Глава третья: Святой Меча и Великий Мудрец (12)

12

Прошло еще несколько дней, и в Академию вернулся покой. Наконец-то и у меня появилось время для отдыха. В Королевстве меня чествовали как героя, из-за чего пришлось терпеть бесконечный фестиваль фальшивых комплиментов, а в Империи правитель и вельможи были в ярости от того, что их планы сорвали. Последние дни выдались крайне утомительными. Впрочем, за былые заслуги мое и Варела самоуправство оставили без последствий. Честно говоря, у них просто не было выбора: наказывать — значит наживать себе лишние проблемы.

И вот, когда наконец получил долгожданную передышку...

— И тогда... и тогда я сказала: «Не думайте, что только у вас есть атаки дальнего боя!» И тут! Моя магия поразила цель, и врагу пришлось отступить!

В нашем обычном лесу пишу пейзаж, стараясь расслабиться, и одновременно слушаю хвастливые рассказы Аннетт. Она пришла ко мне, когда мирно спал, и потребовала составить компанию в тренировке. Впрочем, идти на занятия мне всё равно не хотелось. Девушка в прекрасном настроении описывает детали оборонительной битвы. Ее вклад и впрямь был велик: всем участвовавшим студентам прислали личные благодарности от правителя, а Аннетт и Юкину даже удостоили чести быть упомянутыми поименно. Теперь они — настоящие знаменитости, хотя и раньше были не из последних в Академии.

— И что же? Та самая героиня, мастер дальнего боя, сейчас с таким трудом попадает по мишени?

— Ройчик, это нехорошо! Я пытаюсь сохранить позитивный настрой, вспоминая свои успехи!

Перед девицей установлена маленькая мишень. Она пытается отрабатывать точность, снизив мощность заклинаний, но пока получается неважно. Ее магия слишком обширна: задевает цель, но не поражает ее точечно. Бить мощно и далеко у нее получается отлично, а вот деликатно работать на малых дистанциях — задача не из легких.

— Уа-а-а-а!!! Опять мимо!

Почти в слезах откладывает обгоревшую мишень и ставит новую. Пусть прогресс идет медленно, всё равно продвинулась далеко вперед по сравнению с теми временами, когда просто пуляла заклинания в озеро. Здесь каждому свое — нужно просто нащупать верное чувство.

Аннетт не занималась той рутинной отработкой основ, которую проходят обычные маги, посему ей требуется время. Однако после этой битвы Империя признала ее талант. Раньше ее считали просто способной ученицей, теперь же в ней видят потенциал будущего Мадо. Ради такого мага страна не пожалеет ресурсов — например, пришлет мастеров для усиления магических барьеров Академии.

— Кстати, тебе же выплатили награду, на что потратишь?

— Точно, награда! Я куплю кучу подарков для младшаков! — расплывается в улыбке.

— Это здорово.

— Угу! Но это только начало, буду идти шаг за шагом, добиваясь признания и становясь сильнее. И тогда увижу его — престол Мадо. — закончив установку мишени, Аннетт медленно отходит. Ее лицо становится необычайно серьезным. — Я видела битву Святого Меча. Чтобы стать Великим Мудрецом, нужно достичь того уровня. Пусть до цели еще далеко, но буду подниматься по этой лестнице день за днем. У меня нет времени... унывать! — огненный шар, выпущенный ею, был меньше обычного, но лишь оттого, что она его сжала. Сконцентрированная сфера задела край мишени и взорвалась позади. — Уа-а-а-а! Почти!!!

Пока девушка раздосадованно топала ногами, я не мог скрыть удивления.

Реальный бой меняет людей, но чтобы девочка, которая раньше просто швыряла магию, смогла на интуиции выполнить сжатие... Это техника высшего порядка. Куда проще ослабить заклинание, чем сохранить его мощь, ограничив область воздействия. Похоже, она сама не осознает, что сотворила.

Глядя на хлопочущую у мишеней Аннетт, лишь криво усмехнулся — видимо, это и есть истинный талант.