Тяготы эльфов

[Вы получили Малую Область: Птицы.]

Птицы были достойной Малой Областью. Не только благодаря исследованию других регионов, или “разведке”, как бы это назвали игроки, но и благодаря двум, связанным с этой областью Благословениям. “Интеллекту вороны” и “Мудрости совы”; оба благословения можно было охарактеризовать, как “повышающие интеллект”.

‘Но было бы расточительством благословлять тех, кто уже был благословлён.’

Поэтому, Сун Вун решил применить способности Области к следующим поколениям.

‘Для Людоящеров мне следует заменить “Устойчивость к токсинам” “Интеллектом вороны”, а для Людей — ”Жизненную силу” “Мудростью совы”.’

.

После этого Сун Вун проверил малую область Солонгоса. Зная заранее какой Областью обладал бог Кентавров, он ожидал получить Малую Область: Камни. Но вместо этого, список полученных им Областей пополнило Болото.

‘Болото? …Не скажу, что оно бесполезно, но пользы от него мало.’

Вполне возможно, что Солонгос получил дополнительную малую область от Изверга. Учитывая, что он властвовал именно над Кентаврами и обитал близь пустошь, можно было бы предположить, что эта Малая Область не принесла ему ощутимой пользы. Впрочем, на первый взгляд, бесполезные малые области могут показать себя в будущем, с расширением сферы активности игрока.

‘Следующее…’

Взгляд Сун Вуна устремился на запад. Рой саранчи обратил внимание на большое сражение, разгоревшееся посреди континента. Хоть Сун Вун и не знал всей полноты картины, он мог сказать, что в этом сражении участвовали пять игроков, разделённых на три фракции. Они воевали на границах своих территорий и захватывали пустующие земли за спинами друг друга.

‘Кто-нибудь из них наверняка сунется и сюда.’

Однако до тех пор, Сун Вун планировал оставить их в покое. Ему было выгодно, что игроки центра изматывают друг друга. Более того, Сун Вун был чужаком с другой территории. Если он вторгнется и ему не повезёт, пятеро игроков вполне могут сплотиться, чтобы подавить его.

Затем взгляд Сун Вуна метнулся к северному берегу. В отличие от северной части полуострова — территории Сун Вуна — земли Солонгоса и Лим Чун Сика были заселены иными видами, отличавшимися от основных.

Людоящеры Чёрной Чешуи либо уничтожили все остальные племена, либо прогнали их со своей территории, так что северная часть полуострова принадлежала только Сун Вуну. Однако Солонгос и Лим Чун Сик решили поступить иначе, они поработили или покорили неподконтрольные племена, а не уничтожили. Поэтому зачистка северного берега потребует какое-то время.

‘Впрочем, это не имеет значения, в конце концов, большую часть составляют группы Гоблинов.’

В этот раз голова Сун Вуна повернулась на восток. Там простирался небольшой горный хребет, за пределами которого находилась восточная граница континента. Наверняка на берегу жило несколько племён, неконтролируемых игроками, но ни один игрок не стал бы там селиться.

‘Лучше будет оплыть горный хребет через океан и захватить береговую линию, а не идти сквозь вершины. Этим займутся купцы и искатели приключений. Там могут быть Древние Руины, но на данный момент есть дела поважнее.’

В начале игры, размер территорий имел, вероятно, самый высокий из возможных приоритетов. Как показала история Земли, когда определённые страны закреплялись на какой-то территории, они обычно оставались там, если не происходило какого-нибудь крупного события. Ранняя стадия игры заканчивалась с приходом крупномасштабных войн, когда границы стран были уже смутно обрисованы. После этого резкое расширение территорий было невозможно без войны.

В конце концов, Сун Вун обратил свой взор на юг.

Теперь, северная часть полуострова принадлежала только ему. Пока он посылал Лакрака на сражение в Автоматизации, Людоящеры в пустошах и на северном побережье продолжали возделывать землю.

Впрочем, южные земли были не совсем уж неизведанными. Да, подконтрольные Сун Вуну виды не достигали южной части полуострова, но это сделали созданные им насекомые. Он знал, что там обосновалось несколько племён, не принадлежащих ни одному игроку, и знал, что их уровень развития был достаточно низок, но чтобы захватить их территории без проблем, требовался Лакрак.

‘Нет необходимости уделять много внимания востоку или западу, а с севером и югом нужно разбираться одновременно, но Лакрак не может существовать в двух местах одновременно.’

Сун Вун подумал о том, как быть, и нашёл другое решение.

“Вот для этого и существует командная работа.”

По другую сторону видеочата Эльдар непонимающе спросил: “Что ты сказал?”

“Ничего”, — ответил Сун Вун.

“У меня плохое предчувствие…”

“Тебе кажется.”

***

Сун Вун отправил Эльфов обратно на север. Его решение встретили негативно, в конце концов, Эльфы только-только приспособились к новому ареалу обитания, но что они могли поделать, стоя напротив копей Людоящеров? Несмотря на первоначальное возмущение, многие Эльфы не успели позабыть свой дом, так что в конечном итоге они спокойно отправились поближе к прошлому дому.

Однако область, в которой Эльфы раньше жили, в настоящий момент была занята Людоящерами. Некоторые из оседлых представителей вида мигрировали сюда из северной части полуострова. Они пришли в поисках плодородных земель, обещанных им Богом. Деревня, в которой Эльфы жили, находилась в низовье реки, холодные потоки воздуха останавливались двумя вершинами рядом, так что климат там был теплее, чем в других регионах поблизости.

Между группой Людоящеров и Эльфами неизбежно вспыхнул конфликт. Но в то время, как Бог Людоящеров защищал своих верующих от бедствий и проявлял Чудеса, Бог Эльфов никак не реагировал. У Эльфов не было иного выбора, кроме как отправиться ещё дальше на севере, где они в конце концов поселились у самого края северного берега. Эльфы не были слабы к холоду, но их новый край отличался суровыми зимами.

Вместо того чтобы развивать сельское хозяйство, Огры, проживавшие на этой территории, предпочли поработить Гоблинов и развиваться, получая ресурсы от других видов. Однако учитывая обстоятельства, у Эльфов не было иного выбора, кроме как забрать эти земли. Ещё одной напастью было обилие разорителей в округе. Гоблины, ещё недавно бывшие рабами, не обрадовались появлению рядом нового племени. Небольшую численность бывших рабов компенсировали Огры бродяги, отбившиеся от групп. И хоть их бог погиб, его Благословения никуда не исчезли, поэтому они представляли особую опасность.

В своих мольбах к Богу Эльфы вопрошали: за что им эти страдания? Но, к сожалению, у Эльдара не было подходящего ответа. Эльдар последовал за своей алчностью и атаковал Автоматизацию, и тем не менее, никто не мог ответить, была ли эта ситуация результатом этих действий. После своей победы над Лим Чун Сиком и Солонгосом Сун Вун послал Эльфов ещё дальше на север; и дело было не в обиде, он попросту не хотел расходовать энергию своих собственных племён на восстановление и обрабатывание земли.

Эльдар опасался, что если его верующие узнают о том, что их бог зависит от другого, он потеряет все очки веры и превратиться в статую. Однако как бог, он не мог игнорировать молитвы своих верующих. Поэтому, Эльдар передал своему священнику божественное послание, опираясь на дальнейшие действия Сун Вуна. Леонар — новый избранный на пост жреца и вождя племени, получил послание, стоя прямо напротив алтаря. В нём говорилось, что с юга придёт драгоценное существо и поможет Эльфам.

Новый жрец поделился с племенем важной новостью. Вскоре после этого вернулись разведчики-Эльфы и сообщили о том, что узнали.

“Приближается группа Людей?”

Леонар хорошо помнил, как предыдущий жрец развязал войну с людьми, и именно это привело племя к нынешнему бедственному положению. Однако он решил положиться на волю своего бога.

“Хасадиан был самонадеянным глупцом. Не может быть, чтобы Танцующий Бог Теней отдал приказ о столь безрассудной атаке. Его жадность привела к гибели наших воинов. И я не повторю его ошибок”, — с этими мыслями Леонар отдал приказ тщательно подготовиться к прибытию людей, несмотря на скромные ресурсы, которыми располагало племя в нынешнем положении.

И стоило им закончить, как верхом на лошадях прибыли Люди.

Леонар сразу же узнал сошедшего на землю Человека. Ведь им уже доводилось встречаться раньше.

“Владычица…Автоматизации?”

“Оу…кто ты, ещё раз? Хотя стой. Я уже видела тебя. Сейчас вспомню. Дай мне секунду. Леонар. Леонар, верно?”

“Да, вы правы.”

Эльф неловко улыбнулся.

Хви-Кён вспомнила Леонара, с которым познакомилась несколько лет назад на рынке Автоматизации. С тех пор прошло не так уж много времени, но в тот раз они встретились в совершенно ином месте, при совершенно других обстоятельствах.

“А ты похудел с прошлого раза, не так ли? Я бы спросила, все ли идет хорошо, но я слышала новости и кое-что узнала о вашем народе, так что пропустим эту часть. А, и просто, чтоб ты знал, у меня всё хорошо. Многие купцы хотели приехать сюда, но, узнав, что торговый путь перекрыт, прекратили торговлю в Автоматизации и вернулись. Вероятно, в противном случае они понесли бы некоторые потери... Ой. Прости. Я должно быть слишком много говорю о себе, да?”

“Нет, всё нормально. Прежде всего, почему бы вам не войти?”

“Ты прав. Прохладно тут. Но подожди секунду. Позволь мне позвать своего друга.”

Взгляд Леонара проследовал в сторону, в которую повернулась Хви Киён. Теперь, получше разглядев прибывшую группу, он заметил среди лошадей Какаду. И естественно, верхом на птице приехал Людоящер. После появления покрытого чёрной чешуей Людоящера из толпы Эльфов раздался приглушённый визг, и Леонар поспешно взмахнул рукой, пытаясь их успокоить.

Людоящер произнёс: “Прости, Эльф, но я обязан убедиться, что в хижине не будет убийц.”

“Конечно, Людоящер.”

Гость, прибывший верхом на Какаду, вошёл внутрь и оглянулся.

“Меня зовут Сайран Муэль. Можете звать меня Сайран.”

“Хорошо, Сайран.”

Леонара охватило беспокойство, ему показалось, что Людоящер выглядит недовольным из-за неприязни к Эльфам. Однако, когда выражение лица Сайрана расслабилось в тепле хижины, Леонар понял, что тот просто замёрз.

Леонар взглянул на Хви Киён, пьющую чай. В этот раз её рога отросли в полную длину и выглядели со стороны довольно весомыми. Они разветвлялись и загибались вверх, словно подпирали небо.

Леонар аккуратно спросил: “Что привело вас сюда?”

“Что привело нас сюда, ну как сказать. Эльфы верят в Бога, правильно?”

Леонар почувствовал, как ритм его сердца ускорился.

“Всё так. Мы верим в Танцующего Бога Теней. А вы, Хви Киён, и Сайран, верите в Синего Бога Насекомых.”

“Да. На самом деле я не так много знаю о боге и вере, но иногда я получаю то, что другие зовут…божественным посланием, так, вроде?”

“Божественным посланием?”

“Да-да. Бог не даёт мне конкретных указаний, но иногда он просто посылает мне неясные послания о том, что нужно сделать или куда-то пойти. И когда я следую за этими знаками, то нахожу нечто стоящее звонкой монеты и в таком духе.”

С точки зрения Леонара, Хви Киён была слишком мирским человеком, но он всё равно чувствовал с ней связь, как с ещё одним получателем божественных посланий.

“То есть, вы проделали весь путь сюда из-за божественного послания?”

“Ну, в общем-то, да.”

“А что насчёт конкретных деталей…?”

“Ты не считаешь, что суть божественного послания зависит от того, как его интерпретировали? Возможно, это просто недоразумение, поэтому давай опустим детали.”

“Оу, что ж, хорошо.”

“В любом случае, главное, что наш Синий Бог Насекомых помогает тем, кто слаб, отчужден и брошен.”

“Да, да…”

Леонар огляделся, раздумывая, стоит ли возразить, сказав, что именно их бог позволил им жить в этой хижине. Однако он решил, что это не лучшая идея. И если отбросить в сторону волю её Бога, женщина перед ним имела в виду, что желает помочь.

“То есть вы имеете помощь в виде…?”

“Я привезла оружие, сельскохозяйственные инструменты и семена зерновых, которые, по-видимому, хорошо растут в холодную погоду.”

Хви Киён достала из кармана зёрна. Именно в это ми нуждались Эльфы. Всё было бы иначе, если бы Эльфы пришли из своей родной деревни. Однако в их распоряжении были только семена, привезённые из северного региона полуострова, не устойчивые к холоду. Если им повезет, они могли ожидать урожая предстоящей осенью, но в ином случае, Эльфы, скорее всего, погибнут, вместе с замёрзшими зачатками растений.

Обрадованный, Леонар оживился при виде семян.

“Спасибо вам боль…”

“Я отдам их вам со скидкой.”

“...Что?”

Хви Киён чётко ответила, на обрывистый вопрос вождя Эльфов: “Поскольку Эльфы в затруднительном положении, я продам вам их по заниженной цене.”