Движущаяся мишень

[Вы получили малую область: море!]

Сун Вун неосознанно рассмеялся.

'Неужели?'

Несмотря на то что уровень Двуглавого изверга был невысок, а Сун Вун использовал болезнь, чтобы ослабить его, это все равно был бог, обладающий Малой областью. И несмотря на то, что он был первого уровня,эту область можно было создавать и контролировать, а значит, использовать божественную силу.

'Наверное, это следствие случайного создания'.

Однако Двухголовый Изверг находился у озера, а не у океана или моря.

Змеи могут возродиться где угодно, лишь бы там была вода. Хотя это и реальный мир, интересно, создаются ли они так же, как в "Затерянном мире"? Жил ли этот изверг в океане в прошлом и каким-то образом попал сюда? ...А может, все так и было задумано?

В общем, хорошо, что с Двухголовым извергом было легко справиться.

'Единственная проблема в том, что мне не очень-то нужна Малая Область: Море".

Способность контролировать воду была очень ценной. Поэтому на этапах Малых территорий, а не Больших, водоемы делились на несколько категорий, и самыми ценными из них были моря и реки.

Но реки были бы лучше, потому что размер имеет значение. Даже если море подходит для ящеролюдов, которые, похоже, стали кочевниками, все будет более сбалансировано, если моим следующим племенем станет вид, живущий вокруг реки".

С другой стороны, чтобы наилучшим образом использовать Малую область, нужно было соблюсти несколько условий.

'Им нужно выйти к океану, чтобы использовать эту Малую территорию...? Сейчас они полностью находятся во внутренних районах, так что выход к океану будет не самой лучшей стратегией".

И хотя получение Малой зоны было приятным, радоваться этому не стоило.

'Ничего страшного. Это не совсем бесполезно. Когда-нибудь пригодится".

Сун Вун, некоторое время обдумывавший будущую стратегию, понял, что Сратис все еще находится в деревне жаболюдов. В отличие от Божественного контроля, когда Сунь Вуну приходилось проникать в тело существа и управлять им, для поддержания Сратиса требовалось меньше очков Веры. Кроме того, Сунь Вун мог вызывать Сратиса, когда ему это было нужно, а также возвращать его обратно и держать в замороженном состоянии, когда ему это было не нужно. Так что в будущем, когда ему понадобится применить физическую силу, Сунь Вун скорее призовет Сратиса, чем воспользуется Божественным контролем.

Хотя Божественный контроль будет сильнее, учитывая уровень моей Божественности, но при необходимости можно использовать и то, и другое.

Поскольку Сун Вун создал Сратиса, чтобы получить преимущества на поле боя, ему казалось, что Сратис слишком фанатичен и внушителен. Но не стоило переживать по этому поводу. Если бы система "Затерянного мира" была похожа на ту что была в реальном мире, Сратис стал бы для Сунь Вуна вечным другом, который никогда бы его не предал.

Если я оставлю Сратиса там, ящерицы будут возиться всю ночь".

Сунь Вун криво улыбнулся ящерам на берегу озера и подошел к Сратису.

Сунь-Вун был неузнаваем для всех существ на планете, но Сратис мог узнать Сунь-Вуна, ведь он был его создателем. Как только Сунь Вун прошел по воздуху и приблизился к Сратису, Сратис заговорил с Сунь Вуном - не буквально, а мысленно.

'О Создатель, я сделал то, что ты пожелал'.

Сунь-Вуну показалось, что он говорит с ним слишком почтительно, но он позволил ему это, так как это его устраивало.

"Ты хорошо справился. Можешь отдохнуть до следующего раза".

Я буду следовать волю моего Создателя, как только придет время".

Как только Сун Вун призвал его обратно, Сратис исчез в тени.

Существо: Сратис был добавлен в список владений Сун-Вуна.

Ящерицы уже успокоились... Лакрак, ты не из тех ящериц, которые ничего не делают в такие моменты".

Сунь Вун посмотрел за озеро.

***

Увидев исчезновение Сратиса, Лакрак подбодрил своих воинов.

"Сегодня мы одержим полную победу. Я проверил, что остров пуст, и мы поплывем туда. Нам нужен кто-то, кто проведет нас к верхней деревне лягушатников. Есть ли желающие?"

При этих словах перед Лакраком появилась группа серовато-коричневых чешуйчатых ящериц.

Затем Оуэн, лицо которого было залито кровью, а тело покрыто черным пеплом, поднял голову и сказал: "Я сделаю это".

"Думаю, тебе стоит отдохнуть".

"Мне все равно нужно попасть на остров, чтобы найти своего сына. Я еще не устал".

Лакрак на мгновение посмотрел на Оуэна и кивнул.

"Тогда ты будешь вести нас".

При этих словах Лакрака к нему подошел серовато-коричневый чешуйчатый ящер.

"Прошу простить мою грубость, черночешуйчатый ящерочеловек".

"Можешь звать меня Лакрак".

"Прошу прощения, вождь племени Лакрак".

"В чем дело?"

"Пожалуйста, позвольте нам помочь и вам. Пожалуйста".

Лакрак посмотрел на разговаривающего с ним ящера. Это был старый и раненый ящерочеловек.

"Ты не воин и не можешь сражаться с таким телом".

"Когда-то я был воином. Сейчас я им не являюсь, но не только воины могут убивать жаболюдов".

"Ты убьешь жаболюдов, которые не являются воинами?"

"...Я уже сделал это".

Лакрак посмотрел на деревянную дубину, которую держал в руке старый раненый ящерочеловек. С нее капала кровь, и, судя по ее вязкости, она не принадлежала ящерицам.

Затем серо-коричневый ящер сказал: "Я знаю, что это нечестно. Вы можете сказать, что это трусость, что мы делаем это только сейчас, потому что появился шанс. Вы также можете подумать, что преследовать кого-то, кто не является воином, - это уже перебор... Но, видя, как вы сражаетесь, я почувствовал, что мое сердце хочет этого. Однако оно загорелось этой решимостью не сегодня. Она возникла уже давно... Мое сердце горит с того самого дня, как я стал рабом этих лягушатников".

"Похоже на обиду", - ответил Лакрак.

"...Обида."

"Чувство гнева".

"Ты прав. Это обида, и мне нужно выпустить ее наружу".

"Огонь, идущий из сердца, а не по чьему-то приказу".

"Верно. Я хочу сжечь лягушатников этим огнем".

Человек-ящерица заплакал и продолжил говорить: "Это гнев от потери моей спутницы, моего ребенка и моего внука. Я должен отплатить за это, как только смогу".

Лакрак оглядел остальных серо-коричневых ящеров. На его взгляд, мало кто держал в руках подходящее оружие, и все они были нездоровы, не говоря уже о раненых. Все они были тощими, потому что им не давали нормально питаться, и покрыты многочисленными незаживающими ранами от побоев.

Им будет трудно сражаться как следует. У лягушатников все еще есть войска, а еще у них есть луки и стрелы. Я не хочу, чтобы эти израненные и измученные лизардмены продолжали получать раны или даже умирать. Если они будут сражаться, то хотя бы один из них обязательно пострадает или умрет. Возможно, это даже будет более безопасная битва для нас, если в ней будут участвовать только наши воины, но...

"Ты прав. Вы имеете право сражаться, и я не вправе вас останавливать", - сказал Лакрак.

"...Правда?"

"Я говорю о мести". Лакрак обратился ко всем серо-коричневым ящерицам: "Все, кто хочет отомстить, следуйте за мной. Никогда не отступайте от своего права".

При этих словах Лакрака все они подняли оружие и зааплодировали.

Затем Лакрак обратился к Заол: "Заол, оставшихся ящеров нужно защитить".

"Не волнуйся. Что ты собираешься делать с детьми на острове?"

"Как только мы приплывем туда, у некоторых ящериц закончатся силы. Мы отправим детей обратно на лодках".

"Звучит неплохо".

Воины погрузились в воду первыми, за ними последовали еще пятьдесят мстителей. Восемьдесят ящеролюдей переплыли озеро, не высовывая морды из воды. После того как они добрались до острова, осталось около десяти ящеров, которые, как и предсказывал Лакрак, были измотаны путешествием, поэтому они взяли детей на лодки и вернулись в нижнюю деревню. Заол велела здоровым ящерицам осмотреть раненых и дать им отдохнуть.

Лакрак посадил тех ящериц, которые плохо плавали, на оставшиеся лодки, и велел Юру направить их подальше от верхней деревни.

"Ты хочешь сказать, что мы нападем на них с двух сторон?" - спросил Юр.

"Да. Лягушатники будут следить за озером, и теперь, когда у нас нет недостатка в численности, мы можем разделиться на две группы".

"Значит, мы схитрим. Сорок человек, которых я возьму, не смогут хорошо сражаться, а лягушатники будут дезориентированы, если мы появимся в темноте".

"Верно. Как только они отвлекутся, я возьму наших воинов и нападу на них у озера".

"Вы справитесь?"

"Их меньше десяти человек, которые могут нормально сражаться. И я обнаружил еще одно благословение, данное нам Богом, пока мы плыли к этому острову".

Удивленный, Юр спросил: "Что это?"

"Наша чешуя черная. Они будут мерцать под лунным светом, как мерцает вода".

Предсказания Лакрака оказались верными, и все сражения, происходившие в верхней деревне, прошли так, как планировал Лакрак.

***

Шунен вскочил с места, как только увидел, что его отца Аулоя несколько раз проткнули копьем до смерти.

"Как это случилось! Двухголовый изверг! Как...!"

взывал Шунен к своему мертвому богу, но тот, разрубленный на множество частей, не отвечал.

Здоровые лягушатники уже убежали из деревни, и ящеролюди ловили только тех, кто был поражен чесоткой, потому что им было трудно дышать.

"Эти глупые ящеролюди!"

Шунен не рискнул кричать и пробормотал: "Даже если у них больше воинов, у нас гораздо больше людей. Есть несколько человек, которые больны, но все еще могут сражаться, и есть много стариков, но у них еще есть силы пускать стрелы. Если бы нам удалось выиграть время, чтобы собраться с силами, у нас был бы шанс дать отпор..."

Но вскоре Шунен понял, что сделать это некому. Его отец, Аулой, был храбрым воином в пору своего расцвета, но с какого-то момента... нет, если быть точным, с того дня, как Двуглавый изверг пробудился из озера, Аулой стал очарован доблестью Двуглавого изверга.

Пока ему приносили жертвы, Двуглавый Дьявол исполнял любые желания Аулоя, и благодаря этому Аулой мог устранять конкурентов, изгонять враждебные племена и побеждать какаду. Поначалу это казалось хорошей сделкой, но как только Аулой перестал действовать самостоятельно, а вместо этого все за него делал его бог, он все меньше и меньше становился похож на воина.

Поскольку все учились качествам воина у Аулоя, жаболюды, которые должны были стать храбрыми, на самом деле научились обманывать других и вести себя как слабаки.

"...Они все стали трусами", - пробормотал Шунен. И тут он понял: "...Я тоже стал трусом".

Однако осознание пришло слишком поздно. Шунену хотелось побежать и сказать лягушатникам, чтобы они не боялись и что у них еще есть шанс. Он представлял, как пускает стрелы в головы ящериц и ведет за собой лягушатников, чтобы переломить ход событий, но все это было лишь фантазией.

"Проклятье... проклятье..."

Шунен спрятался в хижине, когда увидел бегущих рядом воинов Ящеролюдей. Ящеры с черной чешуей были быстрее и проворнее его, так что убежать ему не удастся.

Он спокойно дослушал последние крики лягушатников, а затем выглянул наружу и убедился, что там никого нет.

"...Они ушли?"

"Вот ты где".

Шунен испуганно обернулся. Он неосознанно потянулся к колчану, чтобы достать стрелу, но все они были уже истрачены. Несколько стрел попали в ящериц, но ни одна рана не была смертельной, а ядовитые лягушки оказались бесполезными. Это было следствием того, что он полагался на яд: у него появилась привычка целиться в те части тела, которые не были жизненно важны.

Тень показала свое лицо.

"...Ла... Лакрак".

"Шунен, ты что, не воин? Вставай и доставай свой меч. Я позволю тебе хотя бы сохранить свою честь".

"Пожалуйста, пощадите меня".

"Ты не собираешься сражаться?"

"Пожалуйста, пощадите меня. Мы ведь построили нашу дружбу за последние несколько раз, когда встречались, не так ли? Я не питаю к вам, ящеролюдам, никаких дурных чувств".

"Не питаешь никаких дурных чувств, да?"

"Да! Нам, лягушатникам, угрожал Двуглавый изверг!"

"Хм..."

Шунен ломал голову, подыскивая слова, когда показалось, что Лакрак не до конца убежден.

"Да. Я открою тебе секрет. Как насчет этого?"

"Что за секрет?"

"Как сделать лук. Ты спрашивал о материале тетивы. Если я тебе расскажу..."

"Давай, я слушаю. Из чего она сделана?"

Шунен понял, что он не в том положении, чтобы торговаться.

"...Они сделаны из сухожилий в спине мужчины".

"Ах..."

Лакрак сразу же убедился в этом. Он знал, что это сухожилия какого-то животного, но что-то всегда казалось ему неправильным. Если сухожилия принадлежали тем, кто ходил на двух ногах, то они вполне могли сойти за материал для изготовления лука, достаточно длинного для лягушатников.

"И от какого же вида животных использовались задние сухожилия для изготовления ваших луков?"

Шунен с запозданием пробормотал с расстроенным выражением лица: "...Ящеролюдей".

"Понятно. Даже этот лук?"

Лакрак указал на лук, который он носил на груди и который получил от Оуэна.

Шунен кивнул.

"Понятно".

Лакрак наклонил голову, отчего его лицо снова скрылось в тени. Только глаза Лакрака светились, и Шунен не мог понять, о чем думает Лакрак.

Шунен приготовился к смерти.

Однако слова, вырвавшиеся изо рта Ларкака, были неожиданными.

"Хорошо. Трудно сказать, что между нами есть какая-то милость или обида. Я уже одержал идеальную победу. Ты также предложил сделку. Я приму её. Иди, Шунен".

"Ты серьезно?"

"Да".

Лакрак отошел от входа в хижину. Шунен поспешно убежал, боясь, что Лакрак может передумать, поэтому он даже не заметил, что рядом с Лакраком стоит знакомый ящер.

Оуэн спросил Лакрака: "Ты его отпускаешь?"

"Да".

Лакрак поднял лук, который был у него под рукой, и наложил стрелу.

"Мне нужна движущаяся мишень".