Сжечь все

Получив Благословение насекомых, тридцать воинов Лакрака за один вдох убили десять воинов фрогменов. Ящеролюды и жаболюды, готовившиеся к банкету, начали кричать и убегать при виде внезапной кровавой бойни.

"Не сейте хаос. Спокойно найдите вооруженных воинов и убейте их первыми", - сказал Юр.

Один из воинов спросил: "Что нам делать, если нападут серо-коричневые чешуйчатые ящеролюды?"

"Постарайтесь подчинить их, но если это невозможно, убейте. У нас нет другого выбора".

"Хорошо."

Лакрак уже предполагал, что ящеролюди могут быть порабощены жаболюдами. Поэтому он велел Юру и воинам быть предельно внимательными. Лакрак прищелкнул языком при виде криков воинов жаболюдов, бегущих к ним издалека.

Неужели это худший сценарий, о котором я подумал?

Лакрак уже был готов к сражению с ними после их первой встречи. Он заметил на лице Оуэна определенное выражение.

'Лицо страдания'.

И Лакрак был не единственным, кто это заметил. Кто-то увидел в нем покорность, а кто-то - поражение. Это были не те вещи, которые можно было скрыть с помощью актерской игры только потому, что он хотел это скрыть.

Возможно, дело в том, что все мы - люди-ящерицы.

Лакрак был уверен, что лягушатники что-то от них скрывают, поэтому не было никакой ошибки в том, чтобы считать лягушатников своим врагом. Единственная проблема заключалась в том, когда и как они обратятся против них. Жаболюды были так же бдительны, как и Лакрак. На месте бартера все выглядело мирно, но между разведчиками каждого племени шла ожесточенная война нервов. Лакрак пытался придумать верный способ борьбы с лягушатниками с помощью Заола, Юра, Ловца звезд и других надежных людей, попросив их присматривать за жабами. Таким образом, они использовали пять бартерных сессий как возможность и, в конце концов, пришли к простому решению.

"Шеф, почему бы нам не убраться отсюда так, как они хотят?"

"А что, если мы подвергнемся опасности?"

"Разве у нас нет Бога? Я знаю, ты говорил, что мы не должны слишком полагаться на Бога, вождь, но если мы пойдем не туда, Бог нас остановит. А если мы пойдем правильным путем..."

"...Бог поможет нам".

Юр согласился с этими словами.

"Наши воины тоже сильны. Каждый из наших воинов сможет справиться как минимум с тремя из них за раз".

"Даже если у них будут луки и стрелы?"

"Да".

"Юр, стрелы нельзя блокировать одной лишь уверенностью".

Юр покачал головой.

"Даже если стрелы будут пущены, они не смогут пробить череп водяного буйвола, который у нас на голове".

"Мы не получим пулю в голову, если будем держать глаза открытыми и бдительными, но как мы защитим наши тела, что гораздо важнее?"

"А как же это?"

Юр указал на внешний панцирь колеоптеры, который принес Лакрак.

"Лучше всего держать копья в обеих руках, но теперь, когда нас благословил бог, мы должны быть в состоянии разорвать гладкую кожу лягушатника одной рукой. Другой рукой мы сможем удержать его и защитить свое тело".

Идея заключалась в том, чтобы использовать внешний панцирь колеоптеры в качестве щита. Они взяли и принесли относительно небольшую его часть, поэтому она была недостаточно велика, чтобы закрыть их полностью. Но если держать его как щит, то он прикроет верхнюю часть тела.

Сначала Лакрак не был уверен, что его можно использовать как щит, но когда Юр ударил по нему копьем, и Лакрак увидел, как оно блокирует его, он одобрил эту идею.

"Было бы хорошо, если бы мы могли лучше его держать. Может быть, приделать деревянную ручку, за которую можно ухватиться, или привязать к запястьям".

"Да, ты прав".

"...но я не думаю, что наших воинов, совершивших внезапную атаку, будет достаточно. Я не знаю, как поможет Бог, но даже если мы в итоге победим, я не могу не беспокоиться о потере наших воинов".

Стоявшая рядом с Лакраком Заол кивнула.

"Верно. Это должна быть триумфальная победа, а не шаткая".

Лакрак с надеждой посмотрел на Заол.

"Может, нам разделить наших воинов? Однако если сведения, собранные нашей разведкой, верны, то у них в два раза больше воинов, чем у нас. Мы будем намного слабее, если разделим нашу группу. Других воинов у нас тоже нет".

"Даже если это не воин... у нас есть что-то, что может сражаться".

***

Крики лягушатников раздавались всю ночь. Щит Древней колеоптеры был не единственным средством защиты ящеролюдей от стрел. Лакрак посмотрел на Оуэна.

Должно быть, у него смешанные чувства. В этом случае лучше сделать ход".

Лакрак не оставил Оуэна просто тупо стоять без дела.

"Оуэн! У меня к тебе просьба".

"Да, о чем?"

"Возьми факел с одного из костров, окружающих банкет, и сожги с его помощью все дома".

"Что?"

Банкет проходил в центре деревни и был окружен в основном домами ящеролюдов, чтобы за ними можно было наблюдать. Кроме того, все сухие дома, которые хорошо горели, принадлежали ящерицам. Лягушатники в целом предпочитали глинобитные дома.

"Другого выбора нет. Если они будут пускать в нас стрелы издалека, хорошо бы загородить им обзор. Сухие дома будут дымить, если их поджечь. А это послужит еще одним сигналом..."

"Но..."

"Быстрее! Если нужно, убеди ящеролюдов. Скажи им, что черные ящерицы спасут их от лягушатников!"

Полетела стрела. Лакрак даже не стал использовать руки, а отбил ее хвостом.

"Они нам не соперники. Мои воины сейчас заняты жаболюдами. Так что поторопись".

"Хорошо".

Оуэн подхватил большой хворост, который горел в яме, и побежал. Убедившись, что первый дом пуст, он поджег его. В этот момент в переулок ввалилась группа людей. Оуэн сначала подумал, что это воины-лягушатники, но потом понял, что это те же ящеролюды, что и он. Все лица были ему знакомы.

"Что ты делаешь? Оуэн?"

"А что вы, ребята?"

"Господин Обои велел убить черных ящериц, так что мы уже идем на банкет".

Худые, тощие и жалкие ящерицы держали в руках деревянные дубины, которые даже нельзя было использовать в качестве оружия.

Затем Оуэн сказал: "Я собираюсь сжечь все дома".

"Что ты только что сказал?"

"Это приказ господина Шунена?"

"Нет. Вон тот черночешуйчатый ящерочеловек попросил меня об этом".

"Что вы имеете в виду..."

"Они уничтожат жаболюдов", - сказал Оуэн.

"...Что? Это невозможно. Никто не сможет убить Двухголового изверга".

Сердце Оуэна заколотилось.

Сможет ли Лакрак победить его?

Однако Оуэн уже принял решение.

"Я не уверен в этом, но я скрепя сердце помогу им".

"А если они проиграют? Что ты тогда будешь делать? Шунен не будет стоять на месте и ничего не делать, если узнает, что ты им помог".

Оуэн рассмеялся.

"Не будь глупым".

"Почему ты смеешься?"

"Мы сожжем наши дома. Думаешь, они что-нибудь скажут, если мы будем сжигать наше имущество, а не их?"

"Почему дома..."

"Потому что это единственный способ помешать лягушатникам как следует пустить свои стрелы".

Ящеролюды с серовато-коричневой чешуей молчали. Оуэн был самым умным среди них. Остальные ящерицы поняли, что если этот хитрец рискует всем, то и им стоит поступить так же.

Кончики деревянных дубин ящеров загорелись. И в мгновение ока деревня фрогменов была объята пламенем.

***

Воин-лягушатник Обои, приспешник Аулоя и друг Шунена, был в замешательстве. Деревня горела, а от воинов на пиру ничего не было слышно.

Десять человек на пиру, пятеро посланы проверить, не происходит ли чего. Наверное, будет справедливо сказать, что они мертвы. У Шунена еще пятнадцать воинов, а у меня десять".

Обои послал мальчика на побегушках сказать пятнадцати воинам из деревни высокого ранга и четырем-пяти воинам, охраняющим остров, чтобы они поскорее добрались до деревни низкого ранга. В данный момент Обои находился на окраине деревни, рядом с озером.

'Ошибки быть не может, они внезапно начали атаку. Их всего 30 человек. Даже если у нас будет больше сил, бой будет не в нашу пользу, если мы не нападем на них всех сразу. Тогда они все будут повержены один за другим".

Однако Обои не был уверен, что ситуация настолько плоха. Он не думал, что десять воинов на пиру будут легко побеждены, и послал остальных серо-коричневых чешуйчатых ящеров осадить их врагов.

Теперь их нужно поймать. Серо-коричневым ящерицам нужно выиграть время. Если Шунен, я, все остальные высокопоставленные воины, не подхватившие болезнь, и те, кто охраняет остров, соберутся вместе... нас будет не меньше 45 человек. Из-за дыма от горящей деревни будет трудно выпускать стрелы, но каждый из нас должен попасть только по одной".

Вместо того чтобы нервничать, Обои подбодрил воинов.

"Вы все собрали ядовитых лягушек?"

"Да!"

"Мы не знаем, когда начнется битва. У каждого из вас наготове стрела. Мы двинемся в путь, как только придет господин Шунен".

Обои подготовил к бою десять воинов, которые у него были на данный момент. Интуиция воина словно предупреждала его о грядущей опасности.

"Мое сердце колотится... как в тот день, когда мы в конце концов убили Какатриса".

Обои понял, что его интуиция - не просто чувство.

"Что-то приближается из-за кустов!"

"Из-за кустов?"

Обои был озадачен, ведь деревня находилась совсем в другой стороне. Однако, возможно, черные ящерицы солгали о количестве своих воинов.

"Приготовиться к атаке!"

Обои убедился, что кусты шевелятся, и, как только что-то показалось, крикнул: "Стреляй!".

В кусты тут же полетели стрелы, смазанные лягушачьим ядом. Но большая тварь, появившаяся из-за кустов, не переставала двигаться. Оно продолжало появляться, пока лягушатники не испугались. Это существо было длинным и гигантским.

"Госпожа Заол, в Мануна попала стрела".

"О нет. Она случайно не попала в глаз?"

"Нет. Глаза у Мануна маленькие. Думаю, одна из них застряла между зубами. О, Манун съел его. Нет, неважно, он просто выплюнул его".

Дрейк Манун, который недавно вырос еще больше и теперь составлял около 6 метров в длину, прожевал стрелу и выплюнул ее. Следуя развитию своего вида, молодой дрейк все еще имел привычку жевать все, что попадало ему в рот, потому что его зубы еще не успели вырасти. И, возможно, из-за того, что стрела оказалась невкусной, он издал мощный рев.

Ррр!

Заол и мальчик на побегушках оказались на спине Мануна. Лягушатники замерли, услышав крик крупного зверя. Казалось, они даже не заметили, что на его спине сидят люди-ящерицы. Заол легонько ударил Мануна по спине.

"Манун!"

Ррр?

"Ты слишком много ворчишь. Разве там не обед? Я не скажу тебе, чтобы ты перестал есть сегодня, так что давай, ешь".

Раавр!

Манун прыгнул на Обоя, который стоял прямо перед ним. Но Обои был опытным воином. Он откатился назад и выпустил стрелу, пока Манун спотыкался, а дрейк вместо него схватил воина рядом с Обоем. Шея воина застряла между зубами Мануна, и Манун отгрыз воину голову.

Это чудовище не сравнится даже с какадриком!

Обои быстро намазал стрелу ядом и натянул лук.

"Может, мне в глаза целиться? Нет, выстрелить ядом в пасть... Нет, так не пойдет".

Обои оторвал лапки ядовитой лягушки, которая была привязана к его поясу. Ядовитая лягушка зашипела.

"Все отвяжите своих ядовитых лягушек! Бросайте их в пасть этому чудовищу!"

Однако после первых стрел Обои должен был понять, что дрейк не отравился. Манун щелкнул челюстями, как в те разы, когда Лакрак бросал ему еду, и поймал ядовитых лягушек в пасть, а затем проглотил их.

Сидя на спине Мануна, Заол спросил мальчика на побегушках: "Что они делают?"

"У них на поясе привязаны лягушки, они отрывают их и бросают".

"Ну, я тоже это виджу. Почему они бросают свои закуски?"

Заол хорошо знала о ядовитых лягушках. После того как клан Лакрака получил Божье благословение, ядовитые лягушки стали для них не более чем деликатесным блюдом. А если говорить о сопротивлении яду и болезням, то дрейк был намного сильнее даже благословенных ящеролюдов.

Мальчик на побегушках подумал и ответил: "Ты думаешь, это акт доброй воли?"

"Да? А не поздновато ли? Манун, скажи им, что уже слишком поздно".

Заол ткнула в бок Мануна.

Ррр!

Манун снова бросился на Обоя. На этот раз он не промахнулся.