Дом

Пробираясь через руины Рурдола, я наконец добрался до старой кузни.

Она устояла.

Стены почернели от дыма, крыша просела в нескольких местах, но железные двери, выкованные когда-то дядей Харгом, все еще держались. Я толкнул их плечом — тяжелые петли скрипнули, пропуская меня внутрь.

Внутри было тихо.

Печь остыла. Наковальня покрылась слоем пыли. Инструменты — молоты, клещи, зубила — лежали на своих местах, будто ждали хозяина.

Но Харга больше не было.

Я провел пальцем по верстаку — остался черный след.

Лис замер в дверях, озираясь.

— Ничего не трогали, — пробормотал он. — Как будто кхиргцы даже не заходили сюда.

— Они не знали, что искать, — я подошел к дальнему углу, где на стене висел старый кожаный фартук дяди.

Память подсказала мне — именно здесь, когда я был мальчишкой, Харг прятал важные бумаги.

Я снял фартук. За ним в стене была узкая щель, почти незаметная среди почерневших бревен.

— Что там? — Лис приподнялся на цыпочки.

Я провел пальцами по щели и нащупал край чего-то твердого.

Старый железный ларец.

— Вот оно.

Ларец открылся со скрипом. Внутри лежал сверток пергамента, пожелтевший от времени и несколько гвоздей.

Я развернул его.

Карта.

Грубые линии, выведенные рукой кузнеца — не чернилами, а выжженные на коже.

— Это...

— Путь к кузнице предков, — я провел пальцем по извилистой линии, ведущей к Чёрному броду.

Лис тут же оживился:

— Отлично! Когда выступаем? Запасы нужно...

— Я пойду один.

Тишина.

— Что? — голос Лиса стал резким.

Я наконец обернулся к нему:

— Ты останешься в Рурдоле.

— Ты спятил! — Лис шагнул ко мне, глаза горели. — После всего, что мы прошли? После болот, катакомб, этой чёртовой войны? Ты теперь решил...

— Это не твой путь, — я перебил его. — Ты нужен здесь.

— Кому? Молоту? Серпам? — он язвительно фыркнул.

— Городу.

Я протянул ему карту.

— Здесь отмечены не только тропы к Чёрному броду. Здесь — планы укреплений, тайные ходы, склады оружия. Всё, что дядя собирал годами.

Лис замер, глядя на пергамент.

— Ты хочешь, чтобы я...

— Чтобы ты помог восстановить Рурдол. Пока я...

— Пока ты что? — он резко поднял голову. — Отправишься в героическое путешествие? Без прикрытия?

— Узнаю правду о нашем роде.

Лис сжал кулаки.

— И если не вернешься?

Я ничего не ответил.

Тишина в кузнице стала густой, как дым от горна.

Наконец Лис резко выдохнул:

— Чёрт возьми, Ротти...

Он швырнул в угол какой-то железный обломок — тот со звоном отскочил от наковальни.

— Ладно. Но если через неделю тебя не будет — я найду тебя. Даже если придется перерыть весь Чёрный брод.

Я кивнул.

Больше говорить было не о чем.

На рассвете я вышел за городские стены.

Без проводов.

Без лишних слов.