Интерлюдия
— Леди Ария, что вы делаете?
Голос принадлежал Санье Летиции, личной горничной Арии, верно служившей ей долгие годы. Этот вопрос прозвучал утром, перед самым отъездом Арии в Академию.
Редко можно было увидеть Арию сидящей за столом и по собственной воле что-то усердно пишущей.
— Я… пишу сценарий, — ответила она, не отрываясь от листа.
— Сценарий? Насколько мне известно, никаких предстоящих мероприятий, требующих его, не запланировано. Вообще, никаких мероприятий не запланировано.
— Е-есть одно…! Через час…! Он мне понадобится, когда я буду говорить с лордом Байлетом!
— Ха-ха… — Санья раздражённо вздохнула, прижимая ладонь ко лбу, в то время как глаза Арии нервно блестели. — Но твоя истинная сущность ему уже известна. Зачем строить стратегии? Тебе нужно всего лишь отвести его в сторону и выразить благодарность, разве не так?
— Всё… всё не так просто…!
На банкете прошлым вечером Ария раскрыла свою настоящую натуру лишь однажды, случайно проговорившись о боли в горле. Это случилось в кромешной тьме сада, где она едва могла разглядеть лицо человека, на которого наткнулась. И всё же Байлет каким-то образом это понял — и даже дал ей совет, как беречь голос. Выяснить, кто он, не составило труда.
— Как вернуться к обычной манере речи… как повести разговор… это же у-ужасно неловко…!
Лицо Арии пылало, и она тихо всхлипнула. Отчаяние в её голосе буквально кричало: «Скажи же что-нибудь ободряющее…!» — но что бы ни говорила Санья, ситуация не менялась. Время повернуть вспять было невозможно. И потому Санья мягко, но настойчиво заставила её взглянуть правде в глаза.
— Действительно. Должно быть, ужасно унизительно. Даже зная о твоей… небрежности, лорду Байлету всё равно придётся наблюдать, как ты ведёшь себя на уроках с обычной напускной важностью. Он наверняка подумает, что ты зазнайка.
— Уууууу…!
Удар был сокрушительным. Ария рухнула на стол, её верхняя часть тела обвисла, словно сдувшийся воздушный шарик. Пышная грудь болезненно смялась под собственным весом.
— Санья… почему ты не заставила меня исправить мой характер раньше…?
— Я предупреждала тебя десятки — нет, сотни — раз. Но ты так и не приложила усилий, чтобы измениться. Это, леди Ария, полностью на твоей совести.
«……»
— Ты не можешь сказать, что забыла.
— Я… знаю…
Ей нечего было возразить. Ария мгновенно сникла, её голос стал тихим и безжизненным, и сам её тон выдавал полное поражение.
— Итак, ты закончила свой сценарий?
— Нет… совсем нет…
— Честно говоря, я искренне считаю, что тебе лучше говорить от чистого сердца, чем полагаться на подобные шпаргалки. Можно взглянуть?
— М-м…
Получив кивок, Санья встала рядом с Арией и взглянула на листок.
Минуту царило молчание.
— Понятно. Это слишком витиевато. Вызывает недоумение.
— Фу!
— Это пустая трата времени — и ужасно неуважительно по отношению к лорду Байлету. Ведь это он — тот, кого ты должна благодарить.
Сценарий Арии был построен так, чтобы постепенно, незаметно и «естественно» возвращать её речь к привычной небрежной манере по ходу разговора. В результате он был перегружен бессмысленными репликами и неестественными переходами.
— Н-но если я резко переключусь, он точно будет в шоке…! Переход от «Понял. Улыбается» к «Поня-а-ал~!» — это же просто…!
— Допустим, даже голос меняется. Но если это лорд Байлет, уверена, он поймёт. Он уже знает твою натуру — и, несмотря на это, всё же поделился ценным советом, который касается твоего статуса и репутации.
— Ага… И и-именно поэтому… я не хочу, чтобы он меня возненавидел…
Выпрямившись, Ария с новыми силами приготовилась переписать сценарий — в её глазах загорелись огоньки решимости.
— Тебе так приятно было получить его помощь?
— Угу. Мне до сих пор приятно… — Её взгляд смягчился.
Санья впервые видела, чтобы Ария так волновалась из-за представителя противоположного пола. Учитывая, что та обычно проводила свободные дни, спя по десять часов кряду, её личная жизнь всегда была лишена чего-либо, даже отдалённо напоминающего романтику — даже намёка на эту самую букву «р».
— Итак… если возможно… я хочу стать немного ближе к лорду Байлету…
— Тогда вместо этого сценария тебе стоит просто честно высказать свои мысли. Уверена, это будет… — Санья на мгновение запнулась. — На самом деле, использование этого сценария лишь отдалит исполнение твоего желания.
— Тогда, Санья… обними меня.
— Как пожелаешь.
Так она всегда набиралась смелости. Подняв на служанку умоляющий взгляд, она протянула обе руки, нетерпеливо тряся ими, словно говоря: «Побыстрее!»
Ария была настолько ласковой, что часто прибегала к тактильному контакту. И если уж она решала пойти ва-банк, Санья никогда не отказывала — да даже не думала об отказе. Твёрдо кивнув, она подошла ближе и обняла Арию за плечи. Приняв удобное положение, она притянула её к себе и прошептала на ухо:
— Если всё сложится удачно, возможно, однажды эта обязанность перейдёт к лорду Байлету.
— Ик?!
— Мужчина наверняка смог бы обнимать тебя гораздо крепче и дольше, чем я.
Эти слова заставили сердце Арии бешено заколотиться.
— С-сначала… я постараюсь отблагодарить его как можно лучше…
— Молюсь, чтобы мне потом не пришлось тебя утешать.
— После твоих объятий… со мной уже всё в порядке…
И вновь Санья услышала этот привычный, успокоенный лепет у своего уха.
Хочешь читать бесплатные главы раньше других, без задержек, и быть в курсе моих новых переводов?
Тогда тебе в мой ТГК: https://t.me/just_monika7
Больше глав на Бусти:
https://boosty.to/sad_side