огненного дыхания. Статус Фафнира оправдывает себя: драконьи черты в нём проработаны на славу. Однако...

— Один и тот же трюк дважды не сработает, знаешь ли.

Закрутившись подобно смерчу, вновь сокращаю дистанцию. Используя центробежную силу, наношу удар невероятной мощи, стремясь выбить меч из лап противника. Он блокирует атаку, но каждый последующий удар заставляет его оружие дрожать и отклоняться, отчего дракон вынужден отступать всё дальше. Поймав кураж, лишь наращиваю мощь каждого взмаха. Ощущая, что оборона вот-вот падет, монстр решается на контратаку. Перехватив меч обеими руками, наносит прямой вертикальный удар — просто, но сокрушительно. Видимо, он во что бы то ни стало желает остановить мой натиск.

Вот только этого недостаточно. Я легко подпрыгиваю, пропуская лезвие под собой, и приземляюсь прямо на обух его меча.

— Ну, и что предпримешь теперь? — враг прямо передо мной, его оружие прижато к земле. В этой патовой ситуации Фафнир не находит ничего лучше, кроме как снова попытаться испепелить огнём. Сие решение вызывает лишь скуку, и я хладнокровно рассекаю пламя своим клинком. — Я же сказал: это бесполезно. — бросаюсь вперёд, целясь в горло.

Но драконий боец не намерен так просто отдавать свою жизнь. В миг моей атаки неестественно выгибает тело, отчего клинок лишь проходит мимо шеи. Смертельного ранения не выходит, и я мгновенно меняю цель, отсекая твари правую лапу. Тяжёлая конечность с глухим стуком падает на землю, а Фафнир, издав протяжный стон, пошатывается.

Теперь шансов у него нет. Даже в полной силе не мог сдержать мой напор, а с одной рукой и подавно не выстоит. Понимая это, тот начинает пятиться. Убивать того, кто потерял волю к сражению, претит моей натуре, но оставить его в живых — значит подвергнуть опасности невинных.

«Исход предрешён.»— сС холодным сердцем я медленно сокращаю расстояние, и как только Фафнир оказывается в зоне поражения...

— Уо-о-о-о-о-о!!! — ... одинокий всадник на полном скаку несется на меня.

Судя по доспехам и выправке — один из имперских генералов. Занося меч, метит в мою шею. Заметил его приближение заранее, но не стал отвлекаться, решив, что Фафнир — куда более приоритетная цель. К тому же, что бы этот генерал ни предпринял, результат останется неизменным: просто сталкиваю свой клинок с его мечом, и сталь имперца разлетается в щепки.

— Разрубить меч... значит, таков он, Святой Меча... — с восхищением произносит генерал, всё ещё сжимая обломок оружия.

Его решение вернуться было верным. Раз я здесь, я бы неизбежно настиг их на пути к столице и перебил поодиночке. Собрать все силы в одном месте — их единственный, хоть и призрачный шанс на победу.

— Не стану просить тебя сдаться, но... хотя бы смени оружие.

— Ты воспользуешься этим временем, чтобы прикончить монстра. Подобный расклад меня не устраивает.

— Тогда что ты намерен делать?

— Генерал имперской армии Бахштайн! Иду в бой!

Направив коня в галоп, тот бросается на меня.

«Поразительно, почему у всех генералов империи такая непоколебимая решимость? — вздохнув, пронзаю его в момент сближения. — Точнее, Бахштайн сам спрыгивает с седла, буквально насаживаясь на мой клинок.»

— Есть один...

— А как насчёт второго?

Пробитый сталью мужчина, отплевываясь кровью, мертвой хваткой вцепляется в мою руку. Ценой собственной жизни сковал мою правую ладонь. Драконий боец не упускает этот дар небес и, собрав остатки сил, обрушивает свой меч. Блокирую выпад левым клинком. Теперь обе мои руки заняты. И в этот миг раздаётся истошный крик умирающего генерала:

— ... Пли-и-и-и!!!

Вместе с его воплем начинается шквальный огонь имперской артиллерии. Магические залпы и снаряды устремляются прямо в меня.