Мысли Арии
Она приближалась.
Дочь герцогского дома, словно купающаяся в сиянии божественного света — Ария Тиэль с её прекрасными платиново-белокурыми волосами — неуклонно сокращала дистанцию между ними.
Её осанка была безупречна, поступь — изящной и величавой.
— Не займу ли я у вас немного времени?
Она остановилась прямо перед Байлетом и Еленой и обратилась к ним с улыбкой, столь пленительной, что могла бы очаровать кого угодно.
— Конечно! Благодарю вас за тот день, Ария-сама.
— О, не стоит благодарностей. Скорее уж мне следует благодарить вас за приглашение на званый ужин.
Прежней, непринуждённой Елены как не бывало. Мгновенно перестроившись, она принялась обмениваться с Арией светскими словами. Пространство между ними стало отдельным миром.
Байлет же оставался безмолвным, лишь наблюдая со стороны.
Та самая «Прекрасная Певица», о которой в приватной обстановке говорили, что она валяется в постели, словно гусеница, коконом закутавшись в одеяло.
Знание о скрытой стороне Арии наполняло его неловким напряжением. И всё же, это было нечто, чего он не мог никому раскрыть. Он не мог позволить ей догадаться о его смущении. Пока он будет вести себя естественно, она не заподозрит, что именно он был тем, с кем она так откровенно разговаривала в тёмном саду. В конце концов, Ария тоже не хотела бы, чтобы её истинное «я» было разоблачено.
Пока что... просто не веди себя подозрительно. Не давай ни малейшего повода для сомнений...
Едва он собрался с духом —
— О, Байлет, давай же, поздоровайся как положено. Вы же виделись на днях, не так ли?
— Э-э, да...
Побуждение Елены было исполнено заботой. Когда он встретился взглядом с Арией, та одарила его сладкой улыбкой. Со стороны это выглядело бы не более чем проявлением доброты. Но он почувствовал нечто другое.
Её глаза... улыбаются?..
В тот миг, когда эта мысль мелькнула у него в голове, по спине пробежали мурашки. Холодный пот выступил на коже. В ту ночь он скрыл свою личность. Она не могла знать. И всё же... зловещее предчувствие кололо его, словно иголками.
Подавив своё беспокойство, он с трудом выдавил приветствие.
— Ария-сама. Благодарю вас... за тот день. Вообще, за всё.
— Не стоит стольких благодарностей. Это мне было в удовольствие.
Она склонилась с изящным поклоном, её манеры были безупречны.
Ах... может, мне почудилось насчёт глаз?..
Если бы она его не подозревала, она относилась бы к нему так же, как и к Елене. Волна облегчения накрыла его. Или так лишь показалось.
— Всё же... я тоже должна вас поблагодарить. За... всё.
— !
Мягко добавленные слова несли в себе недвусмысленную тяжесть. Его лицо застыло, когда он поднял голову после поклона — и увидел, что улыбка Арии стала чуть шире, а её брови дёрнулись всего на мгновение.
«Я-то не позволю себя обмануть, ясненько?»
«Я-то всё прекрасно понимаю, ясненько?»
«Я-то тебя не отпущу, ясненько?»
Словно бы тройной подтекст этого «ясненько» пронзил его насквозь.
— О, Елена, дорогая, прости за внезапность — но не могла бы я ненадолго одолжить у тебя Байлета?
— А?
— ......
В тот момент Байлет всё понял. Ария пришла в академию именно по этой причине.
— У меня есть кое-что довольно важное, что я должна с ним обсудить.
— Кое-что... важное?
— Не так ли, лорд Байлет?
— Ха-ха-ха...
Его лицо отказывалось переставать дёргаться. Незримая угроза — «Если откажешься, ты же понимаешь, что будет, ясненько?» — просочилась ему в кости. Такова была подавляющая аура знати высшего ранга. Непреодолимая пропасть в статусе. Его единственный и естественный враг в этой жизни.
— ...Елена. Я, э-э... мне надо идти.
— Н-ну, если это важно... ладно.
Он не хотел уходить. Он хотел отказаться изо всех сил. Он хотел, чтобы Елена спасла его. Но ничто из этого теперь было невозможным.
— Что ж, лорд Байлет, Санья приготовила для нас отдельную комнату. Я не займу у вас много времени.
— ...Д-да.
В тот миг Байлету почудилось, будто голос Арии — «Давай поговорим по-настоящему, где никто не услышит» — прозвучал в её неприкрытой, естественной манере.
— Что ж, лорд Байлет, сюда, пожалуйста.
— Д-да... Прошу прощения.
Санья зарезервировала комнату в академии. Ария повела наследника маркизского дома, Байлета Сейнт-Форда, через гостиную в уединённое помещение.
— Ах, позвольте мне хотя бы прикрыть дверь...
— Не стоит. Это я вас пригласила, так что не трудитесь. Девиз нашей школы — равенство, в конце концов.
— Н-ну, если вы настаиваете... Благодарю вас.
Слегка склонив голову, он переступил порог.
Да, да-а!
Он не стал сопротивляться. Если бы он отказался, она и сама не знала, что бы делала. Облегчение наполнило её, когда она смотрела на его удаляющуюся спину. Санья помогла всё устроить. Она не хотела нарушать его школьную жизнь. Не могла позволить себе неудачу.
Что ж... чтобы достичь моей цели —
Для этого требовалось лишь одно. Тот сценарий, что она так тщательно подготовила...
В тот миг, когда щёлкнул замок, словно запирая его внутри, Байлет дёрнулся и резко обернулся.
— Э-э, простите...
— Да?
Она сияла от торжества.
— В-вы же её заперли...?
— Мои извинения. Хотя я и сомневаюсь, что кто-то помешает, лучше проявить осторожность.
— Ах! Пожалуйста, Ария-сама, не извиняйтесь!
— Фуфу, я ценю вашу понимание.
Он, возможно, догадался — несмотря на её слова, скрытый смысл был ясен: «Я не могу позволить тебе сбежать». Она проговорилась, не в силах подавить в себе желание не дать ему уйти. Результат? Его лицо исказилось ещё сильнее под гнётом этого давления. Честно говоря... она никогда раньше не видела, чтобы кто-то смотрел на неё с таким ужасом.
П-пожалуйста, не бойся... Это же ты спас меня... Тот, кто принял моё истинное «я»...
Она не хотела его пугать. Чувство вины с каждой секундой становилось всё тяжелее. Если она не перейдёт к сути, она лишь загонит его в угол ещё сильнее. Если бы она придерживалась сценария, она, возможно, стоила бы ему нескольких лет жизни. Или, что хуже — заставила бы возненавидеть себя.
— ...Что ж, лорд Байлет.
— Д-да? Что такое?
— Раз уж мы уже обменялись приветствиями, давайте перейдём к важному вопросу...
С безупречной, отточенной улыбкой Ария произнесла:
— Вам ведь есть что мне сказать, не так ли? Или, быть может... вам хочется что-то сказать?
— !
Д-да! Получилось!.. Теперь всё, что осталось — это дождаться, пока Байлет во всём сознается! Как только он это сделает, я сброшу маску и скажу: «Ах-х, так ты меня раскусил!»
Оглядываясь назад, она понимала, что этот сценарий ей был не нужен. Последовав совету Саньи, она свела театральность к минимуму — сэкономив время и избежав лишнего стресса. И это был правильный выбор. Она справилась с этим гладко, не обременяя его.
Я готова!
Её сердце было готово. Широко раскрыв глаза, она вложила все свои эмоции в этот взгляд. Но то, что произошло дальше, повергло Арию в полнейший ступор.
— Н-ну...
— Да!
— Простите, но... мне нечего вам сказать...
— ......А?
— Если позволите, я задам встречный вопрос... Раз уж вы проявили такую инициативу, не хотите ли вы сами меня о чём-то спросить?..
— Ч-что-о!?
Произошло нечто непредвиденное. Все её тщательно продуманные планы оказались бессмысленными. Она намеревалась «дать ему сознаться первому, а затем раскрыть своё истинное лицо» — но теперь всё перевернулось с ног на голову. Идеальный контрудар: «Вы думаете, что я скажу это в открытую?»
— Э-э, ну... В-в общем...
Всё шло так гладко до сих пор. Она была так уверена в успехе. И всё же, в одно мгновение её разум опустел. Будучи более растерянной, чем когда она выступала перед тысячами, она была поглощена беспрецедентной паникой. Выход был только один: ей пришлось бы первой сбросить маску. Но после многих лет оттачивания аристократического фасада, избавиться от него было не так-то просто. Если бы это было легко, она бы не боролась сейчас.
— Э-э... Н-ну...
Её мысли кружились по замкнутому кругу, не оставляя места для слов.
— Уу... З-значит... то есть...
И всё же — потому что она хотела говорить честно с тем, кто принял её настоящую... потому что она должна была ответить на его вопрос —
— Я-то... у меня есть... кое-что...
Её разум и сердце были на пределе. В растерянности её естественная и аристократическая речь смешались воедино.
— ......
— ......
Естественно, она первая это осознала.
— Ах... Ах-х...
Она никогда раньше не говорила ничего подобного перед кем бы то ни было. И всё же, эти самые слова только что услышал тот, с кем она искренне хотела сблизиться. Всё тело Арии пылало, словно её лицо было охвачено огнём, и она больше не могла выносить удушающую атмосферу. Закрыв лицо обеими руками, она отчаянно пыталась отгородиться от мира — хотя бы для того, чтобы хоть немного быстрее прийти в себя.
— С-спасибо...
Слова, совершенно недостойные «Прекрасной Певицы», достигли ушей Байлета. А затем, увидев Арию — девушку его же возраста — сгорбленной, с лицом, спрятанным в ладонях, явно растерянную...
— Пф-ф...
Байлет не смог сдержать смех.
Его привели сюда наедине с Арией. Его спросили: «Вам ведь есть что мне сказать, не так ли? Или, быть может... вам хочется что-то сказать?» Уже только из этих двух вещей Байлет сложил пазл: перед ним тот самый человек, с которым он говорил в саду. И по реакции Арии только что стало ясно, что его не собираются отчитывать.
— Ахх, мне правда жаль. Я не смог собраться с духом и в итоге заставил тебя пройти через всё это... И ещё... в саду... большое тебе спасибо.
— Хм! Это вообще не входило в мой план!! Вести себя так почтительно с тобой было о-очень неловко!!
— Ха-ха, ну, у меня тоже были свои опасения, но... всё было сложно.
Ещё совсем недавно Елена предупреждала его: «Один неверный шаг — и пострадает не только твоя семья, твой весь дом может быть уничтожен». Пока он не мог быть уверен, у него не было выбора, кроме как ступать осторожно.
— Хотя, у меня есть один вопрос. Ты ведь сразу поняла, что я был тем, с кем ты говорила в саду, да? Ты выглядела так уверенно...
— Я смогла связать тебя с Саней.
— Т-то есть это действительно было так очевидно...?
— Единственный, кто стал бы беспокоиться о моём горле, — это тот, с кем я говорила в саду.
Её нежные розовые глаза слегка прищурились, когда она говорила, её обычная воздушная манера обволакивала слова. Это был первый раз, когда они говорили так неформально, теперь, когда их лица и положения были известны. И всё же Байлет чувствовала то же тепло, что и прежде.
— Эм... Насчёт того совета по уходу за горлом... Он сработал о-очень хорошо... Спасибо... правда, огромное...
— Ах, я очень рад это слышать. Я всё ещё волновался о тебе потом.
— Фуфу~ Ты такой странный... зная настоящую меня. Большинство людей возненавидели бы меня, если бы я не была идеальной.
Неужели она провела так много времени, верно играя роль, ожидаемую от неё, что действительно поверила в это? Её искренние слова несли с собой подавляющее счастье — «Ты принимаешь меня такой, какая я есть».
— Ну, «включённая» Ария-сама, конечно, идеальна, но... мне ты больше нравишься такой, как сейчас.
— Врё~шь!
Несмотря на её отрицание, её лицо буквально сияло. Тот факт, что это тот же человек, с которым она говорила в саду, означал, что она знала — он не просто льстит ей.
— Я не вру. Я думаю, Ария-сама лучше всех это знает.
— Тогда... я очень счастлива~
Она раскачивала своё изящное тело из стороны в сторону, её действия выдавали её честные эмоции. Глядя на неё сейчас, трудно было поверить, что это та самая загадочная аристократка, которая так эфирно пела на сцене. «Разве большинству людей не понравилась бы она такой?» — подумал Байлет, хотя отлично понимал, что такое мнение, вероятно, редкость в их мире.
— Это само собой разумеется, но я ни словом не обмолвлюсь никому о неловких моментах Арии-самы. Можете быть спокойны. Я до сих пор никому не сказал.
Не было выгоды, которую можно получить от разглашения, да он и не хотел делать ничего, что могло бы её расстроить.
— Мне очень жаль, что заставила тебя лишний раз беспокоиться... Это просто семейные дела~
— Я понимаю, так что не переживай об этом. ...Ах, хотя, можно попросить кое-что взамен?
— М-м~ Если ты чего-то хочешь, не сдерживайся! Одних слов недостаточно, чтобы отблагодарить за тот совет!
Приняв его серьёзное выражение лица за просьбу, Ария внутренне приготовилась. Возможно, она много раз проходила через подобный обмен. Но Байлет имел в виду не это — он не собирался ничего просить. И всё же, в тот момент в его голову пришла идея. С мягкой улыбкой он произнёс:
— Тогда, если настаиваешь... «Награда», которую я хотел бы, — это твоё обещание — по-настоящему обещание — что ты не будешь слишком перенапрягаться. Ария-сама.
— ...!
— И... когда-нибудь я бы очень хотел услышать, как ты поёшь, когда ты в идеальной форме.
— Э-эээ...?
Она прекрасно знала, что, как наследница герцогского дома, её расписание тщательно контролируется для максимальной пользы семье. Она также знала, что просьба «не перенапрягайся» была почти невозможной. Но слова — бесценны. Если не было вреда в том, чтобы попросить, то стоило попытаться. Поэтому он твёрдо встретился взглядом с Арией, когда говорил.
— Э-это первый раз, когда кто-то просил «награду» вроде этой... Я-я не знаю, что делать...
— Ха-ха, Елена постоянно говорит это обо мне. Что я «странный».
Однако, лёгкое подшучивание на этом закончилось. Он не мог позволить ей думать, что это просто шутка.
— Я беспокоюсь о тебе так же сильно, как и Санья.
— С-спасибо...
Голос Арии стал тише, когда она опустила взгляд. Байлет понял, что, возможно, перегнул палку — это не было тем, что она могла легко контролировать.
— Я... постараюсь не перенапрягаться.
— Обещаешь?
— Угу...
— Тогда я рад.
Это было обещание, которое, вероятно, будет нарушено. Кто-то мог бы усмехнуться, подумав: «какой бессмысленный обмен». Но он хотел сказать ей — «У тебя есть союзник».
— И-кроме того... если я испорчу голос, ты ведь разозлишься на меня, да?
— Нет. Я никогда не буду злиться.
— П-правда...?
— Если бы это случилось, всё, что я хотел бы сказать, это: «Ты действительно очень старалась». ...Хотя, это абсолютно наихудший сценарий. Я бы предпочёл никогда не говорить этого... верно~?
Он не хотел, чтобы разговор стал тяжёлым. Подражая растянутой манере речи Арии, он разрядил обстановку — и это сработало как нельзя лучше.
— Фуфу~ Это тебе совсем не идёт~
— Д-да, это самая неловкая часть... ха-ха.
Он был ужасен в подражании другим. Полностью осознавая это, он почесал щёку, пытаясь стерпеть стыд — как вдруг Ария снова заговорила.
— Честно... я понимаю, почему они все в тебя влюбились.
— А?
— Елена, Луна и твоя горничная, Сиа. Эти трое — твои возлюбленные, да?
— К-как ты узнала!?
Она попала в точку в том, о чём он никогда никому не рассказывал. Неудивительно, что он был ошеломлён.
— Ну, причин много... но главная была во время банкета, когда я пела. Эти трое были единственными, кто смотрел на тебя всё время. Можно было буквально видеть, как их чувства переполняют — «Я люблю тебя так сильно, что не могу сдержать~» Я подумала, что они признаются тебе после окончания банкета~
— ......
Это было то, чего он сам даже не заметил.
— И потом, увидев Елену сегодня, я поняла, что Луна и Сиа, должно быть, чувствуют то же самое.
— Н-неужели это было так очевидно...? Я не чувствовал, что вёл себя как-то иначе...
— С моей точки зрения, это было легко заметить. То, как Елена смотрела на тебя, было совершенно иным.
— Это... с одной стороны приятно, а с другой — смущает...
Услышав, что он особенный для них, Байлет невольно дотронулся до своих волос.
— Я никогда раньше не видела, чтобы Елена так себя вела, так что, должно быть, она без ума от тебя~
— Н-ну, она часто на меня ворчит, так что, может, это больше похоже на: «Ох, опять он делает что-то странное...?»
— Ахх. Она права~
— А!?
— Фуфу, прошу прощения~
Положив обе руки на голову, Ария продемонстрировала нарочито самодовольную ухмылку. Это было выражение, которое она никогда не показала бы на публике. Увидев его впервые, Байлет не мог не смотреть.
— ...Ты первый человек, с которым я когда-либо говорила такое.
— Ты не могла говорить такое, когда «включена», верно?
— М-м, это часть причины... но ещё и потому, что просто не так много людей, с кем я могу это сказать. Только кто-то такой же добрый, терпеливый и понимающий, как ты, не был бы оттолкнут.
— Я рада слышать это от тебя, Ария-сама. Так что... каково это — сказать это?
— О-очень, очень счастливо~ Моя семья особенно строга, так что я всегда завидовала людям, которые могут так шутить... Каждый раз, когда я бываю на вечеринке, я в итоге завидую всем остальным.
— Ха-ха, это для меня новость.
Учитывая её аристократический статус и славу «Прекрасной Певицы», логично, что у неё не было никого, с кем можно было бы разделить такие неформальные моменты. Особенно если она всегда должна была поддерживать безупречный образ. Если бы Байлет не знал её настоящую, он тоже держался бы на почтительной дистанции. Он никогда бы не заговорил так неформально.
— Что ж, Ария-сама, если захочешь... ты можешь говорить такие вещи со мной когда угодно. И я отвечу тем же, когда смогу.
— ...Ты и вправду замечательный.
— Т-такие похвалы серьёзно смущают...
— Уфуфу~ Если ты так смущаешься, я тоже начну стесняться!
— Я просто не привык... ха-ха.
Слышать такие тёплые, честные слова заставляло его чувствовать себя щекотно внутри — но он принимал их с радостью.
— Слушай... я хочу кое о чём тебя спросить.
— Кое о чём спросить?
— Угу! Это немного смена темы, но...
Немного наклонившись вперёд, она посмотрела на него снизу вверх — и с этим Ария направила разговор к своему следующему вопросу.
— Эм, слушай? Не подумай ничего такого, но... как ты думаешь, тебе не нужно больше возлюбленных или что-то в этом роде?
— Это очень внезапная смена темы!?
— Просто любопытно~
Он никак не ожидал, что у него спросят нечто подобное. Пока Байлет смущённо ёрзает, Ария сохраняет невозмутимое выражение лица.
— Н-ну, знаешь... Как бы это сказать? Сейчас я не могу представить, чтобы добавить кого-то ещё.
— ......Понятно. Это семейное правило?
— Н-нет! Ничего такого формального — просто моё собственное решение. Немного стыдно в этом признаваться, но мой круг близких отношений... невелик.
— Хо-о?
— Т-то есть, помимо трёх моих возлюбленных, у меня нет по-настоящему близких отношений с другими женщинами. И, честно говоря, я переживаю, смогу ли я должным образом ценить каждую из них... Плюс, это должен быть кто-то, кто хорошо ладит с Еленой, Луной и Сией, так что...
— О-ооо... Понятно...
Ария издаёт странный звук, вероятно, потому что «учитывать совместимость между возлюбленными» — это не то, что можно назвать аристократическим образом мыслей.
Я ожидал такой реакции.
— Тогда... если исключить твоих возлюбленных, самым близким тебе человеком среди других женщин буду... я?
— По моим меркам, да...
— Хх— ф-фу~ну. Так, так...
Несмотря на то, что она самый популярный человек в академии с самым широким кругом общения, она спокойно улыбается, не чувствуя себя недовольной.
Байлет приготовился к тому, что она будет раздражена или смущена, так что такая реакция искренне обрадовала его.
— Мы знакомы не так долго, но я искренне восхищаюсь тобой, Ария-сама. ...Ахаха, не то чтобы был кто-то, кто чувствовал бы иначе, верно? Прости, что констатирую очевидное.
— В этом своём облике я действительно могу похвастаться, что нравлюсь многим.
— П-погоди! Не переключайся так резко... Это серьёзно пугает!
— Фуфуфу~
В тот миг, когда её манера держаться, тон и голос изменились, вокруг неё волной поднялась аура [герцогского дома].
Было впечатляюще, как быстро она могла переключиться — но это напомнило ему, насколько легче было говорить с настоящей Арией.
— Всё же я удивлена. Не только из-за твоего круга общения, но и из-за всего твоего подхода к выбору возлюбленных, когда ты думаешь о каждом человеке индивидуально.
— Я полагал, это не очень понятный мне образ мыслей.
— Без сомнения~. Чем больше у тебя возлюбленных, тем больше преимуществ ты получаешь, так что ограничивать себя — просто невыгодно.
Для Байлета это, должно быть, казалось странной системой ценностей — но он понимал, что она имела в виду.
— Так что... если бы ты взял другую возлюбленную, это должен был бы быть кто-то, кто ладит с Еленой, Луной и Сией, и кто-то, кого ты уверен, что сможешь ценить наравне с ними, верно?
— Да. Это упрямый образ мыслей, но в этом я не стану идти на компромисс.
— Я думаю, это искренний и замечательный образ мыслей. Если бы все подходили к отношениям так, не было бы таких грязных ситуаций, как в том другом доме, где люди строят козни за спинами друг друга.
— Идущее от тебя, Ария-сама, это имеет большой вес.
— Да~?
Когда он пошутил, Ария с радостью согласилась.
Ему не нужно было спрашивать, к кому относится [тот другой дом] — зная её семейные обстоятельства, это было очевидно.
— ...Всё же, спасибо. Что согласилась со мной.
— Всегда пожалуйста.
Он никогда не представлял, что у него окажется несколько возлюбленных. Он даже не понял, какой был бы правильный ответ для него самого — но он хотел быть уверен, что люди, с которыми он был, чувствовали: [эти отношения того стоили].
Вот почему её понимание значило так много.
— Но я никогда не думал, что у тебя будут настолько схожие чувства, Ария-сама. Я предполагал, что чем выше твой статус, тем более аристократичными будут твои ценности.
— Это только благодаря Санье~. Она единственная, кто уважала меня такой, какая я есть, так что меня никогда не затягивало в обычное аристократическое мышление.
— А, понятно.
— Но ну, остальная моя среда была не такой... так что, возможно, в некоторых вещах я стала немного... искривлённой.
— П-погоди, ты исподтишка называешь меня тоже искривлённым?
— Уфуфу, попался~
Они только что говорили о том, насколько они похожи. Если Ария делала самоуничижительные замечания, они неизбежно отскакивали на него.
— Тяжело, когда не вписываешься, да? Даже приветствия, должно быть, в тягость.
— Я не особо так чувствую.
— Правда!?
— Я вообще посещаю не так много вечеринок, а для формальных приветствий вместо меня это делает Сиа.
— Угх~
— Ха-ха, хотя, я уверен, окажись я хоть немного на твоём месте, я чувствовал бы то же самое.
Сейчас он был просто счастлив, когда кто-то его приветствовал. Но если бы это стало рутиной, давление [соответствовать другим] несомненно бы возникло.
— Тогда в следующий раз, когда мы будем вместе, я точно втяну тебя в это!
— Как друг, я был бы очень признателен, если бы ты не делала этого...
— Ни за что~
— «Ни за что» — это не ответ здесь, серьёзно...
Одна лишь мысль об этой ситуации была ужасающей. Он не мог не содрогнуться.
Но —
— Если уж ты втянешь меня в это... пожалуйста, делай это только тогда, когда тебе действительно тяжело.
— ...Этот ход — заставить меня расслабиться, чтобы потом ударить чем-то сладким — так нечестно...
— Я имею в виду оба варианта искренне.
Он твёрдо ответил, в то время как глаза Арии дрогнули.
В идеале, он бы предпочёл не вовлекаться. Но если Ария несла бремя одна, он хотел помочь.
— Хмпх~ Ладно. Тогда, наверное, я просто буду эгоистичной с кем-то таким добрым, как ты.
— Эгоистичной...?
— Ага. Давай вернёмся к тому — когда я испорчу голос... ты похвалишь меня словами «Ты действительно очень старалась», да?
— Это последнее, что я хочу сказать тебе. Серьёзно.
— Я знаю... Именно поэтому? Если я смогу сохранить свой голос до церемонии выпуска в академии... я бы хотела, чтобы мы смогли выделить время только для нас двоих.
— ...Со мной?
— С тобой.
Когда Байлет указал на себя, ошеломлённый, Ария жестом ответила утончённым движением пальца. Он приготовился к какой-нибудь возмутительной просьбе, но оказалось, что это всё. Если уж на то пошло, это было настолько далеко от [эгоистичного], что он оказался в ещё большем замешательстве.
— Погоди, и это всё, о чём ты просишь?
— Конечно!
— Тогда, конечно, это нормально, но... возможность побыть наедине с тобой, Ария-сама, чувствуется больше как награда для меня...
— Спасибо~. Я на самом деле тоже так чувствую.
— П-понял. Тогда считай это обещанием.
— Угу! Обещание!
Поскольку разговор подошёл к концу, Ария мягко просияла и протянула к нему свои маленькие руки.
— Давай пожмём руки. Не забудь.
Согласиться на её просьбу казалось почти самонадеянным, но он в ответ протянул свои руки, скрепив обещание рукопожатием.
— ......
— ......
Руки Арии идеально помещались в его — гладкая, нежная кожа. Он почти потерял себя в этом ощущении, но быстро отогнал эти мысли.
— Ария-сама, если вам когда-нибудь понадобится помощь в чём-либо, не стесняйтесь положиться на меня. Я сделаю всё, что в моих силах.
— Спасибо... правда. Это делает меня... такой счастливой.
Её ладони разок сжали его — всего один раз, с сильным, кратким давлением. Затем... она отпустила.
— Л-ладно! Уже поздно, так что нам следует возвращаться в класс. Если задержимся ещё, люди могут начать говорить.
— Ха-ха, верно. Ах, позвольте на этот раз мне открыть дверь!
— Фуфу, какой хитрый~
— Не могу же позволить вам побеждать во всём.
Это не было пустым жестом. Он быстро шагнул вперёд, протягивая руку к дверной ручке, прежде чем Ария успела бы — но в тот же миг...
— Лорд Байлет, ещё одна последняя безрассудная просьба.
— Хк—! Ч-что такое?
Голос позади был уже не Арии — а её «включённой» версии.
— К моменту церемонии выпуска в академии... я надеюсь, вы обретёте уверенность, чтобы должным образом ценить всех.
— ......А?
То, что предстало перед глазами Байлета, была Ария — стоящая прямо, но нервно перебирающая кончики своих сплетённых пальцев.
Больше глав на Бусти:
https://boosty.to/sad_side