Сомнения

Мы вырвались из катакомб, едва успев перевести дух. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая улицы Больнейма в кровавые тона. Лис, весь в поту, схватил меня за плечо:

— Ротти, это полный бред! Ты слышал, что он нес? Род хранителей, ключ, врата... Да мы в какую-то сказку попали!

Я молча смотрел на свою руку. Черная нить под кожей казалась обычным шрамом — не пульсировала, не светилась. Просто... была.

— А эти стражники? Они-то зачем на нас напали?!

Я сжал кулак.

— Не знаю. Но одно ясно — кто-то верит в эту чушь. И если они думают, что я особенный, то не остановятся.

Лис нервно засмеялся:

— Охренеть. Мы и так вечно бежим, а тут еще какие-то фанатики, которые верят, что ты... что?

— Что я могу запереть тьму — Я фыркнул. — Я даже дверь кузницы нормально закрыть не могу — она все время скрипит.

Лис хмыкнул, но в его глазах читалось беспокойство.

— Что нам теперь делать, ты же не веришь в эту чушь?

— Нет, — я резко выдохнул. — Но кто-то верит. И из-за этого моего дядю убили.

Лис замолчал.

Мы шли обратно к кузнице, стараясь не привлекать внимания. Город жил своей жизнью: торговцы кричали о товарах, пьяные моряки спорили у таверн, дети бегали по улицам. Всё как всегда.

Но теперь это казалось... ненастоящим.

В кузнице Лис сразу схватил кувшин с вином и отпил прямо из горлышка.

— Значит, по их логике, ты — избранный, и поэтому за тобой охотятся? — он фыркнул. — Да ты даже копьё держать не умел, пока тебя не научили в гарнизоне!

Я ухмыльнулся.

— Спасибо за напоминание.

— Ладно, допустим, Эзрик — не сумасшедший. Допустим, твой род и правда что-то хранил. Но где доказательства? Где эта легендарная кузница? Где ключ?

Я подошёл к наковальне, провёл рукой по её шероховатой поверхности.

— Дядя Харг никогда не говорил ни о чём подобном. Но...

— Но?

— Он иногда уезжал. На несколько дней. Говорил, что едет за сталью в соседнюю деревню. Но я видел, что он возвращался без железа.

Лис нахмурился.

— Ты думаешь, он ходил в это место?

— Не знаю. Но если он скрывал что-то, то где-то должна быть зацепка.

Лис вздохнул и допил вино.

— Хорошо. Допустим, мы ищем настоящую кузницу. Где начинаем?

Я задумался.

— Дядя говорил, что наш род происходит из деревни у Чёрного брода. Может, там что-то есть.

Лис допил вино и швырнул кружку в угол кузницы. Глиняный осколок со звоном отскочил от наковальни.

— Чёрный брод? — его голос стал резким. — Ты в своём уме? Это же кхиргская территория теперь! Они там каждого подозрительного на кол сажают!

Я провёл пальцем по старой карте, где линия дороги к броду была едва видна.

— Есть путь. Через болота Мёртвого Тростника.

Лис побледнел так, что его веснушки стали похожи на рассыпанную крупу.

— Ты предлагаешь выбрать между смертью от кхиргских копий и смертью в болотной трясине? Отличный выбор! Тебе не хватило болот когда мы бежали с Рурдола?

— Болота патрулируют реже, — я свернул карту, — а старик Гарт говорил, что там есть тропа контрабандистов.

Лис схватил меня за плечо, его пальцы впились в кожу.

— Послушай себя! Контрабандисты? Болотные тропы? Мы же не герои какого-то эпоса, мы обычные беглые преступники, чудом выжившие!

Я молча разжал его пальцы. В кузнице стало тихо, только угли в горне потрескивали.

— Ты прав, — наконец сказал я. — Но эта метка... Я показал черную нить на руке. Она не даст нам просто жить. Они будут искать. Всегда.

Лис закусил губу, потом неожиданно хлопнул себя по лбу.

— Чёрт! У меня же есть знакомый среди речных перевозчиков. Старый пьяница, но... он может знать безопасный путь.

Я поднял бровь:

— И когда ты успел завести таких знакомых?

— Пока ты ковал свои скобы, я пил в портовых тавернах, — Лис усмехнулся. — Кто-то же должен был разведывать обстановку.

На рассвете мы стояли у вонючих доков, где лодочник с лицом, похожим на сморщенное яблоко, жевал табак и оценивающе смотрел на нас.

— Два серебряных до Рифтового камня, — хрипло сказал он. — Дальше сами.

Когда лодка отчалила, Лис прошептал мне на ухо:

— Если он попытается нас ограбить — я первый выброшу его за борт.

Но старик лишь глухо засмеялся, будто услышал, и плюнул коричневой жижей в мутную воду.

Впереди были болота. И ответы, которые я, возможно, не хотел находить.